Bloody Dreams

夢中總是有血的味道。

夜復一夜他看著那個早已過去卻永烙腦海的時刻，看著自己渺小的身影跪在斷桓殘壁間哭泣，徒勞無功地挖掘過去的殘片，拼湊著不成形的屍塊。空氣中充滿血肉燒焦的惡臭，混著來自另一個世界的腥味，像鐵鍊一樣纏得他無法呼吸，但那並不是令他嗆咳嘔吐的唯一原因。他那時不懂，現在依舊無法理解，僅不過兩天一夜的旅行，為什麼歸來時迎接他的不是母親的笑容和哥哥的招呼，而是已成廢墟的家，以及染滿鮮血的殘破記憶？

「小鬼，我們打烊了。」厚重的啤酒杯猛然摜向桌面，驚醒了曲肘沈睡的少年。「今晚的住處還沒著落？」

「別叫我小鬼。」少年皺了皺眉，起身靠向椅背，拍掉髒污外衣上的餅屑。他沒有回答另一個問題，反正兩人都心知肚明。「有頭路嗎？」

「還頭路咧，你到這裡也不過半個月，就已經弄得惡名昭彰啦！」男人哼了一聲，轉往隔鄰的桌子，熟練地一手收杯一手收盤，寬襯衫在如柴的骨架上晃蕩，稻草人似的。「聽說前幾天傑克找你押貨，你倒半路和他的手下幹起來，結果整輛車翻到河裡是不是？他氣得要死，現在正到處找你呢！」

「叫他有本事儘管來。」少年漫不經心的打了個呵欠，扒亂了一頭銀髮。「他手下沒一個像樣的，我連槍都沒拔就把他們全解決了，不過有個穿藍衣服的還挺有兩下子就是……」 

「聽著，小鬼，」男人將杯盤一股腦丟進水槽，隨手在褲子上抹了兩下，走回少年面前。「你到底是想接生意，還是想找碴？這行也是講信譽的，你再這麼幹下去，到時恐怕只能拿那傢伙去典當啦！」

他一邊說一邊瞄向少年身後，倚牆而立的巨劍高及男人的胸膛，柄上的花紋細膩繁複，護手雕成一雙龍翼，劍刃在昏暗的光線下依然閃爍生輝，彷彿正亟欲上場戰鬥。一般人大概連扛起來都嫌勉強，很難想像少年揮舞它就像耍槍一樣俐落。

一意識到他的視線，少年猛然站起，聲音中竟泛出了殺氣。「敢動它一下就沒命。」

男人無奈的搖頭，舉手做投降狀。「就算是父親的遺物，也用不著防成這樣吧？我說真的，小鬼，你做生意是很拼命，這也是為什麼還有人指名要你的原因，可是獎金獵人最重要的應該是自己的命吧？不管是為了錢，刺激還是復仇，死了可就什麼也沒有了。」他頓了一下，意有所指的牽動嘴角。「當然，想自殺的話又另當別論。」

少年微微變了臉色，想開口說什麼又吞了回去。男人腳跟一旋，乒乒乓乓的收起另一桌狼籍。

「好了，快滾吧，我已經破例多留你二十分鐘了。」

「大爺我聽你說了這麼多廢話，就不能讓我待到早上！」

「付錢的話我當然會讓你住，努力工作去吧！」

幾乎是被頂著背脊推出了門，鐵門落鎖的聲音在冰冷的空氣中顯得特別清晰，幾乎像是嘲弄。二樓的霓虹燈陡然熄滅，將少年留在街燈蒼白的光圈中。

居然說他想自殺……幾番考慮後選擇了右手邊的小巷，少年自嘲的揚起了嘴角。

雖然他也不很確定，自己是不是真想這麼做。

來到這個城市不滿一個月，而他早已算不清這是第幾個落腳處了。

背負父親最後的遺物離鄉背井只有一個目的，從那個僅餘破碎記憶的夜晚起，復仇就成了他唯一的目標。多少年來，這個字已經烙進他的心中，融進他的血液，但十年徒勞無功的追尋，只讓他體認到世界有多麼遼闊，而自己又是多麼渺小。就像眼前無窮無盡延伸的街道，他麻木的刻下一個個腳印，卻不知道路的一端到底有什麼在等待……

