冬

隨著夜幕的淡去，整個謬斯市正開始悄悄地甦醒，先是幾隻麻雀快速溜過，丟下一串鳴囀，降在覆著紅瓦的屋頂上，主婦隨著打開大門，裹著斗篷出來取水，趕早進城的農夫擔著蔬菜經過，學徒在師傅的吆喝下忙著打理店面，街上充滿了細瑣的聲音。天空呈現透明的藍色，襯著雲朵的亮白特別明顯，剛探出地平線的陽光透過薄霧，將地面的霜照得閃閃發亮，從街道頂端的市長公館望出去，整條街好像都發著光一般。但這只是表象，空氣冷得像冰，只要一走動，裸露在外的肌膚立刻感受到刀割般的疼痛。

「這種天氣應該讓我們躺在屋裡烤火喝酒，幹嘛陪著他們在會議室裡浪費時間！」

卡謬在大廳中踱來踱去，不斷嘮叨，全副武裝的身體倒是挺得一絲不苟。

「卡謬——」站在他對面的麥克羅哭笑不得。「你居然說同盟會議是浪費時間？」

「難道不是嗎？每年花十天在這裡吃喝吵架，最後還不是所有事情都推到安娜貝兒身上，什麼決定都不作就解散？」

麥克羅一時語塞。「這……」

「昨天還讓我們枯坐到半夜，我餓死的話誰來負責？」

兩人身後的門突然打開，安娜貝兒走了出來。「所謂的聯盟就是那麼悲哀，這些因為恐懼海蘭德的力量才聚在一起的都市，個個都心懷鬼胎，以自己的利益為重，所以雖是浪費時間的儀式，起碼可以讓我有機會用危機恐嚇他們，用武力威脅他們，同時又讓他們以為自己受到重視，在來年間稍微收斂一點。」她一邊經過他們一邊說。簡單的禮服將她凹凸有致的身材展露無遺，紅色的長髮盤在頭頂，露出白皙的頸子，脂粉未施卻依然風姿動人。光看外表的話，實在很難將她和那個以強硬聞名的市長聯想在一起。卡謬一邊看她的背影一邊想，如果她多作這種打扮，而不是一年到頭穿著男人的衣服，追求者可能早繞城牆一圈了。

市長直走到門邊才又回頭，露出嘲弄卻迷人的笑容。「雖然只有十天，擔任貼身護衛又要參與會議的你們也辛苦了，今天我會盡快結束會程，讓卡謬好好補充體力的。你是我們重要的騎士團長，要是餓死了，我可擔當不起。」

被糗了一道，卡謬也只能搔搔頭，不好意思地傻笑。麥克羅則投去一個白眼，跟在安娜貝兒身後走出市長公館。

同盟會議每年在謬斯市西北方的喬斯頓之丘舉行，所有都市同盟的重要人物都會參加，但正如卡謬所抱怨的，這個會議其實作不成任何決定，只是讓大家確認同盟還在運作而已，尤其這層關係只是因應海蘭德王國的威脅而形成的，城市之間又有各自的利益衝突，為了維繫這個組織，作為主導人的安娜貝兒也很頭痛。

身為騎士團長的卡謬和麥克羅自然也是與會者之一，這段時間便借近住在市長公館，哥魯特為了接應一批軍用品，昨晚先回要塞去了。在會議期間，會場和主要街道上到處可見馬其爾塔騎士的蹤影，不只為了保護與會的重要人士，更為了展示謬斯市和騎士團的武力，提醒盟國收斂野心，少輕舉妄動。

市長公館離會議廳有五條街的距離，兩名騎士團長和市長同乘一輛馬車，七個侍衛則隨行在側。為了避開趕早上市場的人潮，隊伍特地繞往比較僻靜的街道，轉過皮革街角時，一直支著下巴注視窗外的安娜貝兒突然開口：

「兩位騎士團長年紀也不算小了，難道沒有成家的打算嗎？」

接到突如其來的問題，卡謬先是一愣，隨即笑了開來。

「市長怎麼突然關心起這種事來了？難道您聽到了什麼謠傳嗎？」

「風言風語倒是聽到不少，但似乎沒有哪家姑娘能得到您的歡心啊。」

「男人不談婚事的理由只有兩個，一是單身漢有拈花惹草的優勢，二就是有心上人了。」

「團長是哪種情況呢？」

「這個嘛……」卡謬仍是笑，但麥克羅知道他已經開始不耐煩了，不禁緊張起來，深怕他說出什麼不得體的話。

巨大的聲響打斷了卡謬，四周人馬一陣嘶喊，馬車像受到猛烈撞擊般的晃動起來。麥克羅不假思索地撲向安娜貝兒，抱住她倒進座位間的空隙。

「麥克羅！保護市長！」

卡謬踢開車門，跳了出去，數支箭以些微之差擦過他的身體，釘進車板中。剛才的叫聲是車夫發出的，他頸部中箭，從車座上掉下來，兩匹馬也接連中箭，驚慌地人立起來，正要奔逃，另一邊有人趕上來砍斷了馬腳，馬匹暴嘶掙扎，拖著車一起摔倒了。

