歸家（11）

卡德加醒來的時候，冷得蜷成一團，全身僵硬作痛。他睡在木板床上，沒有草墊，只裹著羊毛毯，拿鞍袋當枕頭，就像在野外露宿一樣。就算在當年，學徒住的房間也不能算是舒適，而現在，床架還沒腐朽已經算奇蹟了。

或許他還在作夢，他深深吸進灰塵的氣味，四周一片死寂，就連油燈都像凍住了毫無動靜。在這座塔裡，很難區分夢境與現實的界線，以致每回卡德加睜開眼睛，都懷疑自己是否真的清醒。

他想不起昨天發生了什麼事，自己又是怎麼回到房裡的，卻記得大師提出的許多問題，還有自己如何搜索枯腸，想辦法回答。不，不是這個。應該是他滿屋子奔逃，又喘又求饒，後面追著秘法飛彈，只要稍微慢下，就會被打到趴在地上起不來。

大師一點也不放鬆，踏著大步追在後方，一個接一個把元素魔法砸到他頭上，外加尖酸刻薄的評價。

「太慢。」嘩啦一聲，浪花撞上卡德加的背脊，用勁之猛讓他整個人飛出去，撞碎了一只花瓶。

「太鬆散。」他迎面撞上一堵透明的牆，眼冒金星。「這種程度還躲不開，你的眼睛長在腳底？」

「咒文不是那樣念，第三個音節錯了！你在學院是怎麼通過測驗的？」

「反擊我！」大師這時候差不多是在咆哮了，學徒三步併兩步跳上階梯，差一點就能躲進圖書館裡，但火球飛過頭頂，近到卡德加可以聞到頭髮燒焦的臭味。前方木門爆散，熱風把他掀翻在地，幾乎連肺都開始起火燃燒。

學徒趴在地上，動彈不得。麥迪文中止咒文，皺起眉頭，再過了幾個心跳，終於快步走近。「還活著的話就給我站——」

防禦魔法的效力仍在，所以這發秘法飛彈只把麥迪文打得向後仰去，踉蹌了幾步。但學徒可不會放棄，他一躍而起，用自己能製造出的最大冰塊砸過去。

可惜沒成，他看著冰塊在空中停住，融化，變形，每一滴水都閃閃發亮，彷彿更樂意服從大師的命令。「不！」他慘叫一聲，立刻蹲下，還是躲不過。十幾根冰錐擦過他的頭髮，刺進他的衣服，帶著他一路往後直到釘在牆上。

「幹得不錯，學徒。」麥迪文站在他前方，不到一肘的距離，綠眼在陰影中不再逼人，幾乎……帶點讚賞的意味。卡德加盯著他脖子上一道血痕，有股衝動想伸手去摸，可惜動彈不得。那顯然是秘法飛彈弄的。他弄的。

就算微不足道，他也做到了。

麥迪文或許察覺了他的念頭，才會那樣退後一步，微笑稱得上不懷好意。「既然你還有力氣，我們就繼續。」

「沒問題。」卡德加說。

麥迪文頓住腳步，眼底閃過一絲詫異。他身經百戰，遲疑不到一個心跳，便舉手排除威脅。

這回火球沒有偏移，卡德加感覺得到烈焰撲上臉頰，毛髮冒出燒焦的臭味。但他沒有倒在地上尖叫打滾，睜眼時正看到炸出來的石屑恢復原狀，拖出一道詭異的殘影。而麥迪文站在前方，嘴唇抿成不悅的線條。

「正如我所料。」卡德加笑了。「你可以從裂縫抓到燕鷗，帶回水晶和古老的拓印，但血肉之軀是有極限的，我們沒法碰觸時間線本身，遑論……改變過去或影響未來。」

麥迪文冷笑，綠色眸子冷冽如冰。「你同樣傷不了我。」

「要試試看嗎？」

麥迪文再度皺眉，但這回卡德加在他來得及唸完咒文前就發動攻擊，用法杖狠狠擣向他的胸口，接著一鼓作氣再抽打他的身側。麥迪文向後踉蹌一步，差點絆倒在階梯上。沒等他恢復平衡，卡德加又一揮手，大把藤蔓竄了上來，牢牢捆住麥迪文的四肢，支持著他不倒下去。