也許為了明天的食宿工作倒是個好理由，他想。否則除此之外，還能有什麼理由讓他繼續走下去？

街道兩旁的建築盡皆深鎖，窗洞後方一片陰暗，幾個爛醉的妓女蹣跚而過，叫囂著粗野的謾罵。一個西裝革履的男人坐倒在寂滅的櫥窗前，額上明顯的血跡尚未凝結。隱隱作痛的胃提醒少年從中午過後就沒吃東西，大約也近十天沒洗澡換衣服了。說起來上件生意會搞砸也不是他的錯，誰叫那幾個空有肌肉的傢伙欺負他年輕，還把腦筋動到他的劍上。事實上，光是為了這件稀世珍寶，他就不知遇上了多少麻煩，有時他幾乎要想，身為惡魔的父親留下的唯一遺物，是不是本身就有足以蠱惑人類的魔性？

「小兄弟，借點錢吧。」滿臉橫肉的大漢擋在面前，威脅地晃著手中的槍，少年視若無睹的越過他，繼續向前走。

身後傳來夾帶生理字眼的髒話，伴隨一聲爆響，少年卻輕鬆側身避開子彈，以眨眼都來不及的速度回身欺去。

壯碩的身體隨著肋骨斷裂的聲響平飛出去，男人重重撞到牆上再往前仆，幾乎是立即失去了意識。少年走近幾步，毫不遲疑地伸手探向他的衣服。

「嗤，便宜貨。」聊勝於無的添上裂紋處處的皮夾克，搜光男人口袋中的幾張鈔票，少年將靜止不動的身軀遺棄在牆邊，繼續沿著不知名的街道走下去。

幽魂般的水氣自髒污的地面升起，鼻息在黑暗中凝成白霧，少年拉緊領口環抱身體，但單薄的衣服全然擋不住冬夜的寒意，再不找個地方棲身的話真的會凍死，而且起泡的腳也快支撐不住背上的重量了。

眼光不經意瞟向左方的巷子，試探的走了幾步後發現曲折的牆恰可擋風，在一扇緊閉的小門旁還發現了兩捆舊報紙，少年讚了一聲，立即俐落扯開捆繩，將報紙鋪成厚厚的坐墊和蓋被。

小心將劍支在地上，疲憊的雙腿終於獲得了舒緩，暖意也稍微流回了四肢。少年朝不甚牢靠的庇護所再縮進去一點，放任意識慢慢沈入黑暗。

門鎖彈開的聲音落在耳畔，對剛進入夢鄉的少年而言響如炸聲，他猛然抄起劍柄，翻身滾開，躍起時劍亦隨勢掃過，卻沒斬到任何乘隙攻擊的敵人。

站在門邊的男子微微睜大了眼，吃驚卻不帶敵意的盯著他，好一會兒才領悟到自己的處境似的慢慢舉起雙手，垃圾袋隨著他的動作搖晃，發出叩嘍的聲響。

少年楞了一下，有些尷尬的垂下手臂，站直身體，還沒來得及說話，男人突然開口：「這樣不行哦。」

「啊？」少年眨眨眼，困惑的瞪著他。

「看到對方好像無害就放鬆了警戒，可能會受到意想不到的重擊哦。你還是新手吧？」他歪著頭，好奇多於評論的打量著少年。「不過，閃避和攻擊的動作都乾淨俐落，再多些實戰經驗，會成為出類拔萃的高手吧。」

少年瞠目結舌。「你怎麼知道——不對，你怎麼知道我是做哪一行的？」

「看就知道了啊。」

回了句不像答案的答案，男人彎身放下垃圾袋，看著滿地凌亂，搖了搖頭。

「這樣不行哦，回收員會很困擾的。這麼冷的天氣也不應該在外面打地鋪。」

這句話真是太多餘了，少年不悅的瞪著他。「我沒地方去。」

「是嗎。那就進來吧。」

「進去？」

「不過你得先把報紙捆好。」

「我沒錢。」少年衝口而出。

「我知道。」男人說著就走了進去，留下敞開的後門。

少年楞了好一會兒才回過神來，迅速收齊四散的報紙重新捆紮，而後小心翼翼地探進屋中。他沒有將門關上，這樣如果情況不對還可以立即逃跑。

儲藏室只留了一盞小燈，牆邊堆了許多木箱，其中一個敞開的箱蓋下露出了排列整齊的酒瓶，角落放著清掃用具，鋁製辦公桌上散落著空瓶、杯盤和餅乾空袋。看到包裝上的圖案，少年縮成一團的胃立即發出了抗議，他暗想老闆既然放他進來，應該也會請他吃一頓吧。

