9
「都跑這麼遠了，他們總不會再追上來了吧？」好不容易揩乾刃上的血跡和黏液，狄洛在較為乾燥的地面坐下，忍不住大聲抱怨：「就算是缺晚餐，也沒見過這樣窮追猛打的！」
「還不都是那張該死的地圖害的。」德雷斯沒好氣地說。
不服氣的聲音立即響起：「我們只是運氣不好，別把責任推到弗洛拉身上。」
「她可沒告訴我們這一段路幾乎荒廢，只有樹林和莫名其妙的怪物！」德雷斯猛然收劍入鞘，儘管已經逃到安全地帶，他們仍不敢大意，時時注意著四周的動靜。「運氣可以決定很多事，殿下。我倒希望現在能有這個運氣，帶我們走往正確的方向！」
眼看戰火又要燃起，狄洛和杜塞爾交換了警覺的眼光，但也莫可奈何。他們已經從每日至少一次的經驗得知，當伯爵和王儲意見相左時，最好別去干涉，否則不是使爭端擴大，就是自己也被捲入戰火。杜塞爾無聲地嘆氣走開，眼不見為淨，狄洛則忙著傾身安撫藍——由於她一直說不出自己的名字，大家就乾脆這麼叫她了。女孩瑟縮身子坐在傾頹的樹幹上，顯然又被爭吵的尖銳語調嚇著了。
幸好最後一句話堵住了康妲爾的聲音，她咬住唇，乖乖縮了回去。她知道自己是為了近乎賭氣的倔強，將大家都拖進了如此危險的境況。三天前他們找到最後一個指引方向的路碑時，德雷斯勒馬停步，衡量了前後的狀況，最後決定放棄地圖的指引，另尋他途，因為這段路顯然荒廢已久，荊棘和小樹交錯蔓生，幾乎掩蓋了路面的痕跡。他們幾日來都未遇到人跡，樹林卻有愈發濃密的趨勢。
康妲爾猶豫了一下，以她對這片大陸的瞭解，離開地圖的指引，輕率闖入陌生的地域，也許比硬著頭皮穿越森林還要危險，但她也無法排除地圖失效的可能。就在她權衡得失時，卻聽見德雷斯不耐的聲音：「早知如此，當初走新南道回國不就好了，雖然繞了一大圈，起碼道路還平靜。要不是那個法師多事，硬要我們走克藍古道，也不會遇上這麼多麻煩！」
見德雷斯把矛頭指向她最尊敬的人，康妲爾忍不住回嘴：「弗洛拉的地圖不會錯的，如果貿然繞路，搞不好會碰上更危險的狀況。」
德雷斯不為所動。「如果橫豎都會碰到敵人，我寧可身在開闊的地域，而不是窒礙難行，連逃跑都嫌不方便的森林。」
「草原上也有很多你沒見過的生物，搞不好比你想像中的森林怪物更危險。」
德雷斯眼中閃過危險的光芒，同樣被那得意洋洋的語氣激怒了。「我相信自己的判斷，殿下。不論你我的身份高低，那都是回到柯羅特蘭後才算數的事，只要我們還沒有踏進結界，我就是隊伍的領導者，有權要求所有人聽令！」
康妲爾猛然轉頭，德雷斯亦不退讓，兩人相瞪的視線中彷彿爆出火花，直到狄洛困擾的聲音打斷了原本可能繼續下去的爭端：「別吵了啦！藍都快被你們嚇哭了。」
康妲爾回過頭，只見藍色長髮的女孩瑟縮在狄洛身前，像個受驚嚇的孩子般怯怯望著他們。她不禁慚愧地臉紅起來。
「好，我知道了。」康妲爾退下陣來，德雷斯正鬆了口氣，卻見她掉轉馬頭。「隨便你怎麼說，反正我要走這條路。」
「該死！康妲爾！」德雷斯追上去，強拉住她的韁繩。「你以為你在做什麼？想賭氣也要看地方！」
康妲爾臉上一紅，他說對了一半。但令她大吃一驚的，德雷斯放開她的韁繩後便退開幾步，深思地瞇起了眼睛。「你說的也有道理，我就信一次你的判斷吧。」他瞥了康妲爾一眼，壓抑不住語氣中的嘲諷。「只要那不是又從夢中傳來的聲音就好。」
杜塞爾笑了。「德雷斯，你太死板了。別忘了，柯羅特蘭本身就是魔法造成的國家呀！」
「我不講那種看不到摸不著的東西。」他硬梆梆地說。
杜塞爾揚了揚眉。「是不喜歡你無法控制的東西吧？」在德雷斯能開口之前，他便故意拉開距離，回神去留意四周的狀況了。
而接下來三天在密林中辛苦地披荊斬棘，試著辨識所剩不多的道路遺跡後，康妲爾也不禁後悔起自己的賭氣之舉了。除了魚網般細密羅織的枝椏，他們沒有見到任何其他景觀，除了滿懷敵意的野獸，也沒有遇到任何對旅程有幫助的生物。黃昏時他們好不容易尋到一處清澈的水潭，才剛接近岸邊，數隻人形大小的魚怪突然無聲無息冒出，幸好離水邊最近的狄洛反應得快，巨劍一揮便砍斷了其中兩隻的軀體，其他人連忙上前幫忙。經過一番激鬥，儘管其餘魚怪負傷逃竄，但浸了血和黏液的水也無法再作他用，他們只得惱怒地重新上路，另覓營地。
