37
「好小，好可愛喔！」康妲爾敬畏地將手伸向搖籃，圓胖的小手馬上就抓了過來。「真不敢相信，是你的兒子呢！」
房間裡擠滿了廷臣和貴族，四面牆上掛著厚重的織錦，加上熊熊燃燒的爐火，使房內的空氣比外頭悶熱許多。凡提尼站在用寶石和錦緞裝飾的小床邊，俯視著躺在軟褥中的小小軀體，臉上表情很是複雜。希莉亞由奶娘和女伴陪著站在一旁，兩人間並沒有交談。
「凡提尼小時候也是這個模樣吧？」康妲爾好奇地抬頭問他，握著小手捨不得放。
凡提尼愣了一下，噗哧笑出，此刻才真正放鬆了臉上的表情。「不知道，因為我沒有看過啊！」
為著剛出生的繼承人，整個梅瑟城都陷入歡樂的情緒中，來自各地的賀禮堆在嬰兒房裡，小山一般的高。賀使們出出入入，典禮就在嬰兒好奇的瞪視下舉行，有時吵得他無法睡覺，大發脾氣，哭鬧不止。成千的民眾擠在城堡前的廣場上，等著大公出來接受道賀。
以另外一種方式，柯曼莎也在梅瑟城裡掀起了小小的波瀾。社交季節已經結束，人們正愁無人可請，沒話題可談。而她的姓氏、本身的魅力，以及最重要的、她即將為兒子安排婚事的消息，使送進麥凱西家的邀請函堆得小山般高，而她送出的也不遑多讓。進出家中的女客變得如此之多，不僅德雷斯厭煩，康妲爾也感到尷尬。現在她不時會接到關心的詢問，因為她在麥凱西家住了這麼久，許多人都以為她會是下一任的伯爵夫人。
德雷斯對母親的動作一直冷眼旁觀，既不主動參與，也未曾公開反對。他擔心的是柯曼莎以此為幌子，背地裡從事什麼計畫。至於婚姻，這的確是他身為家長的責任，如果柯曼莎是認真的，他也沒有理由反對。
「柯曼莎是希望你娶西格莉雅的吧？」
「你怎麼知道？」
「全城都知道了。前幾天她還當著許多人的面取下那條項鍊，送給西格莉雅了。」
「項鍊……？」德雷斯困惑地抬起頭，隨即領悟過來，皺起了眉。那塊祖母綠是安吉諾夫送給妹妹的嫁妝，柯曼莎多年來未曾離身，現在竟送給西格莉雅了？
康妲爾誤會了他皺眉頭的意思。「沒什麼好驚訝的吧？西格莉雅是財務大臣的女兒，這樁婚事如果成立，對雙方都有好處。」
德雷斯轉過頭，越過閃動不定的燭焰看著坐在桌緣的女人。她正歪著頭看他擦劍，雙腿輕鬆地晃動著。這動作她做起來再自然不過，就好像身在林間的樹幹上一樣，換了別人也許就失之不雅了。「你倒挺為我著想的。」
康妲爾笑笑，裝作沒聽到話中的諷刺，說出這句話時卻是乾脆的。「當然，因為我喜歡你嘛。」
德雷斯反而不知道該如何回答了。他用手上的布沾了一點油，繼續擦著手中的劍。寂靜在火焰的劈啪聲中擴大開來。
康妲爾為自己倒了半杯酒，小口小口地啜著。她最近也染上了朗德的習慣，喜歡一邊想事情，一邊觀賞酒液在杯中散亂的光彩。
「你說，德雷斯，我們其實是不該在一起的吧？」微舉起手轉動著薄薄的酒杯，康妲爾的眼睛也在金色的光中閃爍不定。她說話時顯得漫不經心，就像在談晚餐的菜色。
「這句話，」德雷斯面無表情地說，擦劍的動作也沒有停。「我很久以前就告訴你了。」
太過刺眼的光芒在刃上一閃而過，他皺起眉。
「哪，」聲音中反而多了笑意。「如果我們結了婚，誰來戴那頂王冠呢？」
「不會有那一天的。」遲疑了一下，比剛才更冷的聲音。
「我想也是。」康妲爾笑了，放下酒杯，俐落的動作帶起空氣的流動，暈黃的燭光慵懶地搖曳著，似乎也帶了點醉意。「那麼，你心目中有理想的人選嗎？」
「看你是想跟南方諸國加強關係，還是藉婚姻羈絆不穩定的地區。此外，拉斯特多法也應在考慮之列。」
康妲爾吃了一驚，下意識望向手腕上的環飾。「你是說雷林納斯？」
德雷斯聳聳肩。「他是個不錯的人選。」
「那樣溫文儒雅的紳士能忍受我脫韁野馬般的脾氣嗎？」
「我倒認為他就是被這一點所吸引。」
「這是讚美嗎？謝了。」康妲爾笑著，雙手撐在身側微微後仰，眼睛若有所思地瞇細了。「你說的也有道理。柯羅特蘭已經兩百年沒有和拉斯特多法往還了，現在正是重新開始的好時機。」
「沒錯。」他心不在焉地回道，透過敞開的睡袍看著女孩豐盈的胸口。康妲爾的肌膚並不像一般養尊處優的仕女般光滑無瑕，長年的訓練和戰鬥都曾留下疤痕和瘀傷，但德雷斯衷心認為那些刻痕更增添了她的性感。
「你說得可認真。這些問題要等我坐上寶座後才能成立吧？現在討論不嫌太早了嗎？」康妲爾轉過身，眼中有著近乎挑釁的神色。「我也可能終身不嫁啊！又不是沒有前例。」
「我也可能在娶到老婆前就死了。」
「一定的。」康妲爾橫過桌面靠了近來，無視身下橫陳的兵刃，摟住德雷斯的脖子，被酒潤濕的唇彎成誘惑的弧，絲絹般的黑髮垂落到桌面，凝聚成比夜還深的影子。「你踏進馬里帝茲神殿的那天，想必會有很多女人拿刀等著吧。」
婚姻啊……
康妲爾直起身，盤坐在壁爐前，抓起被扔在一旁的羊毛睡袍，披回自己裸裎的肩上，注視著明滅不定的火焰。餘燼轉明、衰滅、又再度亮起，重複著軟弱無力的節奏，在女孩身際圈出一方不穩定的暈黃。房中熟悉的陳設在黑暗中變得模糊難辨，就像另一個世界的投影。時過午夜，德雷斯也已離去，但她反而毫無睡意，也不想回到床上。
婚姻……
