第二十三章

5

「那傢伙……寫了語焉不詳的信就叫我來，居然是要我收爛攤子？」杜塞爾站在隆沙城堡的吊橋前，驚愕地嘆了一口氣。

從外表看起來，格洛奧戴爾平靜如常，似乎什麼事都沒發生過。但當杜塞爾沿著通往城堡的路，經過大門往前庭行去時，仍清楚感覺到緊張的氣氛正從四周一點一滴滲進心中，比殘冬的空氣還要冰冷，壓得他幾乎喘不過氣來。

在門口等待的不是伯爵，而是思琳。她沒等他走近就奔下階梯，拖著他往裡面走。那是杜塞爾習慣的動作，女孩臉上卻不是平常的神色。她的顫抖明顯可見，肩膀緊繃得好像一碰就會碎裂，指尖緊緊掐進杜塞爾的手臂，彷彿他是世上唯一能依靠的人了。

她一直走到自己房裡才停步，杜塞爾正想開口詢問，思琳鬆開手，膝蓋一軟便跪倒在地板上。

「怎麼了！」杜塞爾嚇了一大跳，連忙俯身把她抱到床上。「德雷斯和康妲爾呢？這裡發生了什麼事？」

「他們……他們不見了。」思琳扯住他的衣服不讓他起身，失去血色的嘴唇直發抖。「柯曼莎，康妲爾，德雷斯回來，聽到以後也追著去了，我……我已經盡量在掩飾了，可是根本不行……」

「是嗎？……」杜塞爾一聽就明白了，不禁懊悔地咬住唇。康妲爾前往格洛奧戴爾時，他正護送康妮回海斯特堡休養，沒來及阻止，而後又以為有德雷斯在，已足以保護康妲爾的安全，才沒有堅持要她在深冬的風雪中趕回梅瑟。他們終究是輸了柯曼莎一招棋嗎？

「你知道他們可能去哪裡嗎？」

「我知道……」思琳呆滯地說，淚水突然泉湧而出。「我知道，我一直都知道，我一直都在看，可是我不敢說！」

「咦？……」杜塞爾也愣住了。「你知道？你是說……」

看著他的眼睛，思琳突然被澆了盆冷水般地冷靜下來，她鬆開杜塞爾，無力地倒在羽毛褥上。「我什麼都不知道……我什麼都不該知道。德雷斯他……一直想保護我，如果柯曼莎察覺了，她會連我都利用！因為他以為我不知道，他才能有一個休息的地方！」她摀住眼睛，歇斯底里地尖叫起來。「他想逃避，我也可以幫他忘記，可是他為什麼不同時封住我的眼睛和耳朵呢？如果可以，我也不想看，不想聽啊！」

「思琳……」杜塞爾有些不知所措，只得在床沿坐下，安撫地將她摟進懷中。

「我是不是錯了？我是不是錯了？我應該一開始就阻止他，不要讓他去，不要讓他接近康妲爾！」

「乖，乖，思琳，你沒有做錯什麼。」杜塞爾輕拍著她的背，感覺到懷中的軀體不斷顫抖。「你先冷靜下來，好好睡一覺。」

「我不敢睡，我好怕。」女孩幾乎語不成聲。「整個城堡只剩我一個人，那些小隊長還在外面等德雷斯，我不知道要拿什麼藉口搪塞他們，還有家裡的僕人……」

「沒事了，有我在，我會處理好一切的。你要喝些東西嗎？」

「不要……你在……就好了……」她的聲音微弱下來，斷斷續續地抽噎著。一放鬆精神，累積了數天的疲勞立即一湧而上。「大人會怎麼處置我們呢……」

「別擔心，凡提尼不會牽罪無辜的人。」

「我……不是無辜……我同樣有罪……」

杜塞爾步出房門，望著透過窗戶切穿走廊的蒼白天光，沈沈地嘆了一口氣。

「德雷斯……」

你會選擇哪條路？

是冒生命危險維護康妲爾的利益，或正式投入安吉諾夫麾下？也許答案已經很明顯了。杜塞爾閉上眼睛，那份尖銳的疼痛已凝為一塊大石，此刻正沈甸甸地壓在心頭。他原以為德雷斯不會做出危害康妲爾的事，現在看來這份信心實在幼稚得可笑。也許為了維繫這段友誼，他付出了比想像中更大的代價也說不定。