幸好這回旅者之神特別眷顧，讓他們在天黑前找到另一處鄰近泉水的空地，但這並沒有讓大家的心情振奮些。行囊中的糧食即將見底，所有潮濕地面長出來的植物顏色都十分可疑，除了對毒物素有興趣的杜塞爾，根本沒人想去採摘，而出現在他們眼前的野獸更是一見就令人倒盡胃口，連食量最好的狄洛都懶得把牠們放到火上試驗結果。入夜後，林子裡的水氣更為濃重，鋪滿腐葉的地面長著蕨類和菇菌，他們只得裹著斗篷坐在糾結突出的樹根上。
康妲爾負責生火，勉強收集來的枝葉很難點著，冒出的煙比火多，瀰漫著嗆鼻的氣味。狄洛忙著安頓藍，雖然他對她帶來的麻煩頗多怨言，但就是無法放著柔弱的女孩不管，藍這個名字也是他取的。杜塞爾常和她說話，對她所用的古老語法尤其感興趣。他同時也教她現在的通用語，她學得很快，愈來愈常開口，但對於本身的事情，還是說不出個所以然來。對任何人都抱持懷疑態度的德雷斯，對這一點特別感到不悅。儘管他尚不認為這個溫順得近乎癡呆的女孩別有居心，但撿到她後徒增的負擔就夠讓他火大了。
狄洛在鞍袋裡掏了半天，失望地嘆了一口氣。「德雷斯，我們只剩明天的早餐了，接下來該怎麼辦呢？」
「水源倒不是問題。」杜塞爾回過頭。「食物的話，林子裡總打得到現成吧。」
「你是說我們剛才遇上的東西嗎？」狄洛做了個鬼臉。「若你有胃口，請便，我可不想碰。」
一旁的康妲爾羞愧得幾乎不敢講話，但，也就是康妲爾才有的這份氣度，使她誠心誠意地低頭道歉——儘管他們名義上都是她的臣屬。德雷斯面無表情地看了她一眼，厭煩似地換了個姿勢，把幾根枝子丟進火中。
「你記著了，這次你是因一己之私而陷人於險境，希望你在王位上不要重蹈覆轍。」
「是。」她謙卑地說，眼睛只敢看著地上。
德雷斯的嘴角揚起了不易察覺的微笑。他輕聲說：「如果付出這點代價就能讓你低頭的話，也算划得來了。」
「你說什麼？」康妲爾抬起頭。
「我說與其道歉，還不如把這些東西拿去洗洗吧。」他揚起下巴，指向空置的鍋子和食具。
「你對她還挺寬厚的。」杜塞爾看著蹲在泉水邊洗碗的女孩，笑了笑。
「寬厚？」
「不是嗎？麥凱西伯爵一向不容許自己犯錯，也容不得屬下犯錯。」
「處在我這個位置上，踏錯一步的代價往往就是死。」他不大高興地說。「而且，康妲爾不是我的屬下。」
「但是，你也不能否認，她叫人沒法生氣。不是因為她有美麗的外貌和甜美的笑容，而是那光明磊落的態度，叫人打從心底佩服，就像太陽一樣，能吸引陽光下所有的生物……」
「她眼裡只見得到光，可知道光後有影的存在？」德雷斯嘲諷地說。「得了，得了，杜塞爾，再加上一把琴，你就要變成吟遊詩人了。」
杜塞爾微笑。「黑暗和光明彼此依存，我相信她很快就會學到的。我們應該慶幸，未來的王是這樣一個光明磊落，無畏無懼的人，畢竟，如果她需要暗裡的手，自有我們這些人為她效勞，但如果連王眼中也只有見不得人的事，那就像蘋果內長出了蟲一樣，要爛得比什麼都快的。」
「要教她認清黑暗，」德雷斯牽動嘴角，聲音中不覺多了幾許冷意。「可能要等到她手上的血和我一樣多的時候吧。」
「德雷斯，你想要什麼樣的國王？」沈默良久，杜塞爾再度開口，深思地盯著德雷斯的側臉。「什麼樣的人才能讓你衷心效忠？」
「我沒有期待什麼。」德雷斯瞥了他一眼，聳聳肩。「什麼人作國王，這個國家變成什麼樣子，都和我無關。」
「也許，」杜塞爾輕輕地說。「這就是問題所在。」
得雷斯沒有回答。
康妲爾捧著洗好的碗盤回來，好奇地看了他們一眼。她雖沒聽到早先的對話，卻敏銳地察覺到氣氛的變化。德雷斯沒理她，逕自展開地圖，湊近微弱的光源。
「我們現在大約是在這一帶，至於確切的方位就不知道了。」三天以來他們等於是在無人涉足過的森林裡遊蕩，連方向感都喪失了。
康妲爾越過他的手臂，若有所思地看著地圖。在森林的邊緣，是一塊廣大的不毛之地，凱洛斯蘭大陸上唯一的沙漠。巫師在上面加了神聖的記號，那是為了向其統治者，火與力之王蒼鷹，表達最高的敬意。
蒼鷹，她嘆著氣，心中頓時五味雜陳。蒼鷹，她沒有血緣的哥哥……有將近五年的時間，他陪著她讀書練劍，帶她遊山玩水，跑遍每個弗洛拉知道後會大發雷霆的地方。她天不怕地不怕的個性多半是這樣養成的。然而，她心中也清楚，蒼鷹是隨心所欲不受羈絆的神，他在她十二歲時再度遠颺，一去不回。此生此世，不知還有機會再見到他嗎？她有好多話要告訴他，好多事要問他——
