前篇（3）

安度因沒有氣餒，在房裡睡上兩天後，他又帶著一身王子的派頭走下樓了。

這個夜晚鬱悶難當，天空不曾黑透，只轉成詭異的墨紫色，連雲的邊緣都看得一清二楚。白天累積的熱氣正緩緩散發，松木桌椅摸起來都是溫的，空氣中瀰漫著塵土焦炙的氣味，偶爾吹過的山風也無濟於事。

客棧裡的員工個個步履蹣跚，無精打采，坐在怒西昂對面的夜精靈勉強維持風度，酒水交替喝了十來杯，直到談妥報酬才鬆了口氣，匆匆起身離去。接下來還有一個牛頭人和三個矮人，全都悶氣蒸騰，要不是怒西昂雇用的影潘護衛就在一旁監看，他們遲早會用打架來消火。

安度因倒是很有耐心，他坐在大廳角落喝茶，拿老童的一副牌跟自己對賭，那些小方塊上都是圓點，頗像算盤珠子拆散再重新組合。怒西昂對熊貓人的算數沒興趣，但安度因拉著老童研究各種排列，雙天，紅頭，雜五，一個個名詞像咒語似的，當他第一次贏牌時跳起來歡呼，差點掀翻桌子，看著比打了勝仗還興奮。

黑龍王子嘲弄地笑了，正說著話的矮人頓時結巴，眼睛直盯著他尖銳的白牙。

等冒險者全離開，安度因已經上樓了，原處只剩一盒收好的牌。怒西昂信步走過去，學他打散方塊再加以排列。但這玩意兒不過是比大小而已，點數也很有限，根本沒什麼挑戰性，看不出那小子為何能這麼開心。

「這遊戲一個人玩沒意思。」老童說，他正用一塊抹布把板凳擦得發亮，再單手舉起來架到桌上放好。這是客棧打烊後的例行公事。

「我以為這是算題，或某種訓練。」

老童發出渾厚的笑聲。「沒這麼嚴肅，只不過是娛樂而已，這牌子也不值幾個錢，我照例會在櫃臺放上一盒，有些大爺吃飽了喜歡賭兩把。」

怒西昂皺眉。「你們的壽命轉瞬即逝，為何要浪費在此等不事生產的行為上？」

「人生苦短，才要及時行樂啊。」老童神秘地說，吹著小調拎起水桶回廚房去了。

……快樂，又是一個陌生的概念，就跟遊戲一樣複雜難解。怒西昂收起一桌小方塊牌，心想他還是不懂這些血肉之軀。

第二天午後下起驟雨，幾個安度因帶來的隨扈蹲在廊下，嚼舌根的內容全透過薄薄一層門板進了怒西昂耳中，伯爵，主教，將軍，一串串頭銜伴著豆大雨滴擲地有聲。果然暴風城王子避居四風峽一隅，背後還扯了盤根錯節的派系勢力，只不知那小子是串在網線裡，當了任人擺佈的棋子，還是利用局勢遂行目的的棋手？

晚上沒有訪客，怒西昂難得清閒，丟了幾條肉乾給貓，把四周徘徊嘮叨的靈魂趕開，聊表歉意。血肉之軀的執念何等堅強，幾個死不瞑目的矮人畏著龍火，卻又不甘心放手，寧可在那箱子上被一把捻成了灰。老童對異界的小小騷動毫無所覺，揮著雞毛撢子過來，把最後一點塵埃都給清掉了。

安度因下了樓來，依舊在玩單人對賭。他的氣色已經恢復很多，理當如此，老童這幾天送上樓的各色神秘補品，足以讓一頭犛牛起死回生。怒西昂在他對面坐下，看著那一串串散落的數字，像銀河般排列出了耐人尋味的圖案。

安度因請老童奉茶，神態從容像身在自家王宮，接著為自己前天的失態道歉。在說話的同時，他已經把整桌小方塊重新洗了一遍，推了其中四個給怒西昂。「你知道規則嗎？」

「我寧可談談前幾天被打斷的正事。」他無心聽安度因解釋，便直接推開牌面。不過是比大小而已，談什麼規則？兩張十，五，七，看著點數很大，但他輸了。「還是說，就像熊貓人的俗語，『好了瘡疤忘了痛』，夢中的承諾已經不算數了？」

再怎麼充闊氣，也只能耍耍嘴皮而已，怒西昂很好奇安度因能提出什麼報酬。錢嗎？他只要抓一把龍穴裡的財寶，就買得下整個暴風城。頭銜？人類王國的虛名，套在龍族頭上未免滑稽。權力？經過奧妮克西亞的事件後，再也沒有人敢讓龍族勢力伸進殿堂，再說冒險者源源不絕供他使喚，只要他想，組成一支軍隊也沒問題。

