「你聞到了嗎？空氣中有鋼鐵……火和血的味道。」
「什麼味道？」麥克羅看看窗外，又望回將腳蹺在桌上，好整以暇對著陽光審視手中紙張的卡謬。釘在桌上的地圖被陽光鑲出一小塊金白，微風流進會議室的窗戶，溢滿一室春草的甜香。牆邊馬其爾塔騎士團的軍旗靜靜垂著，色彩在陰影中顯得暗沈。
「你再把泥巴弄得滿桌都是，小心哥魯特砍了你。」
「那也要他跑得過我才行。」卡謬滿不在乎地說。「我接到了有趣的消息。」手指一彈，紙張半飄半滑地過了桌面，麥克羅一把截住，那是邊防部隊傳回來的急訊，磨損的紙張上只有用粗劣墨水寫的兩行字。
「東邊有村落遭到襲擊？是盜賊所為嗎？」
「我很懷疑盜賊會有這樣的效率。兩個村子都被屠光，燒得乾乾淨淨，而且速度極快，我們的人馬兩次都沒趕上。」
「你是說……這是有計畫的軍事行動？」麥克羅警覺起來。「海蘭德……」
卡謬豎起食指，打斷了麥克羅的話。「先別忙著猜測。現在什麼也不能確定。亞卡雷斯是個穩重的人，我相信他有維繫停戰協議的誠意。都市同盟和海蘭德都在之前的爭戰中損失慘重，如果罔顧國力——」
門上響起的輕叩聲打斷了他的話，一個見習騎士走進來，對他們行禮致敬。「赤騎士團長，青騎士團長，有來自流北山麓的客人求見。」
「是誰？」
「還會是誰？」宏亮的聲音從門外傳來，一個高大壯碩，不修邊幅的黑髮漢子大步走進，門邊守衛連忙放低槍桿，他只輕輕一推就把那個年輕人震得連退三步。緊跟著進來的是一個金髮青年，一身湛藍披風十分引人注目，臉龐俊秀得近乎纖細，舉止溫和有度，一雙眼睛卻銳利如刃，像煞一匹蓄勢待發的狼，提醒別人他不是好惹的角色。
「維克多！青雷！」卡謬不勝驚訝地放下蹺在桌上的腳，起身給了來客熱情的擁抱。「什麼風把你們吹來的？」
麥克羅也用比較含蓄的方式跟他們打了招呼，同樣身為軍人，他們一直對彼此的武勇有著惺惺相惜之情。
「不是風，是火呢。」以「青雷」之號聞名都市同盟的夫利克苦笑。
「我們的城寨遭到攻擊，現在那裡大概已經片瓦不存了吧。」
「——怎麼回事？」卡謬和麥克羅同聲問道，心中卻早已知道答案。
◆
強烈的風沿著山壁撲下來，撕扯著卡謬的披風，他微微瞇起眼，抵禦著那股衝擊。從他所在的位置可以將整個謬斯市一覽無遺，石造建築閃爍出灰白色的光芒，街上人來人往，通往市政廳的大道幾乎被粉色的春花所覆滿，隔街的交易所正是最熱鬧的時候，穿著各地服裝的商人和農場主人都站在廊下討價還價。東側的市場上萬頭鑽動，各種攤子擁擠成一大塊彩色拼布，挑著蔬果的農人，頭頂著大盤剛出爐麵包的師傅，運送乳酪的驢子，用布兜著商品的小販，以廣場為中心向外滿溢出來，沿著大道一路延伸到城門外。謬斯是因位在交通樞紐而發達起來的城市，城內居民多半從事手工業或經商，因此更加依賴周圍農村的出產。
也許這裡馬上就要受到戰火波及了。卡謬收回視線，正好對上麥克羅詢問的眼光。他搖搖頭，拉緊了披風，加快腳步跟上前頭的哥魯特，繼續朝議場所在的喬斯頓之丘走去。
每年冬天才會開放的大議堂，今年卻在春花的香味中打開了大門。因著維克多和夫利克帶來的情報，安娜貝兒緊急召開了同盟會議。雖是春初，空氣仍冷得叫人打顫，謬斯市上空雲層低垂，大有隨時再下一場雪的趨勢。聳立在丘頂的建築呈現出鉛般的灰色，正面牆上排開的六市旌旗靜靜垂著，被陰影抹髒了色彩，使它們看起來就像被棄置了很久似的。
在踏上議場的階梯前，麥克羅靠近卡謬，低聲問道：「你看事情會順利嗎？」
「哼……」卡謬瞥了一眼那張充滿憂慮的臉，調轉目光望進陰暗的門廳，加重了語氣：「絕‧對‧不‧會！」
「哥魯特團長什麼也沒說。昨天我去找他的時候——」
碰撞聲傳過來，麥克羅住口不語，兩人同時往聲音來處望去，卻只看到哥魯特擋住了大半個門的身影。
「好痛！你做什麼啦！」是女孩子的聲音。
「小孩子在這裡做什麼！這裡可不是遊戲場！還不快離開！」哥魯特不耐煩地跨過跌坐在地上的人，看也不看便揚長而去。
卡謬和麥克羅加快腳步趕上去，哥魯特的背影已經消失在轉角，門廳中央坐著一個女孩，一旁的少年正想扶她起來。卡謬一個箭步上前，將手伸給她。
「你沒事吧？」
「我沒事。謝謝。」女孩靠著自己的力量站起來，拍拍衣服，露出了笑容。
「我代哥魯特團長向你道歉。他在趕時間。」卡謬一邊說一邊不著痕跡地打量他們，兩個孩子看起來都不過十六、七歲，卻是氣宇不凡，有著遠超同齡孩子的成熟。
「你們是哪位市長的眷屬嗎？」
「不，我們是來開會的。」少年回道。聲音稍嫌稚嫩，語調卻練達得驚人。
「開——？」
「卡謬，快點，我們已經遲到了。」麥克羅從議場門口喊過來。
「失禮。」卡謬向他們躬身致意，加快腳步趕上麥克羅。
會議已經進行一段時間了，哥魯特因他們在外面耽擱這麼久而不太高興，他們低聲道歉後便在自己的位置上坐下。那兩個孩子也進了會場，在夫利克身邊坐下，三個人低聲談論著。
是青雷帶來的人？傭兵嗎？卡謬忖度著，但也無法再投注更多注意力。會議室中氣氛正熾，而且很明顯的沒有絲毫共識。這是停戰協議簽訂以來都市同盟首次遇到的重大危機，而且各個領導人比以前更沒有協調性，更抱著事不關己的冷漠態度。
「海蘭德不是才剛跟我們訂了休戰協議嗎？」多利巴市的代表馬凱一臉厭煩，他正為人類和犬族的糾紛忙得焦頭爛額，又被安娜貝兒召到謬斯來，他現在只想早點把這裡的事結束掉，回去處理更為緊迫的危機。
「但是，海蘭德並沒有遵守協議的誠意！」謬斯副市長傑斯激動地站起來。他是個責任感極強的青年，有著與斯文外表不相稱的激烈性格。「這個月來，海蘭德的軍隊已經攻擊了好幾個位在國境的村莊！」
「那應該是山賊幹的吧？」哥魯特冒出一句。
麥克羅吃了一驚，正想開口，卡謬伸手過來阻止了他，搖搖頭示意他再觀察一下情況。
「根據我得到的情報，海蘭德的軍隊確實有集結的跡象……」
南窗市長才剛開口就被打斷。
「海蘭德軍接近邊境也不是什麼新聞。」一身肌肉的礦山市長不屑地說。「他們沒事總想來威嚇一下，又有哪次真的挑起事端了？」
「這回海蘭德軍的指揮官可是魯卡喔。」清澈的聲音傳過來，吸引了卡謬的注意力。格林希爾的代表德蕾絲是個有著淡金色頭髮，舉止俐落的女性，自從父親臥病在床，她就一直以代理市長的身份負起繁重的公務。「他和以前那些狐假虎威的傢伙可不一樣——」
「不要說得這麼輕鬆，你知道一旦挑起戰爭，就要付出什麼樣的代價嗎？在前線勞心勞力的可是我們，你們只會在後面耍嘴皮子而已。」哥魯特嚴厲地說。
「魯卡是個鬼神般的男人，你們難道沒聽說過他的戰功嗎？」
「搞不好那只是海蘭德放出來混淆視聽——」
「如果謬斯守不住的話，你們也沒有一個能倖免的！」
「我得先解決多利巴市的問題才行……」馬凱縮在位置上喃喃自語。「種族紛爭已經持續很久，市民們也累了……」
「那是因為你無能！」
「我確定海蘭德有攻打謬斯的意圖！這是整個同盟的問題，事情迫在眉睫，我要求每個都市出兵！」