另一邊的侍衛正與刺客纏鬥，路人嚇得奔跑喊叫，街上一陣混亂。卡謬還沒站穩就受到攻擊，他來不及拔劍，背側狠狠挨了一記，差點跌倒，他暗叫不妙，就著劍鞘勉強擋住另一記攻擊，劍柄跟著滑進右手，對方緊追不放，他伏低身體砍中對方大腿，轉身再打飛另一個人的武器。另一邊又有兩個人衝上來，但他已經有時間調好態勢，儘管動作比平常遲鈍很多，仍不出幾回就把對方解決乾淨了。

動作一停頓下來卡謬才感覺到痛，身側的傷帶著潮濕的灼熱感，每走一步都牽動著更劇烈的疼痛，但卡謬根本無暇關注，急著回頭視察狼藉的街道。另一邊的戰鬥也結束了，一個侍衛殉職，刺客不是被殺就是被俘，麥克羅已經護著市長從車中出來，混亂中他的手被玻璃割破，但比起卡謬就微不足道了。市長沒有受傷，只是長髮披散，衣服也被扯破，顯得有些狼狽。

「卡謬，傷得嚴重嗎？」看到被血染紅了一大片的軍服，安娜貝兒也不禁白了臉色。

卡謬用劍撐住身體，迸出一句：「死不了！」

麥克羅急著去扶他，卻被他揮開了。「別弄髒你的衣服，我們兩個都帶血進會議廳的話，那些人不嚇死才怪！」

「你回去療傷。」安娜貝兒在後面說。「今天你不要去會場了。」

「但——」

「不管那些人是誰，失敗了一次，應該暫時不會再行動了。何況還有麥克羅跟著我，不會有事的。」

「你不覺得你才應該回市長公館嗎？」

「我得去開會，這是我的責任。」安娜貝兒堅決地說。「看，警備隊已經來了，這邊的事就交給他們處理，審問犯人不是你們的工作。」

卡謬只得接受了命令，在數名警衛的護送下回市長公館去了。麥克羅和安娜貝兒換了馬車，仍舊朝議場行去。

大議場每年只有這段時間才開放，原本冷清的建築因擁擠著各色人種和旗幟而五彩繽紛，空氣也因充斥著各種語言而浮動。在謬斯市、南窗市、多利巴市和馬其爾塔騎士團交換協議時，喬斯頓之丘只是高地上一個較為醒目的地標，但多年前謬斯市就將它納入城牆的範圍內，丘上的蘋果樹也為大理石建造的議場所取代。時過境遷，如今都市同盟的規模擴大了，事務變多了，問題也更繁雜了。南窗市長還算以大局為重，長久以來幫了安娜貝兒不少忙。格林希爾市自詡為文化重鎮，對所有軍事行動都抱持反對態度，亞雷克市長從前也是個有理想的人，近年卻因病魔纏身，那份銳氣也消失得無影無蹤。多利巴市光擺平境內的種族問題都來不及，沒對都市同盟做出什麼貢獻，倒三不五時就要求騎士團的軍事協助，此刻全權大使馬凱正縮在座位上，眼神不斷飄移。工業城迪恩特市的市長是個衝動激進的男人，粗魯的言詞常常搞壞整個議場的氣氛。就連馬其爾塔最高領導人哥魯特也只以自身利益為重，儘管覺得這種想法有違騎士精神，但麥克羅仍忍不住偷偷慶幸他今天不在場。

結果當天的會議又開到晚上才結束，麥克羅惦記著卡謬的傷，整天心不在焉，安娜貝兒也顯得有些煩躁，再怎麼幹練果決的領導者，剛逃過一次暗殺又要面對一群可能就是主謀者的人，心情當然不可能平靜得下來。雖然麥克羅覺得她是另有心事，但也無從猜起。