「你剛說了什麼？」德雷斯捲起地圖，斜眼看著她。
「沒什麼。」她頓了一下。「只是想到……」
他誤解了她的意思。「你還在想女祭司的事？」
康妲爾搖搖頭。從那之後，她已經慢慢想起在廢城中發生的事，並非她刻意去想，而是那段經歷不像夢，反倒像記憶般追逐著她。她把這件事說出來後，德雷斯並沒有表示意見，反正事情都過去了。但不知道為什麼，她完全忘記了她最後從神殿中帶出什麼東西，每當她想在記憶中搜尋，所得除了空白，就是壓迫著腦神經般的疼痛。
「那就忘了吧！也許只是一場夢。」
「不是的！——」康妲爾激烈搖頭。
「那是不是夢，對現狀會有什麼幫助嗎？」他直截了當地說。「與其拼命去想記不起來的事情，還不如早點在這林子裡找到出路。」
杜塞爾接過地圖，唇邊揚起了微妙的笑意。「我們現在離沙漠很近呢。」
「是啊。」德雷斯不感興趣地應了一聲。
「是啊。」康妲爾的笑容在他看來簡直興奮得危險。「聽說裡面還有龍骨。我本來想叫他帶我去看的，但還沒來得及提，他就去旅行了。」
「龍？」正準備睡下的狄洛睜大了眼。「凱洛斯蘭有那種東西嗎？」
杜塞爾搖頭。「不，聽說牠們只棲息在東方大陸上。但根據非正式的記載，每隔數千年的氣候轉換期，牠們就有可能越過海洋向外遷徙，沙漠中的龍骨也許就是這樣留下來的。據說五百年前召出黑暗之心的法師，就是受到這個說法的啟發，利用龍橫掃柯羅特蘭……」
「……直到被泰雷沙和克雷西亞擊敗。」康妲爾若有所思地接下去。這些故事是每個柯羅特蘭人耳熟能詳的，但因為穿鑿附會的情節和各種版本的記載太多，就連泰雷沙的直系子孫都很難有面對歷史人物的實感。
「過去的事就讓它過去，不管是傳說、神話或歷史，都和我現在的生活沒關係。」德雷斯站起身。「想講床邊故事的話請便，但今晚守夜的順序是我、杜塞爾、康妲爾、狄洛，能睡的早點去睡，誰知道明天還要跋涉多久。」
每個人都依他的命令乖乖開始動作，杜塞爾一邊裹著毛毯在火邊睡下，一邊對康妲爾說：「且不管龍骨，如果有機會，還真希望能親眼目睹火與力之王的領域——」
聲音硬生生截斷，康妲爾抬起頭，緊張地注視著金髮的青年。杜塞爾撐起身體，用手壓住左邊肩膀，臉上閃過怪異的神色。
「怎麼了？」康妲爾不安地問。
「不知道……」他過了好一會兒才回答，表情隱在垂落的髮絲下。「剛才……好像有什麼東西逼近來似的……」他喃喃地說，放下了手。「……也許是錯覺吧。」
10
夜幕沈沈地壓住了森林，除了康妲爾腳邊微弱的火光外，整個林子就像一塊礦石，密不透風地將孤單的旅人封在裡面。風拂葉梢的沙沙聲響遍各處，遠處傳來小動物在夜梟爪中的哀鳴，一滴水突然落到康妲爾臉上，冰涼的觸感像是被劍尖劃過一樣。她堆了一些烘乾的樹枝，把火堆弄齊整，躍動的火舌只帶來些許暖意，在照明方面也沒有多大的作用。
康妲爾的眼光落回裹著斗蓬睡著的德雷斯身上。他的臉在光影交織下顯得神秘，但沒有白日的嚴酷和陰沈，甚至多了些無防備的孩子氣。康妲爾看得幾乎忘了神。她既被吸引，又畏懼這頭黑豹。儘管他常表現得輕佻浮薄，玩世不恭，但野獸是瞞不過野獸的，即使披著羊皮也一樣。在見面那一剎那，康妲爾就聞到了豹爪上的血腥味，看透他眼裡毫無感情，只有獵物的存在。每當她想探究他時，常覺得自己是站在深淵旁向下望，只望見一片的黑……
她打了個寒顫。秘密就是危險，她當然知道。但她還是忍不住被吸引，想觀察他，想多看他幾眼，想知道在那迷人的外表下，藏的是怎麼樣的心思——潛藏在她血液中，鷹揚獵殺的本能已經被喚醒，對方同樣尖利的爪和牙，只是更激起她戰鬥的欲望。剛用自己的翅膀見識到腳下大地之廣的雛鷹，只知道狩獵，無法將計畫或失敗列入考慮。
有一段時間，康妲爾沈浸自己的思緒中，完全沒有注意身旁的動靜，即使她曾警覺地抬起頭來，那細微的聲音很快就被風聲掩去了，厚厚的綁腿也讓她感覺不到物體擦過的搔癢感，直到那有如細沙過篩的聲音變快、變大了，她才警醒過來。地上有東西在動！
她大驚跳起，又連忙跪下去摸索。微弱的火光連最近的地面都照不清，使她根本看不到發生了什麼事。當她把手覆在地上時，感覺好像摸著流動的沙。
康妲爾驚喘一聲，拋掉手中的沙摸索四周，頓覺一陣暈眩。現在她可以聽見那細微、不間斷的摩挲聲了，不只在這個角落，還有這邊和那邊——延伸到更遠的地方。細沙流動的聲音代替了夜在林子裡的腳步聲，緩慢地、不留情地一步步將他們包圍起來。
