歸家（9）

「你該知道，這扇門後面你不能進去。」

麥迪文出現得無聲無息，但卡德加已經熟悉那股冷意，沒有像以前那樣嚇得跌倒在地。他迅速轉身，挪開一步，讓老師看清封印完好無損，沒有一絲破壞的痕跡。「你沒上鎖，可見只要有人敢動後面的東西，八成會變成一堆碎片，或在時空縫隙裡漂流。」

「你的直覺還是一樣敏銳，有時我會忘記你已經離開多年。」麥迪文微笑，那不是往事重現，而是貨真價實的幻影，邊緣微微發亮，如果伸出手去便會直接穿透。「尤其那個學徒也在塔裡，老是笨手笨腳弄壞東西。」

「沒這麼糟吧。」卡德加忍不住笑。「好歹他幫了不少忙，下棋也不差。」

麥迪文輕哼。「等他能贏我一局再說。」

「公平一點，任何人跟你下棋，都只有被痛宰的份。我還在想下一步，你已經等著五步後把我引進陷阱。」

「沒這麼誇張，頂多三步而已。」大師嘴上謙虛，臉上可是洋洋得意。他為求外表穩重而留了鬍子，骨子裡卻還跟小孩子差不多，當然，卡德加絕對不會說出口。

「你作了不少改動。」卡德加記得，北塔這一側原本是空的，灰塵積得很厚，推開門驚動一窩老鼠，連鬼魂都懶得光顧。現在四壁光潔，鑲板精雕細琢，腳下大理石黑白相間，正是一個放大版的棋盤。卡德加走到小卒前方，伸手敲敲，看不出什麼材質，但光澤溫潤，連衣服皺褶都分毫不差。

「打發時間的娛樂。」麥迪文走到棋室另一頭，思量地看著倒在地上的國王。火砲落在附近，煙塵四起。

「我早該發現，你一直用這種方式監看艾澤拉斯。」

「打發時間的娛樂。」麥迪文又說了一次。「我現在能做的很少，渡鴉幾乎連離開卡拉贊的力量都沒有，視野也不如以往。說吧，海另一端的戰況如何？」

「我們擋下了第一波攻擊，但後繼無力。」卡德加揉著眉心，有股衝動想扶起國王，別讓他束手無策躺在那裡，但麥迪文有意無意擋著，他過不去。「盟友根本派不上用場，不是自身難保，就是隨時會在背後刺我們一刀。」

「例行公事，不是嗎？你們這盤散沙。」麥迪文停下腳步，仔細觀察雙方陣式。「別再擔心議會，他們不會是最大的問題，珍娜再不多久就會主動找你合作，要知道，現在等著捅她一刀的人，遠比你的仇家還多。至於精靈，他們再多意見都只是嘴上說說，在這節骨眼上，他們不會棄同胞不顧，談判的時候多倒兩杯酒，別讓步。」

卡德加忍住翻白眼的衝動。他剛才說什麼來著，力量衰退？「……是。」

「引進不死族和獸人是個不錯的主意，這招很有祈倫托的風格，我想，你會愈做愈好。」

「希望如此。」卡德加沈默了好一會兒，才誠實說：「我完全沒有把握。」

「那也不是問題。啊，你最好別站在那兒，免得……」

卡德加匆忙讓道，看著騎士衝鋒，撞倒了一個卒子。他很懷疑如果這時丟出一團雨雲，艾澤拉斯某處是否就會被水淹沒？他感到手心發熱，指尖蠢蠢欲動，打從學徒時代，他就沒法拒絕犯錯的衝動。

當然，老師絕對不會放過他的調皮搗蛋。「試都別試。」他在卡德加來得及鑽漏洞之前補上一句：「就算在我背後也不行。」

「好吧。」卒子再往前就可以幹掉對方的主教，但他卻選擇了錯誤的方向，這樣四步後就只能眼睜睜等待死亡。不。不。「蠢貨。」他早該說了，那些見識短淺，難以溝通的軍官，總是等出了問題再來抱怨補給，急救站，大鍋飯。獸人每次開口都讓人不知道他們是想打招呼還是打架，夜精靈老是擺出事不關己的模樣。三週前居然有群聖騎士想暗殺女妖之王，反而被納薩諾斯‧凋零者殺得排排躺在禮拜堂前，等待救援。

新仇舊恨，例行公事。二十年前他會暴跳如雷，威脅把每個人調去運補給。十年前他會嘆氣，坐下來跟他們談紀律和大局。現在一切照規矩來，他甚至擬好了罰則，禁閉、勞役和扣餉，照表操課，再面帶微笑加個「請」。

麥迪文掃視棋盤，讓騎士向前。「做的不錯，如果是以前的你，八成會直接衝進陷阱。」

卡德加笑笑。「我現在想的多了。」小卒迂迴前進，緩慢但確實地包圍騎士，截斷他的退路。仗打久了，再怎麼慘烈都是同一個套路，傷患處置，撤退的時機，收拾殘局。戰爭結束又再起，改朝換代，任何決定都不會帶來終局。

「剛開始的時候有趣多了，打勝仗全靠運氣，更多的時候一敗塗地。很難相信這麼多人前仆後繼，把希望寄託在我身上，我卻像漂浮在無盡之海上，手裡還沒有槳。」

「你現在找到方向了嗎？」

「不。」卡德加微笑。「但我會假裝。」

「那小子還有的磨，一個普通的惡魔也能把他嚇得六神無主，真不知道他還能幹什麼。」

「他會帶頭衝出去，連想都不想。你瞧，他敢在守護者的地盤胡搞，直接闖進獸人營地，還偷窺艾格文和惡魔單挑，根本不考慮後果。」卡德加繞到城堡後方，摩挲下巴思索。「現在要我再來一遍，我未必做得到。」

麥迪文冷笑。「不就是運氣好，加上小聰明。」

「我沒猜錯的話，那就是你挑上他的原因。」

騎士終究還是突圍而出，另一邊城堡搖晃起來，冒出煙塵掉了一角，卻奇蹟似的撐著沒倒。「你想放棄的話，也不會有人說什麼。」

卡德加沈默好一會兒。「我終究是您的學徒。」

這就是問題所在。

他從麥迪文身邊走開，觀察廝殺過後的棋盤。傷亡慘重，再怎麼掙扎也是徒勞無功。他看到自己的影子落在棋盤上，擋住了小卒。麥迪文沒有影子，雖然連他衣袍上的刺繡都清晰無比。「從我來到卡拉贊開始，就一直是你的棋子。」要承認這件事，還真沒想像中簡單。

麥迪文微微一笑，就像往常一樣，沒有正面回答。「你為什麼回來？」

「還用說嗎？」卡德加聳肩。「我很久沒輸過了。跟你下過棋後，很難找到對手。」

麥迪文嗤之以鼻。「你真以為自己有長進嗎？」

「我剛才中途接手，太不公平。」卡德加走到棋盤中央，小卒迅速歸位，國王也再度拿起寶劍，身上的傷痕消失無蹤。「再下一局，這次別放水。」

「不讓你三子，你根本沒機會。」

「試試看，老師。」卡德加微笑。「先把我逼到死路再說。」