賭局

    

    「第九杯。」

「十二。」

「……沒了。十一。」

「十四。」

這光景頗為詭異：兩個死亡騎士相對而坐，神色肅然，手中卻不是武器或作戰報告，而是容量頗為驚人的白蠟杯。他們腳下滾著好幾個空酒瓶，身邊是堆成小山的麵粉袋和乾貨，再過去是貼著封條的木箱，各色標記延伸到黑暗中。樑上懸了一盞燈，蓋子早已燻黑，透出的光線比夜色還要淒涼。再仔細看，這裡原本就是用木料和帆布搭建的臨時倉庫，每當山風掃過，頂棚就會隨之搖晃，發出尖銳的哨聲。

「第十七杯。」薩沙里安瞥了一眼半開的箱蓋，迅速在心裡數算剩餘的數量。「你擅自取用軍資，被逮到可是要重罰的。」

寇爾提拉翻了個白眼。這傢伙已經喝了半個時辰，現在才提出疑慮，未免太沒誠意。「我申請過了。瑪諾沙爵士說我可以待到早上，喝的酒不超過一箱就行。」

「申請？」薩沙里安皺眉，懷疑地盯著血精靈。「申請。」他又重複一次，這回聲音明顯滲進了不悅。「你賄賂了他什麼？」

「秘密。」寇爾提拉揚起嘴角，那笑容擺明了是要激怒對方。「第二十杯。你該認輸了，薩沙里安，你總不想明天吹集合號的時候東倒西歪，頭痛得像被馬踩過吧？」

「我又還沒醉，幹嘛認輸？」薩沙里安沒好氣：「如果你想找台階下，我倒是可以理解，畢竟是你提議要打賭的。我也二十。」

寇爾提拉從他手中搶過酒瓶。「你不可能喝贏我的。」

「話別說得太早。」當薩沙里安臉色不善的時候，委實很有壓迫感。「我說過了，喝酒知所節制，是軍人的職責。我不讓自己喝到醉，並不表示我酒量不行。」

何況血精靈說話時雙眼閃亮得過份，薩沙里安從經驗中得知事情沒這麼單純。這傢伙肯定想到什麼惡作劇的點子，事後可能是弗丁指揮官要頭痛，或薩沙里安得出面收拾，那還不如一開始就跟在旁邊盯著他，免得出亂子人人跳腳。

起碼這回寇爾提拉的要求還不算太超過，喝酒，打賭……他暫時也想不到宵禁後的倉庫能搞出什麼名堂。當然他那時沒考慮太多，話說一個願打，一個願挨，弗丁指揮官老是同時派他們一起執行任務，可是經過深思熟慮的。

「節制這檔子事，通常是為了掩飾無能。」寇爾提拉把酒杯湊到他面前，挑釁地晃著。「你真的不太瞭解血精靈，是吧？」

薩沙里安惱怒地吸氣，他知道喝酒還是有影響的，此刻自制力比平常低了起碼三分之一。他的脾氣不算太好，一輩子生活在軍隊裡，幾乎所有事情都可以用發號施令和拳頭解決，拐彎抹角這種事太耗精力。偏偏血精靈最擅長用言語把人逼到絕境，而且還樂此不疲。

無論如何，他肯定不是用嘴皮子弄到倉庫的，這個念頭讓薩沙里安更加惱火。瑪諾沙爵士有點年紀了，但腦袋可不糊塗，聽說他靠著做買賣，就累積了令人嘆為觀止的財產。銀白十字軍發動這場遠征，在北裂境和巫妖王對峙，靠的可不是募捐和省吃儉用。

「我認識的血精靈不多，一個就夠難搞了……你到底跟瑪諾沙爵士提了什麼天殺的交換條件？」

「你很在意嗎？隊長。」寇爾提拉倒空最後一滴酒，隨意把瓶子扔到腳邊。「再來。」

薩沙里安咕噥了幾句連獸人聽到也會變臉的粗話。「聽著，我沒力氣跟你玩什麼猜謎遊戲，偵察兵早上才回報有血肉巨獸逼近，而我們的防禦工事進展緩慢，還得等該死的暴雪稍停，敵人可不會——」