他一邊走向大門一邊考慮接下來要怎麼做，就算知道康妲爾可能的去向，想搶回她亦無異痴人說夢。這樣下去，且不說南方聯盟面臨瓦解的命運，柯羅特蘭恐怕也將落入安吉諾夫手中。突然外邊一陣騷動，三個騎士策馬進入中庭，從裝束看來應該是國境上的守備隊。

「麥凱西伯爵在嗎？」

杜塞爾連忙走出去。「有什麼事？」

幸好帶頭的人認得他，行了個禮。「大人，我們在靠近界碑的地方發現這個人。」

血色自臉上褪去，杜塞爾的心臟開始狂跳，一時什麼話也說不出來。

「她倒在樹下，帶領我們前去的人說她是麥凱西家的人，要我們帶她過來，然後就消失了。」

「知道他的身份嗎？」

「我不知道，大人。他的面貌十分奇特，好像樹皮一樣，在樹林中一晃就消失了。」他一揚下巴，另一個士兵便把裹在斗篷裡的人抱下馬。

杜塞爾連忙上前，接過那個癱軟無力的軀體，越過斗篷粗糙的外緣看見一張憔悴不堪，又是泥又是血，經過一番劇烈晃動都沒有醒，不知是昏迷還是睡著的臉，不禁屏住了氣，連道謝的話都來不及說就往門裡衝，好像稍有遲疑，這個天降的禮物就會再度消失似的。

「她沒大礙，只是耗了太多體力。」在門口阻住想衝進去的思琳，杜塞爾努力地想讓她聽他說話。「淤傷和擦傷雖然多，但不嚴重，總之，好好睡個幾天就會恢復的，你別擔心。」

「我不是擔心她！」思琳惱怒地捶打著力氣比她大太多的男人。「德雷斯呢？我要問她德雷斯的事！」

「我知道你急，但逼問一個傷者於事無補。」他盡量放柔聲音。「你還是去睡一下，別又把身體弄壞了，以後這個家還要你來照管。」

「不要說這種不吉利的話！」思琳尖叫起來，推開杜塞爾跑了開去。「隆沙只有一個主人，就是德雷斯！」

思琳剛跑開，杜塞爾身後就傳來了輕微的響動。

「是……杜塞爾嗎？」因為在野外受了寒，康妲爾的聲音有些沙啞。

「別起來，好好躺著。」

苦笑逸了出來。「我好像老是被你照顧著。」

「別忘了我也算是個醫生。」

「我怎麼……回來的？我記得……」

「邊境的士兵帶你回來的，不過，他們說是有人……」

「我知道。」康妲爾閉上眼睛，掩不住疲倦。「是那些高山居民……他們救了我。」

「高山居民？是那些傳說中的人嗎？你怎麼……」杜塞爾有些驚訝，但看到康妲爾蒼白的臉色，他馬上壓住了好奇心。「別說了，你還是——」

「德雷斯……他有回來嗎？」

不需要回答，她也知道他是不可能回來了。他會變成兩個公國追獵的對象——如果他還活著的話。

「他……他把我帶出來，自己留在那裡……」

「別說了。你該休息。」

低沈的聲音傳入耳中，一向都如此溫和平靜，令人心安。康妲爾茫然望著絲綢的華蓋，任眼淚靜靜滑下眼角。

好痛……

算不清幾日的逃亡，身後任何風吹草動都會使他們驚慌地加快速度，以為殺手即將追上。全副的注意力都放在如何在密林中辨識方向，如何在沼澤中前進，如何掩沒走過的足跡，哪還有時間注意身上多了幾條傷痕？原本護送她的人，有兩個為了讓她脫逃而留下來抵擋追兵，生死不明，一個在險崖邊失足摔下，一個在科文南境也終於耗盡了體力，無法再前進，要不是遇到了那些高山居民……