康妲爾被橫躺著呼呼大睡的狄洛絆了一跤，一頭撞向繫馬的樹，卻撲了個空。確定馬匹已經隨著四周的樹不知去向後，她完全失了鎮靜，踉蹌地跌倒下來，未料卻跌進一個溫暖的懷抱中。她差點尖叫出聲，一隻手迅雷不及掩耳地堵住她。
「我最討厭女人在半夜尖叫，不論是不是為了我。」懶洋洋的低沈聲音正在耳際。「你像兔子一樣在火邊跳來跳去，到底是在做什麼？」
「德雷斯！」康妲爾喘不過氣地把蓋在她臉上的手撥掉。
「你還想坐在我身上？很重呢。」
「誰叫你悶不吭聲的擋在那邊！」她連忙起身，心中又極恨他不把她當一回事的態度。「你怎麼會醒來的？」
「你在我旁邊摸來摸去，連死人都吵得醒了，我那有不醒的道理？」他用一貫叫人分不清玩笑還是認真的口氣說話，康妲爾生氣地瞪著他。「我就覺得不對勁。地上是什麼東西在動？」這時候，微弱的火堆燃盡最後一根樹枝，不發一絲聲響地熄滅了。
「……沙在流動。」康妲爾突然慶幸他看不到她的臉色，但她的聲音仍不由自主地發著抖。「沙在流。馬和樹……森林全不見了！我們逃不掉——」
落到肩上的手打斷她近乎歇斯底里的聲音，德雷斯一聲不吭，力道卻用上了六成，擊得她連背都痛起來。康妲爾一震，驚覺自己失態了。她深吸一口氣，手掌傳過來的力道使她的心跳平穩下來，思路也清晰多了。
「你今天看地圖的時候，應該看到這座森林旁邊的地帶吧？」
「……是沙漠。」
溫和的聲音傳過來，杜塞爾不知什麼時候醒的，似乎已經聽了他們的對話好一會兒了。他的態度很鎮定，好像對即將到來的危險無所畏懼似的。
「沙漠是蒼鷹的一部份，可以說，蒼鷹的力量就是沙漠的力量，可是，我從來沒有看過這種狀況！沙漠自己擴張了——」
「你是說，沙漠把森林吞噬了？」杜塞爾問道。
康妲爾點點頭，感覺太陽穴隨著心臟鼓鼓跳動。她的頭腦發漲。她比其他人都熟悉這片沙漠，也更清楚、畏懼其不可預測的力量。「我……我不知道，蒼鷹不在，沒有人阻止得了它——」
「可是情況還是有些蹊蹺……」
「因為我們還好端端的坐在這裡。」德雷斯冷冷地說。
「事情都到了這個地步，就只能看神的旨意了。」杜塞爾溫和地說，雖然他也不知道自己到底想向那位神求助，是無所不在卻難得干預下界的馬里帝茲，還是掌握這片即將威脅他們的沙漠，卻更加不可信賴的蒼鷹。「除了等待天亮，我們也不能做什麼了。」
知道杜塞爾看不到這裡，德雷斯作了連自己都頗覺驚訝的事。他伸出手，安撫似地拍著康妲爾的背。黑暗帶來極度私密的安全感，即使是違反情理的事情也受到保護。康妲爾也不覺得奇怪，在這個時候，任何尋求溫暖的動作似乎都是理所當然的。她沒有想到，那雙慣於拿劍的冷酷的手，在撫摸著她時會變得這樣溫柔。她很想再靠近他，卻又擔心他的反應，最後仍是什麼也沒做，保持著伸手可即的距離，那隻手帶來的溫暖卻使她愈來愈坐立不安。
最後她還是靠著德雷斯睡著了。
除了鼎立於凱洛斯蘭兩方的冥界和史卡德利——蛇谷，以及橫亙大陸的沙塔林那山脈上的水晶宮外，凱洛斯蘭還有可與之匹敵的力量。他們不受任何人的管轄，不屑光明與黑暗的分野，但憑自己的心意翱翔天地，遊戲人間。對人類來說，他們是肉眼可見的神，精靈或法師稱他們為能者。南方沙漠的主人是蒼鷹，掌管北方冰原的是銀綾。這兩片土地，分別為亙古流動的黃沙和萬年不融的冰雪所覆蓋，沒有任何生物能在其間存活。
此刻，東方天際流洩出破曉時刻的灰白，珍珠般的朦朧光線穿透夜幕而出，宛如拿著劍的光之戰士，一步步逼退了夜的勢力。大地的輪廓微微被勾勒出來，凱洛斯蘭南方最令人畏懼的聖地遂開展在他們眼前。
從地平線的此端望到彼端，旅人們目力所及之處，除了堆聚成波浪的黃沙之海，再也見不到其他東西。波浪是靜止的，反射著耀眼精純的金光，陰影隨著黎明的推移而變換，尚未褪盡夜色的蒼穹中沒有一絲雲氣，清澄平滑得有如鏡面，好似可以映照出地面上的光影交織。這片景象既單純又複雜，其中蘊含著無限的力量，震撼著旅人的感官知覺。遠處一陣氣流捲過，掀起了漫天沙帳，在無遮蔽的大地上看得特別清楚，近若眼前。每個人都不禁屏住了氣，他們一向站在人類之上，從沒覺得自己這樣渺小、這樣無助過。在神亙古的聖域裡面，最強壯的生物都只能跪倒臣服。