「派一隊闇刃騎士去攔截不就好了。」寇爾提拉挪動箱蓋，再拿出一瓶酒，削去封泥。以他的標準而言，聖騎士在飲食上的品味實在太差，連血精靈軍隊裡一般兵的配給都比不上，但身在別人屋簷下，也只能勉強將就。「血肉巨獸的破壞力強，但機動性很差，也沒什麼腦袋。你在路中間挖個大坑，他們起碼得跌十個進去才會發現。」

薩沙里安小心觀察著他。「你能逮到負責指揮的死靈法師嗎？」

「上方狙擊？跟喝酒一樣容易。二十五。」寇爾提拉舉起空酒杯，但薩沙里安一把握住他的手按回桌上——正確的說，是板條箱蓋。

血精靈揚起眉毛。「怎麼，你要認輸？」

「隨你高興怎麼說。」薩沙里安咬牙。「你在生什麼氣？」

寇爾提拉抽回手，皮笑肉不笑。「真驚訝你注意到了，我還以為你要等背後插了把劍才會發現呢。」

薩沙里安擱在箱蓋上的手緊握成拳。「如果是因為昨天的事，我很抱歉——」

「昨天？」寇爾提想了幾秒才眨眨眼，故作驚訝。「你是說那件事啊？別開玩笑了，當時在戰場上，你能來得及回頭支援，我就感激不盡了。」

「……那是兩天前？」

「嗯，會議中爭執在所難免，我肚量可沒這麼小。只要戰術正確，你隨時可以徵用我手下的人。」寇爾提拉把酒杯扶正，若有所思：「話說回來，你惹毛我的次數還真不少，是吧？」

薩沙里安懶得反駁。「……五天前？」

「我是不喜歡聽訓話，不過拆掉骷髏士兵的手掛在告解室裡是不太好，我反省過了，真的。」血精靈把手按在胸口，裝腔作勢地鞠躬。「說到這個，你難道沒懷疑過聖騎士這麼愛跑告解室，是有什麼耐人尋味的理由嗎？那裡安靜得像閨房，又陰暗得像妓院，對吧？」

「……這些話不要給弗丁指揮官聽到。」薩沙里安摀住眼睛，他現在真覺得頭痛了。

「他獨享一間帳棚，說不定——」

「住口。」薩沙里安奪過酒瓶，幫自己倒了滿杯。「拜託住口。我明白了。」

「看在納魯份上，你的聰明機智真叫我佩服。」

「天殺的，寇爾提拉，這裡是前線！」他很想揪著血精靈用力搖晃，總算還即時記得壓低聲音。雖然倉庫在營區最偏僻的後方，但被發現不是好玩的。「到處都是人，洗澡得排隊，五個闇刃騎士擠一個帳棚，隨時都有傳令兵衝進來，天上還有獅鷲獸在巡邏，在這種情況下我——你——」

他說不下去了。這該死的，該死的血精靈，一手撐著臉頰，雙眼微瞇，嘴角似笑非笑，髮絲落到頰上。薩沙里安想也不想就伸手過去幫他捋到耳後，那冰涼的觸感讓他像被刺到似的縮了回來。

真是自掘墳墓。寇爾提拉倏地反手扣住他硬拖回去，重重咬了一口他的指尖。

「別鬧了。」薩沙里安用力吞口水，聲音粗啞。「不管你生什麼氣我都道歉，可以嗎？瑪諾沙爵士隨時都會回來——」他緊張地瞥了一眼帳門，卻沒法把手抽回來。血精靈正舔著他的掌心，眼裡全是誘人的笑意。

「瑪諾沙爵士忙得很。」寇爾提拉鬆開他，卻是懶懶欺上來，濡濕的嘴唇距他不到一吋。薩沙里安聞到濃厚的酒味，醺得他腦袋一陣暈眩。該死，現在到底是他還是血精靈比較醉？「我把他介紹給白銀之手騎士團的血精靈妹妹，到早上都不會有人來打擾我們。」

話還沒說完，外頭就傳來了腳步聲。

糗大了！血精靈倏地抽手坐直，驚恐地瞥了薩沙里安一眼。如果他的心臟還有作用，肯定會狂跳到讓自己覺得羞愧。三更半夜的，軍需官擅離職守，兩個死亡騎士盜用物資，喝得滿地酒瓶……他們已經夠聲名狼籍，幾乎每個士兵初來乍到，都會先衝去報告長官，巫妖王麾下的不死生物正在營區遊蕩。這下豈不是落人話柄，讓他們有機會拿闇刃騎士團開刀？