現在，她放鬆地躺在羽毛褥上，刺骨的痛卻開始從四肢百骸侵入體內，心臟的痛感又遠遠超過了前者。

奇怪……她的心不是已經碎了嗎？

他做了如此不可原諒的事，背叛視他為友的主君，危害到王儲的性命，威脅了整個柯羅特蘭，可是為什麼，她還是止不住淚水？

為什麼……心臟還是這麼的痛？

「他背叛凡提尼，又背叛安吉諾夫，但是，他卻選擇效忠你了。」杜塞爾的聲音像是從很遠的地方飄來的。「這是他自己選的路，他早就知道會有這樣的下場，所以，不論你扼腕還是生氣，都是多餘的。」

「你……」康妲爾抬起頭來，眼睛驚愕地張大了。「……一直都知道嗎？杜塞爾？」

「我知道一些，但我不會傻得去尋根究柢。所以，就算你想從我這裡知道什麼，也是沒有用的。」

康妲爾掙扎起來，充滿憤怒的手猛然朝他揮去，卻撲了個空。「你為什麼不阻止他？如果你早就知道，為什麼還——」她倒在床緣，激動得嗆咳起來。

杜塞爾冷靜地望著她。「忍受不了的話，就發洩在我身上吧。但無論是誰，都改變不了這個結果。他是個只能待在黑暗中的男人，就讓他留在那裡吧！」

「為什麼！為什麼你還能這麼冷靜！」康妲爾聲嘶力竭地叫起來，但當她抬頭看到他臉上的神情時，便羞愧地低下頭不再說話了。杜塞爾並不冷靜，他只是瞭解自己的無力，只能默默看著好友一步步走進黑暗。他從很久很久以前，就已經在承受今天的失落了。

她注視著交疊在被單上的雙手，良久才再度開口：「他說過……」

「什麼？」

「他只能背負柯羅特蘭的黑暗……」

「是的，但長夜總會過的。」

她閉上眼睛。「屆時影會在何處呢……？」

「也許看不到，但它們一直都在，永遠不會消失。也許只有在這種時代，人們才能清楚的看到它們。」

康妲爾沈默了一會兒，讓自己激動的情緒平息，再度抬頭時聲音已經恢復成平常的樣子。「杜塞爾，將馬匹和糧食準備好，我們明天就回梅瑟城。」

「明天？」杜塞爾驚訝地看著她。「這對你的身體來說太勉強了。為什麼？啊……」他頓住，臉上浮現深思的神情。

「沒錯，兩樁婚事都泡湯了，安吉諾夫絕不會白白放棄的。他說不定會有其他的動作，也許會乾脆放棄正統的藉口，來個出其不意。」

「我明白了。我這就去準備。」

「思琳還打算留在這兒嗎？」

「也許吧，我還沒問她。」杜塞爾頓了一下。「不過，你最好別跟她打照面。」

她垂下眼睛。「……我知道。」

杜塞爾注視著被掩在髮絲下的臉，想著是否該告訴她思琳早已知道一切，但終究是無聲地嘆了口氣，決定將聽到的事實永遠埋在心底。

「德雷斯的事情，要怎麼跟凡提尼交代呢？」

「那邊讓我來應付吧。你還想給他留後路嗎？」

「不……」康妲爾遲疑了一下，很快地說：「不必了。再也不必為他做什麼了。他連命都豁出去了，怎麼還會想到回來的事？我那時候就知道，他就算僥倖逃得一命，也永遠不會回來了。」

聽著太過穩定的聲音，杜塞爾溫和地說：「想哭的話就哭，不會有人責怪你的。」

康妲爾微微一笑，帶著苦澀。「我不會哭的。我已經沒有這個權力了。」

6

泰雷沙曆500年，冬雪剛剛有融化的跡象。

因結冰而顯得死寂的河開始發出擠壓、摩擦的聲音，隨著爆裂的聲響破開，大片大片的浮冰擠擠蹭蹭地移動著，岸上的土地一片泥濘，踏上去腳便陷得拔不出來。城裡的道路因人來人往而髒亂不堪，取雪而代之的凍雨更讓人心情萎靡。