在半夜的好夢中被叫醒，在等待時又進入睡鄉的狄洛總算醒來了。他一時反應不過來，以為映入眼簾的景象不過是未醒的惡夢。當身下的觸感提醒他這是現實時，他唬的一聲跳起來。
「媽呀！這是什麼鬼東西？」狄洛傻愣愣地看著眼前的景象。「我——這——我還在作夢嗎？」
杜塞爾苦笑。「如果是夢就好了。」
逐漸升起的太陽帶起空氣的流動，深深淺淺的金黃色隨著風的變化而流轉，如水面波紋般蕡起、擴散、消失，溫暖乾燥的沙不斷湧來，使他們產生將被掩埋的不快感，除了泰然自若彷彿坐在自家花園的藍，每個人都忙著把陷入沙中的腳拔起來，狄洛還得不斷把藍從沙中挖起。想走，也沒人知道能往那裡去。明知沒有水的恐懼和眼前單調乾燥的景象，特別容易激起人的乾渴感。現在是清晨，太陽還未發揮它的威力，但隨著時間過去——沒有人敢再想。
康妲爾咬著唇站在後方，內心充滿了悔恨的情緒。這並不是她第一次見到沙漠，但此刻這片地域卻變得陌生、猙獰，充滿了威脅性。她尖銳地意識到，當她還在水晶宮時，不論因無謀而闖下什麼禍，最後總有弗洛拉或林恩出面收拾，但現在她已經失去了這份保護，必須承擔自己每一個決定的後果，沒有轉圜的餘地，亦不可能寄望奇蹟。但難道一切都太遲了嗎？她絕望得幾乎大叫出來，這個教訓得用所有人的性命做為代價嗎？
遠方的地平線上，萬道金光突然如齊發的箭射向天際，一團含著極端亮度與熾烈的火球躍出大地，宛如熔爐中的金塊，其光芒令人無法直視。黃沙積成的丘頂閃閃發亮，隨著風力的強弱和方向而變化。與此相反的，是絲毫不為下界變化所動的天空，依然清澄，冷靜，宛如冰冷的藍色礦石。杜塞爾幾乎為所見奪去了心神！在遼闊無邊的天與地之間，他深深感覺到自身的存在，以及存在的渺小。即使，他想，即使在這種地方見到神，也是理所當然的事——
在金光熠熠的地平線上，突然閃過一抹奇異的光芒，杜塞爾吃驚地眨眨眼，想知道自己是不是眼花了，而後他的眼睛張得更大，連嘴巴都很不優雅地張開了。
一隻很像獅子的動物出現在天與地的交界，即使在這個距離，也看得出牠的體型異常之大，火焰般的鬃毛迸發出無可形容的生命力，接著又出現一隻，再一隻……數不清的成群巨獸出現在地平線上，朝著他們聚攏而來，初昇的朝陽襯得那一片飛揚的鬃毛閃耀生輝，華麗而輝煌，使人無法逼視。整個沙漠像是燃起了一場永不熄滅的大火，連天空的顏色都為之染紅了！
「神……」杜塞爾幾乎眩昏了。這樣尊貴的姿態，這樣美麗的軀體，不可能是塵土上的生物，一定是神啊！
這是夢！狄洛張著嘴卻說不出話來。這一定是夢啊！而且還是醒不過來的超級惡夢！
康妲爾瞪大眼睛，一股混雜著恐懼和興奮的電流竄過背脊，使她連聲音都有些發抖了。「這是……」
「惡神永遠不會只敲一次門！」德雷斯厭惡地說，把劍拔了出來。
「別這樣！」康妲爾叫了起來，按住德雷斯的手。
「你這是幹什麼？」
杜塞爾實事求是地搖頭。「別傻了！我們怎麼敵得過這種東西？」
「不……等一下，等一下。」康妲爾直直盯著前方，仍按著德雷斯的手臂，彷彿被那景象眩惑住了。
「現在不是發揮直覺的時候！」
「牠們沒有惡意……沒有惡意。」康妲爾喃喃地說。「你看不出來嗎？」
「我一輩子都住在卡斯提鄉下，只管練兵種田，今兒個居然死在沙漠裡，也算妙了！」狄洛嘀嘀咕咕，坐在他腳邊的藍抬起頭，極其溫柔地對他笑了一下，他嘆了一口氣。「罷了，罷了，死前能看到這麼美的笑容，也沒什麼遺憾的了。唉唉，如果能再見到雅莉姍一面——」
群獅不疾不徐地逼近，很明顯是以他們為目標，憑著這樣巨大的身軀，這樣眾多的數量，一路走來居然沒發出任何聲音，尊貴莊嚴的姿態，就像牠們是世間唯一王者，相較之下，孑然一身的旅人們不過是幾隻小蟲，連反抗的力量都沒有，只有乖乖受擺弄的份。
距離拉近後，獅子的形體看起來更大了，幾乎與德雷斯齊高的身驅散發出無比的威嚴與力量，深邃的眼睛似乎毫無感情，卻又道盡世間一切的智慧。連德雷斯也被牠的氣勢壓倒了，他愣了一下，突然意識到在牠面前拿著劍簡直冒瀆，但現在把劍收回也顯得太愚蠢了，他只得一動也不動地站著。狄洛也自覺失禮似地站了起來，藍跟在他身邊，謙卑地低著頭。康妲爾目眩神迷地看著牠們，臉上表情先是疑惑，繼而興奮，在沒人料得到的情況下，她突然飛奔向前。
