第二十章

風歸去的地方（艾瑞版）

艾瑞披上最後一件深藍色的罩袍，自覺頗像一隻花俏的馱馬。他雖不像杜塞爾這麼討厭繁文縟節，但要對這種華麗又厚重的禮服產生好感，也不是這麼容易的事。與其戰戰兢兢的在宴會中舉杯談笑，他還寧願坐在麥草堆上和農人談論今年的莊稼。

    「艾瑞！艾瑞！」達芙妮咚咚咚的跑進來。「你再拖拖拉拉，連正典禮都要趕不到了！麥凱西伯爵已經等好久了！」

    「好啦，我就下去。還有達芙妮，不要這樣跑，像什麼樣子。」

一年說長也長，說短也短。

他也要離開米亞那頓了。

凡提尼的邀請是兩年前就提出的，艾瑞將直接加入禁衛軍的行列，那是通往中樞權力的最佳跳板。也許有人覺得他是一步登天，但他和凡提尼都知道這是才得其所，很快他也會成為掌握這個國家命運的人之一。艾瑞感到血液奔竄的速度加快了。

「只不過是秋之門祭典，幹嘛這麼大費周章的。」他一邊下樓一邊抱怨。

「這好像不是一個快變成廷臣的人該說的話喔！」德雷斯站在樓梯底下笑他的笨拙。黑色織銀的袍服在他身上再適合不過了，曾經故意披散的長髮，也在離開學院後修成了適當的長度，散發精光的黑眸使他看起來像豹一般危險，在女性看來就是魅惑了。他沒有配劍，今天這種場合照例是不能帶武器的，只有大公知道那把總是掩在袍子下的淬過毒液的匕首。

德雷斯去年離開學院後，仍待在凡提尼大人身邊，在做什麼卻沒人知道。有時他數十天不見蹤影，有時又閒得到處晃蕩，鬥劍玩女人。大公似乎很倚重他，卻也沒再給他其他頭銜或職務。要說艾瑞不好奇是不可能的，但他也知道有些事還是不去碰比較好。

「這種生活倒很適合你。」艾瑞不禁苦笑。

「我已經習慣鎖鍊了。」德雷斯自嘲的笑，移開些讓艾瑞與他並肩而行。

「秋之門祭典……會有很多人來嗎？」艾瑞近乎自言自語的問。

「什麼？」

「……沒事。」

「你在緊張什麼？」德雷斯的聲音突然變得不懷好意。「這祭典有那麼重要嗎？還是有誰會來……？」

「我才沒有！」他嚇了一跳，不假思索的反駁。

德雷斯笑笑，也不再說下去，這態度讓艾瑞更覺得不舒服。

幹嘛七上八下得像要去告白的男孩一樣……艾瑞不禁對自己生氣起來。他明明知道，杜塞爾的一年之約，只是個大概、不確定的數字而已，誰會像他真的一天一天在數？海斯特伯爵的葬禮才剛舉行，杜塞爾現在應該忙著處理領地的大小事務，就算要來梅瑟城謁見大公，也得過一段時日……

這不是他的錯。艾瑞放鬆緊握的拳，認命的向後靠在椅背上。街道上的人和往常一樣多，馬車走得很慢，意識到有人好奇的向裡窺探，他不耐煩的一把拉上簾幕。明明宅邸離城堡也不遠，為什麼非得坐馬車慢慢走不可。

「你今天很暴躁喔。」德雷斯的聲音中沒有調侃，卻多了警告。

「是……對不起。」艾瑞知道德雷斯是在提醒他，慚愧的低下頭。今天雖不是什麼太重大的日子，但若因心不在焉而在大公面前失禮就不好了。

春夏秋冬四次門檻祭純粹是王室的典禮，和百姓沒有關係。當天大公要領著廷臣和貴族到王城旁的主神殿，祈願風調雨順，並接受大神官的賜福，當然，接下來免不了要宴飲一番，但和收穫節之類的節慶比起來，就顯得高雅、簡單多了。

王城的中庭已經一片熱鬧，絲綢和毛皮，珠寶和首飾，旌旗和紋飾將整個廣場裝點成燦爛的彩色海洋。今天既用不到扈從坐騎也無獵狗鷹隼，大部份人只好在衣著上比排場，雖是祭典，氣氛並不沈悶，到處都是交談和笑聲。德雷斯沒多久就和艾瑞走散，八成是去應大公的召喚。艾瑞環視著四周，心中多少還抱著點期待，但馬上就死心了。

