歸家（4）

他大概是通過了第一個考驗，卡德加自忖，雖然事情沒什麼改變。

大師的作息難以捉摸，他有時在觀星台待到凌晨，再回房睡到黃昏，或者乾脆不見蹤影，卡德加只能用獅鷲獸在不在廄房裡，或殘留的傳送門痕跡，判斷麥迪文是去暴風城或更遠的地方。他有可能消失幾天，回來時一身沙塵，或是留著海水浸透的痕跡。

但只要麥迪文在塔裡，就會在晚餐時刻走進宴會廳，坐在卡德加對面，先喝一杯酒或閒聊幾句。看得出來廚師為此鬆了一口氣，終於能端出燉湯以外的玩意兒，卡德加也跟著沾光，得以享用看都沒看過，彷彿從另一個大陸運來的食物。但大師明顯不在意盤子裡放了什麼東西，有時他專心說話，只喝酒，連叉子都沒拿起來過。

至於話題，那可多了。從一個問題跳到下一個，根本不讓卡德加有時間思考。他想知道祈倫托議會新成員的底細，最近熱門的學科，又跳到暴風城圖書館的編碼方式，三十年前作了一次革新後便沿用至今。接著話鋒一轉，問起矮人釀酒的秘訣，不加蜂蜜而是三次熬煮的焦糖。食人妖牙齒的構造。據說邊境出現前所未有的生物，皮膚發綠，身軀比熊還巨大，卡德加可有看過？不，我說的可不是石化雞蛇，也不是藤蔓樹精，差得遠了。

有天晚上，麥迪文問了：「你為什麼被趕出學院？」

這問題魯莽又唐突，卡德加差點咬到舌頭。「我沒有——」

麥迪文抬起頭來，卡德加立刻吞回了所有辯解的念頭。

「十年前他們很熱衷派學徒來，或者說間諜吧，隨便。」他放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴巴。「而在一個月內，十個有七個會逃走，兩個半意外死亡，半個非意外死亡。」

麥迪文神情淡然，看不出他到底是在說笑，還是認真的。卡德加衝口而出：「為什麼是半個？」

「很難判斷他們做出這種事，是有心還是無意。顯然，塔裡的空氣對情緒有不良影響。」麥迪文拿起酒杯，通常這是他想專心談話的訊號。「傷亡人數過百後，他們終於不再打這麼愚蠢的主意，免得再也招不到學生。但他們還是想從我這裡挖出點東西，所以……」

「我知道。」卡德加翻了個白眼。「選上我，是因為我死不足惜。」

「正好相反，你一定做了什麼，讓那些老學究不敢直接把你趕出學院，就此了事，反而大費周章寫了推薦函，冒著再次惹火我的風險，叫你來卡拉贊報到。」大師打量著他，眼裡閃過一絲興味。「你是拿同學當秘法飛彈的靶子，還是抓到某個教授的把柄？」

卡德加瞪著面前吃到一半的燉孔雀蛋，裡面還塞了小章魚，醬汁香氣四溢，但他徹底沒了胃口。「我沒這麼神通廣大。」

「別妄自菲薄，既然你已經開過觀星台上每個帶鎖的箱子，可見還是有點本事的。」

卡德加覺得臉上的血液瞬間流光，又猛地衝上頭頂。「你不可能知道！那裡沒有一丁點防護魔法的跡象……」他驚駭地住口，差點打翻杯子。「是你做的？」

「總要以防萬一，如果你把天文望遠鏡一起炸掉，我可是會很困擾。」麥迪文聳肩。「那些箱子來自鐵爐堡，只有王室才能用上這麼複雜的五重鋸齒鎖。」

這是測試，還是心血來潮的玩笑？照大師平時的作風，兩者都有可能。此刻他神情淡然，綠眼卻灼灼發亮，絕對不是燭焰反光。就算到很久以後，卡德加還是沒法猜透他的思緒，那就像站在萬丈深淵旁往下望，還被來自各個方向的風拉扯，站立不穩。

「那不算什麼。」裝得再有禮也沒用，卡德加索性豁了出去。「那一型只有外表好看，齒輪構造都很簡單。如果你有興趣，我也可以教你開。話說回來，你大可放個魔法陷阱，把我像老鼠一樣黏在那裡，順便讓你笑個夠，幹嘛還大費周章弄什麼五重鎖？」

「當然是看你會不會開。」

卡德加啞口無言。

「我還在裡面放了一些有趣的玩意兒，但你似乎不感興趣。」

卡德加當然看過了那些信，但又原封不動放了回去。「我不是來這裡當間諜的。」他差點嗆住。「我是說——」

只有麥迪文能把話說得如此平淡，充滿嘲諷：「那你是來做什麼的？」

有多少年輕人敲過那扇大門，滿懷夢想，甘願做牛做馬，只為一窺魔法的終極秘密，夢想自己有朝一日能掌握力量？卡德加那時也對教授鞠躬，嘴上說著榮幸之至，收下推薦信，後面的警告一句也沒聽進去。

你要聽實話，我就說實話。

「我原本想，如果你是個怪老頭子，我就偷……找點東西應付教授的要求，萬一遇上一個光會使喚人的混蛋，住個幾天後還是可以逃回家去。我也想過，你躲在這種鳥不生蛋的地方，說不定是裝神弄鬼，根本沒啥實力。總而言之……」

「你搞不清楚狀況就來了。」

「對。」

麥迪文勾起嘴角。「很像你會做的事。」

那笑意莫名讓卡德加心頭火起。「你又知道我什麼了？」

「有什麼好說的，你是羅德隆地區某個小貴族家裡的庶子，大概……在米奈希爾港那一帶。鄉下地方的學院，連中階秘法結構都教不完整。你用了一些不太好說的手段，讓教授提早寫推薦函，讓你前往達拉然。」麥迪文用指節敲著桌緣，發出讓人心煩意亂的噪音。「很正確的選擇。」

「你不可能……」卡德加瞠目結舌。「讀心術也不可能施展到這種程度！」

「拜託，這又不是什麼魔法。」麥迪文不耐煩地說。「你的口音一聽就知道來自哪裡，學院也不是隨便哪個牧羊人都進得去。你有財力和姓氏做後盾，又不需要繼承家業和頭銜，除了庶子誰還能有這種餘裕？至於你怎麼成為祈倫托的一員……還需要猜嗎？就跟你之所以站在這裡是同樣的道理。」

卡德加張開嘴，但一句話都說不出來。

「你很有野心，也夠聰明，否則你在敲門的瞬間就會放棄。」麥迪文微笑。「這只不過是個開始，你能不能留下來，或活下去，才是重點。」

沈默籠罩，摩洛斯悄然出現，沒發出一點聲音地清理桌面。

「那就是你操弄問題的方式。」卡德加說。「雖然我很久以後才發現。」                                   

麥迪文皺眉。「什麼意思？」

「我為什麼來卡拉贊一點也不重要，我那時太年輕了，除了聽命行事根本拿不出法子。且戰且走，大概也不會想到其他的什麼。你該問的是我為什麼被嚇得半死，隨時可能丟掉小命，卻還是堅持要留下來。但你不會問，這樣才能逗著我的思緒玩。」

「還用說嗎？」麥迪文傲慢地回答。「走遍整個艾澤拉斯都找不到比我更好的導師。」

年輕人低頭，才發現沒吃完的晚餐也被收走了。「這樣，我算是您的學徒了嗎？」

「想得美。」麥迪文起身，看也不看他就走了。「等你能打掃完觀星台再說。」