這個字落到自己頭上時，突然有了逼人的壓迫感。將自己的生命與另一個人鍊在一起，共處數月、數年、數十年，分享最私密的經驗和笑語……儘管事實往往並非如此，但這項契約卻是以神的名義訂下的。
與她訂約的會是什麼樣的人呢？她試著想像，白霧瀰漫處卻是一片空白。就連雷林納斯，她也從沒有用婚嫁對象的角度去考慮他的事。他送的首飾一直都掛在她手上，她還記得精靈訴說英雄事蹟時的語調，也記得他走路時長髮飛揚的樣子，但她卻很難確切在腦海中重繪出他的容貌了。
「這樁婚事如果成立，對雙方都有好處。」
雖然笑著說出了這樣的話，但當那一天到來時，她真能衷心祝福德雷斯和西格莉雅嗎？康妲爾也搞不清楚了。也許那是被德雷斯的態度激起來的挑釁，也許那正是她想強迫自己去相信的事。當初她憑著初生之犢的骨氣，憑著對未來一點模糊的憧憬，硬是將這隻豹留在身邊，但也不過是駐足而已。身為同伴、戰友、愛侶，他們的心靈依然隔著鴻溝，無法跨越。
總有一天會分開的。沒有人說出口，但心裡都明白。儘管如此，夜中的體溫仍如此真實，彷彿黑暗中除了能用身體感受到的事物，就再也沒有別的了。所以康妲爾也就閉上眼睛，暫時不去想未來的事了。
38
「有人跟蹤我。」德雷斯沒好氣地把劍往桌上一丟，夜的寒氣隨著他的動作擴散開來，夾雜著淡淡的血腥味。他連衣服都沒換，一進家門就直闖柯曼莎的房間。「你一來就沒好事。」
「誰的人？」
「何尼．斯波萊托。」
國務大臣的名字使柯曼莎心裡一緊，她起身披衣，手持燭臺下床，冷冷地說：「可見他們什麼也不知道，否則我們早就被扔進白塔裡了。」
「我懷疑他會讓我們舒舒服服的蹲在牢裡。」他譏諷地說。「你最好回格洛奧戴爾去，免得他們把目標轉到你身上。」
「我還有事情沒辦完。」
「交給我不行嗎？」
「我現在走，他們可能會一路跟到格洛奧戴爾去。」
德雷斯早知道她不會輕易離開，但仍掩不住暴躁的語氣。「那你想怎麼樣？」
「拜訪我的朋友，參加女士的茶會……」她聳聳肩。「我來梅瑟城探望親友，露露臉，凡提尼總不至於連一個伯爵夫人的社交活動都要干涉吧？」
「少給我打什麼不乾淨的主意！」
她揚起秀眉，故作驚異地看著他。「好兒子，少來這套高論了……好吧，你這麼不放心的話，我就挑明了說，我這回來有別的事，和你心愛的人無關，我最近還不會對她動手……最近還不會。這樣，你總滿意了吧？」
德雷斯瞪著她，壓下掐住那只纖細脖子的衝動。「如果你的話能信，我就能當神官了。」他憤怒地咕噥，一旋身大步走出房間。
平心而論，這回的麻煩其實也不比從前糟，柯曼莎是個值得尊敬的對手，而帶來的挑戰也總是能激起他的鬥志。在內心深處，他其實很喜歡與柯曼莎的較勁，不論是公開的或暗中的，口頭的或刀劍相向的——從前曾發生過幾次。但這回他沒辦法再這麼悠哉了，因為事情攸關康妲爾的生命，甚至更糟。
他換下染血的黑衣，煩躁的在透進室內的晨光中踱步，未幾又轉身下樓，吩咐備馬。
步出麥凱西宅大門迎面就是獵場，坐騎的鼻息在冰冷的空氣終結成白霧，霜在馬蹄底下破裂，發出清脆的聲音。低垂的雲鬱積著風雨將至的鐵灰色，枯褐的平野在蒼白的天光下閃著細碎的光芒，地平線上的森林只是一團模糊的影子。蒼鷹神殿門前的草已經垂至階石，洞開的大門吞吐著濕冷的氣息，顯得鬼氣森森。
德雷斯用足以跌斷脖子的速度馳騁了好一會兒，又掉頭轉往梅瑟城。今天凡提尼並沒有交代事情，但每天早上進宮已經成了他的習慣。剛好柏林頓有份人事調動令要交給韓諾，就托給了德雷斯。
韓諾今天休假，德雷斯直接繞到他家去，驚訝地發現警備軍長剛過中午就在書房裡埋頭喝酒，對他送來的東西只看了一眼，就堆到成疊的卷宗上去了。德雷斯聳聳肩，反正今天是韓諾的假日，除非發生緊急事件，否則沒人可以強迫他辦公。他正想轉身離去，韓諾已經拎著酒瓶站起來，精瘦的身體站立不穩，搖搖欲倒。
「要不要來一點？這可是卡斯提伯爵送來的，因格蘭姆的新酒……」
德雷斯瞥了他一眼，懷疑他知不知道自己喝下肚的到底是什麼，同時又覺得可惜，因格蘭姆的葡萄酒向來遠近馳名。但他走回來時心裡想的並不是美酒，而是這個一向自制的男人竟然在大白天喝得口齒不清，想必事情不太尋常。既然他正閒著沒事，心裡也悶著，留下來看看情況似乎也是個不錯的選擇。
他從壁爐上方拿了個銀杯，在韓諾對面坐下，為自己斟了小半杯，閉上眼睛讓餘韻在舌尖徘徊，享受那份微帶辛辣的甜味。而韓諾早已喝乾了自己的份，正顫抖著手重新倒酒。德雷斯睜開眼睛，若無其事地問：「尊夫人不在家嗎？」
「她和雅莉姍出去了，所以我才能喝個痛快。」韓諾咧出一個近乎孩子氣的笑容。「不過等她回來，我一定會被罵得很慘吧。」
不是家庭問題。德雷斯半閉起眼，注視著男人通紅的臉和顫抖的手。這下可有趣了。他想起柏林頓前陣子不識相地提出了拔擢韓諾的主意，不過提案送到凡提尼那兒就被打了回來，韓諾理應不知道這回事，不，誰知道呢——
尖銳的聲音打斷了他的思緒，韓諾在倒酒的當兒打翻了杯子，酒液頓時濺了滿桌，匯成小河沿著桌緣流淌下來。玻璃在桌上滾了幾圈便翻到桌下，在德雷斯腳邊摔成碎片。
「你最近有點失常哦。」德雷斯看著這片狼藉，皺了皺眉。「凡提尼也說……」
「他說了什麼？」韓諾猛然撲近，揪住了德雷斯的衣領。