「我們幹嘛出錢出力保護謬斯。迪恩特市——」
「都什麼時候了還想當縮頭烏龜！」
「你這自私自利的老太婆，只想利用同盟為自己撈好處！」
「你對安娜貝兒市長講什麼話！」
尖銳的言詞在天花板下互相撞擊，好幾個人站起來，無視秩序擅自發言，寬闊的會議室內吵翻了天。麥克羅睜大了眼看著這一片混亂，不知該怎麼辦才好。卡謬搖頭苦笑，附在他耳邊大聲說道：「我就知道會變成這樣，才叫你別開口的！」
「這到底——」
急促的敲門聲響了起來，但隨即被淹沒在震天的吵嚷中。沈重的橡木門嘎然而開，刺目的光線射進來，暫時制住了劍拔弩張的空氣。
站在門口的是謬斯市的衛軍，因一路奔跑而氣喘連連，他連氣都還來不及平，便用失了鎮靜的聲音高喊：「海蘭德的軍隊越過國境，攻擊東北方的關所了！邊境部隊已經全滅！」
這個消息有如一道落雷，震得整個會議廳鴉雀無聲，各市領導人頓時臉色發白，面面相覷，直到湛藍的弧線劃過空氣，在每個人的視覺中留下一道軌跡。
「唉呀，唉呀，看來該我們出場了。」一直在角落作壁上觀的青雷站起來，對同伴使著眼色。「你們可以在這裡繼續討論，回頭我會來跟你們收取費用的。」他的臉上仍帶笑容，但與他相熟的卡謬和麥克羅都看得出那未爆發的怒氣。這也難怪，他們千辛萬苦到這裡警告盟國，換來的竟是此等官僚作風和鄉愿心態。看著青雷揚長而去的背影，安娜貝兒站了起來。
「現在不用多費口舌了吧？各位。要不是我們把時間浪費在爭吵上，事情也不會落到這個地步。現在多說無益，就此散會，馬上集結各市的兵力。若你們還想拿藉口搪塞敷衍，我也拿你們沒辦法，但請記住，如果謬斯不保，下一個亡國的就是你們！」
安娜貝兒一旋身快步離去，傑斯緊跟在後，與會者也紛紛起身。
「哥魯特團長，我們也快回城裡去吧。」麥克羅焦急地說。
「嗯……」哥魯特沈吟著。「現在即使趕回去，也來不及出兵吧。海蘭德軍已經壓境，那些傭兵大概也撐不了多久，倉促行事反而危險，還是先做好準備……」
「不，來得及！」麥克羅叫起來。「今天青騎士團第一和第三中隊正在謬斯東郊操練！維克多的兵力加上兩個中隊，足夠抵擋海蘭德軍的攻勢了！我立刻就去！」
「喂，等——」哥魯特才剛開口，麥克羅已經行過禮，衝出去了。
◆
在早春的陽光下，都市同盟與海蘭德的軍隊在謬斯北方的平原上相遇了。
這是停戰協議簽訂以來，雙方第一次進入白熱化的戰爭狀態。從表面上看，情勢是明顯不利於都市同盟的，海蘭德軍有備而來，人數也遠超過謬斯市的軍力。索倫吉算準各市分崩離析，短時間內無法集結大軍，若能抓緊時機各個擊破，拿下整個都市同盟並非夢想。但索倫吉畢竟不是神仙，他的行動也在別人的算計之內。傭兵城寨被攻破後，兩位隊長即刻率部北上，趕在海蘭德軍開始下一步動作前到達謬斯，大大增強了都市同盟的戰力。
「哼。」索倫吉勒住馬，從丘頂望著底下激烈的廝殺。雖然臉上神情絲毫不動，但戰況的確出乎他的意料之外。他接到的命令是擊破謬斯的邊境部隊，等待魯卡的本軍前來會合，再往謬斯進發，但他卻低估了謬斯的戰力，輕率前行想一舉拿下囊中物，沒想到才出了林道便遭到意外的抵抗，此刻進也不是退也不是，想到若捲兵敗退會遭到什麼樣的懲處，索倫吉連背脊都冷了起來。
不過，同盟這邊也同樣摸不清對方的底細，他們以為魯卡率軍壓境，殊不知這只是前鋒部隊，本軍尚在半天路程之外。兩方就像蒙著眼睛打架的人一樣，彼此都在猶豫、試探、退卻，既想取得決定性的優勢，又害怕對方安排著意想不到的陷阱。
青雷也開始不耐煩起來，他一邊注意著維克多的動向與之配合，一邊策馬突進，湛藍的披風在風中飛展開來，十分醒目，襯托其上的卻是他手中帶起的血虹。另一邊的維克多則是以橫飛的血肉標誌自己的所在，兩人都是訓練有素的戰士，所到之處莫不望風披靡，訓練出來的士兵亦素質一流，連海蘭德軍都不免畏懼三分。但索倫吉的名聲也不是憑空得來，手下兩員大將突進援護更是配合得天衣無縫，在很長的一段時間內，戰場呈現拉鋸的態勢，誰都無法取得壓倒性的戰果。
「夫利克！」維克多遠遠喊過來，對他打著手勢，越過被沙塵和血花模糊了的空氣，青雷也看到了地平線上鋼鐵的反光。他心中一凜，來者是援軍，還是海蘭德的伏兵？答案很可能就此決定他們的生死了！隨即他看清了在風中飄展開來的旗幟，不禁放鬆地吁了一口氣，朝後方大吼：「援軍到了！是馬其爾塔的人！」
「我是馬其爾塔青騎士團長麥克羅！前來幫助謬斯市的維克多軍！」宏亮的聲音壓過戰場上的喧囂，穿透漫天狂沙直達陣前。麥克羅依騎士團的慣例向敵方報出名號，抽出長劍，率著身後的騎士以萬鈞氣勢直逼而來。
情勢登時逆轉，騎士團進襲海蘭德軍的側邊，形成來自兩方的同盟軍夾擊海蘭德軍的態勢，後者頓時陣腳大亂，索倫吉急得臉色發青，拼命想將局面穩定下來，現在他已經不敢企求勝利，只希望能不退得太難看。終究是聞名海蘭德的將領，在他熟練的指揮下，軍隊雖然開始退卻，但並沒有潰散開來。
「唉呀，唉呀，看來很順利呢，王國軍的來勢沒有想像中兇嘛。」卡謬勒住馬，在離戰場有段距離的高丘停下，俯瞰著被塵土和血花覆蓋的原野。喧嚷清晰可聞，馬蹄震撼了大地，連這裡都感覺得到，無數鋼鐵揚起熾白的光芒，在正午的陽光下刺得人睜不開眼。
「現在過去打擾的話，未免太不解風情了，可是命令又不能不傳……」
「卡謬閣下，我們不過去嗎？」後方騎士遲疑地開口：「哥魯特團長的命令……」
「嗯？再等等……好吧，差不多了。」卡謬一拉韁繩，策馬迴轉，馳下丘頂，直奔青騎士團所在的陣地。
麥克羅正在陣前，挺拔的身影在飛揚的旗幟下十分醒目，高舉的長劍上染著鮮血，和鑲嵌其上的騎士紋章一樣閃耀光輝，令人無法逼視。「第一小隊跟著我上！第三小隊切進敵方右翼！——」
「馬其爾塔青騎士團長麥克羅聽令！」清澈的聲音隨同火般的紅色掩至，瞬間壓制了陣前高昂的氣氛。
「卡謬！」麥克羅放低指揮的手，不勝驚訝地看著突然出現的友伴。「你來得正好！我們——」
卡謬舉起手，阻斷了麥克羅的話。「哥魯特團長有令，全軍撤退！」
「什麼？」麥克羅睜大了眼，不敢置信地瞪著卡謬，聲音不覺變了。「我們正在作戰啊！敵人當前怎麼可能轉身逃走！」
這我也知道啊！卡謬暗想。但現在情況非比尋常，哥魯特最近的動向十分詭異，他直覺有些事情不太對勁，卻又無從查知。在有辦法跟哥魯特抗衡前，絕不能讓他找到任何藉口動麥克羅！
咬牙放聲喝道：「別忘了你的身份！麥克羅！遵從命令是騎士的義務，你想抗命嗎？」
「我——！」瞪著卡謬的眼睛瞬間爆出了火花，麥克羅握緊韁繩，指節都泛白了。
儘管只有幾分鐘，對相峙的兩人而卻長如數小時。當麥克羅舉起手時，那聲音就像用刀剜出來的一樣。
「聽令！停止前進！整隊！全軍——」咬牙迸出：「撤退！」
◆
「這到底是怎麼一回事？卡謬！」砰然巨響撞碎了夜的沈寂，麥克羅用力推開卡謬的房門，洶洶走進，高漲的怒氣似乎一觸即發。
