「你知道嗎，我一直很怕你。」
安杜因緩緩地說，撫過黑龍的脖子，直到項圈精細的刻痕。鎖鍊延伸，束縛住怒西昂的手腳，翅膀和尾巴，冰冷又沉重，壓得鱗片發出細微的碎裂聲，不管那是什麼魔法，人形和龍都無法掙脫。
「我怕你是黑龍，我們之間的鴻溝永遠無法跨越。我怕你的力量，怕你在異界看到的一切，怕你隨時可以離去，展翅就到我無法觸及的地方。」
怒西昂沒有回答。無法回答。金屬壓住他的喉頭，幾乎連空氣也剝奪殆盡。安杜因靠得更近，神色無比嚴肅，藍色瞳孔像深冬結凍的湖，連手上的薩拉邁恩，傳承自他父親的劍，都被冰霜緊緊包覆。
「但我得說，這一半是你的錯。你把我當渺小的凡人，想讓我遠離危險，卻又什麼都不透露，只差沒把我關進高塔鎖住。你有發現嗎？我們把彼此當戰利品，老是犯同樣的錯誤。」
安杜因舉起劍，鋒刃逼近黑龍的心臟，那唯一脆弱、沒有鱗片保護的地方。
「我們已經走得太遠，不可能回頭。但這次，我不打算輸。」
□
建築物外黑霧瀰漫，黑龍降落庭院，接連兩個火球掠過他的翅膀邊緣，第三個他沒躲過，珍娜‧普勞德摩爾大步朝他走來，連咒語都不用念，轉眼又是火焰如雨降臨，瞬間把凍成冰塊的花草樹木燒成灰燼。難得血肉之軀有這樣的力量，現在成了古神完美的工具。
「你錯了，我很清醒。」珍娜站在泥濘中，白髮，白膚，白袍，像是雪塑的人形。「我們早該這樣做，不管你是有心還是無意，都幫古神開了入侵的大門。」
哈，何其可笑的場面，他早知道會如此。那些充滿疑慮的打量，私下低語，不知道從多久以前，古神就透過他們的眼睛在看。現在泰莉亞在暴風雪的掩護下出現，手中刀刃亮得刺眼。但怒西昂沒給她機會，直接甩頭把她撞飛，那女孩尖叫著摔進庭院，以冰柱插穿胸膛作結，觸手隨即出現，吸乾了她的血。
這些可悲的血肉之軀，永遠不知道自己的極限。那些士兵、僕人、貴族，看到他就尖叫逃離，彷彿見到他的父親奈薩里奧，凡人口中的死亡之翼。怒西昂展翅橫越庭園，不管是火焰或暴雪，在龍威面前都毫無作為。珍娜試圖逃走，但怒西昂輕而易舉追上她，從後方咬穿那柔軟的肚子，血如泉湧，還是熱的。呵，他還以為流出來的會是冰。
說真的，血肉之軀根本就不好吃，古神的品味委實難以恭維。但把他們踩在腳下，擠壓成一團爛泥的聲音倒是很有趣。看他們盲目地奔逃尖叫，只為延長幾秒鐘的性命，則讓黑龍想嘆氣。何必呢，終究他們會成為古神的一部份，在虛空中永存。無須害怕，崩解之後會有新的生命吸取你們的養分綻放。
當然，安杜因就在人群裡，他才剛經過一場惡鬥，跪坐在屍塊間，觸手的殘根倒落在地，紫黑色的霧氣逐漸稀薄，直到那顆眼睛心有不甘似的撤回虛空。但那終究是徒勞無功，安杜因抬頭看他，神情驚恐：「你做了什麼？」
「你很容易上當，安杜因——」現在這個敬稱可是十足的諷刺了：「陛下。」
「這就是你要的？」安杜因像是想站起來，又倒坐回去，差點連劍都脫手落地。「把古神帶進暴風城，摧毀我們曾努力過的一切？」
「我給過你機會，好幾次。」凡人就是這樣，總要等到一切都來不及。「我試過離開，把腐化帶到無人能及的地方去，但不管到哪裡，你都不肯放棄，你甚至在夢裡追上我，要把我帶回這片土地。我屈服了，如你所願。」
他真的很努力，身上沾滿血和黏液，但雙眼依舊藍如晴空，澄澈得讓怒西昂心生憐惜。這一瞬間他難以決定，是要切開他的肚腹，將利齒埋進他溫暖的血肉裡，還是先逗弄他一會兒，品嚐他的淚水。難以決定。黑霧後方傳來雷鳴，觸手等在附近，蠢蠢欲動。
有幾個士兵踉蹌接近，他們才從古神的爪牙下逃得性命，無法確定眼前出現的是同伴還是敵人。殺吧，讓彼此安息。他們揮劍纏鬥，有一個跪地求饒，依舊免不了一劍穿心。還有兩個衝向國王，卻突然慘叫著跪下去，還沒倒落地面就燒成了灰燼，隨著黑霧飄散開去。
「不！」安杜因嘶吼。「別這樣，住手！」他撲向那團灰燼，彷彿還能挽回一點什麼。
「相信我，這樣對你們比較仁慈。」
觸手滑行而來，捲上來的瞬間像是灌注星球的記憶，這些殘骸會被海淹沒，被樹根纏繞，被大地壓潰，被狂風襲捲。本應如此。萬物歸於黑暗，再也沒有各自的形狀。但黑龍不知怎的感到恐慌，像是有什麼東西從爪下掉落深谷。他側耳傾聽，陰影中只有回音，怪異又孤寂。我的。我的。我的。
星光正在消散，像是濃霧湧來。不會再有脆弱、愚蠢的血肉之軀，不會有人挨著他的翅膀入睡，製造出荒唐的夢境，拉著他撞進暴風再一同墜落。不會有人跟他爭論得面紅耳赤，用裝出來的傲慢聲音要他下跪。再也沒有牙齒輕啃，汗水，液體，迸發的呻吟。如今他的腳下是虛空，沒有風和任何氣味，重複再重複，永遠不會改變。
不。
眼前的軀體已經失去溫度，看起來蒼白無力，金髮散亂，肋骨碎裂，血流在身下匯聚成泊，心臟靜止不再跳動。他的爪，他的血，那麼久以前留下的，像是靈魂被刻出一道傷痕。不，不是這個，不是這堆血肉，是夢。但他無法逃離，名字早已遺落。
安杜因。
不。
這是古神的詭計，但他陷得太深，即使回頭也看不到自己的足跡。
怒西昂看著自己的手，和凡人如此相近，膚色黝黑，指節修長，掌紋細密交錯，無比真實的幻象。項圈扣在脖子上，摸起來光滑而冰冷，重量對龍而言不值一提。龍。但不是。他選了另一條道路。金屬禁錮了人形，把名字封住，力量陷落在火裡，該上哪裡找去？
他抓住項圈，指尖用力壓進金屬，直到難以呼吸，脈搏激烈跳動。更多尖叫，更多灰燼飄落。黑暗中刺眼的光閃過。
這只是夢。
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