「怎麼搞的？」德雷斯厭惡地撥開他的手，不悅地理平衣服。
「他說了什麼？」佈滿血絲的眼睛睜得更大。「快告訴我！」
德雷斯警覺地看著他的臉，那上面顯出被逼到死角的人才有的驚恐表情，恰似落入陷阱的野獸。
「你做了什麼？」他單刀直入地問。
「不是我！是他！」韓諾被火燒著似的猛然抽手，大吼出來。
德雷斯揚起了眉。「他……？」
「你告訴我，我怎麼還能在他手下做事？每次看到他，我就看到父母淌血的臉！我一直當作兄弟，當作父親的人——」他一拳搥在桌上，哽咽的無法再說下去。
德雷斯愣住了，但驚愕只有一瞬間，他馬上掌握了幾分事情的狀況。坎柏林特伯爵家的事發生時，他年紀還很小，但作為情報的話，他倒對其中內幕知之甚詳。他瞄了一眼伏在桌上的人，另一個疑問衝上心頭：「你怎麼知道的？」
這話問得突兀，但他也不擔心韓諾昏醉的腦子能發現其中的破綻。果然他抬起頭，含糊不清地報了一個名字。「……坎柏林特家的老僕人，我在東門監獄遇到……留他看馬……」
那個在他進門時過來牽馬，卑躬屈膝的小老人。當年的漏網之魚嗎？德雷斯閉上了眼睛，懷疑這只是巧合，還是其中有著更深的陰謀。
「我付出這麼多年爭取的，到底是什麼？我所效命的，到底是什麼樣的人？」
聽著咬牙切齒的低吼，德雷斯的唇角不覺微揚。「這種事……我也常在想呢……」
但，誰不是這樣活下來的呢？韓諾在為凡提尼效命的這段期間，不也忠實的執行過命令，用類似的手法為凡提尼除去異己嗎？
同樣的事情落到自己頭上，就受不了啊……
「我沒辦法待在這裡……我要到別的地方去……我要離開這裡……離開凡提尼……對，我可以到北方去……」
「潘諾尼亞嗎？」德雷斯冷笑一聲，繼續喝酒，也順便拉來另一個杯子，為韓諾注滿。「真是的……凡提尼……自己做的事不處理乾淨，總不能每次都要我來收拾……」他無聲地說，猛地另一個念頭竄了上來，使他把原先想說的話吞了回去。
送個禮物……給柯曼莎吧，也省得她一直為了康妲爾的事嘮嘮叨叨。
「潘諾尼亞？」韓諾搖晃著頭，露出恍然大悟的笑容。「對，對，這主意不錯。喂，你母親不就是安吉諾夫的妹妹嗎？你見過他吧？告訴我，他是個什麼樣的人？」
德雷斯不假思索便脫口而出：「我沒有私下見過他。」說得又快又自然，長久以來這句話已經像血液一樣融入他的體內。「所以也稱不上瞭解……不過我母親有時會說起他。」他謹慎地揀選著字句，既要讓對方信服，又不能透露太多落人把柄。「……他是個意志堅強，具有遠大抱負的人，」而且會眼也不眨地把道上的障礙一律剷除。「他的武技是有名的，這你應該很清楚吧？」
「沒錯，聽說他是能橫掃千軍的勇者呢！上回在凱斯特瓦的競技賽上，他一個人就把二十多個騎士挑下馬去！」韓諾的眼中發出了光芒，神智也清醒了些。身為一個武人，他一向對以勇技聞名的武士有著惺惺相惜之情。
「的確。」德雷斯微微一笑。「就連羅納克身邊的麥爾達特將軍也成為他的手下敗將，那場劍術比賽真是精彩……」
「只可惜他不願擁護殿下。」韓諾搖頭。「否則一定能成為最大的助力——」
「他說過任何反對殿下的話嗎？」德雷斯淡然回問。「還是因為凡提尼將他視為假想敵，你也就一直認為他是敵人了呢？……」
韓諾愣了一下，啞口無言地瞪著他，臉上突然浮起了不安的紅潮。德雷斯靠回椅背，知道自己已經戳中了要害。對韓諾這種生活單純、思想明確的人而言，只要鑿出一個缺口，他的世界很輕易就會碎成片片。當然安吉諾夫從沒說過這樣的話，因為他的目標不在反對或擁護殿下，而是那頂王冠。在他的計劃中，根本就沒有康妲爾的存在。
「對他而言，柯羅特蘭的和平才是第一要務，在這個國家統一之前，什麼藍圖都是紙上空談。儘管方式不太一樣，但我想他的理念和凡提尼其實是很相近的……」他輕啜著酒，而沒有告訴韓諾，安吉諾夫強硬近乎蠻橫的作法，連德雷斯都無法完全苟同。但即使是對凡提尼，他也未能完全滿意。也許這就是他服事兩位君主卻面無愧色的原因。
「哈哈，對，對，這才是王者應有的作為啊！成天躲在暗處算計別人……算什麼人物……對吧？……」韓諾用顫抖的手把酒杯注滿，說出來的話也是顫抖的。
麥凱西伯爵離去時已近黃昏，剛好遇上返家的康妮和雅莉姍，雙方客套了一番招待不週的話。伯爵以一貫的態度從容回禮，目送兩位女士的身影消失在門後，這才接過韁繩，跨上馬匹，若有所思地俯視腳邊的老人，將那飽經風霜的臉，指節粗大生繭的手，長年負重而再也直不起來的背脊看進眼中，好一會兒才問：「你叫什麼名字？」
老人立刻畏縮起來，將兩腳的重心移來移去，緊緊抓著那頂破舊的布帽，駑鈍的眼中有著驚恐。「我、我做錯了什麼事嗎？老爺請別生氣，我……」
「別慌，我不是要責備你。」德雷斯露出了笑容。「你把馬照顧得很好，裡面每一匹都是毛色乾淨，眼睛明亮。我家的老馬夫最近退下來了，希望新來的也有你這樣的技巧。」
老頭一聽鬆了口氣，正絞盡腦汁要怎麼回覆爵爺，德雷斯已經一夾馬腹，輕快地步出了韓諾家大門。
39
一定有問題。她的直覺如此警告著，肉眼卻跟不上心靈的腳步，這使康妲爾的情緒異常焦躁。