「康妲爾！」德雷斯猛然揚起劍，大吼出來。
女孩卻直直撲向巨獸，又驚又喜地叫起來。
「洛昂、洛昂，原來是你！我就知道你會來！我多久沒看到你了？——蒼鷹呢？蒼鷹呢？他在那裡？他回來了嗎？」
「康妲爾！」德雷斯想拉住她，但當他看到巨大的獅子居然像小狗一樣跪下來，親親熱熱地用粗糙的大臉摩挲她時，也不禁目瞪口呆地退開了。
「這這這——這到底是什麼東西呀？」狄洛嚷起來。
「牠們……是蒼鷹的寵物！沙漠的守護者！」康妲爾笑著嚷著，仍然緊緊抱住洛昂不放。「我最喜歡，最喜歡洛昂了！每次蒼鷹帶我來，我都和牠在宮殿裡玩——」
「玩？」瞪著眼前黑壓壓的一群巨獸，德雷斯不禁冒出一身冷汗，康妲爾和牠們玩在一起？
「如果我早想起來的話，就不必這麼緊張了，是不是，洛昂？你們怎麼會不知道有人陷在沙漠裡呢？如果蒼鷹在的話，他一定又要笑我了——」
獅子輕輕掙脫她的手臂，退後幾步，示意她跟上來。
「我正在等你這句話呢！洛昂！」康妲爾在牠的側腹拍了一下，開心地回頭喊道：「跟著牠們走吧，洛昂一定會把我們帶出去的！可是啊，洛昂，」她回頭對牠說：「在那之前，先帶我們到有水的地方去吧！在這裡待了這麼久，還真有點受不了呢！」
「……水！」狄洛舔舔乾裂的嘴唇，精神突然振奮起來。「能找得到水嗎？」
「我第一次被這種東西護送！」杜塞爾望著前後左右的護衛，笑著對德雷斯說。「比車隊氣派多了！」
「牠們真的不會吃人吧？」狄洛小聲地說，掩不住懷疑的語氣。
和洛昂走在前頭的康妲爾聽到了，笑著回過頭。「牠們不吃肉。」
「咦？」狄洛瞪大眼睛。「可別告訴我牠們吃青豆！」
「蒼鷹說牠們是以某種植物為食的。」
「什麼植物？」
「我也不知道。不過，聽說不是能輕易種得出來的呢！」
前往生命之源的路程比想像中遠，也許是無邊無際的黃沙增加了心理上的困頓感。儘管他們用斗篷將頭臉都覆蓋起來，細小的沙粒依然從各個縫隙鑽進衣服、掉進靴中，彷彿只是頑皮卻又惡劣無比的刮搔著皮膚，不論怎麼扭動拍打，都只會湧進更多。但和焦窒的高溫與乾燥的空氣比起來，這點不適也很快被拋到了腦後。德雷斯從沒覺得這麼貼近死亡過，刀鋒交錯不過是一線寒芒，現在乾熱的風沙卻是從四面八方包圍住他，從每個毛孔一吋吋吸取他的生命力，而他完全沒有還擊的餘地，這才是最令他不能忍受的。他可以清楚地感覺到力量正化成水分逃離身體，每跨出一步都在考驗他的意志力，而沒什麼比那望不盡的單調景象更能磨光一個人的意志。
他從眼角瞥了杜塞爾一眼，後者的臉色也好不到哪裡去。原先在前頭和神獸談天說地的康妲爾也早就沈默下來了，有一步沒一步地拖著腳走。狄洛先是把所有的感受都化成抱怨傾倒出來，但很快就意識到這是在浪費不多的體力和水分，終於也專心在艱難的徒步上了。他的呼吸聲本來就大，此時更是喘得像頭熊似的。藍低著頭默默走在他旁邊，看不出示否難受，但此時也沒人能顧及她了。
由於每個人都低著頭，麻木地跟著神獸的足跡，所以當他們注意到時，那個東西已經離得很近了。那好像是某種巨大的殘骸，甚至是神殿的遺跡，枯白而沈默地躺在天地之間，一半埋在將變未變的黃沙中，一半襯著永恆無言的藍天。巨大的柱子從地面升起，交錯成弧形的拱道，兩側奇異地向外伸展，最細的一根都比狄洛整個人要粗大，永不止息的風沙早已把它磨成蒼老的白色，熾烈的陽光又把它染上燦爛的流金。不論那是什麼，都讓人覺得那份古老已經超過人類的理解力，它看起來就好像天地初始，沙漠創生時就已經存在了。
「這是——？」每個人的眼光都固定在那奇異的景觀上，神獸直走過去，其他人反而猶豫起來。
「katavila–ean-stone。」藍突然上前一步，以細小的聲音說：「龍骨。」
「龍骨？」康妲爾愣了一下，眉頭隨即舒展開來。「沒錯，這是龍。看，那邊是頭，兩邊是翅膀。」
「這是龍的遺骸……？」杜塞爾驚奇地注視著。「好大！」
「真不得了。」連德雷斯都忍不住心生敬畏。「五百年前發生的戰爭，一定比我們想像的精彩多了。」
「對呀！想想看，如果我們能弄到一隻的話，整個柯羅特蘭馬上就服服貼貼了，哪還需要這麼辛苦的打仗！」
「以前是弄得到的。」康妲爾突然打了個冷顫。「那也意味著，人類必須終日活在難以想像的威脅中……」
每個人都因這句突然的話回頭看她，臉上也現出深思的神色。