人群騷動起來，大公開始移往神殿的方向，同時帶起一片亮眼的色彩和閃光，有如初春剛化冰的大河，沸沸湯湯的流動起來。主神殿就在王城旁邊，被神聖的橡樹林包圍著，除了祭典的日子，艾瑞並沒有什麼機會來到這裡。

澄澈、清冽的空氣襲上來，似乎將他體內的污濁掃的一乾二淨。人群帶來了嘈雜的低響，卻很奇異的被吸收了。橡實在白色的石子路上滾動著，秋日的陽光透過搖曳的枝葉灑下來，零零落落有如金色的雨滴。走出橡樹林，眼前就是神殿的外牆了。美麗的白色建築不只用來供奉神，也收藏了大量的書籍，任何有心人都可來此求教，不分國籍，不分種族，站在神殿階梯上的大神官本身就是精靈。陽光照得他的棕髮和白袍閃閃發亮，好像他本身也發著光。聽說他已經五百多歲，全身上下散發著自然的威嚴，反而沒有一般精靈的纖細感。

當悠揚的鐘聲響起來時，嘈雜的聲響就自然而然寂滅了。神官每一個最細微的動作似乎都有著魔力，蠱惑了每個人的眼睛，將這一小塊土地帶往神聖的領域，連站在他身邊的大公，好像都因賜福之水的潑灑而沾染了神聖的氣息。引述某個宮廷詩人的說法，「在那一刻好像真有神在」。

直到離開橡樹林，魔咒才被解開，所有的人都如大夢初醒，並且不再想夢中見到了什麼。歡樂的鬧聲遽然增大，隊伍也凌亂的散了開來，反正這只是例行公事，接下來的宴會才是大家所期待的。凡提尼不知被什麼吸引，落到後方和人說話，把領頭的位置留給更急切想回城堡大廳的人。

艾瑞心不在焉的跟著人潮移動，城堡的階梯就在眼前，艾瑞跨上一階，眼睛很自然的向上看，然後——

驟起的風揚起一縷閃爍，在秋日的陽光下耀眼如金。一雙近乎透明的眼睛瞬也不瞬的盯著他，卻是平板不帶絲毫感情。

艾瑞突然懷疑自己在作夢，也許從早上他就沒醒來過。

聲浪遠去，時間似乎在一瞬間停止了。美麗如細瓷的臉漾起笑意，修長的手指伸向……

「艾瑞！你在做什麼！」身後突然響起德雷斯的低斥。「別擋大公的路！」

他猛然醒覺，連忙閃到一旁，窘得面紅耳赤。杜塞爾以優雅的姿態向大公行禮，雖然恭敬，卻絕不謙卑。

「抱歉，我沒趕上正典禮。」

「沒關係，沒關係，我早知道沙特菲亞不會這麼快放你出來，那傢伙一遇到相投的人就把其他事全忘了。」凡提尼開心的笑著。「能再見到你真是太好了。你這回會待多久？」

凡提尼和杜塞爾一邊談著一邊走向大門，於情於理艾瑞都必須跟在後面，但他卻猶豫不決。

一方面是害怕自己會忍不住衝動，上前一把抱住他，一方面卻是因為杜塞爾陌生人般的眼神——

艾瑞再度嘲笑自己，記得這個約定就已經夠蠢的了，更何況，在這一年當中，誰知道杜塞爾身邊會發生什麼事情？海斯特堡對艾瑞而言是完全陌生的，但卻是杜塞爾生活了十七年的地方，那一部份的杜塞爾是他無法觸及的，艾瑞一想及此就覺得心冷。也許他早該順從自己的心意闖到海斯特堡去的，而不是依著杜塞爾的要求，竟忍了一年不和他見面。

豎琴和小鼓交錯成的舞曲襲過來，大公及身邊的人馬上陷入致意的聲浪中。杜塞爾溫文有禮的回應，其動作洗鍊優雅得令人折服，即使在大公身邊也絲毫不減搶眼的程度。以白色為基調的禮服非常適合他，簡單的剪裁把身軀的線條襯托得恰到好處，艾瑞著迷的看著，儘管膚色還是白，但他的體格想必變得更結實了。

杜塞爾變了。

一年的歲月當然不會對他的容貌產生影響，但他說話的態度和表情變得世故了。稚嫩、任性的線條再不復見。動作的流暢感是天生的，艾瑞已經很習慣了，但現在杜塞爾身上卻多了高貴的氣度。