麥凱西宅的生活因柯曼莎的加入而有了些許改變，改變又很快成了常態。母親、兒女和住客表面上相處愉快，彼此間卻瀰漫著無可言喻的緊張氣氛，康妲爾自信這絕對不是她的錯覺。但每回面對柯曼莎迷人的笑容，康妲爾又會感到疑慮如陽光下的烏雲般消散無蹤，那溫柔的聲音和微笑總是讓她想起幼時的歲月，儘管她早已記不清母親的容顏。
還有德雷斯。
這段時間以來，他總是有意無意地迴避她的視線，有時他的眼中會不經意流露出近乎憤怒的苦惱，卻總是在她想刺探時，迅速把自己隱藏在深不可測的黑暗中。表面上，他們照常出雙入對，親密如昔，先前的齟齬似乎已消失無蹤，但他們說話的時間反而少了，而他在夜晚擁抱她的方式，就好像她將隨著白日的到來消逝一般。
她放開手中的韁繩，讓坐騎放慢速度。泛著秋褐的茂草在冽風下發出清爽的聲音，高遠無雲的蒼穹映在女孩眼中，烏玉般的瞳眸卻是思緒萬千。她沒等被拋在後頭的侍從趕上來，便一夾馬腹開始小跑，急得男孩扯著喉嚨大喊：「費沙爾特 小姐！等等我！等等我啊！」
康妲爾嘆了一口氣。輕拉馬韁停下腳步。侍從好不容易才追上來，氣喘吁吁地懇求康妲爾小心點，儘管天氣很冷，他卻騎得滿身大汗，一頭紅髮被風吹得像鳥巢。他比康妲爾小了好幾歲，卻總是裝出大人的神氣，也因為康妲爾沒有主人的架子，他說起話來更是百無禁忌。康妲爾最討厭在自家附近散心都有人亦步亦趨，但若讓德雷斯知道她隻身出門，接下來肯定沒完沒了，她才心存僥倖地挑了在馬房打雜的莫里。和那些嚴厲又不知變通的護衛比起來，他還算是個令人愉快的伙伴，最重要的是他馬術不佳，追不上女主人，自然也無法限制她的行動。
康妲爾等男孩拉近兩人的距離，然後再度一拉韁繩。白馬放蹄奔馳，飛越過一排半人高的矮樹，直到森林邊緣才停下來。莫里不敢拿自己的性命開玩笑，只得乖乖繞過樹叢，一路叫著：「費、費沙爾特、小姐！您別亂、亂來啊！」
他在馬上一顛一顛的叫著，康妲爾不禁也好笑起來。她朝林子裡走了兩三步，又掉轉馬頭，對莫里笑道：「你少在那裡鬼叫了，莫里。再婆婆媽媽的話，我真要把你丟下了。」
「我有職責在身哪！小姐。」他說得理直氣壯。「而且您那種騎法誰不怕啊？小姐文武雙全是很好，可是也要為我們下人著想……」
「好了，好了，莫里，別說教了。」康妲爾哭笑不得。「我難得出來走走，就放過我吧。」
「但也不好進森林吧？小姐，您又不是不知道，這時節林子裡特別不寧靖，野豬強盜到處竄——」
康妲爾嘆了口氣，懶得再和他爭辯，一旋馬頭便直往森林裡衝。
「小姐！」莫里又急又無奈地追上去。康妲爾的速度極快，沒多久就遠離森林邊緣了。厚軟的土壤和樹葉吸納了馬蹄聲，陽光透不進細密羅織的山毛櫸蔭頂，只篩落懸浮的灰藍粒子，朦朧的色彩讓莫里有種踏入異界的錯覺。各種幽靈鬼怪的故事在那沒讀過書的腦中栩栩浮現，偏巧不知什麼動物竄過他前方的樹梢，嚇得他大叫起來，聲音在凝滯的空氣中迴響，彷彿未現身形的生物也加入了合鳴。莫里在馬背上縮成一團，笨拙地控制坐騎越過盤根錯節的地面，努力盯著康妲爾東奔西竄，靈活得有如人馬合一的身影，欲哭無淚地叫著：「小姐！你再這樣我就要去跟爵爺報告了啦……」
「沒關係啦！」康妲爾在前方十數步處喊回來。「等我們回去——」
聲音嘎然而止，白馬突然發出吃痛的哀鳴，人立起來，而後向前疾衝。莫里倒抽一口氣，看著康妲爾在馬背上激烈地扭動身體，彷彿在閃避什麼，一邊猛拉韁繩想控住坐騎。白馬躍了幾步，衝勢頓然止住，下一瞬就砰然倒地，把背上的騎士拋了出去。
莫里沒聽到女主人的叫聲，反倒是自己慘叫了起來。他跳下馬，沒命地朝康妲爾奔去，越過那匹仍在抽動後腿的白馬，即使是他這樣經驗淺薄的新手，也看得出這匹馬沒救了。牠的前蹄卡在樹根中，右前腿折成不自然的角度，頸部和腹部則插著幾枝箭。
莫里呆了一下，一時反應不過來。落地的女孩以訓練有素的身手護住要害，在落葉堆中滾了三圈才止住衝勢，一起身便朝男孩大吼：「莫里！快跑！」
莫里沒有聽到她的聲音，或者該說聽不到了。他低下頭，驚恐地看著露出胃部的箭身，尖叫還來不及發出，另一枝箭又插進他的喉嚨，男孩一聲不吭地仰天倒下。
康妲爾也只來得及出聲警告，甚至沒看到莫里倒下。她在馬背上時就被箭射中了右腿，而且落地時的滾動更加重了傷勢。她拔劍出鞘，還沒完全穩住身體，數枝箭又迎面射來，她就地滾開，卻沒能避開身後的襲擊。尖銳的疼痛貫穿了左肩，她一個踉蹌跪倒在地，立即又掙扎站起，朝莫里的坐騎跑去。
那匹馬比人類更敏銳地察覺到危險的氣息，正在原地跺腳噴息，全賴嚴格的訓練才使牠不致立即放蹄奔逃。但康妲爾還沒接近，一個瘦小的男人就從樹叢中鑽出來，拉住了韁繩。康妲爾腳下一頓，領悟到自己已經衝不出包圍，立即握緊劍柄，環視著從四方逐漸逼近的人們。
他們就像林間的幽靈一樣，無聲無息地從樹幹後、從樹叢間冒出來。一共有七個人，個個都是不修邊幅的邋遢模樣，簡陋的衣服用粗布和獸皮補綴在一起，有兩個手上還拿著樺木削成的粗製短弓，其他人手上的劍把都鏽蝕了，鋒刃卻磨得雪亮。
