黑暗溢流而出，宛如深不見底的淵藪，掠奪了所有的光，原本寬闊的地鐵車站頓時幽窒有如堂柱林立的墓穴。沉重的影子在空間中收縮又再度膨脹，碾壓出令人不快的碎裂聲。當黑暗再度撤回時，半數燈管已經破碎，驗票口扭曲成一堆廢鐵，販賣機倒是完好無損，依然閃著輕快的跑馬燈。牠的方向既不固定，破壞得也很隨興，就連站在月台中央的青年也被搞糊塗了，他回頭望向身後不遠處的同伴，拉開嗓門叫道：「維吉爾，你看牠到底想幹嘛？」
青年微微側了下頭，一模一樣的臉，表情卻迥然不同。「——你說呢？」
「管他的，送他回老家就對啦！」揚起手中足有人高的重劍，青年大步向前走去，雀躍得彷彿小孩子跑向新奇的玩具。
黑影像是察覺了危險般向後退卻，輪廓在石塊和廢鐵間忽隱忽現，超乎常理的景象壓迫視覺，宛如惡夢自意識中滲透而出。有一瞬間，但丁以為抓著了牠的空隙而魯莽衝刺，卻切穿幻影般硬生生劈中地面，只激起四散飛濺的水泥塊。他因攻擊落空而失卻重心，瞬間黑影掩至身後，凝成一道長鞭重重甩下，還未擊中地面風壓已碾出猙獰的龜裂。但丁以分毫之差側身閃過，向後躍至安全地帶，轉而掏槍射擊，靈力灌注而成的子彈卻穿透了眼前的障礙，把另一邊的牆壁打得斑斑駁駁。
但丁咋了一聲，聲音中居然有著躍躍欲試的興奮。「維吉爾，你看到沒，這傢伙沒有實體耶。」
話聲未落，混沌的形體中突然伸出觸手般的枝幹，掃斷了橫在前方的柱子，將青年擊飛到月台盡頭。巨大的聲響震出連綿不斷的回音，整道牆為之搖撼，穿透黑暗崩解成一地碎塊。
「不見得……」雖然已經沒人聽得到答案還是習慣性的應了一聲，維吉爾向旁走了幾步避開落石的餘波，專注地看著彷彿近在眼前卻又無可捉摸的魔物。
坍毀的牆過了幾秒才有了動靜，但丁推開壓在身上的石塊站起來，撕裂的衣服垂掛胸前，邊緣已為鮮血所浸透，但他毫不在意地一把撕去參差不齊的碎布，再度提劍上前。根植的仇恨和捕獵的興奮，或許也參雜了對暴戾的欲望，使他帶著戀愛般的狂熱只注視著獵物，正如妮梵說的，他以惡魔的方式燃燒著人類的火燄。
虛影在一地狼籍中退了回去，在空間中凝縮成深不見底的黑洞。那是全然的空無，沒有憤怒，沒有慾望，甚至沒有戰意，但牠確實存在，兩人都感受得到。即使只有一半的血統，血族的聯繫依然根植在他們體內，清晰有如細針在體內蠢動。
維吉爾拔刀出鞘，視而不見蔓延至腳下的影子，輕緩地向前走去。但丁依然不死心地與時而虛影時而實體的黑暗纏鬥，他已經掌握對方的行動模式，但也僅限於閃避而無法造成傷害，這使他愈發焦躁，攻擊也愈發野蠻而毫無章法。這樣很好，魔物就無暇注意身後的威脅。
維吉爾踏進那片深不可測的黑暗，放棄肉眼而以心靈尋找核心，直到進入危險範圍。藉著但丁的周旋，他已經理解了眼前看似怪異的狀況。這傢伙在兩界的縫隙間遊走，安全地藏住本體，只將攻擊的觸手伸入人界，所以才連伏魔師也拿牠沒辦法。
接觸到核心的剎那，清晰如閃電的戰慄貫穿了維吉爾，黑暗瞬間收緊，脫離異界的攻擊從四面八方飛掠過來。他一個翻滾搶向目標，刀刃卻未曾斬下而是轉向自己的手腕。鮮血隨著他的揮勢飛灑出去，落入那片黑暗——並紮紮實實地將牠染紅了。
巨大的力量猝不及防撞向維吉爾，狠狠將他甩向空中，撞上另一側的堂柱。強烈的衝擊幾乎讓他無法呼吸，但他在落地前便翻轉身體，滾離崩潰的石塊，至於斷裂的骨頭，自有血族的治癒能力去處理。為了躲避攻擊而躍至後方的但丁察覺有異，立即毫不遲疑地將劍擲了出去。巨大的鋒刃宛如獵隼撲向敵人，切裂黑暗後深深插入亂石堆中。
空氣突然沈重起來，彷彿化成了實質的形體，純然的死寂壓迫著他們的呼吸。看似無形的混沌隨著一聲巨響頹然落地，在空氣中融化成濃稠的液體，溢流之處無不激起腐蝕的白煙。不論牠是什麼，都無法抵抗「媒介」將牠拖出異界的力量——屬於魔族也是人類，同時具有兩界元素的血液。