杜塞爾回過頭來，兩個人的眼神一瞬間相遇，艾瑞卻清楚的讀出那如冰般的眸子中寫著不耐煩。

艾瑞想笑，杜塞爾某些地方還是沒變，但其他地方呢？

交會也不過是瞬間的事，杜塞爾馬上又轉頭接受別人的致意了。

像什麼樣子。艾瑞警醒過來，在心裡罵著自己。現在有更重要的事情要做，不是瞪著杜塞爾發呆的時候。如果為了這種小事就心猿意馬，還有資格統領軍隊，站在凡提尼大人身邊嗎？他敲敲自己的頭，硬是把紛雜的思緒壓下去，終於感到自己恢復了點平常的姿態。

黃昏時，德雷斯悄悄來到他身邊，低聲說道：「我要離開一陣子，這邊就拜託你了。」

從德雷斯的語氣聽來，等著他的絕不是什麼風流韻事，艾瑞不動聲色的點了下頭，便將注意力轉回大公身上了。

夜幕漸漸籠罩了大地，但人們燃起蠟燭，點起火炬，依然宴飲作樂。從大廳望出去，暗沈的窗戶像一落落的剪影，夜的冰冷被阻絕在外，夢般的遙遠。看著外面的影影綽綽，有時會讓人產生錯覺，以為這裡才是真實的世界，如果踏出門去，反而會掉進無盡的虛無中。

艾瑞一直沒機會和杜塞爾說話，後來一忙也把這件事忘了。接近午夜時，德雷斯無聲無息的溜進了大廳，他換了衣服，也許之前的被血弄髒了。

「辛苦了。接下來的就交給我吧。朗德也差不多要回去了。」

「好的。」艾瑞點點頭，信步走向桌邊取酒，然後才想起杜塞爾的事，但大廳中已經見不到杜塞爾的身影了。

艾瑞並不太驚訝，在不失禮的範圍內，杜塞爾一向是能多早走就多早走，其實大廳裡的人也開始減少了。理論上大公離開前是誰都不許走的，但也沒人認真去遵守就是了。但艾瑞仍不免失望，好不容易才有機會見面的，杜塞爾起碼也該多留一會兒才是，那是說，如果他也同樣想見艾瑞的話……

他從一個隱蔽的側門溜出去，清冽的夜風直襲上來，他深呼吸一口氣，感到清爽不少。雖然大廳裡因擠著人又燃著火使空氣有點污濁，但這並不是令他胸口窒悶的唯一原因。

他在外頭站了一會兒，看看時間也差不多了，原本想就這樣回家去的，但走到中途他又改變了主意。如果……杜塞爾根本沒有離開，只是像以前一樣，受不了人群的喧鬧而躲到僻靜的地方去了呢？

這是賭注，他想著，一邊轉進隱在涼亭後方的小路。這次的見面將不會是結束，而是一切的開始。也許杜塞爾有沒有在等他只是微不足道的小事，但這個約定在他心中日復一日的掂著，以致它的意義早已超過原有的份量。過了幾個轉角後，他已經來到沒有燈火的地方了，但藉著星光，他還是看得到腳下的路。他沿著墨黑的玫瑰樹叢慢慢走著，直到聽見潺潺的流水聲。

他停下腳步，在凝住了一切的黑暗中，定定的注視著那抹金色的微光。

事後想起，他也不知道自己為何能這樣恰到好處的尋見杜塞爾的所在，也許是不覺中養成的習慣，讓他總是知道杜塞爾會往什麼樣的地方走，也許是強烈的思念作了他的引導，也許只是巧合——

池邊的人被他的腳步驚動，回過頭來，臉上有著驚慌，還有近乎無辜的茫然。艾瑞愣了一下，頓時明白過來，杜塞爾是在害怕呢，他們都在怕一樣的事啊。

這個領悟讓他笑出聲來，他多麼傻啊，竟然沒看出杜塞爾的心情！竟然為子虛烏有的事擔心了這麼久！

杜塞爾抬起頭瞪著他，他被艾瑞的笑聲弄得不知所措，連語氣都尖銳起來。「你怎麼會來這裡？」

「你不是在等我嗎？」

杜塞爾睜大了眼睛，不敢相信他竟如此肆無忌憚，有一會兒他似乎要生氣了，卻還是忍不住笑了出來。艾瑞聽到他因緊張而稍微變調的聲音，但他沒來得及聽完就將杜塞爾一把攬進懷裡。衣服上的飾品撞在一起，發出清亮的聲音。真實的溫度，真實的觸感。杜塞爾回來了。太過幸福的感覺讓艾瑞幾乎害怕這是夢了。他放開杜塞爾，仍緊緊注視著他，好像怎麼也看不夠似的。而後，杜塞爾輕輕笑了，他會意過來，也跟著笑了，兩人像是說好了一般，並肩離開被玫瑰花叢圍繞的一方小小的黑暗，並肩走回仍籠罩在金色光輝裡的廳堂去了。