康妲爾咬了咬牙，強迫自己忘卻痛楚，伏低身體將重心放在沒有受傷的腿上，手心緊抵著冰涼的劍柄。傷處正隨著心跳悸動，血絲從大腿和肩膀流下，沾濕了抹著塵土的藍色天鵝絨。此刻她感受到的不是恐懼，而是近乎憤怒的戰意。心有旁騖讓她失去應有的警覺，但這並不是能合理化自己錯誤的藉口。身為水晶宮戰士林恩的弟子，她該為沒注意到林間暗伏的敵人而羞愧，而身為柯羅特蘭繫未來於一身的王儲，她更該為不帶衛士輕率行動而向泰雷沙下跪。康妲爾嚐到口中酸苦的味道，德雷斯和凡提尼會怎麼說她呢……
「喂，葛萊利，是這個嗎？」右邊一個臉色蒼白，黑髮亂得像荊棘的男人粗聲問道，打量她的眼中流露出輕蔑之意，似乎在嘲笑她持劍的虛張聲勢。
「沒錯。」身後有人回道，他便點點頭，上前一步，康妲爾握緊劍柄正待揚起，那個粗礪的聲音又喝了一聲：「等等。」
一個提著斧頭的彪形大漢走到她面前，舔著唇，眼中浮起了貪婪之色。康妲爾知道他正在打量自己的臉、身上的衣服和手中的水晶劍。如果他們是要搶劫，她身上還有幾個金幣，但事情絕不只這麼簡單。
果然他點點頭，露出了肉食動物般的笑容。「把她帶回去，還有那匹馬。」
另一個年紀稍長的紅髮男子看了她一眼，遲疑的說：「可是……」
大漢瞟了他一眼，不屑地哼了一聲。「怎麼，你有意見？」
他聳聳肩，臉上浮起厭惡的神情。「可別又惹出多餘的麻煩。你忘了上回的教訓嗎？差點害我們在冰封的山裡活活凍死，連牧人都不願把茅屋借給我們……」
「只要不讓她再出現，結果不都一樣。」另一個人插嘴。
「我們平常也受夠這些貴族的窩囊氣了，難得有肥羊上門，不好好剝皮刮骨怎麼成。」另一個尖細的聲音傳過來，說話的人穿著不合身的亞麻襯衫和羊毛背心，上頭沾滿塵土和可疑的褐跡，看起來就像是從某個倒楣人身上剝下來的。
「聽到了吧，巴迪。」那個顯然是帶頭的大漢又上下量了她一會兒，轉身走開。「密朗，先繳了那把劍，把她捆起來。」
黑髮男子提著劍走向康妲爾，頗感興趣地盯著她手中的武器，現出混著驚奇和貪婪的神色。「這是玻璃嗎？水晶？整塊水晶耶！老大，這可不得了！」
「少囉唆！」葛萊利喊回來。「快動手！」
「來，小姑娘，乖一點。」他伸向康妲爾握劍的手。「女人家不適合這種裝飾品，等會兒有更好的刀讓你嚐——」
話音被劍鋒相撞的聲音掩蓋，粗劣的長劍隨著凌厲的藍光飛向空中，密朗還維持著彎腰的姿勢，腹部卻已被利刃穿透。
還沒有人反應過來，康妲爾已抽劍揮向離她最近的男人。對方閃躲不及，粗製的皮衣馬上被砍穿。康妲爾閃過來自右方的攻擊，砍中矮個子男人的身側，順勢將他推向直衝過來的同夥，同時卻感到尖銳的痛楚掠過背脊，她咬牙忍住一聲喊叫，回頭打掉紅髮男人手中的匕首，他立即戰意全失地抱頭鼠竄。康妲爾很快轉身，跑向馬匹所在的位置。
眼看到手的肥肉就快飛了，葛萊利氣得大吼大叫，提著斧頭直衝過來。康妲爾拖著腿傷加上剛才打鬥消耗的體力，沒幾步就被趕上，只得轉身卸開直砍過來的斧頭，鋒刃相撞的衝擊震得她手臂發麻，差點鬆手。她連忙後退，男人毫不放鬆地繼續攻擊。另一個人又從旁邊砍過來，刀鋒劃過她毫無防禦力可言的天鵝絨外衣，在右臂拉下一長條的血痕。
康妲爾顧不得痛，用帶傷的手擊中他持劍的手腕，低頭閃過斧頭斜削下來的鋒刃，順勢揮向漢子的腹部，砍穿了粗劣的皮甲，沒造成什麼傷害，對大漢的自尊心卻是個強烈的打擊。他大吼一聲掄起斧頭重重劈下，卻砍中康妲爾旁邊的樹幹，鋒刃深深陷進木頭，康妲爾立即轉身就跑。
拉著馬的男人見情況不對，連忙掉頭想上馬逃走，康妲爾怒吼一聲，撲上前去緊緊拽住他的衣服，男人原本只打算作壁上觀，頓時驚慌失措，連劍都拔不出來，輕易就被康妲爾撂倒在地。康妲爾立即搶過韁繩，一躍而上，箭般飛馳而去。
馬上的顛簸一再提醒她傷口的存在，每跨一步都好像在用燃燒的鞭子抽她似的。低垂的樹枝一路鞭打她的臉，而且馬受了驚，變得很難控制，但她不敢放慢速度，伏低身體緊貼馬背，只顧向前奔馳。
很快的，荒涼的野地近在眼前了。康妲爾鬆了口氣，他們不會冒險出林，追她到可能被人看見的地方。
她趴在馬背上，全身的力氣都耗盡了。她的衣服已經被汗水濕透，腿上的傷口經過拉扯裂得更加嚴重，除了箭傷，她在戰鬥中又掛了不少彩，痛楚太多，反而使她麻痺了。
她勉強抬起頭，望向地平線的另一端，感到視野逐漸模糊。她撐得到家嗎？麥凱西宅在哪裡？她完全辨認不出來了。
這片原野何時變得這麼大了？好像——永遠都走不完似的……
康妲爾並不知道她倒在馬上，也不知道馬載著人事不知的她走了一段路，終於在一座石造建築前丟下她，跑開了。
40
「思琳，康妲爾人呢？」德雷斯的聲音衝進起居室，帶著壓迫感。「我從回來到現在都沒看到她。」
「咦，她還沒回來嗎？」思琳驚訝地回過頭。
德雷斯很想用吼的，但還是壓下了語氣：「你是說她出去了？」
「她說要去散心，應該是騎馬去獵場了吧？」
德雷斯立即轉身出門，在大廳撞上了才剛進門的柯曼莎。接觸到兒子的視線，優雅的貴婦挑挑眉，問道：「怎麼了？」
「你到哪裡去了？」
「我和西格莉雅到卡南的金鋪去了。有什麼問題嗎？」
「康妲爾還沒有回來。天都快黑了。」
柯曼莎聳聳肩，自顧往內室走。「別什麼事都往我身上推，保護她不是你的責任嗎？」