障壁破了，感覺瞬間清晰異常，就連鋼鐵冰冷的氣味、沙塵粗糙的觸感，以及鮮血黏膩的甜腥，彷彿都被壓縮成肉眼可見的質量，碾壓著空間中的物體。維吉爾心頭一寒，近乎恐懼的戰慄頓時竄過背脊。
「低估對方了……」維吉爾發現自己做錯了決定而感到悔恨，但已經來不及了。他想站起來卻被莫名的重量壓住了背脊，另一邊的但丁維持半跪的姿態，硬是無法舉起槍來。壓倒性的力量在空氣中劈啪作響，整個空間有如被握在掌心，緩緩擠壓變形，只要主人一個彈指便能碾碎一切。
「非常有趣，混血兒。」聲音來得突然，非男非女，無機質的波動撬開心靈，鑽進大腦，嘲笑般地翻攪著他們的血液。「我聞到了叛徒的味道，斯巴達那傢伙，還真是會做些令人驚訝的事。」
「少藏頭縮尾的，滾出來跟我堂堂正正的戰鬥！」
「這是個好主意，不幸我做不到，沒忘了你們老爸的豐功偉業吧。」近乎竊笑的波動傳了過來。「除非你們開啟兩界之門，那倒還有機會－－」
「放屁！」但丁舉槍便射，子彈穿過那片虛影，粉碎了一排候車椅，尖銳的聲音在洞穴般的空間中迴響有如嘲笑。
「現在捏死你們未免太無趣了。」聲音深思熟慮地拖長了，嘲弄的意味卻依然不減。「千年來第一次有人讓我受傷。」
「誰捏死誰還沒個準。」但丁陰沈地說，在這種時候，他和維吉爾格外像同一個模子刻出來的。「我不會放過任何一隻惡魔。」
「你搞錯了吧，小子。」無聲的大笑頓時充滿空間。「是我放過了你們。十年後若你還活著，再來給我點樂趣也不遲。」
毫無預警的，黑暗突然消失，原本壓縮著異質元素的空間頓時空盪得令人愕然，彷彿所有靈魂都被抽離盡淨，只剩空虛而蒼白的軀殼，連色彩都不復存在。這裡已經成了徹底的廢墟，水泥剝落，機具扭曲，猙獰的裂痕有如活物四處蔓延，即使不再有魔物盤據，人類大概也無法再靠近此地。維吉爾走向前去確認狀況時，變電箱的蓋子砰一聲掉落地面，火花心有不甘似的嘶嘶吐信。
「呿，居然讓牠給跑了！」但丁扛起劍，心有不甘地搥了下牆，又震落一塊水泥。
不，是牠放了我們。「無論如何，工作結束了。」
踏過橫陳的石塊和扭曲的鋼鐵，入口處的黃色警戒線被狂風掃得劈啪作響，浮在階梯盡頭的月亮清澈得近乎淒涼。廣場上的鐘剛跨過午夜，對生活在黑夜中的人們而言時間尚早。當他們走上無人的街道時，拔掉消音器的引擎噪音急速逼近，一輛重型機車飛馳而過，漂亮地做了一個大迴旋，以不可思議的斜度停在兩人面前。
「總算找到你了，老兄。」騎士頂著一顆光頭，露出背心的臂膀布滿刺青，連左頰的伏魔師印記都像裝飾的一部份。「有個棘手的傢伙，我們急需你的支援啦！」
「好啊！」但丁一擊掌，二話不說便跨上了後座。「我正嫌打得不夠呢！」
「坐穩啦！」彷彿要印證這句話的真實性，機車爆出一聲刺痛耳膜的巨響後飛馳而去，只剩但丁漸去漸遠的吼聲：「老哥！那邊就拜託你啦！」
維吉爾緩緩鬆開手，讓拔刀的慾望平息下來。被中途扼殺的戰意仍在體內翻騰，而他十分清楚自己野蠻如魔族的一面。
他從來沒問過但丁，是否知道這些伏魔師也在二十年前的陰謀中插了一手，但這件事似乎也不怎麼重要了。事實是，惡夢從未因兄弟再度聚首而終止，他們繼續以各自的方式尋找仇家，卻從來不曾明說，彷彿談論這件事已經成為一種禁忌，只要碰觸就會揭開彼此長年化膿血腫的傷口。
他甚至不知道自己喜不喜歡這樣的生活。兩隻連互舔傷口都嫌痛的野獸，廝混在一起到底有何意義？
而他們還擁有同樣的血緣，同樣的記憶。
「……這才是最糟糕的。」
「你說什麼？」西裝革履的男人推了推眼鏡，疑慮地打量銀髮在黑暗中更顯妖異的青年，僵硬的動作顯示他並不喜歡這種會面。