站在床邊卸下軍服的卡謬回過頭，迎接友伴暴怒的視線，說話聲音依然穩定。「冷靜一點，麥克羅。這樣我沒辦法跟你談。」
「你叫我怎麼冷靜！你讓我做出身為騎士最恥辱的行為！竟然棄友軍不顧而擅自撤退！我剛才去找哥魯特也被擋回來，維克多他們——嗚！」
聲音被吻結結實實堵住，麥克羅本能的想掙脫，肩膀卻被緊緊箍住，動彈不得。
「話講這麼快小心咬到舌頭。」沒事人般的放開麥克羅，卡謬露出了笑容。「索倫吉不是敗走了嗎？你的撤退並沒有對戰局造成影響啊！」
「如果我多待一會兒，說不定可以跟他交手的。」麥克羅心有不甘地低語，隨即又揚高了聲音。「為什麼下了撤退令？你們到底在想什麼？」
「你應該問『哥魯特在想什麼』。我只是奉命行事而已。」
「可是！我怎麼也想不出個所以然來！」
「我也不懂。但主上的命令必須服從，這是騎士第一個必須遵守的原則。」卡謬放緩了聲音，語氣卻很堅定。「別給弟兄們做了壞榜樣。」
「——我知道。」麥克羅深吸一口氣，緩緩吐出，他的心情已經平復不少，因此開始對剛才失控的表現感到羞愧了。
「有時我還真擔心你這不懂轉彎的個性。這幾年你跟哥魯特起了太多衝突，他要除掉你是輕而易舉，如果他真要動手，即使是我也無法看穿他全部心思。這段時間你就先沈潛一點，靜觀其變吧。」
「對不起。讓你擔心了。」麥克羅低下了頭，他很清楚自己急躁的個性，為好友帶來了多少麻煩。
「瞧你，連鎖子甲都還沒卸掉。」卡謬取下麥克羅腰上的佩劍，順手又解開他軍服領口的扣子。「你一定是一回來就各處奔走，到現在都還沒坐下來休息吧？」
「嗯……」
「今晚就留在這裡吧。把你在戰場上沒發洩完的精力用掉好了。」
麥克羅整張臉都紅起來，瞥了一眼卡謬袒露出來的胸膛，又慌慌張張移開視線。「我——你——」
卡謬放開他，笑意在相觸的雙唇間擴散。「不要嗎？」
麥克羅漲紅了臉，衣服已經被褪至肩頭的節骨眼上卻說不出什麼有力的話來。
「我還得去巡視……」
「那種事情，做不做都無所謂吧？難道你還生我的氣？」明知麥克羅最聽不得這種話，卡謬幾乎藏不住唇邊的笑意。
「哪、哪有的事。」果然麥克羅一愣，認命地嘆氣，主動解了勳章放置桌上。「我回來後還沒去梳洗，身上都還有血呢……」
「你在意這種事嗎？我們哪天不是在沙塵和血裡打滾的？」
低語伴著碎吻沿著耳後探向頸側，直到鎖骨，不輕不重，不濕不膩，卻算得精準地讓麥克羅摒住了呼吸。
唇舌交纏間，兩人的手也沒閒著，從壁爐到臥鋪的距離間，衣物散落一地。
相擁的軀體將床褥壓沈了一塊，緊貼的肌膚加溫著彼此的熱度，撩撥著彼此的情慾，有如相戲的兩隻野獸。
「我還是擔心謬斯市的狀況……」承受著愛人的重量，麥克羅把玩著卡謬垂下來的頭髮。「索倫吉就算今天退兵，魯卡也不會這麼快就放棄的吧……」
「夠了。」用唇堵住了他的聲音，卡謬低笑。「別把公事帶到房裡來。」
麥克羅也笑了。「說得冠冕堂皇，你不也常作這種事。」
「你擔心也沒有用，我們這個一人之下的身份，遇到事情還不是綁手綁腳。」手指沿著鎖骨向下探索，不輕不重地勾勒出胸際的線條，說著話的卡謬，心思早已不在話題上面了。「明天就看老頭子怎麼解釋吧。好了，結束這個話題。」
「嗯……」麥克羅也早被若有似無地撫摸撩得心神不寧，索性閉上眼睛任卡謬擺佈。
「才幾天而已，你的傷又多啦……」讓指尖在寬闊的胸膛上遊嬉，享受愛人身體的線條和觸感，卡謬陶醉地嘆著氣。
「有嗎？我沒注意……」
反正是家常便飯，卡謬比起他也不遑多讓。結實勻稱的軀體是多年訓練的結果，其上深淺不一的舊傷則是投身軍旅的光榮印記。卡謬收手跪起，唇沿著肩頭向下滑，濕潤的軌跡一路曳到胸腹之間，慎重地在每道痕跡上盤桓舔舐。
帶水氣的風流了進來，松香溢滿了房間，一塊木頭頹然落下，火一瞬間變得熾紅，跪在麥克羅腿間的卡謬，栗色眼睛因火光而閃爍不定，全裸的軀體被染出血般的光輝，那景象煽情得近乎淫靡。
白天是戰友，晚上是戀人。
這兩者的界線，他們劃分得很清楚，如此百無禁忌的動作和言語，是身為騎士團長的卡謬絕不會在人前表現出來的。
柔軟的舌尖纏上分身的同時，麥克羅的呼吸沈重起來，用盡全力才能克制自己不發出惱人的聲音。尖銳得近乎疼痛的快感直竄上來，好像所有的知覺都集中在那一點，除了卡謬舔舐、吮吸的動作外，什麼都感覺不到。
「夠了……卡謬……」麥克羅撐起身體，抓住他的肩頭，卡謬發出含糊不清的笑聲，卻無意離開。
「……卡謬！」麥克羅急躁地加重了語氣，卡謬故意盤桓了一下才慢吞吞起身，主動跨坐在麥克羅腿上，抓住麥克羅的手送近唇邊，先是輕舔，而後將指尖含進口中，整個舌頭都纏了上去。
麥克羅閉上眼吸氣。原本只是微小的刺激，此時卻變得難以忍受。
抽出濡濕的手指，指尖沿著背脊的線條滑下，直到隱密的入口附近，小心地試探深入，另一手抱住卡謬的腰，用舌尖挑逗他胸際的肌膚，卡謬因刺激而摒住了氣，閉上眼睛。
「唔……」受到挑弄的身體變得異常敏感，似乎連痛楚都成了刺激的一部份，抵在麥克羅胸前的手收緊了，細細的汗珠冒了出來，喘息則隨著侵入體內的手指而加重了。
「可以嗎？……」
「嗯……」音節伴著略微紊亂的呼吸吐出，過了好一會兒，凝住的眉頭才漸漸舒緩開來。「……啊……」
得到允許後抽出手指，難耐等待的麥克羅扶住他的腰，將自己的欲望一挺而入。
抓住肩頭的手頓時加重了力道，卡謬喘著氣直起背脊，抵禦著貫穿身體的衝擊。
麥克羅著迷地注視他的神情，用手確認身體的線條，從頸到到胸到腰，不饜足地一遍遍感受卡謬的溫度。儘管已經看過無數次，每次仍帶給他極大的感動。
已經準備好的身體很快就適應了侵入，卡謬迫不及待地移動腰部，催促下一步的動作。
「嗯……啊……」
激烈的動作讓卡謬無力地向前倒，兩具身軀緊緊貼合，呻吟和喘息融合在一起，火光閃動的房內，只剩不成言的句子和斷斷續續的，急促的呼吸。
野獸相纏嬉鬧，暫時將所有煩惱拋至腦後，直到倦累已極才相擁沈沈睡去。
◆
夜中的洛克阿克斯城一片靜寂，只剩城垛上士兵走動時發出的金鐵交鳴，帶水氣的風襲進窗戶，溢滿一室清洌的松香，滿盈的月亮投下清洌的光線，清晰描出窗框的輪廓，卡謬看著一方閃爍星斗的晚天，卻是思緒翻騰，無法入眠。
「嗯……還是先寫封信跟夫利克聯絡吧……順便問一下他帶來的那位少年……」
小心不驚擾到沈睡的麥克羅，卡謬悄悄下床，披上衣服，拿了蠟燭走近桌邊，正待點上，驀地又停下動作，凝神望進中庭，在靠北方的樹叢中，剛才似乎有人影一閃而過。
實行宵禁的騎士團中不可能有人半夜還在外面晃蕩，當然也有可能是開溜出去找樂子的人，卡謬從前就是箇中好手，但那個身影中有什麼不尋常的東西引起他的警覺，他不假思索地抓起劍，衝出門外，連樓梯都不及走，撐住迴廊牆緣便從三樓躍下中庭。
對方被他驚動，登時疾步而去，一閃便隱進樹叢中，月光下卡謬看不清他的臉，只見到一個比夜還濃的身影。