今天的會程又在吵吵鬧鬧中結束了，護送市長回公館後，麥克羅將宅底巡視了一遍，確認夜晚的排班無誤後，才回到房間換下軍服，前去探望卡謬。

「請進。」

聽到裡面傳來的聲音，麥克羅不禁一愣。

戰戰兢兢地推開了門，見到房中的景象，又一愣。

終是一板一眼地行了禮。「——市長。」

房中充滿了蘋果木燃燒的味道，夾雜著淡淡的玫瑰花香，爐中火焰正熾，將光影拋得到處都是。卡謬穿著便服坐在爐前，安娜貝兒站在他前面，微微傾身，一身絲質長袍流曳著閃著水般的光澤，紅色長髮垂落肩頭，轉向麥克羅的臉因方才的談話微顯笑意，流露出近乎嫵媚的意味。這和她白天的形象相差太遠，讓麥克羅幾乎認不出來。此刻的安娜貝兒不是市長，而是女人了。

——夜訪男人房間的女人。

麥克羅陡然脹紅了臉，明白自己做了非常不合時宜的事了。

「有事嗎？」卡謬問道，一面傾身將酒杯放回桌上。

「沒——我只是順道——你沒事就好——夜安！」他慌忙行禮，匆匆退了出去。

忘了怎麼回到自己房間的，麥克羅背靠著門，卻是失去了思考的力氣，一逕瞪著前方深不見底的黑暗。

——遭到天譴了。

是神在懲罰他猶豫不決，三心二意。難道他以為憑著那些告白，卡謬就該禁欲守身，無怨無悔地等他一輩子嗎？從那件事之後到現在，也有三年了，是他一直表現得曖昧含糊，不肯面對卡謬，也不敢面對自己。

真正自私，卑鄙的人是他。

麥克羅不禁苦笑，撐起身體走進黑暗中，想起還要跟哥魯特報告今天的事，便點了蠟燭坐下，取來紙筆。但寫了幾行，發現自己只是在塗鴉一些無意義的字句後，他擲下筆，隨手滅了那細微的火苗，向後沈進椅中，呆然注視著黑暗。

他無法不去想，坐在火光中的卡謬看起來非常性感。

但他也無法不想，安娜貝兒和他坐在一起非常的相配。

不過是想像而已，但他已經知道了自己的心情，還有想說的話。

——不要碰他！卡謬是我的！

他向後靠，用手臂蓋住了眼睛。如果，那個時候真的能這樣說出來就好了。

溫度隨著夜的加深而直線下降，但他無意點燈也無意生火，彷彿那冰冷可以緩和他渾濁的思緒和發熱的身體。

想抱他。

不是兄弟似的擁抱，而是更火熱，更深入，更——

該死！

他猛然站起，椅子向後倒翻，發出爆裂的聲音，在無聲的夜晚聽起來特別突兀。

鐘敲過了午夜。

他暫停踱步，承認這樣的舉動只會讓他更加焦躁，他在黑暗中摸索到門緣，走進長廊，直走到卡謬門前才停住。

想到裡面可能上演的繾綣戲碼，麥克羅咬住了唇，匆匆走開，害怕自己破門而入的衝動。

最後他乾脆下到了中庭。四面建築正深陷在黑暗中，見不到一絲燈光。雪不知什麼時候降下來了。無數發著微光的羽絲不慌不忙，沒有重量似地緩緩飄落，好像找不到路回家的靈魂。月亮早已隱進深不見底的天幕，風也沈入睡眠般寂然不動，幽幽綽綽的樹影重疊交錯，描出深淺不一的影子。一切都死滅了，只剩中央噴泉的水仍悠悠湧出，濺出細微的聲音，聽起來卻更加寂寞。