寇爾提拉迅速在心裡琢磨，是否編個不著邊際的藉口蒙混過去——不好，聖騎士再迂腐，也可不是傻子；還是乾脆打翻什麼東西，趁亂衝出倉庫，之後弗丁老頭子問起一概裝傻？這稍微可行。或者，乾脆搬出血精靈最擅長的「賄賂」，但之後薩沙里安可能會氣到不跟他講話。

也不過就遲疑了兩三個腳步聲，薩沙里安首先反應過來，在外頭亮起火光前，他一手環住血精靈的肩膀就向後翻倒，滾進板條箱和麵粉袋之間的狹窄空隙。

「你幹什——」就算沒穿盔甲，人類的沈重軀體壓在身上，就算是獸人也會瞬間喘不過氣來。

「噓。」

寇爾提拉難得乖乖照辦。

腳步聲經過倉庫附近，夜裡劍鞘敲在鎖甲上的噪音特別明顯。雖然不到門口，但也夠近了。寇爾提拉可以感覺到薩沙里安緊張地收緊了手臂，稍微抬起頭聽著動靜，那神情看得寇爾提拉直想笑。顯然他正後悔自己不經大腦的行為，如果現在被活逮，形跡可疑事小，他們狼狽的姿態肯定會在天亮後成為全營區的笑柄。

「好吧，看來你說對了。」寇爾提拉嘆氣，多少有點沮喪。他再等了一會兒，直到士兵交換口令離開，只剩獅鷲獸沈重的拍翅聲掠過上方。「這該死的營地真是一點隱私也沒有。」

他住口不語，薩沙里安還壓在他身上，某個不容置疑的部位正逐漸變硬。嗯哼，誰說死亡騎士沒血沒淚的？但寇爾提拉沒有趁機說些俏皮話，因為薩沙里安一臉想掐死他的神情。

「知道我為什麼一直刻意避開你嗎？」他啞聲說，一手撐住身體，一手扣住寇爾提拉的下巴，整個拿不定主意要吻還是咬的惱怒。「就是因為這、樣。」

好吧，起碼他還算誠實。這讓寇爾提拉不爽的情緒稍微消褪了點。

稍微。

「那可真不妙。」他毫無悔意的說，單手解開薩沙里安的褲頭，硬是擠進去握住人類的慾望中心。

薩沙里安瑟縮了，向下沈了沈像是想阻止他——實在很沒說服力。「喂。」

「怎麼？」寇爾提拉心不在焉地回應，更正，他很專心，只是沒在聽對方說什麼。

薩沙里安咬牙，一臉氣惱。「這很……不合時宜。」

話說回來，這完全就是薩沙里安的錯。自從遠征軍大有斬獲，擊潰天譴軍團的防禦工事後，他們這幾個領導者也日趨忙碌。幾乎每天都有新的一波攻擊，戰術調整，陣地推進，還有無盡的後勤、編制、政治角力。但寇爾提拉可不會像他那樣，一切都簡化成公事：上戰場前的幾個命令，用餐時謹慎的交談。有次開完作戰會議他還特地留下來，本想趁四下無人之際偷個吻，薩沙里安居然一股腦把地圖塞到他手上，迅速轉身離去。

這簡直是踐踏他的自尊心，有哪個血精靈能忍受被忽視的？

「所以你和我一起上前線的時候，也這麼……不合時宜？」他沿著那堅硬的輪廓來回滑動，液體在撫摸下滲了出來，寇爾提拉可以感覺到他全身的肌肉都繃緊了。血精靈抽回手，慢條斯理舔著手指，嘴角揚起挑釁的微笑。「開會的時候？我跟你打賭的時候？」

軟土深掘，步步進逼——這傢伙完全是以此為樂。薩沙里安想抓住他不安分的手，但寇爾提拉的氣力可跟人類不相上下，而且這小小的扭打只成了火上加油。薩沙里安不知道那件事更讓他氣惱：被寇爾提拉逮著了弱點，還是他在察覺血精靈同樣興奮時，理智丟盔棄甲，只想屈服。

