從山巔遠眺，卡拉贊像是已經存在千年，也永遠不會傾頹。
高塔聳立在山間，不論從那個方向接近，都只有一條路可以通行。山徑上濃霧瀰漫，枯樹蒼白如骨，狂風呼嘯，坐騎被吹得搖搖晃晃，好幾次偏離道路，踏上鬆動的石塊。三十年前，學徒卡德加滑了一跤，差點拉著馱馬一起滾下懸崖，現在大法師依舊動作笨拙，看起來比坐騎還緊張。
可想而知，他只要犯錯，同行的普勞德摩爾女士就會瞪過來，眼神冰冷，面無表情。
「你這樣大費周章，有什麼意義嗎？」坐騎在轉角停下，緊張地噴著鼻息，直到珍娜出聲斥責才繼續前進。「這一帶的能量流很平穩，就算真有防護結界，也早就年久失修到沒有作用了。」
「小心一點沒有壞處，女士。」卡德加微笑。這幾年來，取悅珍娜愈來愈像是一項不可能的任務，幸好他早有準備，而且訓練有素。最難搞的，他在學徒時期就見識過了。
「你難道不能直接開個傳送門進去？還是你當大法師太久，早就把一級基本咒文忘得乾乾淨淨？」
「我當初也是這樣想的，幸好我太膽小，沒有真的付諸行動。」
珍娜皺眉。「什麼意思？」
祈倫托最高議會的成員不多，珍娜也算得上舉足輕重，雖然這幾年來，她的作風愈發激進，彷彿隨著頭髮一夕變白，血液也凍成冰霜，此後除了復仇和戰爭，再也沒有什麼能讓她感興趣。在會議室裡，她連話都不用說，就能在眾人頭上颳起暴風雪。
不過，這招只對那些一路苦讀，奉教條為圭臬的的同僚有用。卡德加多年出生入死，靠的可不是循規蹈矩，當然不會把此等程度的威嚇放在眼裡。但何必跟她硬碰硬？如果彎下腰桿就能解決問題，卡德加沒有太多無謂的自尊心。
珍娜看他的眼神愈輕蔑，就更不會提防他在背後搞什麼鬼。
「這裡的能量就像霧霾，或沙暴，或海嘯，平靜只是假象，失控時卻毫無預兆。」他耐心解釋。「我看過有人開了傳送門，結果只進來半隻胳膊，剩下的部分散落在庭院裡。」
珍娜沈默片刻，再度開口時聲音更加尖刻。「我敢說這很合麥迪文的意。」
「這倒是真的。」一道黑影突然朝他掠來，卡德加本能地抬起手擋在前方。是鷹……或是渡鴉？這點小把戲，現在可嚇不倒他。「大師不喜歡交際應酬，更不喜歡客人直接出現在門廳裡。」
雲層間響起悶雷，整座山隨之晃動，空氣中像是有電流竄過。珍娜勒馬停步，雪白的長髮飛揚，劈啪作響。那股魔法能量像暴風雨席捲而來，卡德加的坐騎畏縮戰慄，發出悲鳴。在這當下，沒有人膽敢唸出防禦咒文，只得咬牙藏起不安的神情。
「我懂了。」珍娜說。他們終於撐過風暴，繼續前進，她也恢復面無表情，眼裡卻有算計。「難怪守護者會在這裡建立堡壘，有那樣源源不絕的能量可以利用，就算是剛起步的學徒都不會放過。」
別以為我沒聽懂，女士。「事實上，議會一直有這個打算，也試過好幾次，但沒什麼進展。這裡的能量太過龐大，難以控制，就算汲取起來，想辦法困在容器裡，都像哥布林炸彈一樣，不知道什麼時候會出事。」
「聽起來，你有過經驗。」
「常說有什麼樣的老師，就有什麼樣的學徒。」
無話可說了吧，女士。
他們正好爬上陡坡，瞬間高塔矗立眼前，那樣的高度令人暈眩，就算把頭仰到極限，也沒法望到塔頂。就連珍娜也不得不斂起神色，眼底閃過敬畏。大門深鎖，絞鍊處結了厚厚一層蜘蛛網，正前方兩道細長的窗戶，後方一片黑暗，反而像是窺伺的眼睛。
