安杜因被湖畔的煙火聲吵醒，天才剛亮，他習慣性地摸索身旁，只把昨晚看的那本書掃下地去，巨響害他心臟跳漏一拍，在發現床上只有自己時又沈了下去。這些天來，他醒來時總是期待黑龍已經鑽進毯子，就算帶進夜晚的寒氣也沒關係，但這才是現實，清晰無可逃避，怒西昂還沒有回來。
甚至，是否能活著都不確定。
第一艘軍艦抵達港口那天，他看到的黑龍就這樣閉著眼睛，蜷起身體，鱗片黯淡得像是覆了一層灰燼，下方卻有妖異的紫色光芒蜿蜒流淌，彷彿體內浸透帶毒的血液。他身上的能量太過混亂，根本無法通過傳送門，麥格尼只得把他裝箱打包，像貨物一樣用船運回暴風城。
「造物主啊，那真是千鈞一髮！」麥格尼提起這件事，嗓門比平時更大。「連我都忍不住開始想，世界覆滅後我會變成什麼模樣。要不是他衝進封印中心，給古神出乎意料的一擊，我們現在都不知道到哪去了。」
「那不重要。」安杜因心煩意亂地回答。他把手貼在龍的軀體上，彷彿觸摸一塊岩石，幾乎感覺不到脈動。當治療師忙著在他身上做各種處置時，怒西昂依舊沒有睜開眼睛。「他什麼時候會醒？」剩下的話安杜因不敢問出口，他會不會就此死去？
「龍族沒這麼脆弱。」麥格尼的態度輕鬆，也可能只是想安撫國王。「睡一陣子就沒事了。」但他也不敢保證，一陣子會是多久。
許多人犧牲了性命，許多士兵在海外尚未歸來，但依照慣例，宣告勝利的慶典仍要舉行。行程排得太滿，環繞市街的遊行，廣場上與民眾共飲，這裡已經搭起帶棚頂的高台，保留座位給內廷。與聯盟領導者的會議。最後是城堡裡的宴席。
「我寧可不要坐在這裡。」泰莉雅小聲抱怨。她跟著國王走上高台，卻遲遲不肯落座。「那邊有滾球戲比賽，肯定比較有趣。」
「去吧。」安杜因點頭示意：「我允許你。」
「陛下。」雖然葛雷邁恩忍著，但安杜因知道他在心裡翻白眼。
「沒關係。」他看著泰莉雅躍下高台，消失在人群裡，光是那開心的笑容就很值得。「偶爾不守規矩還挺有趣……」
他打住聲音，瞪大眼睛，一時難以相信自己看到什麼。顧問走上階梯，依舊一身鑲金紋的黑衣，朝國王行禮致意，姿態優雅自若，像是從未在死亡邊緣掙扎過。安杜因忍不住抓住他的手，打量他是否還有傷重的痕跡。
「沒事了。」怒西昂微笑，又有那麼一絲得意，畢竟這也算是他的勝利。「我想來杯酒，不要你房間裡那種。」
「辦不到。」安杜因笑了。「這裡的酒都跟水一樣，在整套儀式結束前，我還得喝十杯以上。」
「老天。」怒西昂露出痛苦的表情。「我差點丟了性命，這就是你的回報？」
「好吧，我應該能找到一些方法補償你。」
怒西昂揚起眉毛。「現在？」
「晚上。」安杜因才不會上當。「等這些事情都結束掉。」
葛雷邁恩在他身後輕咳，提醒他該做演說，免得耽誤行程。於是安杜因轉身挺直背脊，換上適當的表情。哀悼死者，感謝為戰爭犧牲奉獻的所有人，感恩我們能在此時此地團聚，祈願和平降臨。內容平凡無奇，就像歷任國王曾做過的，但人民需要保證，需要他帶來的力量和勇氣。
怒西昂站在其他內廷成員後方，臉帶笑意，安杜因不禁懷疑自己是否說錯了話。
「很糟嗎？」
「不。」怒西昂頓了一下，像是訝異這個問題。「你像個國王。」
下午的會議則不太順利，聯盟領導者再次齊聚，但泰蘭德幾乎否定了他一切努力，只想知道他何時能派多少兵力追捕女妖之王，為達納蘇斯被燒毀的世界樹復仇，就算情有可原，那樣的發言仍是無禮至極。安杜因習慣性地瞥向右後方，有點擔心顧問又中途打斷會議，說出什麼驚人之語。
但那裡空蕩蕩的，只有盔甲反射的壁爐火光。當然了，這是聯盟內部的事情，本來就不該讓黑龍插手。
「陛下？」
「沒事，繼續。」
會議結論不怎麼令人滿意，泰蘭德帶著夜精靈拂袖而去，還撂下狠話，讓所有與會者面面相覷。也罷，安杜因知道沒有人能處理得更好，起碼他守住了立場，之後還有時間慢慢說服她。
