歸家（5）

「老天啊，這是怎麼搞的。」卡德加大吼，奮力想穿過門口那片混亂。有兩座書架倒了下來，剛好互相卡住，因此還能勉強通過。但他得先像土撥鼠一樣，推開堆成小山的書本。好，很好，老天保佑這邊都是最普通、不值得收藏的玩意兒，也沒有陷阱，不然他們可能全都會被炸上天去。

一本書當頭飛來，這對卡德加已經是司空見慣，因此閃得毫不費力。「住手！」他用盡全身力氣大喊，也真的火冒三丈。「這是我昨天才整理好的！」

「別忘了，你終究是個人類。」青銅龍的聲音在另一頭響起，隆隆如雷。「我言盡於此，好好考慮。」

麥迪文的回應是扔出一顆火球，燒黑了凳子外加幾張羊皮紙。「少多管閒事。」

「到底有什麼事不能好好談？」卡德加肯定是氣瘋了，才會沒想到下一顆火球就朝自己飛來，幸好他訓練有素，一個抱頭滾地，就讓火球撞在抄寫台上。碎木頭爆裂一地，他爬起來，再次咆哮：「我都說了住手，你是少了耳朵還是沒長腦袋？」

青銅龍哈哈大笑，一腳踩在窗台上。「你收的好學徒。」

「這是對老師說話的態度？」麥迪文瞥了一眼手上的血跡，煩躁地吐口氣，用另一隻手指劃過，傷口馬上就癒合了，卡德加甚至跟不上魔法反應的波動。「這年頭學院的素質真是每況愈下。」

「事實上，」學徒深吸一口氣，繼續頂撞：「我是到這裡以後才學到的。」

「這我一點也不懷疑。」青銅龍說。

「拜託安分點，我在進行的事已經夠麻煩，沒時間處理意外。」卡德加穿過殘影，聲音和學徒重疊在一起，聽起來頗為怪異。三十年前，他被這些幻象弄得心煩意亂，現在也只是稍微習慣。

麥迪文把一本書扔到地上，學徒因巨響而縮了一下，又因那本橫遭摧殘的書皺起眉頭。「您不該這樣對待珍貴的遺產。」

「反正修復它們是你的工作。」麥迪文猛地轉身，但起碼沒有再發大火球。卡德加吃過不下數十次虧，很清楚他剛才已經算手下留情。「滾。」

大師總是以這個字作結，如果卡德加真的照辦，十之八九又會被叫回來，質問為什麼放著這一團糟不管。於是他認命地嘆氣，捲起袖子把受損的書挪到門口去。

羊皮紙成列掠過空中，像返家的鳥群。青銅龍把頭伸進窗內，很感興趣地盯著看，枝形吊燈被撞得搖來盪去，幸好現在是大白天，蠟燭都滅著沒點。

學徒不安地看了好幾眼，心想這頭龍如果硬要擠進圖書館，豈不是亂上加亂。「那頭龍是真的嗎？」

「你看我像是紙剪的嗎？」青銅龍轉過頭來，懶洋洋靠著窗緣，看似踩在露台上，但學徒很清楚，外面沒有什麼露台。

「三個月前還有。」卡德加確信自己沒說話，青銅龍卻隆隆回答。「那傢伙把石頭炸得粉碎，說塔底的空氣比較適合我。」

學徒手一滑，抱在懷裡的書又嘩啦啦落下。「這樣對待客人，不太妥當。」

麥迪文不屑地哼聲。「他肯定不介意，否則何苦三天兩頭上門。」

學徒小心向前幾步，想看仔細又不敢靠得太近。青銅龍的身軀龐大，擋住了好幾扇窗，鱗片反射光芒，轉頭時另有一種怪異的優雅。還有那雙眼睛，卡德加說不清是什麼顏色，只要盯著看就會暈眩。

「你是說，他站在三個月前的陽台上，跟現在的我們說話。」

嚴格的說，還有未來。但卡德加沒講話，只是看著學徒苦思，五官皺在一起。這甚至不是魔法構成式，能寫下來分析原理再加以改動。很難。但他將來會理解，就在跨過黑暗之門的瞬間。

一旦抓到訣竅，再做就沒這麼困難。

地板起了變化，氣味有點刺鼻。當年卡德加在離開前，把黏膩的灰燼給刷洗掉了，大部分書籍也歸回原位，不過這是三個月後的事，現在學徒正努力想拔起腳，一臉絕望，想著他該如何善後這一團糟，還有那個裂成兩半的書架。松木太過沈重，被壓得微微變形，遠超過他能驅動的魔法能量，只能徒手搬出去。他彎下身的時候，眼角瞥見有人走過，但他夠機靈，沒讓目光聚焦跟著轉過去。

這裡是卡拉贊，幻象無所不在。

如果青銅龍出現在別的地方，像是飛過市街上空，血肉之軀會察覺到而抬起頭嗎？算上卡德加看雲發呆的次數，他說不定早看過，卻以為那是隻大鳥？不，這沒道理。他再次瞥向窗外，確認影子投射進來，橫過抄寫台的殘骸。

「這就是學院要我探查的秘密。」他恍然大悟。不是每個地方，只有在這裡，界線變得模糊，就像沙漏裂了條縫，能量隨同時間滲出，擋不住也沒有盡頭。「什麼秘密卷宗，研究成果，大師的底細，都只是藉口而已。」

「有些人以為坐在卡拉贊裡盯著那些幻象，就能掌握未來的方向。」麥迪文不屑地說。「時間可不是這樣運作，何況你看到的任何東西，都可能是斷了線的碎片，就算撈出來也毫無意義。」

學徒楞楞站著好一會兒，才又彎身把幾本書從狼籍中抽起來，羊皮紙四處飛散。「這是說，在卡拉贊出現的你和我，有可能不屬於過去或未來，而是完全不同的個體？」

麥迪文微笑，每當學徒提出一個特別聰明或特別蠢的問題，他就會露出這種神情。「當然。」

「分辨得出來嗎？」

「你可以試試看，不過，前幾個不幸的學徒，八成就是因為這樣才發了瘋。」

「其實沒想像的難。」卡德加說。「或許你會想知道，我在塔裡見過平行世界的麥迪文，每一個都比站在這裡的你和藹、可親、討人喜歡的多。」

麥迪文嗤之以鼻。

年輕人試著扶起矮櫃，脆弱的木頭卻在他手上崩潰。他已經在卡拉贊看過太多幻象，殘影，說不出名堂的鬼東西，但直到現在才清楚意識到那是什麼。時間的碎片，蘊含無限可能性。住在卡拉贊裡，是不是就能用青銅龍的眼光看事情，從而忘記自己是血肉之軀？

或許是被迫面對自己的渺小無助，終究要以最不堪的面目回歸塵土。

「我能試試。」他沒意識到自己把話說出口，直到看見麥迪文不懷好意的笑容。

「如果我說不行，你大概會更好奇。不過憑你的本事，再怎麼費勁都只能隔岸觀火。」麥迪文往旁邊一站，身後便是無邊大海，卡德加甚至聽到波濤洶湧而來的尖嘯，連衣服都沾上了潮濕鹹味。麥迪文伸手往空中一撈又放開，那隻海鷗振翅逃離，飛得歪歪扭扭，灑了卡德加一臉海水。

「別在書上大便！」卡德加撲過去抓住海鷗，那滑膩的羽毛不可能是幻影。

落在他手上的鳥屎也是熱的。