「站住！你是什麼人？」
回答他的卻是切裂了空氣的尖銳聲響，數支小刀筆直飛來，在月光下曳出凌厲的光芒，卡謬就地滾倒，只差一指便要被刺中手臂，當他站起來時，人影已經不見了，只剩籠罩整個中庭的暗寂，樹上有隻貓頭鷹叫了幾聲，掠過樹頂攫住獵物，開始享用晚餐。
卡謬朝可能的方向追趕了幾步，但也知道這是徒勞無功，不禁大聲咒罵。頭上突然響起喀答聲響，有人推開窗戶，探出頭來。
「底下在幹什麼？三更半夜竟敢在城中喧嘩！報上你的名字！」
「哥魯特團長！」卡謬退後一步，抬頭上望。「有可疑份子入侵！」
「什麼可疑份子？你睡昏頭了嗎？」
「我不是在開玩笑！我就是追著他到這裡來的！」
「現在是洛克阿克斯城的宵禁時間，一隻燕子也飛不進來，我也沒聽到什麼可疑聲響，除了你像不懂規矩的院生一樣在這裡亂跑！身為騎士團長竟帶頭破壞規矩，像什麼話！還不快離開！」
哥魯特砰一聲關上窗戶，卡謬知道再說也沒有用，只得乖乖回房。麥克羅早已起身，坐在床邊等他。
「出了什麼事？」
「沒事。」卡謬煩躁地扯下衣服往床上一扔。「我剛看到可疑的人影，但追丟了。」
「可疑人物？」麥克羅立即站起。「我馬上——」
「你現在去也沒用，人早不知到逃到那裡去了。而且我已經因為驚動哥魯特而被臭罵一頓了，你再去打擾他，準會吃不完兜著走。」
「你怎麼還悠哉悠哉的！洛克阿克斯城遭人入侵，這麼嚴重的事——」
「可能是我神經緊張而已，搞不好那只是半夜開溜的院生。」卡謬沒有提起受到攻擊的事。「反正，哥魯特也說他沒看到什麼可疑人物……還是睡覺吧！」
「可是——」
「睡吧睡吧！」卡謬摟住麥克羅，往床上倒去。
何況，比起那個人的身份，卡謬更擔心的是哥魯特。他出現的時機也未免太巧了，簡直就像在刻意庇護那個人一樣。
的確正如哥魯特所說，宵禁時分的洛克阿克斯城，是一隻燕子也飛不進來的，除非城裡有人接應。如果那是某個人派來的密使或密探……
哥魯特今天拒絕了謬斯的求援，這到底意味著什麼？他是否別有計畫？倘真如此，同為騎士團長的卡謬和麥克羅卻被蒙在鼓裡……
這讓卡謬有非常、非常不祥的預感。
◆
似乎才剛闔眼，卡謬就被突來的喧嘩驚醒了。他立即坐起，抓起衣服翻身下床，麥克羅已經站在一邊著裝。
「怎麼回事？」卡謬望向窗外灰濛濛的天光，還不到早點名的時間。「我們遭到攻擊了嗎？」
「我也不知道。似乎是謬斯市那邊傳來了什麼消息。」將馬其爾塔的徽章別在胸前，麥克羅的聲音已一變而為冷肅強硬。他就是因為這一點而被卡謬取笑為沒有晨間禮儀的男人，不是把情人拋在床上一個人去晨練，就是起身後滿腦子都是當天的公務，完全不知調情溫存為何物。
卡謬很快著裝完畢，跟著麥克羅走下樓，越過中庭，朝主堡走去。那裡已經聚集著一大群人，有不少是從睡夢中被吵醒，衣裝都還有些凌亂。哥魯特早已等在廳內，看到他們時便不耐煩地說：「太慢了！你們在磨蹭什麼！」
「出了什麼事？」
「安娜貝兒遇刺身亡！海蘭德軍大舉侵攻，謬斯市已經陷落了！」
◆
洛克阿克斯城進入全面備戰狀態。
謬斯市陷落後，馬其爾塔陷入完全的孤立，雖然此地形勢險奇，難攻不落，要守城絕對沒問題，但也無法突圍而出，魯卡也知道這一點，佔據了謬斯市後並沒有繼續北侵，卻往南先攻打南窗市。
「很正確的判斷。」結束了例行的操練後，卡謬和麥克羅也回到執務室中。這段日子以來，各地傳回的訊息已經佔據了桌面，而且有向四方蔓延的趨勢，使卡謬連將腳蹺在桌上的習慣都無法維持了。「若都市同盟全盤陷落，只剩馬其爾塔騎士團也難以回天，只能乖乖投降。」
「海蘭德軍的主力既然往南去了，不正是奪回謬斯的好機會嗎？以騎士團的戰力，對付那裡的守軍應該很容易吧？」
「是的。現在的問題是，馬其爾塔騎士團有沒有為都市同盟作戰的義務。」
「你說什麼？」
「你別激動，我只是試著推測哥魯特的想法。這些年來，都市同盟因為跟海蘭德簽訂了協議，對我們這些作戰單位的態度變得很冷淡，連原本協定的金錢都沒付給，哥魯特已經不滿很久了。而且現在我們跟海蘭德軍是處於僵持的死局，想攻破洛克阿克斯城是不可能的，相對的我們也不可能突圍，這樣的話，還不如跟對方定下協議，和平相處……」
「身為都市同盟的一員，在盟國有難時不但不出手相救，反而投向敵方，這不就跟倒戈沒兩樣了嗎！？」
「但卻是對馬其爾塔最有利的方案。無論如何，在海蘭德軍沒有更明顯的意圖前，我們也不要有太大的動作比較好。」
麥克羅煩躁地踱來踱去。「有青雷的消息嗎？」
「聽說他們在從前的北窗市重整旗鼓，以新同盟軍的名義為號召，領導人就是上次我們在謬斯市看到的那位少年。」
「他——？」
「原來他是肯克的養子。的確很像。」
「是嗎？」麥克羅皺了皺眉。「那時我沒有留意——」
「不，我不是說臉像，而是氣質。」卡謬沈吟著。「如果是肯克的話，應該給了他很不錯的教育吧……」
「急死人了！眼看友軍在外面奮戰，我們卻只能坐困城中，什麼忙也幫不上！」
聽著充滿憤懣的聲音，卡謬也只能報以苦笑。
那天夜裡，他結束了例行的職務後，在橫越中庭時偶然抬頭，竟見到熟悉的身影杵在城垛上，便繞到塔樓走了上去，推開門的剎那聽到麥克羅的聲音。
「榮譽，忠誠，勇氣，無私，濟弱鋤強。」晚風中用力的一字一字，重複著進入騎士團來便深鏤心中的信條，彷彿想提醒自己什麼，又彷彿想把它們鍛煉磨光，重新刻進心中。
卡謬無聲無息走到麥克羅身後，手越過肩膀伸去，取過他緊握在手中的劍，在月光下審視著。騎士紋章反射著冷冽的光芒，刺痛他的眼睛。「刃口有點損了，明天送到鐵匠作坊去吧。」
「卡謬……」眼光順著劍鋒移開，麥克羅遲疑地喚著。
「什麼事？」
「你可以告訴我嗎？」抬起頭來，清澈的黑眸瞬也不瞬地凝視卡謬。「我們到底是為什麼而戰的？」
「你在想這件事啊？」
「嗯……」
交回手中的劍，靜靜看著青年收劍入鞘，卡謬嘆了口氣。「我們是為了什麼而戰？憑什麼執劍任意取人性命？憑什麼以弟兄的生命為代價，在戰場上揮灑我們的期望？」攏緊揚高的披風，卡謬將身體的重量倚向城垛，聲音低得像自言自語。「很久以前，格朗維克是這樣問我的。」
「前赤騎士團長……？」
「他說當我明白了以後，才能帶著染血的雙手在夜晚安睡。如果沒有辦法承受這樣的重量，就只能頹死在罪惡感中，或成為沒有痛苦，沒有心靈的殺人機器。我們在做的並不是英雄事業，而是以別人的生命下注的賭博。若不能相信自己所做的事，當知道自己的決定造成多大的傷亡，看到原野上血淋淋的殘肢肉塊，聽到救護站裡震耳的哀嚎和慘叫後，還能憑依什麼走下去呢？」
麥克羅欲言又止，卡謬知道他想問什麼，笑了笑。「我找到答案了嗎？是的，是你救了我的。」
「我……？」
「當我為自己犯下的罪而迷惘時，是你告訴我，不管接受了什麼樣的權力，不管殺了多少敵人，只要還記得自己，就可以不走偏的。」