在最惡劣的條件下，安吉諾夫聯合了洛林吉亞的弗萊大公，揮兵進襲凱斯特瓦。

「果然……」看完信差快馬加鞭送來的密函，杜塞爾的臉上沒有驚訝，只有「該來的總算來了」的表情。

為著已經定下婚約的公主的猝死事件，安吉諾夫要求國王提出解釋，查辦兇手，巧妙地把責任往羅納克身上推。不等王城提出對策或藉口，安吉諾夫緊接著指責國王背信忘義，為著自己的利益，取消先前的約定，竟連自己的女兒都下毒手，羅納克沒有對指責做出回應，應該說根本沒有時間。跟著送到王城的信函而來的，便是兩個公國為數六萬的精銳軍隊。

羅納克當然明白這是胡扯，但他已沒有辯解或安撫的餘地，只得倉促備戰，通令其他公國派兵進援。看得清楚的人也許會覺得諷刺，十年前的景況改動了些許細節，活生生的重演了一次，只是當年的加害者如今成了被害者。

「咦……？」當看到密函後半段，杜塞爾露出了驚訝的神情，而後恍然大悟地點頭。「原來如此……是要這麼做吧？但加賽琳或歐里亞克那裡說得通嗎？也罷，凡提尼應該把事情都安排好了，我就等他來吧！」

他招來管家安頓信差，便走到康妲爾房裡，將信函交給她。兩天後的黃昏，卡瓦雷洛的軍隊開進了格洛奧戴爾。

身著戎裝的凡提尼進入康妲爾所在的會客室後，首先便對她行了正式的宮廷禮，康妲爾亦回禮如儀。接著進來的還有重要的大臣和將軍，幕僚以及隨軍神官。沃弗拉姆也在其中，未來他仍將擔任王儲的貼身護衛。

由於還不到出發的時刻，康妲爾只穿著簡單的長袍，日前受到打擊和疲憊的痕跡已消失無蹤，儘管全身上下無一處不女性化，她予人最強烈的印象卻是英姿勃發，銳氣逼人，眼中灼灼的光芒幾乎壓過了火焰。正如當世的詩人所說，看到她的時候，便不再覺得一個女人坐在寶座上是奇異的事。她的確是個女人！有著柔軟的身段，美豔的容貌，奪人心神的嗓音；但當她討論國家大事時是這樣冷靜，做決定時如此果斷，指揮軍隊時威嚴無匹，你會覺得她是世界上獨一無二的女人，唯一有資格坐在寶座上的女王！

當晚隆沙的書房中徹夜光明，手中握有決定未來之權力的人們，熱烈討論著目前的局勢，謹慎評估著每一個方案，模擬著各種可能的狀況。有些細節是康妲爾才清楚的，但為著謹慎起見，她並沒有說出口，這些事需等她與凡提尼私下討論。

安吉諾夫行動的消息是和國王的飭令一起抵達梅瑟的。凡提尼一邊動員全國，一邊和林德‧修伊、歐文斯、克洛瓦商議下一步的行動，最後的決定是他一開始就計畫好的，所以沒有花費多少時間。

最後決議三個公國，加上狄洛率領的一部份卡瓦雷洛軍，依國王的要求往凱斯特瓦前進，凡提尼的本軍則借道科文，繞至潘諾尼亞境內。

「先讓國王和安吉諾夫打一場吧！」貝因撫著下顎來回踱步，眼中閃著狼般的光芒。「不管剩下來的是誰，都會受到兩面夾擊，而且這樣一來剛好擾亂安吉諾夫的補給，可謂一石兩鳥。」

康妲爾審視著蓋有火焰徽的敕令，深思地瞇起了眼睛。「羅納克居然向我們求援，難道不怕引狼入室？」

「狼與老虎，兩害取其輕，他已別無選擇。」

凡提尼點頭同意艾瑞的話。「您要跟他爭正統之名，這是有辦法拖延的，他也深知我們不能耍陰謀來污衊您的名聲，但安吉諾夫擺明了要那頂王冠，不擇手段，即使要背負弒君的臭名也在所不惜。」

「安吉諾夫……」康妲爾閉上了眼睛，深深吸了一口氣，這個名字帶來的壓迫感，正如未癒的傷口深深刻在她的心上。「我可以認同你的理想，但我無法苟同你的作法……」她在心中發誓。「所以……我絕不會把柯羅特蘭交給你！」

