撤換波坦郡守一事確定後，接下來有關商館的議案就不是艾瑞插得上手的了，於是他拿著酒杯起身，走到壁爐邊，舒服的把自己埋進軟椅裡。討論的聲音繼續從會議桌邊傳來，和火焰的劈啪聲混在一起。
「我詢問過帕科和其他幾個人的意見，他們並不十分贊同——」
「布蘭度恩原本就是我們羊毛和葡萄酒的重要來源，不可能也沒有必要排除外地商人的勢力。」在清冷的空氣中，杜塞爾的聲音毫不費力便流遍全室。「成立商館正好方便我們集中控制，最好明文規定他們的權利和限制，但程度上要有所斟酌，否則後患無窮。帕科和其他本城商人當然有自己的立場，但我們也毋需一味遷就，讓他們多些競爭的壓力，對百姓也沒有壞處……」
抑揚有致，恰到好處的嗓音從形狀優美的唇中流出來，卻少了情緒的波動，雖然身體因放鬆的坐姿而不再像個人偶，但端整的臉上仍一派漠然，讓人感覺到他一點也不關心說出來的事情，只是順應大公的詢問提供自己的意見。艾瑞曾聽過有人打賭他到底會不會笑，因為在大多數的場合中，他總是那副平板的表情，更別提拒人於千里之外的態度了。
聽著那清冷得近乎無機質的聲音，實在很難想像他會在夜晚發出那種稍微嘶啞，充滿了誘惑的呻吟。艾瑞輕輕笑了，靠著扶手抵住下巴，專注的望著自己的情人。
冷淡，高傲，看似對什麼事都漠不關心的杜塞爾，一上床就變了個人，耽溺於快感的追逐，表現出百無禁忌的言語和動作，那是完全無法和白日的他聯想在一起，全然不同的淫蕩和嫵媚。
當然他死也不會承認，艾瑞若敢拿這件事來揶揄他，接下來保證有一頓好受。
可是受到捉弄時他臉上的表情，又實在是可愛極了。
一開始的時候，杜塞爾對這種事淡泊得近乎排斥，艾瑞要花很長的時間哄他，才能讓他馴從聽話。艾瑞發現，那份淡漠不是冷感，而是因為害怕。這隻纖細又高傲的貓，很討厭在別人面前赤身裸體，更無法忍受過程中失去理性的醜態。
大約兩年後，他的防禦心才慢慢消褪，開始享受情事的快樂，而一旦卸下了保護牆，他展現出來的潛力簡直驚人，就像脫胎換骨的蝴蝶一樣。
艾瑞為這個聯想而悶笑起來，突然一道黑影飛至眼前，他驚跳起來，削筆用的小刀掠過耳際，釘進後方的護壁板。回頭望去，一桌的人都正盯著他看。
「德雷斯，你又做這種事。」康妲爾嘆著氣撞他一肘，卻掩不住唇邊的笑意。「對不起，艾瑞，因為叫你好幾次都沒反應——」
「笑成那個樣子，八成在想什麼不正經的事吧。」德雷斯懶洋洋的說。
杜塞爾瞪了德雷斯一眼，又橫過來一個冷峻至極的眼光，艾瑞暗叫不妙，連忙挺直背脊，正色回道：「對不起，一時閃神了。你們剛才在說什麼？」
「啊，是這樣的。」凡提尼裝作沒察覺到怪異的氣氛，若無其事的拿起卷宗：「最近東門市場上頻頻有人鬧事，時間地點都很接近，很可能是衝著稅館來的，請你調查一下。另外，布蘭度恩商館成立後，是否有必要加派人力巡邏，或允許他們成立自己的衛隊……」
被短暫的鬧劇打斷的嚴肅氣氛立即又凝聚起來，杜塞爾也恢復成平板的表情，專心聽大公說話，但早已摸透他全身上下的艾瑞，清楚接到了「等會兒有你好看」的訊息。
好像看到磨利的爪子在肉墊下閃閃發亮。
一隻高傲，危險，又可愛得不得了的貓。
並不想束縛他，但希望自己身際能成為他願意待下的地方。
不論要花多少工夫，艾瑞都覺得很值得。
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