麥克羅一愣，他早已忘了這回事，經卡謬一提才又想起。但當時不假思索就可以說出的話，現在他卻無法理直氣壯地說出來了。
「但是，格朗維克卻沒有告訴我，如果我們立誓遵從的東西互相矛盾的時候該怎麼辦。」卡謬苦笑，仰頭深深吸進帶著松香的冷冽空氣，彷彿想藉此清除胸中的塊壘。「我知道哥魯特的作法違背了你的原則，但只要身為馬其爾塔騎士一天，我們就必須以他的命令為依歸。」
「——我知道。」
「所以，你打算怎麼做呢？」
「我……」聲音哽在喉間，終是沒能化為字句。麥克羅將手撐在城垛上，粗糙的石面抵著指節帶來尖銳的刺痛，卻沒能讓他釐清紛雜的思緒。
他不是不明白自己的作為帶來的危險，但每每事情發生，在想到各種利害關係前，他已本能地順著「正義」行動。儘管相信自己做的事是正確的，但他依然感到不安。
「身為騎士團長，我的一舉一動都會帶來太大的影響，如果因此傷害了身邊的人……」
陷自己於危險中也就罷了，如果拖累了家人，下屬，朋友……
如果連卡謬都……
手伸過來，覆在麥克羅握得泛白的拳頭上。溫和的聲音就像清泉一樣，暫時安撫了他混亂的情緒。
「還記得嗎？很久以前，當我還年輕氣盛，一天到晚跟人打架的時候，你曾說願意作我的劍和盾。」
麥克羅點點頭。
「現在，我已經不是小孩子了。」
麥克羅緊張地僵直了身體。卡謬是想說、想說已經不需要我了嗎？
「我也可以成為你的劍和盾。」
唇靠了近來，輕柔的，不帶情慾的吻落在麥克羅唇上。
「誓約之吻。」卡謬的神情異常嚴肅，不見一貫嘻笑的態度。「我相信你一定能走在正確的道路上，所以，放手去作吧。不管你作出什麼選擇，我都會支持你的。」
◆
戰風有如燒過乾草堆的烈焰，在大陸上如火如荼地蔓延開來。海蘭德軍在魯卡的帶領下勢如破竹，地圖上的旗幟一個個換了顏色。新同盟軍戰得很辛苦，除了維克多原來的隊伍和招募來的戰力，只有多利巴市與之合作，而且幾乎沒能提供任何實質上的幫助。但新同盟軍竟能與海蘭德軍拉成了相抗衡的態勢，連卡謬都感到驚訝。
克林比爾市也陷落了，可慶幸的是代理市長在青雷的幫助下逃了出來，目前在新同盟軍處落腳，多少起著號召的作用。
外界情勢一日三變，新的消息不斷傳回，哥魯特卻似乎打定主意守城不出，麥克羅心急如焚，幾乎天天都要和哥魯特吵上一架，沒多久哥魯特就乾脆不再接見麥克羅了。兩位團長的失和連帶影響到底下的人，雖然騎士團內軍令如山，還沒有私鬥鬧事的情形出現，但緊繃的氣氛卻是一日重過一日。
「再這樣下去，搞不好在魯卡攻來前馬其爾塔就先分裂了。」支額看著桌上的地圖和各地傳回來的簡訊，卡謬不禁深深嘆氣。「麥克羅也真是的……難道不知道這樣會讓自己的處境變得很危險嗎？如果他們哪天拔劍互砍了，麥克羅是忤逆犯上，哥魯特可沒這麼多顧慮啊！」
粗暴地將一疊公文掃近手邊，拿起鵝毛筆批了幾行又放下，抬頭望著牆上的軍旗，卡謬覺得胸前的徽章從沒這麼沈重過，壓得他幾乎喘不過氣來。付出多少努力才得到的這個身份，帶來的不僅僅是榮耀，還有沈重的枷鎖和負擔。
「軍隊裡最容不下的就是異議份子，何況是在眾人面前駁斥主上的異議份子！到時候哥魯特隨便扣個帽子下來，連我也沒辦法說什麼，如果……」
想起什麼似的扭曲了面容，卡謬停下手中的動作，抵著筆桿的指尖都泛白了。
「不，不會的。」既像自語又像發誓的一字一字。「我絕對不讓格朗維克的事發生在麥克羅身上！不論用什麼手段——」
尖銳的響聲劃裂空氣，卡謬嚇了一跳，回過神來，瞪著手中斷成兩截的筆桿，煩躁地把它扔開，站起身來，旋即一愣。
「那是——？」推開如山的文件，卡謬快步走近窗口。一個熟悉的身影正穿越下方的中庭，身後還跟了一小隊人馬，披風在陽光下揚起耀眼的湛藍，確切標誌出那個令許多人聞風喪膽的名號。
「青雷！維克多……還有那個少年！……」
他們是為了請求騎士團的戰力而來的吧。但哥魯特會這麼簡單就答應嗎？卡謬一邊想著，一邊快步下樓，從建築物側方進了謁見廳。一個騎士正在向哥魯特通報客人的名號，卡謬行過禮，便依慣例站到哥魯特後方。
謁見廳的大門打開了，青雷等人魚貫而入。雖然卡謬急著想知道南方的戰況，但此時並不是發問的好時機，便三緘其口，靜觀其變。
哥魯特草率的寒暄，一副還有要事在身，巴不得早點打發客人的樣子。
「好久不見，夫利克，維克多。聽說你們最近混得不錯，還擁了一個小孩子作頭頭是嗎？」
「年紀和能力是兩回事，閣下。」聲音自青雷身後發出，少年站出來，毫不畏懼地直視坐在高背椅上的騎士團長。
「就是你啊？沒想到還真是個小鬼。竟然被這種貨色打敗，看來海蘭德軍也不怎麼樣嘛。」
「很高興您這麼想。」少年敏銳地抓住哥魯特的話尾接下去。「我們此次前來，就是希望能與您合作，共同打擊海蘭德的勢力。」
「你講得可輕鬆。現在都市同盟已經分崩離析，即使我們兩方的兵力加起來，也不是海蘭德的對手啊！」
「並非沒有可能。」少年的態度依然沈穩。「海蘭德軍傾巢而出，又佔領太多地方，兵力分散，此外，聽說魯卡的行動並非亞卡雷斯所授意，為了此事宮中已然分成兩派，軍心沒有想像中的穩定。多朗共和國已答應給予我們援助，若能與貴騎士團合作，南北夾擊，也許能一舉收回克林比爾……」
「好了，好了，不要跟我說這種戰術上的事。」哥魯特不耐煩地揮手。「我可是堂堂騎士團長，這方面還輪不到你來指導！」
「失禮。冒犯之處還請包涵。」嘴上這麼說，少年卻沒有畏怯之意，只依禮節微微躬身，退了一步。
「這事明天再說，我還有事要處理。帶他們到客房去。」
哥魯特起身，沒再看客人一眼就離去了，卡謬追上來客，遣開帶路的騎士，與他們一同走出大廳。
一來到走廊上，麥克羅就迎上來。「怎麼樣了？」
維克多馬上大聲抱怨起來。「喂，卡謬，麥克羅，你們頭上那個傢伙是怎麼回事？竟然擺出那種態度！看樣子他根本沒有為同盟出兵的打算嘛！」
卡謬也只能苦笑著打圓場。「最近騎士團也正處多事之秋，哥魯特團長大概是因為心煩，才疏忽了禮貌吧。請別介意。他既然說明天再談，就請各位稍事休息，明天我們再想辦法說服他。」
「也只能這樣了。」維克多身後的少女用力伸展雙臂，露出無憂無慮的笑容。「哪，難得到這裡來了，我們就到外面走走吧！」
「可別走遠了，奈奈美，洛克阿克斯城很大的，如果找不到路回來，就請騎士帶你們回客房。」
「不會的啦！我們走吧！」她拉著少年的手一路飛奔，很快就消失在轉角。
「這對姊弟還真是精力充沛。」維克多笑著說。
「你還真像個父親呢。」青雷忍不住調侃他。
「那麼，各位，要不要到我房裡去？我剛弄到幾瓶好酒，大家一邊喝，一邊告訴我南方的戰況吧。」
「我不奉陪了，卡謬。」麥克羅突然說。
卡謬回過頭，因聲音中不尋常的嚴肅而皺眉。「怎麼了？」
「我想回家一趟。」
「現在？」
「現在。」
看著那雙因苦惱而顯得黯淡的黑眸，卡謬走近麥克羅，摟住了他的肩膀。「放心，我們一定能說服哥魯特的。」他輕聲說，加重了手勁，無言地傳達著自己的心意。「別太勉強。一切小心。」