他心煩意亂地坐在池邊，沒一會兒又起來踱步，比起發生的事情，他更討厭這樣失去鎮靜，胡亂嫉妒的自己。在衝動的驅使下，他撐住石緣，將頭浸到池中。

水果然夠冰，這一浸下去，他的腦袋立刻凍得什麼也不能思考，風一吹來，更是顫得連牙齒都相撞出聲了。

真是個白癡，他罵著自己。頭上突然響起喀答聲，有人推開了窗戶，探頭向外看。

「麥克羅，你在做什麼？」持著蠟燭的人竟是卡謬。「冬夜的特別訓練嗎？太嚴苛了吧？」

「不，我——」麥克羅窘得不知道該說什麼。「我是——」

「瞧你凍得連話都說不清了！上來吧！」

「啊？——」

「上來我房間啊！火正旺著。」

麥克羅還來不及拒絕，窗戶就關上了。

瞪著那一片黑暗，他咬咬牙，只得上樓去。

他在門還猶豫了一下，不敢貿然踏入，房裡和他剛才退出時並無二致，但只剩卡謬一人，空氣中似乎還飄著花香，桌上的杯中猶有殘酒，在火光的照射下綻出血色的光芒。

「市長——沒有在這裡嗎？」

「為什麼她會在這裡？」卡謬奇怪地問道。

「她剛才不是——」

「她來跟我交代下幾天的任務，順便來探我的傷啊！ 」

「你的傷……沒問題嗎？」

「只是皮肉傷，幾天就好了。結果她還是不打算放我假，真是。」卡謬將他推進爐前的椅子，遞了件毛巾過去，臉上的笑容變得有些不懷好意。「不然你以為她來做什麼的？」

「我——我以為她——」麥克羅窘得連話都說不出來了。「來找你——」

「看來她是有這個意思。」卡謬聳聳肩。「幸虧你跑進來，不然真等她說出了口，氣氛弄僵了，我花花公子的招牌就要砸啦。」

「你——拒絕她？為什麼？」

卡謬沒有回答，只是站在爐邊看他，眼睛若有所思地瞇細了。

過了好一會兒才突然開口。「你為什麼問？」

麥克羅一驚，低下頭，卻不知如何回答。

卡謬踏著無聲的腳步走過來，站在麥克羅面前。

「你半夜跑去浸冷水是為了這件事嗎？」聲音中有些許嘲弄的意味。「你在吃醋？」

「——好像是。」

突如其來的答案倒讓卡謬吃了一驚，他退後幾步，靠回爐邊。

「你不解釋清楚的話，我可是會誤解的喔。」他輕輕地說。

「沒什麼好誤解的。」麥克羅的聲音很沈穩，他驚訝地發現，豁出去之後，心情反而平靜下來了。

卡謬移開了目光，現在反而是他需要讓心情平靜下來了。「要喝酒嗎？還是你在開會的時候喝夠了？」

麥克羅搖頭。「那是公務場合，不應該喝酒的。」

「真是個一板一眼的傢伙。」卡謬用寵溺多過抱怨的語氣說，倒了滿滿一杯遞過去。

麥克羅接過了卻沒有喝，只把杯子緊緊握在手裡。「我想了很久。可是總理不出一個頭緒。我只知道，我喜歡你，這個喜歡到什麼程度，我也不是很清楚，可是剛才看到安娜貝兒在你這裡，我的確很緊張，很生氣，而且，我的身體很想抱你。」

沈默。

抬頭看到卡謬的表情，麥克羅緊張起來。「我說錯什麼了嗎？我這樣想，是不是不夠誠懇？」

「不……不。」卡謬吃了一驚，回過神般地搖頭，將酒杯隨手擱下。「你這傢伙……」

「我？」

「居然能板著臉，一絲不苟地說出這樣令人臉紅的話來，我真是太低估你了。」

「是……是這樣的嗎？」

空氣又凝結了起來，麥克羅盯緊自己交握的手，窘得不敢抬起頭來，直到沈重的空氣壓得他快無法呼吸，他才偷偷再把眼光調高，卻正迎上一雙清澈的栗色眸子。

靠得很近，很近。

麥克羅腦中頓時一片空白，只感覺瘦長的手指碰觸到頸側，帶著酒味的冰涼嘴唇貼了近來。

幾乎是木然地回了這個吻，麥克羅什麼也無法思考，卻很自然地迎合了卡謬的動作。背後的支撐物滑開了，椅子連同兩個人倒在地毯上。

卡謬的唇又貼了上來，手伸進兩人之間，摸索著解開了麥克羅的衣扣，手拂過胸膛帶來粗糙的觸感，灼熱的感覺從下腹一路竄升。

同樣是人的軀體，但和抱著女人的感覺相差很多，壓在身上的重量，結實的線條，抵住自己的灼熱堅硬，都非常清楚的提醒他，懷中的人和他同個性別。麥克羅有種怪異的感覺，他從來沒想過有天會被一個男人這樣壓倒在地上，但他卻離討厭的情緒很遠，完全相反。

「喂……這樣可以嗎？」卡謬撐起身體，稍稍拉開兩人的距離，火光清晰描出他身體的線條，那純淨的橙紅就像他自身散發出來的一樣。在團體生活中看過無數次的身體，此刻映在眼中卻多了全然不同的味道。麥克羅在目眩神迷中想著，我把烈火紋章送給你果然是對的，沒有比燒盡天下不潔之物的火焰更適合你了。

「你知道自己在做什麼嗎？一旦跨過了那條線，我們就不可能若無其事地維持什麼都沒有的關係了。」

「在你向我告白的時候，我們就不可能維持那樣的關係了。」一開口麥克羅才發現自己的聲音同樣不穩。「那條線、早就被越過了。」

卡謬瞇起眼，似乎還想說些什麼，但隨即被一把拉倒，剩下的聲音全化為紊亂不可遏止的喘息。

房間在閃爍的光中陷入不穩定的靜謐。

只剩、火焰燃燒的聲音。