「你不會真的受傷，大師，那個時候學徒可沒有倒打你一耙。」

「要想困住我，可得再高明一點。」麥迪文哼聲，形體突然轉變，他甚至不需要咒文和手勢，就變成了一隻渡鴉，輕易掙脫束縛，往塔樓上方竄去。

但在這同時，卡德加也變成了一隻老鷹緊追在後，迅速拉近距離。「你要知道，我超討厭變形。」用喙很難發出正確的音節，全變成了嘎嘎噪音，驟然改變的視角也讓人暈眩。他奮力掙脫氣流的宰制，撲向渡鴉，尖爪釘穿渡鴉的翅膀，喙在喉部畫出一道血痕。

麥迪文失去平衡，在空中打了個滾墜落下去，直到塔底。他在落地的瞬間再度變形，灰色老鼠飛快橫過地面，竄進牆角的洞裡，卻在最後一步被硬生生踩住尾巴。

「別再掙扎，大師。」貓咧嘴露出尖牙。「現在的我，絕對比三十年前的你強，當然也要算上你教導有方。」

麥迪文又試了一次想逃，但才剛開始就被制住，黑色羽毛落了幾根在地。「看來我的眼光還不夠好。」

「夠好了。你設了不少難題，來考驗上門的學徒到底能不能撐到最後。我做到了，大師，我猜，是有點出乎你的意料。」

「少拐彎子稱讚自己。」

「你還記得，對吧，我就在這裡殺了你。」握著匕首，被逼到走投無路，所有魔法在麥迪文面前都如沙般崩落。摩洛斯趴在附近，手裡握著斷掉的匕首，血還在流，用他一貫安靜像在沈思的方式漫溢開來。惡魔爪子直接打穿了他的胸膛，就算卡德加是個外行人，也知道自己已無能為力。

「你就像對惡魔那樣，把自己的心思藏在黑暗裡。我一直沒能弄清你的想法，怕問了以後觸犯禁忌，怕你只是一時興起，就像實驗一樣，然後又對我失去興趣。怕你只是危急之際隨便找個人來託付，是誰都好，不一定非我不可。」

半透明的影子沒有回答，光點閃爍，一瞬間麥迪文看起來像是在微笑。

「我想錯了，非我不可。一個初出茅廬的學徒，還沒有失去好奇心，老是在問東問西，剛好推了你一把。他夠魯莽，不懂得縮手，又夠幸運，沒把自己弄死在中途。」

「就這件事，你做的不錯。」

「我聽命行事，也夠久了。」當時的寒意又回來了，他不知道自己跪在原地多久，挖墳坑時差點連自己也埋了進去。卡德加往下瞧，衣袍下擺浸透鮮血，可能是自己的，或老師的。「過了這麼多年，我還是會在夜裡驚醒，想著自己做了什麼，是否有其他路走……」

「沒有，你清楚得很。」麥迪文不耐煩地說。

「……還有沒有機會彌補。」

兩個人都沈默了一會兒，樓梯下綠火的幻象逐漸淡薄，露出燒得焦黑的石板，縫隙已經長出草來。

「你瘋了。」

「很多人這麼說。」卡德加微笑。「當我帶著大軍衝進黑暗之門，甚至追到另一個世界的時候，或者是打開達拉然，讓部落自由進出，只求消滅惡魔的時候。但我想，這些你都知道得一清二楚，既然渡鴉一直跟在我身後。」

「你怎麼發現的？」

「我睡不著的夜晚可能比你以為的要多。」卡德加聳肩。「想想看，我在這裡當了幾個月學徒，學了一輩子份量的魔法，和從沒見過的生物戰鬥，差點被時間線纏住，找不到回頭路，還被逼著殺死自己的老師，我會變得有點不正常，也是理所當然的。」

麥迪文躺在地上，盯著深不見底的塔頂，現在這姿態，就跟他死去的時候一模一樣。「你無法改變已經發生的事。」

「這可不是你說了算，老師。」卡德加說。「現在，該是你還債的時候了。」