在水晶宮生活、長大的她，從前也有過這樣的想法，人類失去了魔法，無異少掉許多便利，連打仗都變得辛苦許多。但自從親眼看到魔法被帶上戰場的景況後，她的想法就改變了。那些法師只要頭一點，手一揮，就能造成無以倫比的破壞，人類最大的敵人其實並不是外來的種族，而是濫用力量的同類。
而用魔法建立障壁，阻絕魔法力量進入的泰雷沙，本身就是一位魔法師——並非泛泛之輩，而是凱洛斯蘭首席法師之一。
當初康妲爾在史冊上讀到泰雷沙的所作所為，實在無法理解，雖然弗洛拉淡然告訴她，人類並沒有想像中這麼需要魔法。事實上，結界內的人類在五十年內就習慣了這種生活，再過五十年，大陸上更沒有人對此提出疑問了。所有種族都承認了有個領域不接受魔法的力量，甚至還有想放棄力量的人自願遷進來……
神獸停下腳步，火炬般的尾巴甩起一篷飛焰，顯然在催他們趕上來。他們懷著不安的心情，走進龍的身體中。白色的脊骨在他們頭上交錯，有如神殿的拱頂。在他們的眼睛看到前，乾裂的皮膚就已經捕捉到空氣中的濕潤氣息。這裡有水！
在原本是龍腹的地方，居然有水源源不絕的冒出來，看起來就好像龍用身體在保護這弘清泉。水以幾乎察覺不到的速度流淌到四周，隨即被乾渴的黃沙吸收進去，但泉水本身卻沒有被掩埋，甚至還形成了小小的池子，在陽光下熠耀生輝，宛如鑽石。
「這……這……不是幻象吧？」狄洛連話都說不清，眼底泛起了感動的淚光。他們得救了！
他們跪在池邊貪婪的喝著，生平第一次用全部的身心體會生命流動的感覺。水是溫的，帶著澀感，但此時卻比上等的酒還要美味。藍平靜地站在一旁，似乎不像她的旅伴這般乾渴，直到狄洛把她拉到池邊，她才羞怯地喝了一些。
每個人都喝飽了水躺在池邊，頂上粗大的骸骨剛好擋住了烈陽。這麼一放鬆，先前累積的疲勞立刻擴散開來，幾乎連站起來都感到困難。神獸似乎也知道這一點，靜靜地圍繞在龍骨周圍。但不過多久，洛昂便走上前來，做出出發的表示。
「來吧，該走了。」康妲爾嘆了口氣，仍以輕盈的姿態躍了起來。此刻他們除了身上的衣服，什麼東西都沒有，也不必去掛念攜帶飲水的問題了。
「反正，」她對著旅伴，也對洛昂說：「洛昂總不會讓我們死掉的，對不對？」
神獸當然沒有給她回答。牠走回同伴間，再度步上漫漫無盡的旅程。
……
霧氣散了。
以沙漠為盤，以蒼穹為蓋，被盛裝其中，看起來脆弱得不堪一擊的人類，以及環繞在四周，驕傲、尊貴得有如王者的護衛，都逐漸褪淡、消散，融進周圍更為深濃的熱霧中。
一隻手伸過來，穿透碎裂的色彩，將它揮散了。
天地間一片分不清界線的混沌，見不到太陽的天頂散發著奇異的光芒，地面寸草不生，無數嶙峋巨岩拔地而起，朝不可見的天空伸展，彷彿在支撐這片異空間。霧氣無聲的在岩石間流動，四下一片死寂，是那種令人耳膜發痛的靜，但並不可怖，只提醒任何有幸踏入的客人，這裡並不是生物的居所……
神坐在高處，俯瞰腳下奇異的地域，但並不專注，彷彿他的思緒已經飄向很遠的地方。在霧的掩映下，他身後一對巨大的鷹翅顯得稍微柔和，支頤而坐的身影顯得那樣靜止，彷彿他從天地創始之初就坐在這裡了。
霧氣亂了……
神微微轉過頭，朝向來者的方向，現在還看不到，但他知道。沙漠就是他，他就是沙漠，天空下每一陣風暴，每一個腳印，他都知道。用幻術捕捉他們的身影，純粹只是為了好玩。
神等著客人進來，再度設下結界，臉上掠過一抹若有似無的微笑。
11
神獸們停下了腳步。
旅人們也停了下來，不解地四處張望。從剛才穿過了一陣突如其來的大霧後，他們就走進了另一片奇異的地域。這裡並不是沙漠，但從腳下寸草不生的地面和四周死寂的空氣看來，情況並沒有好到那裡去。
「康妲爾，這是那裡呀？到底是怎麼一回事？」狄洛大惑不解地左右張望。
女孩的神情比他還要困惑，德雷斯察覺到她很不安——太不安了。她走前一步，將手伸向領頭的巨獸。
「為什麼帶我們來這裡，洛昂？」
神獸沒有像先前一樣靠近來，反而向後退去，靜悄悄地轉過身。康妲爾愣住了。洛昂的動作彷彿是個信號，所有的神獸都掉轉過頭，背向他們走了開去，不出幾步，那龐大的團體就隱沒在濃密的霧氣中，和出現時一樣——牠們又突然消失了！
康妲爾倒抽一口氣，大喊出來：「洛昂！」
她奔向前方，卻只撲到一陣熱霧。她一個踉蹌，整個人跪倒在地上，離她最近的狄洛連忙去扶，卻被她揮開了。