德雷斯聽到話中的挑釁之意，但在這裡拌嘴也於事無補。他大步走進馬廄，發現康妲爾帶出門的是個馬僮而不是衛士時，委實想把馬夫、門房和衛士都刺個對穿。馬夫可憐兮兮地解釋 小姐根本不聽勸，他們又不敢對她用強。德雷斯把馬牽出廄房，掩不住語氣中的粗暴。
「你們全都給我聽好了，下回她再想不帶衛士出門，就把她五花大綁送回屋裡！伊恩！你跟我來！」
在昏黃的天光下，遼闊的狩獵場像是蒙著一層霧靄，遠方的森林早已退為一片黑影，背後櫬著大片血似的霞雲，逐漸增強的晚風颳來陣陣寒意，把原野上的草吹得簌簌作響，在毫無遮蔽的視界中，看不到一個人影。德雷斯在草原間巡了一回，逐漸接近了森林，跨下的馬突然驚惶地抬起頭噴氣，他叱了一聲，背脊卻陡地升起一股涼意，眼睛和嗅覺都告訴他，幾步遠處濺在地上的斑斑汙點是——
血！
「爵爺！爵爺！」伊恩在他身後大叫，聲音發著顫：「您看……您看……」
「什麼？」
「蒼鷹大神的神殿……」他做了個避邪的手勢，喃喃念著諸神的名字，臉色十分蒼白。
德雷斯轉頭望去，斥責道：「少愚蠢了！那是馬，不是什麼妖魔鬼怪！快走！」
他們在距神殿一段距離的地方迎上了馬，德雷斯的心立即冷了半截。那是麥凱西家的馬沒錯，一隻腳受了傷，垂頭喪氣地在草間跛行，馬鬃、鞍上到處血跡斑斑。他幾乎要對牠大吼出來：「你的主人呢？」終是壓下了這幼稚的衝動，把馬丟給伊恩，朝神殿急奔而去。
馬每跨一步，德雷斯的恐懼也隨著水漲船高。他的血液幾乎要沸騰了，心跳得快迸出胸口，腦中好像有鎚子在敲打一樣。這是不可能的，這是不可能的，他無意識地念著，康妲爾怎麼會出事呢？她的反應這麼敏捷，身手這麼了得，那血一定是別人的，一定是的，一定要讓它是——
看清了蒼鷹神殿下的那塊暗影時，他的腦中突然一片空白，只聽得到血液在耳中拍擊的聲音。他連自己怎麼停下，怎麼走到她跟前的都不知道，只意識到那是他離家前還笑著對他道別的人。「我才不過離開了一下而已……」他愕然低語，伸出手去觸碰那冰涼的皮膚。他無法相信，這樣一個髒污又毫無生氣的軀體會是那個美艷絕倫，神采飛揚的女孩。他想叫她，聲音卻卡在喉嚨裡——
「叫維格尼奧來！快！到城裡去找他！」
思琳被樓下傳來的吼聲嚇得跳起來，她提著裙子急急跑下樓，差點和德雷斯迎頭撞上。她還沒搞清楚怎麼回事，德雷斯又咆哮了一聲：「讓開！」
「老天！」思琳看清他懷中的人時不禁驚叫：「發生了什麼事？」
「你沒長眼睛嗎？她快死了——快死了！」他一邊吼一邊大步往內室走，聲音響得一清二楚。「還不去叫維格尼奧來！」
思琳急急跑開，德雷斯的聲音追著她：「把杜塞爾也給我找來！」
全國素負盛名的宮廷醫生衣衫不整的趕來，一句話都還來不及問就被德雷斯趕進房間。維格尼奧行醫四十年，跟兩代大公上了好幾次戰場，見到床上的人臉也不禁垮了一半。他開始指揮助手擺開器材，德雷斯在一旁咄咄逼人地問：「她還有救嗎？」
「看馬里帝茲的旨意了。」維格尼奧搖著泛灰的亂髮。助手正小心剪開女孩髒污的外衣，露出大小不一的傷口。在暖和得近乎悶熱的房內，蒼白的皮膚卻冰涼如水。「你是怎麼搞的，居然讓一個小姐弄成這副模樣？沒有人跟著她嗎？你——」
「少囉唆！」德雷斯粗暴地打斷他的話。「想辦法救她就是了！」
門開了又關，清涼的空氣隨著聲音飄進來，稍微制住了緊張得快要裂開的氣氛。「我可以幫得上忙嗎？」
維格尼奧望向大步走進來的金髮青年，露出如釋重負的神情。「海斯特伯爵！太好了，有您在這裡，我就輕鬆多了。」
看到床上的人，杜塞爾腳下一頓，猛然轉頭看向德雷斯，低聲咆哮：「這是怎麼回事？」
德雷斯無話可答，只得低下了頭。杜塞爾咬咬牙，救人要緊。「回頭你再給我解釋清楚，現在滾出去，別在這裡礙手礙腳！」
德雷斯被趕出房間，思琳正站在門外，臉色蒼白如紙。德雷斯看了她一眼，不耐煩地說：「你在這裡做什麼？」
思琳看了雙唇緊閉的哥哥一眼，嘴唇微動似乎想說些什麼，終究又吞了回去，德雷斯意識到自己的神情和舉動已經嚇著了妹妹，勉強放緩了聲音：「你在這裡也幫不上忙，而且今晚家裡很亂，你還是回房去吧。」
思琳張開口，迸出了一個「我……」就再也發不出聲音了。德雷斯瞥了一眼房門，再也掩不住急躁的語氣：「回房去！」
思琳垂下頭，乖乖轉過身，走廊上擠著士兵、僕人和醫生的助手，沒有人多看她一眼。上樓時她撞到了人，思琳抬起頭，看見一張比她還蒼白的臉。纖細的精靈女孩撐壁站著，全身發抖，水色長髮凌亂的拖到地上。
「藍……？」
女孩開口迸出思琳不懂的語言，緊緊抓住她的手臂直到她痛叫出來，重複幾遍後才領悟到思琳不懂她說的話，這才用顫抖的通用語問：「小姐……小姐怎麼了？」
思琳好不容易才擠出聲音：「她……受傷……」
掐住手臂的指尖頓時又加重了力道，思琳沒有掙脫，就好像那是給予自己的懲罰。「她會死嗎？會死嗎？」藍狂亂地重複，嘴唇變得更白，好像全身的血液都被抽乾殆盡。
「我……我不知道……」思琳再也說不下去，腿一軟跪倒在地，哭得全身顫抖。
藍困惑地看著她，似乎無法理解女孩突然的爆發，但這一個的崩潰似乎讓另一個冷靜了下來，過了好一會兒，藍慢慢跟著跪下，笨拙地試著將女孩擁入懷中，就像狄洛常對她做的一樣。