她睜開眼睛，正對凡提尼若有所思的目光，經過數日行軍卻無倦態的大公拿著鵝毛筆，側耳聽著貝因的分析，而後轉頭回答艾瑞的問題，彷彿方才的盯視只是偶然，康妲爾卻覺得他已洞悉一切，包括她飽受創傷的身心。但她此刻需要的不是諒解和傾聽，而是將所有情緒化為力量的堅韌。

「歐堤斯的局勢已經很不穩定，地方上的叛亂也時有所聞，正是打出菲羅茲‧賽恩名號的時機。」

「是的，但要同樣小心賽恩，他和林德‧修伊都是需要提防的危險人物。」

會議已經到了討論瑣碎事項的階段，凡提尼對康妲爾使了個眼色，她一抬起手，嗡嗡瀰漫的室內倏乎靜止，每個人都轉頭等著那位白袍鑲染金光的女子。

「今天到此為止，在天亮之前，大家都先休息一下吧！接下來還有很長一段路要走，我將需要你們每一位的力量。」

每個人對康妲爾行禮後便退出去，只有凡提尼依然撐著雙臂站在桌前，注視著在燭火下微微反射金光的地圖，良久才走到壁爐前坐下。

「那麼……可以告訴我了嗎？殿下。」他放鬆地靠著椅背，注視著火焰，聲音依然平靜。

「你想知道什麼？」

「我們親愛的麥凱西伯爵做了什麼？去了哪裡？」

「杜塞爾沒告訴你嗎？」

「我想聽他無法告訴我的部份。」他微微一笑，眼中含著某種康妲爾無法理解的情緒，那不是怒意，卻也絕不冷靜。「幸虧杜塞爾通知得早，到目前為止，沒有諸侯知道您曾落入安吉諾夫手中，但我費了好大的功夫才擺平那些人，總有權利聽點內幕吧？」

厚重的帷幔阻絕了外界所有的聲音，樹枝發出輕微的爆裂聲，火一瞬間變得更加熾亮，然後又平息下去。康妲爾注視著舞動的火舌，慢慢讓記憶中的畫面流過腦海。她說得很簡略，但凡提尼並不需要知道更多。

「柯曼莎嗎……我倒沒想到她會親自動手。」他自嘲地笑笑，伸手取酒，似乎想借動作的空檔整理自己的思緒。「她一直隱藏得很好，從不弄髒自己的手，安分得讓我根本無從對麥凱西伯爵夫人下手。不過我這回的確是輸她一著了，還有機會見面的話，可得好好向她致敬才行……」

康妲爾因他的言外之意而瞇起了眼。「你早就知道德雷斯——？」

「我會不知道他是什麼樣的人嗎？」凡提尼過了好一會兒才回答，聲音低得像是嘆息。「十多年的交情了……」

她木然地聽著，甚至在發現凡提尼利用到底的原則時，她都比自己原先想像的要冷靜多了。這是一個多麼可怕的地方，永遠猜不透別人對你保留了什麼。她想起艾瑞說的話：「可以的。我們都是這樣過來的。」艾瑞在說這句話的時候，到底帶著多少苦澀呢？

「他的手段，他的生活方式，有一半是我所造成的。沒錯，他就和我一樣精明，知道如何瞞騙別人，掩蓋自己所有足跡，所以我從來也抓不著他的小辮子，不，或許是我不想抓吧……」

聲音消逝成喃喃自語，凡提尼透過酒液，看著自己血紅的手。「我連自己的親戚都可以面不改色地解決，卻一直無法對他動手。他是唯一不把我放在眼裡，到哪裡都直呼我名字的……」他頓了很久，輕輕揚起了嘴角。「……朋友。我真的喜歡他……因為他，我在這個位置上也過得有趣許多……」他閉上眼睛。「柯羅特蘭的影子國王……」

康妲爾覺得似乎可以提出要求了：「那麼，我可以請求你不降罪於麥凱西家的其他人嗎？」

凡提尼顯得有些驚訝。「不，不會的，罪不及於不相干的人，這是我的原則。但，頭銜和土地總要做些適當的降處。我不會對思琳怎麼樣的，至於爵位……克萊蒙特可以接這個位置。」