這不是出自人類所造，暴風城堡相較之下就像玩具一樣。
「我不喜歡這個地方。」她的聲音不大，但撞上石壁反彈回來，聽起來空洞又怪異。此刻霧霾散盡，太陽的位置在天頂，光線卻像是夜晚臨近。
「這很正常，女士。」卡德加下馬，動作一如往常笨拙。「沒幾個人喜歡卡拉贊。」
「也不喜歡這裡的主人。殘存的惡魔能量讓我全身不舒服。」
「我可以保證惡魔不會出現，當年我離開的時候做過大掃除。」洗掉地上的血跡，把屍體拖去埋掉。那個時候塔裡就像地獄，綠火蔓延，瀰漫著硫磺和來自另一個世界的惡臭。「也把可能的通道堵起來了，現在的卡拉贊，可能是全大陸防守最嚴密的地方。」
「我說過了，這法子行不通。」像是感受到她的怒氣，坐騎不安地甩了下頭，前腳輕輕刨挖。「都過了這麼多年，你還想在這堆石頭裡找到可以用來對付燃燒軍團的東西？」
「總得試試。」在黑暗中摸索，他也不是第一次。「畢竟麥迪文窮盡一生，都在研究惡魔。」
「他本身就是惡魔。」珍娜說話的方式，像是要咬碎每個字。「部落聯盟征戰不休，燃燒軍團大舉入侵，守護者的位置虛懸至今，追根究底都跟他脫不了關係。要說這座塔裡有陷阱，我還比較相信。」
所以你們才心存忌憚，沒進卡拉贊大肆破壞。「薩格拉斯從沒有真正控制過他，再說，他償付的也夠多了。」
「這不是你說了算。」
「無意冒犯，我們就是束手無策才會來到這裡，如果你有更好的建議，我很樂意洗耳恭聽。」想攤開來說？沒問題。珍娜看他的眼神，就和祈倫托那些德高望重的大法師一樣，卡德加很清楚他們是怎麼想的：運氣太好，實力卻沒多少，總有一天會出事害死自己，到時，議會絕對會把他踢開，袖手旁觀。
賭賭看，他們還沒見識過他最異想天開的主意。
「所以說，你連自己在找什麼都不知道。」
「我有方向，只是還不夠清晰。」這聽起來很詭異，但每個法師都能理解，他們處理的就是這麼虛無飄渺的東西。
「達拉然有夠多人力可以幫忙。」
當然了，讓你們光明正大進來翻揀，有多少人在等這個機會？「最好不要。」卡德加誠懇地說。「塔裡有太多危險的東西，可能一不小心就會被炸上天去。更何況……」
在他們說話的同時，大門開了一條縫，某種東西在黑暗中一閃而過。珍娜挺直背脊，舉起右手，卻是顧忌著不敢妄動。「那是什麼？」
「幻象，幽靈，卡拉贊的住民。」卡德加聳肩。「別擔心，他們不會害人，頂多做點惡作劇。」
珍娜看他的眼神，就像要把他連同幻象一起炸上天去。「你是說卡拉贊裡到處都是這種鬼東西？」
那兩個人走出大門，穿著祈倫托的長袍，一邊激烈的爭論，卡德加甚至聽得到那明顯的羅德隆口音。除了顏色稍淡，身上閃爍光點，他們看起來和活人並無不同。但坐騎像是感受到了寒意，驚恐地後退噴著鼻息。
「習慣就好。我說過這裡的能量流很不穩定，幻象就是其中之一。」卡德加聳肩。到了這年紀，信口開河早就不是問題，何況他也不算說謊，只是沒講完全。「反映人心，挖掘記憶……才是塔裡最危險的陷阱。」
幻象在走下階梯後就消失了，同時他們卻聽到嬉鬧的聲音。三個孩子奔跑而過，前面女孩金髮高高揚起，笑聲清脆無所畏懼。「看誰先跑到馬廄那裡。阿薩斯，不可以作弊！」
哈，他運氣也未免太好了點。