「怎麼辦……我沒有……沒有希望她變成這個樣子……我只是祈禱她不要和哥哥在一起……怎麼辦……如果、如果她死了……」
夜深了，早應沈入闇寂的森林卻顯得不尋常的騷亂。火把一枝接一枝的燃起，被驚動的鳥兒的拍翅聲、被驅趕的野獸的竄逃聲、混雜著不耐與粗暴的人聲、馬蹄聲、金鐵交鳴聲，幾乎要把一向猖狂的黑暗嚇得倉皇而逃。蒼白的月亮掛在深沈的空中，略帶恐懼地俯視枝葉叢中的點點鬼火。麥凱西宅猶如鬼域，燈火徹夜未熄，明亮得有如宴樂，卻籠罩著肅殺之氣。凡提尼和其他重臣在德雷斯的書房裡，臉色凝重地商議對策，德雷斯整晚在康妲爾的門外踱步，有如一隻受困的野獸，隨時想撞開那道木門衝將進去。
凌晨時分維格尼奧步出房門，馬上被德雷斯一把揪住。「怎麼樣了？」
遭到突然的攻擊，宮廷 醫師嚇了一大跳，愣了幾秒才回過神來。「很難說，她會死會活，就看這幾天了。」
「你是說她沒死——」德雷斯手一鬆，看起來像是隨時要坐倒。維格尼奧懷疑他有沒有聽進他的話，她也可能會死啊。但他不敢再開口。
「我可以進去嗎？」
「請便。」維格尼奧走得很快。「凡提尼大人要我過去一趟，海斯特伯爵還在裡面。」
房裡的血腥味凝厚得令人窒息，連藥味都被掩蓋過去了。維格尼奧的幾個助手還在收拾善後，杜塞爾立在桌邊，調著一碗乳白色的漿液。德雷斯衝到床邊，立即將先前的希望全盤推翻了。一個活生生的人，怎麼會有那樣全然死白的臉，靜止不動的身軀呢？杜塞爾看到他的表情，冷冷地說：「她不會死的，所以不用擺出那種臉了。」他沒有如德雷斯料想的先揮來一拳，也許是因為康妲爾的情況比預期穩定，也使杜塞爾冷靜了些。
「她的傷是……？」
「看起來像是從馬上掉下來，傷了手和腳，又被好幾個人圍剿似的。手法實在太狠了。若不是有計畫的謀刺，就是康妲爾反擊得太狠，反而嚇了他們吧！」
德雷斯垂著頭站在床邊，拳頭緊握得連指甲都陷入肉中。光想像那幅景象就讓他心痛如絞，連一貫的思考能力都失去了。現在他腦中沒有政局或陰謀，只有單純的怒火，只有將兇手一片一片剁下來的殘忍欲望。
杜塞爾調好了藥，把碗放在桌上，對助手下了些指示，而後對德雷斯說：「走吧，凡提尼還等著見我們。」
「我……」
「你待在這裡也不能做什麼，還是先想辦法捉拿犯人吧。我也想聽事情的原委，然後才能決定——」他等著德雷斯走出房間，聲音又冷了幾分。「要不要現在殺了你。」
兩人穿過走廊上的僕人和士兵，連沾滿血和污漬的衣服都來不及換，便直接來到麥凱西宅的書房。維格尼奧向大公報告後便離去了，暗沈沈的房間中圍坐著噤聲不語的人，更添詭異。
凡提尼原在低頭沈思，見他們進來，他稍微調整了坐姿，依然是以不慌不忙的態度迎向來人。
「這是怎麼回事？」
「我不知道。」德雷斯沈痛地說。他從未如此厭惡說出這種話的自己。「我送調動令到韓諾家去後，一直到黃昏才回來，那時她已經出去了。等我發現不對出門去找時，已經……」他咬了咬牙。「我是在蒼鷹神殿前找到她的，侍從的馬在附近，但侍從本人和殿下的馬都不見了。」
「你認為……」
德雷斯搖搖頭。「莫里從小就在我家，個性莽撞了點，但忠誠心是沒話說的。從她身上的箭枝看起來，兇手是林中的流民。」
凡提尼點點頭，沈思良久，火燄的光芒映得蜂蜜色的頭髮閃閃發亮，和隱在陰影中的臉龐呈現強烈的對比。「封鎖消息。」他終於說。「殿下還沒死，沒必要讓大家驚慌。抓到那些人以後，直接帶到我面前來。」他抬起頭，聲音中首次掠過一絲情緒。「就算把森林夷平，也要抓到他們。」
黎明時分，一部份的士兵先行回來，抬著莫里和馬，還有三具陌生的屍體。從身上的打扮看來，他們的確是以林為家，四處遊竄的不法之徒。
「有價值的東西都被剝光了，看來是他們的同夥幹的。」貝因跪在屍體邊，以行家的眼光檢視著他們身上的物品。「現在說這種話可能不適當，但如果是單純的強盜殺人，情況就比我們預估的要好一點。」
狄洛在他身後搖頭。「幾乎都是一劍斃命，康妲爾的身手可不得了啊……」
「我寧可她把身手用在戰場上。」德雷斯苦澀地說。不要死在這裡……死在微不足道的強盜手中啊！
「那是她的劍嗎？」貝因指向一把水晶鑄成的劍。「掉在草叢裡，幸好沒被帶走。」
「嗯。那是她從水晶宮帶來的。」德雷斯拿起劍，很緩慢的把它擦拭乾淨。「我……拿回去給她。」
杜塞爾還在康妲爾房中，看到那把劍，他露出釋然的神情。「幸好找到了。如果丟了劍，康妲爾一定會很難過的。」
德雷斯將劍放在床邊的小几上，藍色水晶在陰影中依然不受影響的閃爍著，那光芒既冷澈又溫柔，長久以來一直在女孩身邊守護著她。儘管德雷斯從不喜歡魔法咒術之類的東西，此刻也不禁向那虛無飄渺的希望祈禱。請求馬里帝茲，請求沙塔林那的守護，請求由神聖水晶鑄造的劍的力量，讓你們眷顧的女孩回來吧……
儘管家裡出了這樣驚天動地的大事，柯曼莎卻好似一點都沒有察覺，從前一天晚餐過後便待在自己的房裡沒有出來。她的房間位在宅邸最僻靜的角落，即使主屋吵得翻天覆地，這裡也不會受到干擾。
如往常一樣，她遲至中午才起身，喚來貼身侍女，在梳妝時才輕描淡寫地問了一句：「事情辦好了嗎？」
羅蕾娜遲疑了一下，才以同樣平靜的語氣答道：「沒有，夫人。」
