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「真的，他打倒了死神！鐮刀掉下來的時候，還打破了三戶人家的窗戶，最後卡進地裡，你看看那道深溝，尖叫聲差點把我們的耳膜都震破了！」
「有人受傷嗎？依照規定可領取醫療補助，如果死亡——」
「沒，沒人受傷，我們把燈都熄了躲在牆角，拜託，有錢的話我們也想挖個避難地窖哇。外頭警報響這麼大聲，又有一堆東西碎掉，撞到，砸在地上，連燈柱都折斷了，誰敢探出頭去！」
「所以詳細狀況如何，你們也沒看到？」
「還用說嗎，等我們能走出門，就已經是這樣了，對，只剩殘骸，騎士團的人也只能乾瞪眼——哎，這話不能說出去，清潔隊的效率還更好一點，聽說他們會把那些殘骸送到大聖堂去淨化，免得又被邪惡的力量纏上。你瞧，這不就跟祖母說的故事一樣嗎？終有一天黑騎士會回來，終結所有的苦難！」
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「啊，我可以想像得到市民會說什麼。」妮可咬著菸說話，灰燼掉落，在舊報紙上燒出好幾個黑點，她嘖了一聲，認命捻熄菸蒂，把煙灰缸推到一邊去。「我小時候住在佛圖納，印象中那裡就沒平靜過，警報整天響，老是有零零星星的惡魔在街上晃，每天清晨都能看到清潔隊在處理被吃剩的殘骸，貓狗牲畜，人也免不了，看入侵的惡魔體型多大。所以你的推論也沒錯，如果遺物就在佛圖納的正中央，絕對會像糖水吸蒼蠅一樣，畢竟追求力量是惡魔的本能，天擇嘛，牙不夠利的都死光了。」
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「喂，站住！」
維吉爾不用回頭也知道那女人追在後面，奇怪的毅力，無法理解的行為，一切都意味著麻煩。他一度以為甩掉了她，畢竟他是踩著屋頂紅瓦離開的，還聽到她在後面罵人的聲音。但不知怎的她又追了上來，而且怒氣沖沖，倒像維吉爾做了什麼對不起她的事。
八成是惡魔入侵的受害者，或是已經雇用過獵人卻沒能復仇，在這種地方倒也不稀奇。他以此為業過一陣子，案子多半沒什麼挑戰性，但收入頗豐，又能藉此打探消息。既然父親的遺物有了眉目，他可不想在無關緊要的事上浪費心力。
這是一條漫長的路，他早知道。黑騎士的足跡遍布各地，和這個名號扯上關係的東西多不勝數。有些真確無誤，可惜殘破不堪，或根本只是毫無力量的凡物，但他依舊一個個收回手中，落鎖安置，慎重彷彿儀式。這些都是斯巴達家的一部份，他本該繼承。
他手上有父親的刀，細長沈穩，刃面光滑如鏡，是用魔界的鋼鐵鍛造而成。他不記得是幾歲時拿到的，倒是記得到哪都帶著不離身，連睡覺都要抱著。這是唯一他和弟弟不用爭起來打架的東西，看著刀鋒他就能感到平靜，彷彿自己無所不能。
事實證明他錯得離譜，當惡魔大軍壓境，他差點連刀都沒能保住，遑論其他。
他不會再犯同樣的錯誤。
日正當中，不管走在哪條路上，都能看到大聖堂的尖頂反光，襯著遠山的積雪，氣勢沒有被壓下分毫。維吉爾直接從屋頂穿越市場，踩過駁船過河，進入更為古老的區域，這裡建築低矮得多，路面龜裂，積水處長滿青苔，和他進城時見到的南門天差地遠。