「嗯。」麥克羅點點頭，轉身走了。
◆
儘管外界正戰火延天，數哩外就駐紮著海蘭德的軍隊，洛克阿克斯城下的街道卻是一片祥和。還未完全暗下來的天空呈現夢般的灰藍，溫暖的空氣中漂浮著濃烈的花香，昏黃的燈光從每棟房子裡透出來，在石板路上投下各種形狀的圖案。每戶人家不是剛吃完飯就是正在用餐，笑聲和談話聲傳出敞開的門窗，融成一片輕柔催人欲睡的波浪。麥克羅用完晚餐也跟著父親坐在自家門前的階梯上，儘管沈重的軍服已經卸下，他仍坐得矛桿般挺直。
晚歸的牧童趕著羊群經過，對門兩個小孩從屋裡一路嬉鬧到戶外，又被母親大聲叫回去，幾個老人坐在街緣高談闊論，大黃狗感到無聊似地在旁踱步。這景象他自小到大看了不下數千次，此刻映在眼中卻令他有心痛的感覺。他一瞬間感到動搖，他長久以來的堅持，是否會將他所珍視的事物打得粉碎？一旦挑起與海蘭德的戰爭，這裡是否也會受到馬蹄和劍尖的蹂躪，成為一片焦土？也許哥魯特團長說的沒錯，騎士團的首要之務是保護這裡，而不是為了遠方的戰爭拿領民的生命去冒險。
「如果……發生戰爭的話，這裡會變得怎麼樣呢？……」
「嗯？」年近半百的父親回過頭，除了抹滅不去的歲月痕跡，那嚴肅的眼睛和挺直的坐姿和麥克羅就像是一個模子打出來的。「你整晚心不在焉就是在想這個嗎？」
「嗯……」
「我也聽說了，哥魯特大人不願出兵幫助都市同盟，從謬斯陷落後就守山不出，還有人謠傳你們要跟海蘭德合作，是真的嗎？」
「怎麼——！沒這回事！是誰說出這種話的！」
「沒有就好。」簡短地應了一聲便不說話了。
「可是、可是，」遲疑半晌，麥克羅困難地開口。「如果我們跟海蘭德開戰，這裡一定會受到波及的，到時候，這裡，你們——」
粗濃的雙眉突然挑起。「這就是你們避戰的理由？」
「不，我……」
「這是哪門子藉口！」突地一聲斥喝。「這個家是我的，由我來守護，不需要你費心！搞清楚自己的身份！你應該有更重要的東西要守護，絕對不是這裡！」
被嚴厲得近乎無情的話語鎮住，麥克羅一時不知該說什麼，只得低下了頭。
對門的燈光越過敞開的窗戶，將他胸前的金屬映得閃閃發亮。即使換下軍服，他依然掛著配劍，徽章亦從不離身。
榮譽，忠誠，勇氣，無私，濟弱鋤強。
那是身為騎士的信念，當初鞭策他進入馬其爾塔騎士團，又支持他走到今天的信念。
不能讓步，到死都要守護的東西。
還有卡謬。
想到長久以來一直包容他、引導他的戰友兼情人，麥克羅臉部的線條不覺放鬆下來，在暖意之外還有著愧疚，一直以來都說著要保護卡謬，結果盡給他添麻煩，連年與與哥魯特的衝突，都是他在從中斡旋，連帶也把他拖進了危險中。最起碼，不要再讓他操心了。
「你既然成了騎士團長，就要做騎士團長該做的事。」父親說話時連頭都沒回。「說什麼保護這裡，如果為了私情而忘記騎士應有的尊嚴，對海蘭德的那些傢伙卑躬屈膝，才是真正可恥的事！戰爭已經蔓延了半個大陸，你以為這裡真的可以置身事外嗎？」
麥克羅沒有回答，一逕望著前方，只有握得發白的指節透露了他的情緒。父親也不再理他，沈浸在久遠以前的往事中，只偶爾從恍惚之中回過神來，和經過的鄰人打幾聲招呼。時間悄然流逝，氤氳中的色彩逐漸由沈滯的暈黃轉為濃重的墨色，當麥克羅望向天空時，深藍色的天幕上已綴著繁星點點。深深吸氣開口，麥克羅的聲音已恢復了平時的穩定。
「我明白了，父親。」毅然起身，向父親行了軍禮。「我這就回去。」
「這段時間，我跟你斷絕父子關係。」父親跟著站起身來，抬頭看著比他高了一個頭的兒子。「等你打了勝仗回來，再跟赤騎士團長大人回來吃晚餐吧。」
◆
倒出瓶中的酒，卡謬扶正細頸瓶，擱到一旁，將酒杯遞給坐在對面的夫利克。金色液體在火光中閃爍著琥珀般的色彩，濃醇的香味讓人還不及品嚐便先醉了幾分。雖是春天，入夜後的洛克阿克斯城仍冷得令人打顫，卡謬生起火，房中立刻溢滿松木燃燒的清香。幾個人隨興坐在爐前的地上，一邊對酌，一邊談著眼下人們最關心的事。儘管卡謬和麥克羅一直用自己的方法取得南方的戰況，但當然比不上維克多帶來的第一手消息。
報告完新同盟軍的現況，他們開始談起此行的目的，很顯然的，這次任務比他們想像的棘手多了。
「你們這裡的氣氛很怪喔！」帶兵多年的維克多對這一點特別敏感。「和上頭的傢伙鬥起來了嗎？」
「還不到這個地步。」卡謬苦笑。「但也快了。雖然我一直要麥克羅捺下脾氣，但他——」
「勉強維持和平的表象是不能解決問題的。」
少年毫不留情地一語道破，卡謬吃驚地看著他。
「到時候不是來個更猛烈的爆發，就是有人會開始玩陰的。如果弄到底下的人也開始鬥起來，您要怎麼辦？」
卡謬一時語塞，幸好瓶中的酒倒空了，他起身從爐架上再拿一瓶下來，剛好跳過了這個問題。大家知道他的難處，也不再多發議論，話題便轉到別的地方去了。
兩個孩子沒什麼酒量，喝不多久就靠著床沿睡著了。維克多順手拿下床單為他們蓋上，卡謬看著他的動作，終於忍不住心中盤桓許久的疑問：
「兩位擔任傭兵隊長已經超過十年了，名聲也早已遠傳各國，為什麼會甘願屈居那位少年之下呢？」
「戰功終究是戰功啊。」夫利克微微一笑，不待卡謬倒酒便自己動手。
「當然，在武技或帶兵的手腕上，那小鬼是比不上我們的啦，可是……」維克多抓抓頭，用手肘撞了一下友人。「喂，你來說啦，這種事我不會講。」
「當我們專心於戰勝對手的方略時，他關心的卻是如何減少損失，安定人心。」金髮的青年輕啜著酒，思緒似乎已經飄移到很遠的地方。「當我們為今天的戰果歡欣鼓舞時，他已經開始考量如何整合這分崩離析的國家。我們想的也不過是如何打退海蘭德的勢力，恢復都市同盟，他的眼光卻放在如何獲致真正的和平，不再有永無止盡的爭鬥和殺戮……」
「他們都是孤兒。」維克多感嘆地說。「被自己的國家，被自己的至親背叛，卻沒有變得憤世嫉俗，真不簡單呢！」
卡謬轉過頭，注視著那張稚氣未脫的臉龐。相靠睡著的兩個孩子看起來無憂無慮，令人無法相信他們肩上竟然扛著這麼重的擔子。他想起面對哥魯特時少年眼中的光芒，有些瞭解青雷的意思了。那是超越了他們的思考模式，將心靈帶往更高之處的星光。為著與他並肩可以看到的風景，他們才願意與他一同翱翔。
「應該說是思考的空間不一樣吧！」青雷舉起酒杯，透過金色的液體注視著奔竄的火炎。
「我在他勾勒出來的遠景中，看到了天空。」
◆
天還沒亮，卡謬就被敲門聲驚醒，他立即翻身下床，批衣抓劍。麥克羅全副武裝站在門外，一臉嚴肅。
「出了什麼事？」
「海蘭德軍接近馬其爾塔邊境了。」他簡潔地說。
「有攻擊的意圖嗎？」
「還不清楚。我只聽到邊境部隊傳回來的報告。但他們接近肯定沒好事。」
「哥魯特知道了嗎？」
「我派人去通報他了。」
這段日子以來，馬其爾塔騎士團一直處於浮動的狀態，許多人都不明白為何不對海蘭德宣戰，更不耐煩坐困城中。因此當海蘭德軍接近的消息傳來後，整個要塞頓時沸騰起來，許多騎士已全副武裝候在中庭，當卡謬和麥克羅走進主堡時，青雷等人也從另一邊過來了。