打開另一扇門，少年突然發現自己身在一間酒吧中，此刻室內空蕩蕩的，一個客人也沒有，天花板上的燈已經熄滅，只餘吧台上方的照明。桌椅排列整齊，空氣中猶留濃重的煙味，從染著油漬的玻璃門望出去，可以看到巷子對面不知什麼店的俗麗彩燈。少年遲疑的向前幾步，又回過頭，看著站在吧台後方，正熟練地將一個個高腳杯放回架上的男人。他穿著黑色的高領毛衣，黑色長髮紮在腦後，容貌乍看斯文，卻讓人看不透思緒亦無從判斷年紀。在外闖蕩數年，少年對識人也有些自信，但他卻發現自己很難匯整對這個人的印象，甚至因那太過穩健的態度而隱隱感到煩躁。

「你是開酒吧的？」

「對。」老闆微微一笑，將肘邊的大碗推過來。「來點宵夜？」

碗裡裝著各種堅果和小脆餅，應該是客人留下來的，但少年也管不了這麼多了。他只顧著狼吞虎嚥，連老闆說話時都沒把頭抬起來。

「你是獎金獵人？」

少年嘴裡塞滿了食物，只咕噥了一聲算是回答。

「背上的東西是你的武器嗎？挺有意思的。」

少年警覺的動了一下，提防他做出任何踰矩的動作，但依然沒有開口，一方面是他又丟了一把堅果進嘴裡，一方面是酒吧的大門突然發出了巨響。

雙扇玻璃發出尖銳的破聲四散飛濺，男人跟著碎片直飛進來，撞翻了兩張桌子後才掉到地上。

「救……救命……」嘶啞的呻吟幾不可聞，男人在自己的血泊中掙扎著，右臂自肩部以下已然缺截。

「你這樣違反規定了哦，羅柏。」老闆微微蹙眉，但語調依然平和。「我只負責提供情報，可不幫人收拾善後啊。清掃和損壞的費用，我計算後再向你請款……」

他的話被另一聲咆哮打斷了，四壁也感到害怕似的顫抖起來，窗戶被震得格格作響，兩瓶酒從高處落下，摔出尖銳的破音。和普通的狼嚎獅吼不同，那聲音來自最深的幽冥地底，重重敲擊人的鼓膜與心臟，彷彿死亡的黑暗凝聚成形，令所有活物為之竄逃。

大碗隨著震動翻落吧台，各種顏色的堅果灑得滿地，但少年並沒有發覺。他注視著門外的黑暗，瞳孔微微擴張，被催眠似的伸手向後握住劍柄，呼吸開始變得急促。

他認得那種聲音，那種氣味，就和他站在那個面目全非的家，試著拼湊母親支離破碎的身體時感受到的一樣。不，不只是聲音和氣味，而是更深沈的，來自血液的拍擊與騷動，正以奇異又清晰如針刺的方式告訴他，那是和他流有同樣血液的族類，也是令他食不知味，眠不安枕，只求能親手撕裂的魔物——

發自喉底的吶喊猛然迸出，宛如受傷野獸的咆哮。少年翻身越過吧台，不顧一切的朝門外吞噬了星光的黑暗衝去，高舉的巨刃在燈光下曳出刺眼的光芒，彷彿正為能噬飲鮮血而雀躍。

「真是衝動的孩子啊……」發現自己伸出的手抓了個空，老闆搖搖頭，轉而搶救架上翻落的酒瓶。沈重的聲響再度震動了窗戶，隱約可以聽到少年怒吼著什麼，但隨即被更為淒厲的嚎叫聲掩蓋過去。老闆移開一步閃過直砸下來的擺飾，心想廣場中央的雕像大約不保了。

「也罷，我還是先處理這邊的事好了……」

他走出吧台，單膝跪在在早已不再掙扎的男人身邊，小心探了探他的頸側，而後起身回到後方的儲藏室，關上少年放任敞開的門，取出圍裙和掃把，越過流淌一地的琥珀色液體，開始清理吧台後的玻璃碎片。

不知過了多久，咆哮聲和碰撞聲逐漸平息下來，取而代之的是更令人不安的死寂。老闆將最後一堆碎片倒進垃圾桶時，濃厚的甜腥悄然滑入，幾乎掩蓋了室內四溢的酒香。搖搖欲墜的身影跨過殘破的大門，頹然倒在最近的椅子上。染血的巨劍脫離掌握敲向地面，足有三顆人頭大的頭顱滾向角落，拖出斷續的血痕。