沒落的原因很明顯，眼前的醫院招牌缺了一角，爪痕清晰可見，下方牆壁因為撞擊而凹陷。有些地方搭著鷹架在重建，木料高懸，搖搖欲墜。何必呢？維吉爾不解，明明再來幾個惡魔就會摧毀一切，但那些工人卻大聲吆喝、咒罵、威脅彼此加快速度，免得耽誤病患收容，彷彿戰爭早已結束，彷彿下次真能逃過一劫。
「你、給我、等等——啊！」
那聲尖叫太過刺耳，伴隨重物撞擊的巨響，逼得維吉爾轉過身去，正看到那女人被惡魔箝住，先是歪歪倒倒橫過街道上空，接著朝維吉爾猛衝，泛紅眼睛迸出兇光，半透明的翅膀掃落紅瓦，滴水獸被撞得四分五裂，石像落地砸得粉碎。
警鐘沒有響，顯然這個區域已經被破壞得無可救藥。鷹架上的工人互相推擠，匆匆躲進建築物內找掩護。幸好他們動作夠快，緊接著惡魔便撞斷兩根支撐柱，拖倒大片帆布，那女人揮手掙扎，額頭被木屑刮出一道淡淡血痕。
維吉爾一個閃現向前，惡魔驚得頓住衝勢，沉重的身軀向旁歪倒，卻沒因此放棄手中的獵物，反而張嘴露出一口利牙，咬向他的肩膀。
這距離可以看到那女人嚇得臉色發白，張嘴大叫大嚷，但全被淹沒在威嚇的咆哮中。維吉爾第一刀就刺穿惡魔的腹部，綠色鮮血如泉噴湧。下一刀卸開鉗著女人的前肢，翅膀，生著成排倒勾的後腳，碎片連同燐粉散落。最後一刀插進和蒼蠅相仿的複眼，人界的蒼蠅肯定會自慚形穢，但在維吉爾眼中，這惡魔依舊和昆蟲差不了多少。
那女人跟著殘骸落地，痛得齜牙咧嘴。她頭髮上的血跡已經乾了，現在又滾上了塵土，披散得亂七八糟。
「你在搞什麼鬼？」她爬起來後居然破口大罵。
維吉爾冷冷看她一眼。「你再繼續跟著，下回我可不保證能救——」
「你弄壞我的車！」
「——什麼？」
「那是、我的、車，不然我怎麼靠兩條腿追上你？」她一個字一個字地說，手指差一點就要戳上維吉爾的胸膛。「再抓一隻麻煩得要命！」
「車、」有生以來第一次，維吉爾懷疑起自己的耳朵。「這是隻惡魔。」
「是啊、是啊，這又不衝突。」她有點不耐煩。「你瞧，這裡到處都是惡魔爬來爬去，一現身就殺人搞破壞，不做點資源回收怎麼可以？」
「資源。」維吉爾冷笑。這理由太過老套，很難讓他有別的反應。「妄想利用惡魔力量的人，你倒也不是第一個。」說話同時他的手已滑上刀柄，如果她真是惡魔的幫兇，他動手絕對不會猶豫。
「拜託，你搞錯了吧。」她完全沒被嚇倒，還對他投以同情的目光。「我又不是要培養什麼大軍，拿來用的品種也挑過，剛被你弄壞的那隻就不吃人，也還算聽話。還有，你大概只是一時疏忽才沒自報姓名，而不是故意失禮。」
好吧，維吉爾算是開了眼界，只是這玩笑太荒謬，他甚至沒法賞臉笑一個。他遇過不知天高地厚的人類，有的想把黑騎士的力量據為己有，有的靠一點小聰明就以為可以對抗惡魔，這女人呢——她在剛剛那串話裡說了自己的名字嗎？維吉爾一點都不想知道。
「你害我今天準備的飼料都白費了，養到今天也是要花不少心血的。」她從口袋裡掏出蘋果咬了一口，那清脆的聲音簡直像是嘲弄。「另一款對花粉過敏，這時節不能開出門。」
接下來大概就是要叫他賠了，這麼快就露底，這女人完全不懂談判。走避的工人已經有幾個探出頭來，瞪著鷹架的殘骸，可想而知，沒人敢真的走上前探看。
「我以為你們騎士團的方針是對抗惡魔。」
「沒錯，騎士團裡都是些老古板，氣我氣得要命。」她認真點頭。「如果我犯了錯，說不定就會被釘上山楊木示眾。你也知道吧，這裡簡直是古老習俗的博物館。」