「沒有？」她下意識抓住一把梳子，緊緊握在手裡。
「她受了重傷，但沒有死。維格尼奧和海斯特伯爵花了一個晚上在救她。」她的聲音溫柔而富有磁性，帶著習慣性的壓抑和冷漠。「有三個人被她殺死了，伯爵正在追捕其餘的人。」
「沒用的傢伙。」柯曼莎尖銳地說，但怒氣一下子就過去了，她把梳子放回粧台，冷冷地說：「別管他們了，就讓他們上示眾台吧，如果這件事成了懸案，凡提尼會更加警戒的。」她盯著鏡中的自己，以及身後黑色鬈髮及肩的女郎，瞇起了眼睛。「這件事就先算了……反正，就算安吉諾夫用不著她，也不能留著給凡提尼……」
「那麼今天的行程……」
「照常。把那件紫色的外出服拿過來。」
宅子裡依然亂哄哄的，前庭裡有不少士兵在待命，柯曼莎出門時並沒有引起多少注意，連德雷斯都不知道。
41
「她還沒醒嗎？」焦躁的聲音在門口響起。「已經整整一天了。」
杜塞爾沈默搖頭，看了一眼大步走進來的德雷斯，又將眼光移回床上。
「思琳呢？」
「去睡了。她從清晨忙到現在，已經快累倒了。人抓到了嗎？」
「抓到四個。」德雷斯吐了一口氣。「他們根本不知道傷的是什麼人，一點逃的打算都沒有！艾瑞已經把他們送到城裡去了，凡提尼要親自處理。貝因還在森林裡搜索。」
「你居然肯把他們送到城裡。」杜塞爾揚起嘴角。「我以為你會對他們處以私刑呢。」
「還不是艾瑞多事。」德雷斯苦笑，承認了自己的確很想這麼做，而後注意到杜塞爾異樣的動作。「你在做什麼？」
杜塞爾在他說話時已經檢視過盛藥的杯子，嚐了嚐，一語不發地走出門。德雷斯警覺起來，也跟著上去，只見杜塞爾走到壁爐前，手腕一翻把藥連杯子都丟了進去。尖銳的破碎聲後，火焰發出噗哧聲響，青草燃燒的味道隨著白煙溢了出來。
「你說呢？」他轉身面對德雷斯，冷漠的語調下有著一觸即發的怒氣。「要不是康妲爾無法移動，我真不想把她留在這裡。內賊才是最難防的。」
德雷斯迸出一句：「你是說——」
「我沒辦法一直守在這裡，所以藥品和食物都要經過你的檢查，知道嗎？如果不能確定，就等我來，千萬別疏忽了！」他走回房裡。「我還會在這裡待一段時間，你先去睡一會兒吧。」
「不，我來看著她。」他不敢說的是，如果——如果在他睡著的時候，她就走了——
他該怎麼辦？
儘管已經做了這麼多的設想，當事實逼近眼前時，卻總是比假設更錐心刺骨。他對自己和康妲爾都太有信心，從沒想過自己會被迫站在床緣，看著她寂然不動的身軀，除了注意每一絲聲息外什麼也不能做。艾絲菲狄雅女神是在懲罰他嗎？懲罰他睜著眼睛陷愛人於危機的自私——
「把這個喝了吧！可以維持你的體力。」杜塞爾遞給他一杯淡黃色的果漿，他感激地接過來。不過他不知道裡面摻了罌粟，不一會兒他就睡著了。
德雷斯醒來好一會兒才領悟到自己睡著了，他驚惶地跳起來，直衝向康妲爾的床，還好，她還有呼吸，儘管眼眸仍緊緊的閉著，但她還活著——
「你才睡了一個時辰。」杜塞爾在房間另一端說。
他立即領悟到是杜塞爾讓他睡著的，但他沒時間去對他發洩怒氣。一個小廝帶來凡提尼的命令，請他到城堡去一趟。
「你去吧！我會待在這裡的。」杜塞爾說。
「麻煩你了。」德雷斯無奈地說。「我很快就回來。」
德雷斯走進大廳時，正好看到柯曼莎走下另一邊的階梯，他很快叫住她，趕上前去。
「你下午是不是出去了？」
「是啊！我去韓諾家的茶會。」端詳著她的兒子，柯曼莎也不禁暗暗吃驚。說起來也不過一天的光景，德雷斯整個人就變了個模樣，頭髮篷亂，鬍渣滿佈，缺乏睡眠的眼睛看起來黯淡無神。再幾天下去，恐怕她都要認不出他了。
德雷斯哼了一聲。「門前門後都有重兵把守，斯波萊托的人馬大大方方地進出這座宅邸，你倒是挺悠閒的。」
「如果你是在暗示我老頭子想趁機探查什麼，就讓他來吧……」她聳聳肩，將垂落胸前的髮絲撥到身後，簡單的動作卻流露出近乎傲慢的自信。「你倒該感謝我為康妲爾在茶會上的缺席找個了託辭，你最好也趕緊作些掩飾，否則你們刻意封鎖消息，卻任憑她行蹤成謎？」
德雷斯瞪著她好一會兒，但他既沒有時間也沒有耐心與她周旋，最後還是選擇了單刀直入：「這件事和你有沒有關係？」
「你可不要出了事就往我身上推。那些強盜不是被抓了嗎？怎麼不去審問他們？」
「有人想對康妲爾下毒，家裡除了你還有誰會做這種事？」
柯曼莎倒不知道這件事，不過她知道是誰做的。「羅蕾娜是個貼心的僕人，她不主動去做我明天也可能起意下令。想暗殺王儲的話，還有比現在更方便的時機嗎？不過既然你已經知道要防範，我就不會徒勞費事了。」
「你——」德雷斯欲言又止，心有不甘地決定暫時打住，先去赴凡提尼的命令再說。柯曼莎是不會欺瞞他的，他想，卻又覺得好像是在自我安慰。不會的，她從來沒有欺瞞過他，不論她用的手段是如何卑劣，說出的事實是如何殘酷。但他知道自己放棄追根究底的另一個原因，是怕接到不想聽的答案時，就將是和母親攤牌反目的時刻。
可別怪我欺瞞你，兒子。柯曼莎看著他的背影，聳聳肩轉過身。既然你已經開始欺瞞我……
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