「我贊成，他是很好的人選。」

「但是……」他站起來，聲音恢復了平時冷靜的樣子。「如果那傢伙還敢回來，我可是會把他吊死的，他應該也知道吧？所以，殿下——」

「不用你說，我不會為他求情的。他犯了罪，這是事實。」

凡提尼微微笑了，帶著些許疲倦。「那麼，請容我告退。殿下也早點休息。」

「他……還活著嗎？」走在陰暗的拱廊下，凡提尼的腳步放得很輕。「他會活著嗎……」

由殿下和卡瓦雷洛大公共同率領的軍隊於晨曦中出發，將於今天越過國境，進入科文境內。天空呈現破曉前的灰色，士兵的裝備在霧中反射著蒼白的光，地上結著霜，雖沒有風，空氣仍冰寒刺骨，瀰漫著鋼鐵和馬匹的味道，連號角和將官指揮的聲音，聽起來都冷冷的。

康妲爾和凡提尼騎著馬，步出門樓時，正是第一道陽光逸出山頭，將能量灌注於大地上的時候。康妲爾沒有配戴任何多餘的徽飾，全身上下就是澄淨的白，此時正由陽光為其加上輝煌的冠冕。凡提尼再次驚嘆她身為王者敏銳的直覺，她不假思索便放棄了王族沈重的衣飾，而以純淨的形象出現在眾人面前。「我就是我，不需要那些無謂的裝飾品。人民必須承認康妲爾，而不是昂斯菲爾德這個姓。」而今看到士兵們的眼神，凡提尼知道她的決定是對的。現在才剛開始，但士兵崇敬的眼光已經追著她的身影，就像在追求力量，尋求安慰。

「該出發了，殿下。您有什麼話對大家說嗎？」

他不是要她回答，而是要她對在場所有將官和士兵宣誓。康妲爾挺直了背脊，鷹般銳利的眼睛掃過在場每個人，彷彿要把她說的話深深刻印到他們心中。

「我們會贏。」她的聲音清亮而穩定，在金色的空氣中毫不費力便傳到後面。「我們一定要贏！我是柯羅特蘭的國王，加爾林斯的戒指，泰雷沙的徽記為證！我所爭取的不只是一個王冠，而是一個和平安定的國家，泰雷沙的寵眷與我同在，馬里帝茲將為我把勝利帶給各位！」

在歡呼聲中，隨軍神官的聲音也響了起來。「看啊！這女王是一顆新起的晨星，勝利也將隨她而來。」

神官的賜福幾乎被忽略，士兵們已經聽到想聽的聲音，激昂的叫喊有如風拂過麥田，一陣接著一陣的傳了過去，最後化成巨大激越的浪潮，幾乎將她淹沒：「女王！康妲爾女王！」

7

幸虧加賽琳的友善回應，卡瓦雷洛的軍隊得以順利取道科文，開往潘諾尼亞。當隊伍行至拉豐卡時，女大公帶了一小隊人馬來會見凡提尼。

拉豐卡是建築在人工高地上的城堡，規模不大，算來歷史已有百年，儘管正漸漸失去其軍事上的價值，但仍維護得很好。

加塞林抵達時夜色已降，康妲爾站在城堡門口往下望，遠遠就看得到旗幟般的紅髮穿越營地而來，在火光的照射下耀眼如血。她以一貫的俐落控制馬匹，經過營區時亦未減速，就如同康妲爾一年前見到的一樣令人激賞。她直馳拉豐卡的大門，把韁繩丟給士兵後便大步朝康妲爾和凡提尼走來，姿態強而有力，經過一天的奔馳，美麗的臉龐卻仍顯得精神奕奕。

她簡單的向凡提尼打過招呼，眼光落到康妲爾身上，還沒行禮就抱起雙臂，想起什麼似地蹙起了眉頭。「我見過你嗎？」

「是的。」康妲爾回以微笑。「很高興見到您風采依舊。」

她想了起來，雙眸頓時圓睜。「是你！那天在吊橋外教訓我的傢伙！」

康妲爾微笑頷首，加賽琳瞪著她好一會兒，而後爽朗地大笑起來。「看來我的眼力也不行了呀！那時居然沒能認出你來！不過，你現在看起來更有那個架勢了！」

「謝謝你的稱讚。請往這邊走吧！」

他們穿過燈火通明，熙熙攘攘的大廳，往城堡頂端的小房間走。這裡已經被佈置成一個溫暖乾燥的小空間，可以讓王儲和大公安心談話。厚重的帷幔和把守的士兵阻絕了聲音的外洩，熊熊燃燒的爐火將初春潮濕冰冷的空氣驅趕無蹤，桌上已經備好酒和食物，地圖和卷宗也安置在一旁。