她言詞清晰，金棕色的眼神清澈，但誰說瘋子看起來就會像瘋子？況且她頭髮凌亂，衣服更慘，皺巴巴又沾了泥和綠色黏液，正常女人都會想回家去，而不是站在街上和陌生人糾纏不清。維吉爾轉身要走，背後卻又傳來一句：「你在找什麼？」
再次的出乎意料，維吉爾硬生生止住腳步，等她解釋。
「會在這時候進城還帶著武器，不是急著想試身手，就是趕著發大財的雇傭兵，但你沒到警備隊的崗哨去登記，所以我猜有別的原因。」
「你想抓惡魔，可以去拜託騎士團，我不接案。」
她翻了個白眼。「我哪時候說要雇用你了，你真不是普通的傲慢。」
「不然你想做什麼？」
「這個嘛，」她又咬了一口蘋果。「你想做什麼？」
簡直不可理喻。如果她真是惡魔的同夥，維吉爾可以直接把她踹進土裡，偏偏她從頭到腳都是人類，又像是沒有惡意——不，根本是讓人摸不著頭緒，他甚至不能拔刀威脅她住嘴。這一耽擱，身後就傳來了威脅性十足的怒吼：「在那裡！」
這批人馬全副武裝，老式劍盾加上大口徑火槍，早在三條街外維吉爾就聽到他們發出的刺耳聲響。據說這城市拒絕文明毒害，有太多詭異的規範，街上看不到車輛，用油燈照明，就不知道煮一餐飯是不是得先砍柴，但從他們的武器看來，所謂的遵循傳統倒也沒這麼古板。「奉教皇之名，待在原地不許動！」
氣勢很足，但這些騎士離他起碼五步遠，還是面露驚惶，眼光不斷飄向地上的綠色血液和殘肢碎片，還有人不小心做了個手勢，像是想避開即將到來的厄運。
他瞥了那女人一眼。「你找來的？」終究是沒她宣稱的這麼特立獨行，或這根本是個陷阱。
「最好是啦。」那女人狠狠瞪他：「我才沒這個閒工夫。」
「好吧。」這倒也不難想像，畢竟他進城半天，不聲不響殺了十來隻惡魔，卻還沒向騎士團打聲招呼，像這種迂腐的組織想必認為他大逆不道。維吉爾嘆了口氣，卻讓前方的騎士更加緊張，抬手槍口就對準了他。「不許動！」
「等等。」連那女人都抓住維吉爾的手，用力得掐進肉裡，完全沒想到他只要轉個身，就能把她甩到街道另一頭：「你不會想在街上開殺戒吧？我是說，那好歹也是人……」
「……我什麼都沒說。」
她深吸一口氣。「不要說我偏袒同種生物什麼的，總之你不可以在大街上殺人！」
「所以？」
「逃跑吧。」
眼前再怎麼說也是對付惡魔的精兵，雙方人數懸殊，她卻一點也不覺得他居劣勢，大概可以算是一種恭維。維吉爾幾乎想作勢拔刀，看場面還能混亂到什麼程度，但那女人連這餘地都沒留，不由分說拽著他鑽進小巷，力氣比外表看起來還大，中途還一個轉身，俐落踢倒鷹架邊堆放的建材。瓦片木料轟然倒落，粉塵漫天，就這樣形成了臨時的路障。「往這邊！」
確實……勇氣可嘉，雖然完全沒必要。她一路緊抓著他的手不放，穿著那身礙手礙腳的長裙，居然能跑這麼快，還真是奇觀。轉了好幾個彎在小巷裡東彎西繞，穿過一個小教堂和細心維護的墓地，她毫不在意地踩過草皮，坐在長椅上的老人抬起頭，驚愕地目送他們飛奔而過。
維吉爾聽著咒罵和碰撞聲逐漸遠去，那女人喘著氣煞住腳步，恍然大悟。
「你明明可以直接跳上屋頂，幹嘛跟我在小巷裡跑？」
「……你現在才想到？」
醫療補助XDDD
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