珍娜倒抽一口氣，狠狠扯了一下韁繩，驚得坐騎揚頭嘶鳴。有那麼一瞬間，她像是想直接斃了卡德加，好確認不是他在搞鬼。但在這裡汲取能量，驅動咒文，可不是個好主意。「我該走了。」
好的、好的、看來不用邀珍娜進門，茶也可以省了。她不會想看的，這麼多傷痕，重擔，不可告人的秘密，連曾經美好的往事都成了利刃。「保重。」卡德加說，語調恰到好處的溫和。這裡可是卡拉贊，如果珍娜一開始就識相點，也不必要用到這種手段。
「給你三天時間。」她僵硬地說。「我們會在上方監視，別想搞鬼。」
這不過是虛張聲勢，雙方都很清楚，上方能看到的，八成就是一片迷霧。「請放心，女士，我有任何收穫，就會立刻回報。」
「萬一出了什麼狀況……」
「就照之前決議，拋下我，前往破碎群島備戰。」
「你最好能成功，大法師。」珍娜撂下一句，勒馬迴轉，白髮染上了暮色。「如果孤注一擲沒用，再多備戰也只能坐等末日降臨。」
「我盡力而為。」可惜珍娜沒聽到，她策馬下坡，匆促得像身後有惡魔在追趕。
□
他又像三十年前一般，形單影隻站在卡拉贊的入口，思索自己到底做了什麼，也沒把握下一步該怎麼走。
這感覺陌生得有趣，想想他半輩子都在幫別人做決定。
馬廄早已被雪壓塌了一半，尚稱完好的部分則覆著厚厚塵土，蛛網垂懸在樑木間。卡德加打了個響指想修復，卻毫無作用。他向前一步，正好撞在突出的架子上。「該死。」他彎腰咒罵，這會兒能量擾動起來，似乎想遵令而行，但卡德加等了又等，最終還是像石頭投入深井，消失得無聲無息。
「好吧。」他喃喃自語。「希望我還沒忘記這些雜活該怎麼做。」
解下鞍具還好，他的坐騎不肯好好進廄房，老是停步反抗，最後還想回頭咬他。卡德加滿身大汗，又推又拉，好不容易才讓牠就範。在這同時，影子一直站在角落默默的看，完全沒有出手幫忙的意思，直到他把飼料袋掛上柱子，才有聲音傳來，咬字含糊、幽冷，跟灰塵一樣毫無重量。
「你在做什麼？」
卡德加轉身，摩洛斯站在門口，正是他記憶中的模樣：佝僂背脊，雙手交握在身後，看起來憂心忡忡。很難判斷幻影是在對誰說話：三十年前那個笨拙的學徒，還是三十年後毫無長進的大法師。兩者都有可能。
最終，他也只能給了這樣模糊的答案：「大師在找我嗎？」
摩洛斯嘆氣。「如果你不把時間浪費在說廢話上，大概一個時辰前就把事情做完了。」
當然囉。卡德加看向摩洛斯腳邊，現在那陰影比較清楚了，大概是一頭鹿，已經死透，摩洛斯下手一向乾淨俐落，皮還可以完整剝下來，另作他用。很難想像卡拉贊也有這麼多日常瑣事要處理，對吧。吃喝拉撒，畢竟這裡住了三個人，還有一大堆鬼魂。
「大師等你好陣子了，你最好現在，立刻，馬上就去。如果你還聽得懂這個字的意思。」
「他又不會因此把觀星台炸了還是怎麼的。」卡德加魯莽地說。如果因此讓人覺得他不懂禮數，就這樣吧。他花了很多心力，才勉強學會祈倫托那套表達方式：拐彎抹角，能多模糊就多模糊，但舊日的習慣就跟鄉音一樣，難以擺脫。「我是說，這根本是家常便飯。」
摩洛斯完全不為所動。「這些話可不會讓你少吃點苦頭。」
卡德加一把拎起鞍袋。「等著瞧。」
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