「所以，你這次並不打算出兵了？」

「不出。」她答得乾脆。「有三方在打呢！我幫誰都不對，中籤率又低。弄糟的話，以後科文就倒大楣啦！」

康妲爾點點頭。「科文在五百年前就是自由貿易都市，一直保持著中立的傳統吧。」

加賽琳毫不忌諱地聳肩：「你高興的話，稱之為騎牆也行，反正不就是那麼一回事。」

凡提尼笑了。「但你還是借路給我們？」

「對呀，你放心，不是免費的，要協調這一路上的城堡和市鎮，可也費了我不少功夫呢……」她啜著酒，狡黠的眼睛在火光下閃閃發亮。「我可是會連本帶利討回來的，可別表錯情了呀！」

「該還的，我一定還。」

「果然就跟我想的一樣，是個好男人啊……開會時只能遠遠的看你，現在湊近一看，還是很英俊。與其幫糟老頭和粗壯的大個兒，幫你不是更有意思嗎？」她的笑容變得有些曖昧，紅色鬈髮垂落胸前，閃耀著放肆的光澤。康妲爾突然很想知道他們私下還達成了什麼協議，但終究是沒問出口。

「那麼你會借兵給我嗎？」凡提尼笑著說。

「啊啦，那是兩回事。」她狡猾地笑著。「雖然這傢伙……」她指向康妲爾。「已經在凱斯特瓦門口證明了自己的價值，但我告訴你，如果你敢保證戴上王冠後也不會變，我就心甘情願跪在你的寶座前。不然……」

「不然？」

「哼哼……以後的事情誰曉得呢……」丟下幾乎是威脅的話，慣於握劍的端起酒杯，臉上的表情被金色的液體掩住了。

卡瓦雷洛的軍隊往北方行去時，凱斯特瓦戰場上的消息也不斷傳來。多虧了加賽琳主動派遣的信差，使他們不用透過本國傳送過期的消息。

安吉諾夫一開始就打算速戰速決，這次出兵等於用潘諾尼亞和洛林吉亞的兵力來對抗大半個柯羅特蘭，可慶幸的是羅納克不再有南方各公國做後盾，但他也不能坐等國王和南方打上一仗削弱實力，因為南方有凡提尼在，勝算較大，如果贏了讓康妲爾坐上寶座，他就再也沒有冠冕堂皇的藉口掀起戰端，唯一可行的方法，就是用最快的速度打敗國王，入主凱斯特瓦，再對付南方的聯合軍。而且他此次傾全國之力而來，等於敞開整個後門，無論如何都必須速戰速決。儘管加賽琳保證絕不出兵，歐里亞克自顧不暇也聲明中立，但安吉諾夫並不相信他們。

對國王的戰爭果然很快就結束，以戰後幫助柏維克鎮壓國內的叛亂為條件，在開戰前歐堤斯的軍隊就成了安吉諾夫的同盟，羅納克氣得跳腳，一加一減，成了九萬對四萬軍隊的態勢，羅納克的軍隊在凱斯特瓦東北境的原野上潰敗，國王退回了凱斯特瓦城，打算據城做拉鋸戰，但安吉諾夫並沒有去管他，立即將幾乎沒有損失的軍隊整合起來，準備迎擊南方公國的聯合軍。

8

回過侍衛兵的致敬，狄洛走進營帳，連盔甲都懶得卸便往床上一倒，深深嘆了一口氣。

他早料到情況會變成這樣。如果凡提尼大人在，也許情況還會好些。大公把統合四公國軍隊的任務交給他，他感到很光榮，但實在是力有不逮。

雖然他名義上是凡提尼的代表，但到底不是本人，面對身份地位都比他高的大公們，很容易就會招來不知輕重的斥責，尤其是在意見相左的時候。儘管大家的目標都是相同的，但因著公國各自的利害，將領們的見解不同，作戰會議上各種聲音此起彼落，有時近乎爭吵。雖然大公們也極力在協調排解，但總和狄洛原先的期望大有出入。