午夜後安杜因才能回到寢宮，全身都是酒和香水味。宴席國王非得在場，看完演出，跳過六支舞，和每個可能成為王后的女性說過話，直到所有貴族心滿意足。要不是泰莉雅在場，這幾個時辰會更難熬。
「看到那傢伙沒有？」她拿著整盤小甜餅回來，用下巴朝大廳另一端示意。「他一直在對女僕伸鹹豬手。」
安杜因維持著嚴肅的表情，聲音只有泰莉雅聽得到：「你可以找機會去踩他的腳指頭。」
「如果他尖叫怎麼辦？」
「我會裝作沒聽到。」
等夠多賓客開始第二輪的打牌喝酒，才是國王能合宜退場的時候。寢宮外的士兵對國王敬禮，站得直挺挺的，所以開門時安杜因已經做好心理準備。映入眼簾的窗戶大敞，晚風吹得簾幕揚起，雖然壁爐沒有生火，但怒西昂盤腿坐在老位置上，認真地移動黑騎士撞倒白城堡。一局棋差不多結束了。
「你還在。」安杜因瞪大眼睛，咬字模糊，在浴桶邊絆了一跤，差點跌進去。水是熱的還灑了花瓣，熱騰騰冒著香氣，肯定是顧問剛才叫人準備的。
「怎麼了嗎？」
「我以為你會……」他頓了一下。「離開。」
怒西昂揚起眉毛。「你要我離開嗎？」
「不。」安杜因脫口而出，語氣有點太急。「我不確定，把你留下來是不是個好主意。」
怒西昂笑了。「看來我得學那些貴族，努力贏得國王的歡心了。」
「你不會喜歡這些的。」安杜因在他吻上來時說。「城牆，屋頂，沒完沒了的規矩……」
「這個嘛。」
怒西昂沒有真的回答，只動手把國王的衣服卸下，包括那頂很適合他的王冠。他不會告訴安杜因，稍早他在碼頭邊送走卡雷苟斯，四周忙碌又擁擠，他們得不斷挪位置，免得被不長眼的水手撞到。「你怎能忍受？」怒西昂皺眉。「困在木頭裡漂過海洋，用飛的明明就可以馬上抵達。」
「我們有什麼好急的？」卡雷苟斯微笑。「珍娜從來不會讓我無聊。」
「我懂了。」怒西昂沉默了好一會兒，心不甘情願地承認：「大概。」
他不會告訴安杜因，午夜之前他一直看著夜空，直到寢宮裡古老的鬼魂都搖頭嘆氣。夏末的晚風涼爽宜人，像在邀請他伸展雙翼，越過山稜，遠離狹窄的城牆。他還有很多事得做，像是回一趟北裂境，好好嘲笑那些親族，像是尋找殘餘的黑龍，像是打聽女妖之王的下落。但他想了又想，最終還是上床蜷起身體，懶洋洋地把頭擱在尾巴上。
真是詭異，他脖子上已經沒了金屬，現在卻有點想念那若有似無的重量。
這些怒西昂當然不會透露分毫，只輕柔地吻著安杜因的嘴唇，下巴和鎖骨。安杜因撫過他的胸膛，毛髮下還是看得出尚未痊癒的痕跡。「你確定沒問題？」他不想表現得太急躁，但又不由自主舔了舔嘴唇，更別提他的慾望早已亢奮得無法隱藏。
怒西昂直接把他推進床裡。
高潮後安杜因才哭了出來，眼淚落下，兩人都嚇了一跳。「抱歉。」安杜因手忙腳亂的想伸手去擦，又猛然領悟兩人身上都是汗水和精液，只會愈弄愈糟。「抱歉。」
怒西昂可沒這麼多顧慮，真怪，凡人總是操煩無謂的事情。他抓住安杜因的後腦杓，壓進自己胸膛，讓年輕的國王可以把哭泣聲埋進去。
安杜因哭了又哭，喉頭迸出的吶喊像是連靈魂都碎成片片，像是要把這輩子吞回去的份量一次補足，像是要洗去所有自責、恐懼和憤怒。他忍受了這麼久，就算在父親的葬禮上，在打完一場又一場的仗，疲憊無眠的夜晚，在地圖室面臨排山倒海的質疑時，他都沒有崩潰過。
同時，他也不再露出笑容。
「沒關係了。」怒西昂不知道這時候該說什麼，或許什麼都不說也行，於是他一遍又一遍撫摸安杜因的頭髮，直到顫抖稍微平息。
安杜因哭到開始打嗝，在兩人弄乾淨身體時還停不下來，為此他們笑了好一陣子。那聲音真好聽，陌生又熟悉，怒西昂湊過去吻了他的唇，只是想看他嘴角揚起的弧度。
「現在你可以睡覺了。」黑龍一本正經地說，把被單拉起來，蓋到安杜因的下巴。「如果你乖乖聽話，我會給你一點獎賞。」
「在夢裡嗎？」
「比那更好。」他神秘地說，伸手掩住了安杜因的眼睛。
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