「我也還在等你的回答。」安度因翻開自己的牌，是兩對點數很大的不對稱牌，他贏了。「你的願望是什麼？」

怒西昂笑得露出了尖牙，彬彬有禮也滲進了幾分險惡。「你應該是想問，我要收取什麼代價。」

「我已經實現了承諾。」安度因又派給他四張牌。「我沒死，還勸阻父親和一票貴族的開戰決議。要知道，他們那時可是嗜血的很，一心想拿獸人的頭排在城牆上。至於卡爾洛斯大酋長，既然他到現在都還沒有動作，表示我送給銀月城攝政王的信有點用處。」

「就這樣？」怒西昂翻牌，這回點數很大，勝負毫無懸念，讓他開始感到無聊。「雕蟲小技。我根本不關心他們，不管是聯盟或部落，現在都有別的事要忙。」

「你是指對魔古的戰爭。」安度因摩挲著下巴思考，那張臉看起來比實際年輕，鬍子刮得乾乾淨淨，難怪熊貓人會把他當小孩看。「我聽說現在連螳螂帝國都不是最迫切的問題了，他們在雷王的陵墓裡找到了某種東西，威脅性可能比聖鐘還大。」

從恆春谷派腳程最快的驛馬，也得花三天才能抵達天梯腳下，上山又是另外一番工程，這小子消息還算靈通。「當然，還有那難以計數的秘密寶藏。你們在分贓過後，就準備要彼此廝殺了。」

洗牌聲蓋住了最後的字眼。「抱歉？」

「現在每個領導者都在暗自盤算，想在最大限度內留住自己的兵力，就連熊貓人都想用這場戰爭，一舉剷除從古到今的眼中釘。你以為他們鎮日喝酒開趴，笑臉迎人，就沒留幾分盤算嗎？」他看向不遠處的影潘護衛，那幾個武術高手半閉著眼睛，看似對這場談話毫無興趣。「還留在艾澤拉斯大陸的人，哪一個不是在虎視眈眈這段城防空虛的時期？那位讓你們聞之色變的女王，最近也太安靜了點，不是嗎？」

廚房突然一陣騷動，幾根羽毛飄了出來，伴隨著竹竿打在碗櫃上的聲音。「別讓牠跑了，擋住！」

怒西昂掀開牌面，一對梅花，九和八，看到安度因嘖了一聲，用手耙過頭髮，他雖不想承認，還是覺得心裡舒坦了些。「偶爾靠小聰明獲勝，不過苟延殘喘而已。到時你們又該怎麼辦呢？坐在別人家裡數財寶，眼看自家樓塌，遍地烽火？」

安度因眨眨眼睛，沒有反駁。「你在暗示我應該坐鎮暴風城，而不是像個斷線的風箏在海外飄盪？」

「就算你戴著王冠坐在寶座上，也假裝不了瓦里安。」他輕聲冷笑。「當國王的不必事必躬親，拿自己的命冒險。身先士卒也許可以力抗百人，但打不贏一場戰爭，也扭轉不了局勢。」

「我倒寧願自己身先士卒救百人性命，戰爭能免就免，至於局勢，我偏好盡人事，聽天命——」安度因遲疑了一下，似乎在想直呼其名是否恰當，畢竟，他們幾乎是陌生人。

「也不算陌生。」怒西昂淡淡地說。「我父親在不久前才被你們殺死，據說頭骨還在暴風城門上展示了好幾個月。」他聽見這個消息時著實呆楞了幾天，悲傷是沒有的，震驚倒有幾分，依照親族的說法，死亡之翼像是專司破壞的神祇，縱使世界聯手也無法撼他分毫，但他卻死在血肉之軀手中，過程還被編成了各種歌謠到處傳頌。

安度因聽懂了，有些冒險者剛聽完便嚇得連滾帶爬逃走，但他太遲鈍或太大膽，也許兩者兼有，眼中只有最低限度的驚訝。「我很遺憾。」

「我倒是不怎麼遺憾。」怒西昂抿了一口涼掉的茶。「我父親也想殺了你們，熊貓人是怎麼說的？勝敗乃兵家常事。」

「所以你在這裡，是為了繼承他的遺志嗎？」

怒西昂瞟了他一眼，蓋上茶碗。「你說呢？」

那天晚上的對話就此結束，老童拿著掃把出來，圍裙上沾著雞毛，大呼小叫他們再不睡覺，他沒辦法打掃大廳。他說話時瞪著安度因，像是要威嚇頑皮的姪兒，而後者也從善如流，耍賴兼撒嬌，還預約了特別豐盛的早餐。

如果他不是王子，當戲子或賭徒倒是挺適合。怒西昂算了算今晚的戰績，兩勝二十五敗。