「情勢都到這個地步了，死老頭總該決定出兵了吧？」這句話依他一向的習慣，是帶著微笑用溫和的語氣說的，粗心一點的人往往就被騙過了。
大廳中，哥魯特正面色凝重地聽取騎士的報告，稍作考慮後便簡短地說：「吹集合號。白赤青各派兩大隊出陣。」
「是。」卡謬和麥克羅同時行禮向外走去。中途卡謬又回過頭。
「維克多，你們要一起來嗎？」
「你在開玩笑嗎？」大漢露出豪邁的笑容。「當然要啦！」
天際透出的金光描亮了山脊的線條，將草間的露水照得閃閃發亮。水氣自地面升起，絲絲縷縷的在原野上徘徊，大地仍沈浸在半夢半醒的朦朧中，等待甦醒，但這個早晨打破了寂靜的不是鳥囀，而是尖銳的金鐵交鳴。雷般的馬蹄振動了大地，隨之掩至的大隊人馬濺起帶水的泥花，撕裂了僅剩的紗幕。
在馬其爾塔與謬斯的國境線上，哥魯特舉起手，下達了停止前進的命令，卡謬和麥克羅也策馬來到陣前，望著前方殘破的景象。村莊已經被破壞得不成樣子，濃重的焦臭味隨風飄散，燒剩的殘屋倒成焦黑的炭架，白煙仍兀自繚繞，長著穀物的田地被馬蹄踐踏殆盡，人與家畜四散奔逃，而士兵正像驅趕家畜般地用劍戳打著人們。
「那是——？」
「他們在做什麼？追拿逃犯嗎？看起來又不像……」
「這是怎麼回事？謬斯市不是全面投降了嗎？若是為了擴大版圖而侵攻此地，根本沒有必要趕盡殺絕啊！」
淒厲的哀嚎在冷澈的空氣中擴散開來，隨風直傳騎士團陣前，有人發現騎士團就集結在不遠處，連忙朝國境線奔來，但跑不多遠就被追上的士兵用長槍刺穿大腿，倒在地上，隨即被拉扯肢體拖回去了。
「喂，別殺他，殿下說要活的！」士兵的喊聲清楚傳了過來。
這是哪門子行徑！不像正規軍，簡直像山賊了。卡謬回頭望向陣後的青雷，後者對他搖了搖頭，亦是眉頭深鎖。麥克羅更看不下去，轉頭直逼哥魯特：「哥魯特團長！請下令支援！」
「不行，保持待命。」哥魯特一邊望著前方一邊說。「無論是海蘭德軍或村民，都不能讓他們進入馬其爾塔領內。」
「您說什麼？」麥克羅大叫起來。「難道您想坐視不管？我實在——」
「我們沒有對境外事情插手的理由或權力！如果現在越過國境，理虧的就是我們了！你想挑起戰爭嗎？麥克羅！」
「難道您要眼睜睜看著他們虐殺村民嗎？這有辱我們騎士團的名聲！」
哥魯特臉色一沈。「你說什麼？麥克羅，你想反抗我的命令嗎？」
「閣下！」
「住嘴！還不退下！」
「——！」麥克羅氣得說不出話，一旋馬頭正要衝出，驀地一隻手伸過來，拉住了他的韁繩。
「卡謬！」
「冷靜點，麥克羅。哥魯特團長說得對，現在越過國境的話，就是我們理虧了。」
在他們爭論的時候，海蘭德軍已經停止追獵的行動，將捕獲的村民集中起來，由一隊騎兵驅趕著離去了。平原上只剩村莊被燒剩的殘骸，焦脆的碎片隨風飛揚，一頭牛在田間徘徊，似乎仍對發生的事情感到困惑。哥魯特見狀也下了命令：「看來已經沒事了。全軍撤退！」
「撤退吧。」卡謬壓低了聲音，安撫地說。
麥克羅咬緊了牙，用盡全身的力氣才克制住自己，回到自己的隊伍裡去。
回到洛克阿克斯城後，哥魯特顯得很不高興，劈頭就訓了麥克羅一頓。
「原來只是虛驚一場，害大家白跑一趟！下次記得要先確認情報！」
「哪裡是虛驚一場！怎麼可以放任海蘭德的傢伙們為所欲為！濟弱鋤強不就是——嗚！——」
卡謬狠狠踩了麥克羅一腳，在他還沒叫出來前打斷了他的話。
「是，這次是我們不對，請您見諒。告退了。」
無視還想繼續理論的麥克羅，卡謬抓住他的手臂，半拖半拉地向外走。
「你作什麼啊？卡謬！」
「真是，不要想到什麼就說什麼，你沒看到哥魯特臉都發青了嗎？」
「可是——」
「總之，現在先跟青雷和維克多商量——」
麥克羅掙脫他。「我要去謬斯！」
「你說什麼？」
「我要知道海蘭德軍抓那些村民作什麼！」
「冷靜點，麥克羅！」卡謬不覺也揚高了聲音。「你一個人去又能作什麼？」
「哥魯特老說我是窮緊張，我要用自己的眼睛去確定！卡謬！不要阻止我！」
望著那雙不知畏卻為何物的眸子，卡謬瞭解地嘆了一口氣。對自己認為正確的事情，麥克羅是絕對不會退讓的。「好吧，我不阻止你。但請你答應我一件事。」
「什麼事？」
「不要輕率行動，不要讓自己陷入危險。」卡謬微微一笑。「否則我拼上全赤騎士團也要跟海蘭德軍槓上，你不想事情變成這樣吧？」
「我……我知道了。」麥克羅微微紅了臉。「謝謝你，卡謬。」
「唉……我是不是太寵他了？……」目送跨著大步離去的身影，卡謬不禁搖頭自語。
「咦？麥克羅？」在走廊與麥克羅錯身而過的維克多走過來，奇怪地問道。「他匆匆忙忙的要去那裡啊？」
卡謬苦笑。「他說要去謬斯確認發生了什麼事。」
「什麼？一個人去？」青雷也露出了驚訝之色。「太危險了！」
「嗯……也是……」卡謬沈吟半晌，下定決心似地抬起頭。「你說的對。維克多，青雷，你們可以跟他去嗎？我現在沒有辦法離開，如果哥魯特知道麥克羅私自行動，一定會氣炸的，我得想辦法瞞騙他。」
「這有什麼問題。我們走吧，快點的話，也許能在他通過關所前就追上了。」
「謝謝你們。」
卡謬深深行禮，轉身朝城堡後方走去，中途又停下來，思索著什麼，最後抬手叫了一個赤騎士過來。
「請你送個急訊到南邊關所，通知守兵青騎士團長負有重大任務即將抵達，准予放行。」
「是。」
騎士前腳剛走，沈重的腳步聲就從卡謬身後掩至。
「你們在外邊騷動什麼？」哥魯特叫住他。「麥克羅呢？」
「他帶了幾個人去巡察北境了。」
「是嗎？」哥魯特挑起泛白的濃眉，一副懷疑的樣子，但什麼也沒說就走了。
經過這次事情，麥克羅和哥魯特水火不容的態勢再也無法緩和了吧，尤其是哥魯特，大概不會再容忍這個長久以來的眼中釘了。到時候該怎麼辦呢？是讓他們鬥到一方倒下為止，還是眼睜睜看著騎士團分裂呢？
難道沒有更好的方法嗎？卡謬握住胸前的徽章，用力將尖銳的緣邊壓入肉裡。真正迷惘而不知如何是好的人，是我啊！麥克羅，你那堅定的信心，能為我們指引出一條可行的路嗎？
◆
一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
太陽早就越過頭頂，往西方移動了，通往謬斯的路上依然沒有看到他掛念的身影。卡謬在要塞大門前踱來踱去，覺得石板地都快被自己踩穿了。從眼角瞥到負責守衛的騎士互相交換著眼色，他終於意識到自己的行動已經引來太多注目，只得轉身向裡面走。才剛踏上往中庭的石階，雜沓的腳步聲便連同守衛的致敬聲從身後襲來。
「卡謬！」
「麥克羅！」懸宕的心一下子放下來，卡謬顧不得旁人，一把將麥克羅擁進懷中。「總算回來了！沒事吧？」
「啊，我中途遇到了維克多他們，就跟他們一起行動。哥魯特在那裡？」
卡謬注意到他的聲音不太對勁，額上還凝著汗，身後一票人的臉色也好不到那裡去。
