黑暗中傳來了嬰孩的哭聲。
「好痛苦。好痛苦。」
生著翅膀的幼小身軀掠過我的肩頭，彷彿被拔去翅膀的雛鳥掉落地面。永遠無法完整的靈魂只發得出求救聲，僅僅領受世界的苦痛便失去了生命。
原本跪在地上的男人發出驚恐的叫喊，彷彿看到異形般四肢著地的後退，直到撞上我的膝蓋才停下來。當他看清我的臉時，原本枯槁的臉色更加蒼白了。
「你是為了責備我，才一再一再出現在我面前嗎？」他啜泣著掩住臉，將頭埋進了雙膝之間。「你很清楚吧？我曾經做過什麼……」
「但那是你的選擇，不是嗎？」
聳著的背脊猛然僵直，他被雷殛似的全身顫抖，聲音因牙齒碰撞而模糊不清。「不、不、不是我，是那個男人控制了一切，讓我和天導犯下了無可原諒的重罪。我好後悔！如果你對我還有一絲憐憫，就請你赦免我、殺了我、淨化我吧！」
「你想獲得什麼樣的救贖？」我俯視著嬰兒般踡成一團的男人，感到深切的悲哀。「死亡就可以終結你的痛苦了嗎？」
「我不知道。」他無法承受問題的重量般哭泣起來。「這都是那個男人的錯。我好後悔！」
「對你而言，死並不可怕吧？」粗啞的嗓音當頭落下，打斷了歇斯底里的哭泣。與感覺球融為一體的老婆婆似乎已經看著我們很久了，卻不知道她是對我，還是對貼在地上的男人說話。「活著反而更為痛苦吧。但是，連生命本身都可以輕易放棄的話，當然是不可能有任何收穫的。」
我仰頭望著那張樹皮般的臉，想著總得打聲招呼，但最後只說出了笨拙的話：「我又來了。」
「是啊。你又來了。」披肩滑出了她的掌心，穿過感覺球的棘刺落到地面。我拾起厚重的布塊遞還給她，這個舉動似乎很得她的歡心。
「當你在誕生的同時就開始死去，而當你死去的同時又開始誕生，說不定，這就是一切的開始……」她若有所思地打量著我的臉，然後似乎是放棄了無益的思考，聲音又恢復了平常的步調。「不像那些小東西。哪，把牠帶回研究室去，灌注新的生命吧。」
我沿著她的視線望去，廣場中央的雕像已經傾倒，臉部埋進地裡，翅膀斷折在身後。骨白面具隱在裂柱後方，偽翼上的兩隻雀鳥石像般凝然不動。當我放棄等待而想俯身抱起天使蟲時，大氅在碎石間掃出猶豫的聲音，拖曳及地的指爪停頓許久才捧起靜如沈睡的嬰孩。
「我的罪，是不可能得到救贖的吧。」低柔的聲音幾不可聞。「只要這個世界沒有得到治癒，只要那些小東西沒有從痛苦中解放。」轉向我的面具依然沒有表情，我卻覺得看到了深埋其下的淚水。「求求你，淨化這些生命吧……」
「你情願把希望託付給我嗎？」我難過的說。「一個喪失自我，只餘罪惡感的人身上？」
「不是的。」她激烈搖頭，停佇偽翼的雀鳥依然不為所動。「我只能奪去生命，卻無法拯救牠們的靈魂啊！請你——」
「我會的。」
我打斷了她的懇求，感到深切的悲哀。也許需要淨化的並不是天使蟲，而是她痛苦的靈魂吧。
「我會為你、除去罪惡的根源。」
她嚇了一跳似的看著我伸出的手，猶豫了半晌才抬起頭，跟上我的腳步。
守在研究室前的警備天使慎重鞠躬，未曾詢問便打開了大門。研究天使匆匆奔出，自願充作嚮導，但天導淡淡將他摒了下去。
研究室的中央匍匐著腥紅的球體，突刺張牙舞爪地朝各個方向伸展，觸手般探測著空氣的流向。高及天花板的透明牢籠一字排開，當中埋著偽感覺球，成群的天使蟲在腥紅的光芒中上下飛舞，互相撞擊，有如落入頑童手中的螢火蟲。
「好痛苦。好痛苦。」
封閉的空間中充滿了細碎的哭聲。
沒有靈魂的生命在敲打軀殼，不斷泣訴。
「救救我。」
我回頭看了天導一眼，她移開了目光，雙手緊緊交握胸前，彷彿乞神原諒的天使。
我高舉手中沈重的武器，狠狠擊下。
網狀裂紋爬上偽感覺球周圍的玻璃，尖銳的破片散落一地，敲出清脆的聲音。
天導倒抽一口氣，踉蹌退後直到抵住了儀器，但並沒有出聲阻止。
「你——你做什麼啊？」發現事情不對的研究天使奔進來，憤怒地大吼大叫，但當我舉著劍回頭時，他很聰明的選擇立刻逃跑。
天使蟲們迫不及待飛出來，互相推擠、碰撞，最後終於尋到了路，跌跌撞撞地飛出研究室外，沒入深不見底的黑暗中。
飄著濃煙的走廊上落著天使蟲的屍體，好像被拋棄的玩偶。天導向這些失去生命的軀體伸出手，發出了類似哭泣的聲音。
另一邊研究室的燈光調成溫暖的暈黃，即便如此，也沒有減低空氣中冰冷不祥的氣息。巨大的螢幕上泛著無機的綠光，冷硬的線條勾勒出一行一行的數字。培養槽中漂浮著尚未甦醒的天使蟲，就跟沈睡在羊水中的嬰兒一樣，蜷著身體，小小的翅膀貼在背上，很幸福的作著夢似的。大大小小的管線正維繫著牠的生命，旁邊的機器將會決定牠何時出生，屆時等著牠的不是母親溫暖的懷抱，而是瘋狂、歪曲、充滿痛苦的世界。
我將劍遞往天導的手中，她驚恐後退。「你想做什麼？」
幾隻迷路的天使蟲飛進來，重重撞上培養槽，頹然落到天導腳邊。濃煙滲進室內，研究天使們驚惶的騷動愈來愈響。
「如果這是你的罪，就不能由別人代為償還。」
將自我深埋在面具後的女人僵立原地，我可以感覺到她的驚恐漸被憤怒所取代，當她舉起劍時，有一瞬間我還以為她會砸向我的頭。
破裂聲響。
透明的液體沖破培養槽，洶湧而出，水聲掩蓋了玻璃落地的聲響，尚未甦醒的孩子被拋到地上，連哭泣都沒來得發出就失去了生命。
試管齊頭破裂，水落到機器上，發出焦炙的聲音，藍白色的火花四散飛濺。再用力一砸，螢幕裂成蛛網般的紋路，精密的儀器頓成廢鐵，濃煙滾滾冒出，整間研究室充滿了燒焦的氣味，水的氣味，死亡的氣味。
劍鏗然落地，發出迴響般的悲鳴。天導轉身向我，迸出喉頭的聲音中首次顯露了悲哀以外的情緒。「你是……惡魔……」
「你所希望的，不就是這個嗎？」
「是啊，是啊。」她掩住骨白的面具，腳邊躺著從未領受生命的軀體。「什麼都沒有了，現在我連罪都沒有了，這具身軀裡，到底還留著什麼呢？」
我沈默了好一會兒。
「我也、很想知道呢……」
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