一心為康妲爾著想的克洛瓦，以及能識大體的歐文斯還好，最讓狄洛頭痛的是林德‧修伊，以及菲羅茲‧賽恩。前者想利用這次戰爭為公國爭取好處，而且也毫不掩飾這一點，狄洛非常擔心無法節制他的軍隊，造成破壞性的掠奪。後者則一心向羅納克和柏維克報殺父竄位之仇，雖然到目前為止他都還表現得中規中矩，但狄洛無法信任眼中有那種火焰的人。

狄洛閉上眼睛，外邊的紛嚷頓時清晰起來，有幾個人打帳邊走過，帶來一連串金鐵交鳴，遠處傳來馬嘶，有人在笑，在吆喝。狄洛睜開眼睛，只燃著一盞燈的帳裡清冷得令人背脊發寒，灰色的光線籠罩住他的視線，使他覺得彷彿落入另一個遺世獨立的空間中。

他坐起身，煩躁地抹了把臉，想到實在不應該獨處的。從雅莉姍死後，他就覺得自己被活生生拆成兩半，一半仍是那個幹練善武的卡斯提伯爵，他接下凡提尼委託的重任，冷靜地分析情勢，規畫路線，擬定補給，即使凡提尼不在，卡瓦雷洛的軍隊依舊井然，甚至比其他公國更好，他也因此贏得了令譽，但另一半的他，卻已經被掏空了靈魂。

他感謝這適時的忙碌，讓他得以忘記那顆被割得破破爛爛，連血都已經流盡的心……儘管它老在夜深人靜時來纏擾他。

是……報應吧！

是他又讓那雙湛藍的眼眸流出淚水。

再度見到藍是春初，軍隊出發之前。他已經有很長一段時間沒有踏進過麥凱西家了。他穿著盔甲，配著劍，將鋼鐵和冰霜的氣味帶進房間，但這並不是讓藍縮起身體的原因。

「血……」血的氣味瀰漫房間，是從他心中的傷口流出來的。「狄洛……」

他如往常一樣坐在床沿，順手把她抱到膝上，不習慣鋼鐵觸感的她縮了一下，狄洛很難得的沒有發現，他在想別的事。

「你要出遠門嗎？狄洛……」

「嗯……」他低頭看著她。「等我回來以後，藍……我們一起生活好嗎？」

「一起……？」她睜大了眼睛。「可是，狄洛，小姐告訴我……雅莉姍……」

「你知道了？」陰影罩住他的眼睛。「沒錯，我應該把命賠給雅莉姍的。但還不行，我不在的話，你怎麼辦呢？」

她低下頭，止不住的淚水落在手背上。透明澄澈的淚珠，似乎也沾染到了海般溫柔的藍色。

「藍……你能答應我嗎？」

熟悉的低沉嗓音在她耳畔徘徊，隨即被更有力的聲音掩蓋過去。藍因撕扯靈魂的痛楚而閉起眼睛，卻無法抵抗那更為強大的力量。

「康妲爾……小姐呢？」她夢囈般地問。

「她？她要跟著凡提尼大人北上。」

那時刻愈來愈近，她可以感受到從沈眠中甦醒的聲音日夜不停地呼喚，就像無法抵抗的磁石一樣。

「我……不行，狄洛。」她說得很費力，每一個字好像都要耗去她一部份的生命。

很長一段時間的沈默後，狄洛無聲地笑了。「不行……是嗎？果然我無法成為一個值得信賴的男人……連所愛的人都保護不了……」

「不是的……狄洛……」

「我得走了，藍。軍隊馬上就要出發了。」他溫柔地把藍放到羽毛褥上，在額頭上印下一吻。「好好保重……別了。」

我無法保護他們，無法讓他們快樂。重複的句子就像咒語般迴繞在狄洛的腦中。他想起他的父母，一直跟他處不好的三弟，他的朋友，他愛過的女人，所有的面孔像河中的落葉，一再的打滾，翻轉，終於沈入深不見底的泥濘中。