「你自找的。」薩沙里安壓低聲音，每個字都咬得跟石頭一樣硬。寇爾提拉再次伸手下去時他不再退縮，反而抓住血精靈的頭髮，蠻橫地吻他。

那像是一個信號：開戰，而不是溫存。

空間狹窄，幾乎每個動作都會撞到東西，但這不妨礙他們扯開彼此的衣服，交纏，分離，彼此蹂躪。又多了傷痕，薩沙里安低聲說著，粗厚生繭的手箝得血精靈隱隱生疼。拖到現在還沒痊癒，就知道你又幹了一些玩命的事。寇爾提拉回以微笑，效果很讚，不是嗎？最後那個爆炸簡直是畫龍點睛。他邊說邊咬在人類手臂的印記上，不僅留下齒痕還有瘀青，符文之力在薄薄的皮膚下流淌，陰暗中像游離的燐火。

這樣就算扯平了。

「坐好。」薩沙里安嚴肅地說，推著血精靈坐在板條箱上。這就是他回應的方式，直擣核心，全不拖泥帶水。鬍子掃過大腿內側時，寇爾提拉發出了笑聲。

「別亂動。」薩沙里安瞪了他一眼，警告似地輕輕咬他——這可不是在嘴唇上了，門牙擦過最脆弱的部位，但寇爾提拉完全沒被嚇倒，反而抓著他的頭髮壓得更深。

「別分心。」很難想像在這種情況下，血精靈還是能把一句話說得如此傲慢。反正這傢伙欠了他足足三個月不止，連同他們分別被派往奧格瑪和幽暗城的舊帳，跪在地上服侍他也是應該的。

按照血精靈的標準，這簡直和野獸無異：沒有繁複的求愛過程，沒有月下談情，沒有薰香瀰漫的紗帳，所有接觸都混著血汗，粗魯無比。從前的他說不定會覺得羞愧，但就算此刻被壓倒在板條箱上，寇爾提拉也不在乎。

薩沙里安果真這樣幹了。

「就說是我贏了吧。」寇爾提拉提醒道，一臉笑意，很難分辨他是因為得意，還是情緒高昂。「我比你多喝了兩杯，還有……」他扭動身體，像是催促薩沙里安的手指推進更深。一根，兩根，被酒液浸濕著發出聲響，人類此時無比慎重，無法聯想到他在戰場砍殺不死生物時的狠勁。

薩沙里安只猶豫了一秒。「想得美。」他邊說邊按住血精靈的背脊，連喘息的時間都沒有，就直接攻城掠地。他真的醉了，或是還在生氣，也可能是屈服了，他開始動作時血精靈弓起背發出呻吟，立刻又被摀住了聲音。

寇爾提拉不習慣被壓制，痛楚也還沒消褪，但他難得不想反抗，只是仰起頭，屈服在惡龍爪下。羞愧，罪惡感，怒氣，沒有比這更好的春藥了。這男人太過耿直，只會用一種方法解決事情，但又太會忍耐，非得被逼到走投無路才會爆發。就是因為這樣，捉弄起來才格外有趣。

寇爾提拉承認這很幼稚，反正每個人都有些難以啟齒的黑暗面，這點小小樂趣還稱不上病態……吧？

□

「我明白你的想法了。」薩沙里安謹慎地說，順手拉平寇爾提拉的領口，拍掉他身上的木屑。激情過後，人類的紀律又迅速歸位，比穿衣服還快。

「是嗎？」寇爾提拉懶懶地說，觀察著那張嚴肅又透著罪惡感的臉。薩沙里安八成還是搞不清楚，以為寇爾提拉是氣他不解風情，氣他們在戰場上與死亡為鄰，還不把握最後一點相處的機會……或許有那麼一點吧，不過他忘了寇爾提拉來自一個重視及時行樂的種族，性從來不需要冠冕堂皇的理由。

收拾善後花了一點時間，最後薩沙里安還是把空酒瓶都堆回箱裡，當作什麼也沒發生過，留給軍需官處理損失。「你下回如果有話要說，可以說得直接一點，不要這麼……」他尷尬地咳了一聲：「委婉嗎？」

寇爾提拉傲慢地揚起下巴。「你太不懂血精靈了，人類。我們講究表面功夫，捅你一刀前都還能笑著請你喝酒，也能一本正經講完人生道理再求歡。」

「總之下不為例。」薩沙里安瞬間沒了耐性。認識這麼幾年，他還是覺得跟血精靈溝通真是天殺的困難。「我們不該帶頭破壞軍紀。其他人會懷疑我們上哪去了，以後要怎麼維持宵禁的秩序？」

「下不為例。」血精靈眨了眨眼，一陣不祥的沈默。「……要賭嗎？」