老闆停下清掃的動作，將身體的重量倚在掃把上。少年身上的衣服已碎成布條，四肢都有被燒焦和抓襲的痕跡，一道從右胸劃向腹部的深口正汩汩流血，肋骨在被撕裂的肌肉下清楚可見。

「還需要什麼嗎？傷成這個樣子，你應該有心理準備了吧？」

「不……不需要……」嘶啞的聲音從齒縫迸出：「別管我……」

老闆揚了揚眉，但隨即直起身，注視少年的眼光也由驚訝變成了專注。在破碎的衣服下，燒焦的傷口正逐漸恢復正常的顏色，黏稠的液體止住流勢，肌肉和皮膚以眼睛無法辨識卻很確實的速度再生、癒合，直到他的身軀再度完好如初。

「原來……混血兒嗎……」半自言自語的說了一句，老闆俯下身，綁緊垃圾袋的開口。

少年仍蒼白著臉癱在椅子上，只用眼角瞄向地上的人體，似乎連起身的力氣都沒有了。

「他死了嗎？」

「嗯。天亮後我會叫人來處理。至於這個……」老闆揚起下巴指向那顆頭顱。「我會幫你聯絡他的雇主，看那傢伙的樣子，價碼應該不低吧。照理說這筆錢全是你的，不過我得先扣掉損壞、你的伙食和住宿費……」

少年無心聽他細數，粗魯的打斷了他的話。「他從你這裡接的生意？」

「我只負責傳話。」他謙虛的說。

「哪裡可以找到他的雇主？」

男人瞄了他一眼，開始動手整理架上被震離原位的酒瓶。「你想頂他的位置？」

「我想知道哪裡可以找到魔物。」

「為什麼？」

「報仇。」

短短一個字卻包含了深重的憎恨、憤怒和苦楚，老闆頓了一下，轉過身來。稍嫌瘦小的身軀仍半躺在椅子上，回視他的卻是兩團湛藍的熾焰。他不是第一次看到這樣的眼神，那是以靈魂為火種，以血肉為燃料才焠煉得出來的色彩，明亮得使人無法逼視，又沉重得令人感到悲哀。

「我不能保證什麼……」他考慮了好一會兒才再度開口，咬字清晰而緩慢，彷彿腦中的思緒正藉著聲音直接流洩出來。「不過你的確可以碰碰運氣。入夜後這裡有很多人聚集，之中也許會有……」

聽到意有所指的尾音，少年陡地睜大眼睛，聲音亦失去了控制。「有什麼？」

老闆微微一笑，擱下掃把走向店後。少年追著他的身影，這才發現陰影盡處有個通往二樓的迴旋梯。

「儲藏室裡有替換的衣服，先去把身上的破布換掉吧。上班時間後，打個電話叫人來修門，之前記得刷乾淨地板，把屍體拖到後面去。對了，垃圾要拿出去丟，下次別再忘記關後門了……」

「他媽的現在就說！少唬弄人！」少年掙扎起身，抄起地上的劍。「否則我砍了你！」

劍刃帶著十足力道掠出尖銳的光芒，向來少有人能閃躲他的攻擊遑論接下，但老闆連頭都沒回，一個移步就讓少年揮了個空，鋼鐵敲擊地板的聲音令少年當場愣住，他懷疑的看著自己的手，想著是不是受傷使得動作變慢了。

「入夜後再說吧，天已經快亮了，黑暗中徘徊的生物都該回到夢境裡去，所以即使你睜眼守望也是白搭……」

聲音自薄暗中飄來，帶著催眠般的節奏，少年眨著眼，竭力想看清那個隱在陰影中的身形，莫名的異樣感卻阻住了他的腳步，他咬著牙站在樓梯口，怎麼也跨不上去。

「對了……」男人在階梯中央停下，低頭望著少年。「我還沒問你的名字。」

「……但丁。」遲疑了幾秒，不甚甘願的聲音。

「旅行過天堂與地獄的詩人嗎？很適合你……」

帶著笑意的嗓音隨著腳步遠去，終於消逝在陰影中。第一絲晨光透過巷口，探進門洞，落到了少年腳邊，但仍注視著黑暗深處的眼睛並沒有發覺。