「事情已經解決了。」維吉爾冷漠的說。「其餘請自行處理。」
男人點點頭，從口袋中取出已經寫好的支票，正要遞出卻突然變了臉色，手也縮了回去。
「你也是——『那種東西』？」最後幾個字格外刺耳。
維吉爾注視著手腕上的傷口，被切開的肌肉和血管早已癒合，現在連最後的疤痕也在月光下漸漸淡去。他抬起眼睛，聲音沒有絲毫波動。「混血。」
臉上浮現明顯的嫌惡之色，男人退了一步將支票扔在地上，彷彿連跟他接觸都成了難以忍受的事。
「叛徒。」
青年彎身拾起紙片時，聽到了宛如詛咒的低語。
對人類，還是惡魔？
男人驚慌地推著眼鏡，猜測他是否聽到了那句微弱的氣音。一瞬間他考慮對此等無禮做出相對的回報，但又覺得捏死螻蟻太過無聊，於是什麼也沒做就轉身離開了。
相較起來，惡魔鮮少用言語界定自己的存在。至今交手過的血族，沒有上千也有數百，不論是為弭平背叛之仇或滿足殺戮之樂，牠們皆以力相博，用血肉與生命做出判決。那是一個非常單純，弱肉強食的世界，不像人類。他們消除威脅感的方式，不是與之戰鬥，而是以各種標準綑綁他者，強迫所有人都變得和自己一樣。
維吉爾在第一片雪花飄落前推開酒吧的門，幾個心不在焉的招呼投了過來，老是太過熱心的情報販子甚至拿下煙斗對他笑了笑。這些人似乎擅自將他當成了一份子，他知道這是因為但丁的關係。人類總是因為毫無根據的情感而決定信賴與否，這也是很奇怪的一點。
老闆在他坐定前已經送上了酒。雖然他沒有發覺，但他和但丁老是坐在同一個位置，也喝同樣的Dry Gin。
有個紅髮及腰的女人坐上吧台另一端，看來也是常客，因為老闆未曾詢問便在老式杯中加入冰塊，再注入伏特加和咖啡酒。他的動作如此熟練而沈著，有時光看他調酒就成了一種樂趣。
他想起第一次進入這間酒吧時，便意識到所有人都盯著他看，他當時不知道原因，但對類似的注目也早已麻木不再在意。反倒是老闆讓他坐立不安。送上酒後男人什麼都沒說，只靜靜退回酒架的陰影中，那毫不掩飾也不帶強迫性的打量讓他很不舒服，便以少有的魯莽打斷了他的視線。
「你看到了什麼？」
「我看到一個在黑暗中尋找立身之處的人。」
維吉爾從來沒聽過那樣的聲音，溫和不帶敵意，卻也沒有絲毫情感，簡直像世界對他下了判決。他頓時感到一股被冒犯的怒意。
「你站在哪一邊呢？」
老闆笑笑沒有回答，反而讓他覺得沒趣，便不作聲了。
夜降得更深，從他的位置可以看到窗外逐漸凝結的白霜，襯著深不可測的黑暗，在燈光照耀下潔淨得不可思議。身後的門關了又開，在黎明到來前總有一段時間特別嘈雜，許多人會在收工後來喝一杯，帶走所有黑暗中的混亂與鮮血，留給城市住民一個完美運作的表世界。這地方龍蛇雜處，卻意外讓人有歸屬感，也許是那恆久不變的氣氛，對遊走在灰色地帶的獵手而言，就像個夢中才能得見的安息之地。
但他不適合作夢。
每個招呼，每句談笑，都只是鑿深了那道鴻溝。這些人膩在一起，以光線和體溫維持可悲的平衡，不願承認這種安全感只是自欺欺人的假象。
他看過為了求得性命撇下戰友的獵者，以及甩開血親求救的手倉皇竄逃的人。以言語之咒建構的關係在本能和力量前脆弱得不堪一擊，人類卻能大言不慚地以此束縛世界。
歷經一次又一次的洗禮，最後他終於確認，世上能夠信賴的，終究只有自己。
即使是血出同緣的弟弟也無法瞭解他。維吉爾因燒灼喉嚨的辛辣瞇起了眼。說起來，妮梵可能還更貼近他的內心。
他現在就像走在光與闇的鋼索上，隨時可以倒向任何一方。但就是因為太容易了，反而讓他遲遲未下決定。
但他總有一天會厭倦的。他舉起酒杯，漠然的想。到那時候，他會親手破壞這個平衡也說不定。
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