「發生了什麼事？瞧你們的樣子好像撞到鬼一樣。」
「是撞到鬼啦！」維克多沈不住氣地大聲嚷道。
「謬斯市出事了嗎？」
「沒錯！雖然我們只看到一部份，可是！可是你知道海蘭德的那些傢伙們做了什麼嗎？！他們捕捉無辜的人民，拿去餵養不知哪來的怪物！」
「鎮定一點！麥克羅！到底怎麼回事？」
卡謬嚴厲的聲音讓麥克羅稍微回了神，他注視著卡謬，而後突然抓住他的手臂。
「卡謬，你說過你會支持我的決定。」
「是……」
「不論那是什麼樣的道路，你都能接受嗎？即使那違背了我們一直以來的信念？」
「你想做什麼？」聲音中決絕的意味讓卡謬警覺起來。「麥克羅，別……」
「這不是衝動，我已經想了很久，今天的事情只是讓我下了決心。」他放開卡謬，轉向出來通報的守衛。「團長准許我進去了嗎？」
一得到允許的傳言，麥克羅立即拋下一旁的人，大步往廳裡走。
「真是個衝動的傢伙啊！」維克多笑著。「照顧他很辛苦吧？」
「是啊……」
「你不進來嗎？」青雷在門邊回頭。「看來情況會變得很有趣喔。」
「你別事不關己的在旁邊看好戲。」卡謬白他一眼。「我現在進去會讓事情變得更複雜，我在外面看看情況好了。」
門開了又關，卡謬忍不住又開始踱步。「唉呀，唉呀，真是麻煩……」
終是悄悄繞到邊門，將門推開一條縫，側耳聽著。
「你又有什麼事？麥克羅，你今天已經打擾我好幾次了！」
「哥魯特閣下！我以青騎士團長的身份，請您發兵前往謬斯！」
「你在說什麼啊？海蘭德根本沒有跟我們爭戰的打算啊！」
「海蘭德軍把謬斯的市民和附近的村民集合起來，不知舉行了什麼儀式，那簡直是大屠殺！我們不能再置之不理了！憑騎士之名，我們一定得有所行動！」
哥魯特暴怒站起。「你違背我的命令，私自進入謬斯？」
麥克羅遲疑了一下，但隨即正聲回道：「是的！」
「你這混蛋！知道自己做了什麼事嗎？我不知道你看到什麼，但騎士團有保護馬其爾塔的義務，你的作為將讓領民置身險境！」
「就算能一時苟安，海蘭德軍遲早也會對我們出手的，都市同盟若全盤陷落，魯卡有什麼理由獨獨放過我們？」
「放肆！這種事情，輪不到你來插嘴！說什麼海蘭德軍虐殺人民，你親眼看見了嗎？」
「可是海蘭德軍捕捉人民是事實——」
「住口！你這傢伙！一天到晚把騎士的榮耀掛在嘴邊，你身為騎士團長，不是以胸前的徽章對我宣示忠誠了嗎？忤逆犯上，毀壞誓約難道就是你所謂的騎士精神？」
「我——」麥克羅退後一步，臉變得更白。當他再度開口，那聲音已低得像自言自語。「我確實以胸前的徽章發過誓！確實把這榮耀作為我身為騎士的生命！——」
「腦袋清醒一點了吧？知道的話就給我退下！真是礙眼！」
「破壞誓約——是騎士最大的恥辱——可是——」緩緩抬手，握住了胸前的徽章。「可是——可是——一味避戰，苟且偷安，棄無辜的人民不顧，任他們受到蹂躪屠殺，這更不是我知道的騎士精神！我當初宣誓追隨的信念，已經不存在了！」
誰都沒料到他會說出這樣的話，廳中頓時陷入驚愕的死寂，直到尖銳的聲響劃破空氣，麥克羅扯下了胸前的徽章，當著哥魯特的面擲到地上。
「您說的對，只要我身為馬其爾塔騎士一日，就必須絕對服從您的命令，這樣的話，我寧可不要這個名號！就算要承受恥辱的烙印，我也不會放過魯卡那些人！從現在起，我要依自己的信念行事！」
「你……你這傢伙！……」哥魯特驚得說不出話來。「你——」
卡謬悄悄掩上了門，靠在牆上，長長地吐了一口氣，幾乎掩不住唇邊的笑意。
「連我都嚇到了。麥克羅……你這……」
挺直背脊離開牆邊，卡謬深吸一口氣穩下心情，轉身快步走向謁見廳的正門。
廳中氣氛沈重得快要凝結，連衣料摩擦的聲音都聽得清清楚楚，沒有人敢動作或講話，麥克羅仍站得直挺挺的，與哥魯特上下對峙，坐在高位上的哥魯特卻好像被他壓倒了。
「麥克羅，你也真是的。」卡謬一邊走近一邊說。「冷靜一點好不好。」
「卡謬，你來得正好。」哥魯特頓時鬆了一口氣。「這傢伙發瘋了，快逮捕他，送到牢房裡去！」
麥克羅轉身望著卡謬，眼中仍沒有退卻之意。卡謬不禁在心中微笑，就算現在逮捕這個男人，他的信念也依然不會改變吧？
抬頭望向哥魯特。「您要我逮捕麥克羅？」
「沒錯！快點！」
「恕難從命。」
「你說什——」
抬手握住胸前的徽章，卡謬感覺到緣線壓住手掌的痛感，他毫不遲疑地加重手勁，徽章應聲而落。
微笑抬頭，直視著哥魯特。「這樣的話，我也不再是馬其爾塔的騎士了，所以沒有必要服從你的命令。」
麥克羅的眼中也現出了驚訝之色。「卡謬……」
卡謬轉身，與青雷交換了會心的微笑，眼光落到青雷身邊，那個英姿勃發，才剛起步卻已儼然王者的少年。「閣下。」儘管對方年紀比自己小了一大截，卡謬仍使用著敬稱。「請讓我與麥克羅加入您的陣營吧。雖然我們已經沒有騎士的名號了，但我們仍然有著劍技與心，絕對可以成為你們的助力。」
「你——你們這兩個傢伙！」哥魯特總算從震驚中回過神來，暴跳如雷地大吼：「到底在胡言亂語什麼！來人啊！快逮捕他們！快點！」
回答他的只有一片靜寂。廳中騎士面面相覷，卻是無人動作。
「你們在搞什麼！還不快點逮捕他們！」
終於有人站出來，卻做出了跟哥魯特的期望完全相反的動作。
「兩位閣下！我也跟你們一起走！」
「我也是！」
「我也是！請讓我跟你們一起戰鬥！」
麥克羅愈發吃驚了。「你……你們……」
「你……你們這些傢伙！全都要背叛嗎？你們到底知不知道自己在幹什麼！」哥魯特怒火沖天地拔出佩劍，衝向麥克羅。
麥克羅立即擋在卡謬身前，兩邊騎士動作更快，四、五個人立即撲上去，一陣亂鬥後終於將哥魯特制住。
「你們這些混蛋！」被好幾個人壓著，白騎士團長動彈不得，只能大聲叫罵。「我要將你們全部處以極刑！」
「兩位，請你們快走！」一個在混戰中被哥魯特砍傷的赤騎士壓住血流不止的手，對卡謬和麥克羅叫道。「這邊我們會想辦法的！」
「我們走吧。」青雷催促著。「你們留在這裡也沒什麼用處了。」
「真對不起你們！」儘管擔心他們，事到如今麥克羅也只能走了。「謝謝！」
一行人慌慌張張，說是走還不如說是逃地出了要塞的大門。尚不知情的騎士仍向他們行禮致敬，毫不懷疑地讓他們通過。卡謬走下階梯時想，也許，這輩子再也不可能踏進這裡了。
沒想到，麥克羅果真選擇了第三條路，我想都沒有想過的路。這傢伙看似單純得可以，卻比思慮周密的我更能碰觸到事物的本質。我一直被馬其爾塔騎士的身份束縛得死死的，他卻毫不猶豫地掙脫了那層枷鎖，更直接，更深刻地看到騎士精神的所在。
抬手覆住徽章原本所在的位置，現在那裡空蕩蕩的感覺有些奇怪，但手中卻又握著更充實的什麼。在通往山下的道路轉角回頭望了最後一眼，卡謬微微笑了，將馬其爾塔的徽章和名號拋在身後，調整自己的腳步跟上前方向自己伸來的手，沒有再回頭。
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