她呆若木雞地跪著，當以為救命的繩索近在眼前，到頭來卻發現那只是個殘酷的玩笑時，帶來的打擊比一開始的絕望還大。莫名其妙的事一個接一個發生，多得快讓她無法思考了。這片沙漠到底發生了什麼事情？她所思念的兄長又跑到哪裡去了？
「蒼——鷹！」她突然用盡全身的力氣大喊，就好像想將所有希望孤注一擲在最後的呼喚中。「蒼——鷹——！」
「哇呀！你在做什麼呀？嚇死人！」狄洛被她驚得跳起來。
連回音也沒有，她的聲音馬上就消失了，就好像被霧氣吞噬了一般。
女孩摀住臉，泫然欲泣的神情很快為憤怒所取代。她又渴又餓，累得幾乎撐持不住自己的體重，而她知道其他同伴也好不了多少。但只有她知道，要在這裡找到水源或活物，比在沙漠中還要不可能。她考慮著是否要說出這個絕望的訊息，杜塞爾已經開口：「這裡就是『蒼鷹的宮殿』嗎？」
「是的。」她順著杜塞爾的話頭，索性直言：「在現世又不在現世的空間。如果不是蒼鷹或聖獸帶領，一般人是無法進出的。」
德雷斯很快領悟到她的言外之意，黑色的眸子險惡地瞇了起來。狄洛抓抓頭，依然大惑不解。「所以呢？」
「所以現在洛昂跑掉了，蒼鷹又不見蹤影。」康妲爾嘆氣。「我們被困住了。」
「啊？」狄洛也不禁呆了，他抓著小麥色的頭髮，困擾地看著其他人，又看回抱著膝蓋坐在地上的女孩。「……啊……可是，總有辦法可想的吧？也許聖獸就是要帶我們來這裡的，搞不好某個地方已經開好了門等我們呢！總之……別這麼沮喪啦……」
狄洛曾宣稱他生平最見不得的事有兩樁，一是烹壞了的食物，二是傷心難過的女孩。看著這個何時何地都不改樂觀本性的男人，德雷斯又好氣又好笑地回頭：「你可想到辦法沒有？」
「沒有。」杜塞爾一本正經地說。「不過我們可以期望奇蹟出現。」
「奇蹟。」德雷斯冷笑一聲。「我從不相信。」
「我相信。我還不想死呢！」
他聳肩。「在卡瓦雷洛有人引領盼望你回去，我可沒有。」
杜塞爾攤攤手，跳過這個注定會引起爭吵的話題。此刻閒談怒罵都無濟於事，他舉目四顧，走到稍遠的地方，好奇地觀察著這個異於常世的空間。儘管連能否活著出去都還是未知數，他仍不想錯過這個畢生難得的機會。
「雖然你老說自己笨，但沒想到你真的笨到這種程度！」康妲爾忿忿站起，對著身邊的岩石踹了一腳。「不好好待在自己的領域，偏要跑出去雲遊，說什麼男人四海為家，不來看我也就算了，還放任沙漠撒野，把我們像蟲子一樣關在這裡，哪天再讓我遇到，我一定要拔光你的頭髮，連你的羽毛一起拔——」
「嘖、嘖、幾年都過去了，你急躁的個性還是一點都沒變啊，小鷹。」帶笑的悶哼突然從岩石頂端落了下來。
「誰？」每個人都被這突如其來的聲音嚇了一跳，德雷斯更是馬上就把劍拔了出來。人影驀地落下，挺拔的身形帶起長袍微飄，墨黑雙翼半闔半展，掀起一陣沙塵。康妲爾睜大眼睛，突然尖叫一聲，撲了過去。
「真的是你！真的是你！」她緊緊抱住他的脖子，連話都說不清了。「你什麼時候回來的？我之前聽說過消息可是連弗洛拉都不敢確定——天呀我不是在作夢吧我好想你我本來以為再也見不到你了……」
蒼鷹翻眼看天，露出無可奈何的神情。「剛才不是嚷著要拔我的頭髮，怎麼這會兒又高興成這副模樣——唉唷！」
「誰叫你捉弄我！」她狠狠踢了他一腳，又捧住他的臉，幾乎流下了眼淚。「我本來以為再也見不到你了！我好想你——」
德雷斯微微皺起了眉。這就是蒼鷹？「唯一肉眼得見的神」？他一路聽康妲爾細數蒼鷹如何陪她長大，總把蒼鷹想成一個三四十歲的中年人，沒想到他看來和自己年紀相仿，而且英俊卓絕得引人側目，再看他和康妲爾親密得出格，完全沒有想像中神祇應有的冷肅嚴厲，令他感覺十分怪異。
不過，親眼見到神祇這種事，其實就已經夠怪異了也說不定。他自嘲地想。
蒼鷹好不容易制止女孩近乎歇斯底里的行徑，把她抱在手上，好像康妲爾還是個五歲的小女孩。銳利的金色眼睛掃向其他人，僅是一個簡單的動作，就帶著難以形容的壓迫感，每個人都本能移開了視線，只有從蒼鷹出現起就刻意站在後面的藍，一直以混雜著崇敬與感激的眼神望著他，蒼鷹當然也注意到這個精靈少女了，但他什麼都沒表示，只和她交換了意味深長的一笑。
蒼鷹的眼光落到杜塞爾身上，深沈的笑容浮現出來。「果然……你就是當年的那個孩子吧？已經長得這麼漂亮了……」
杜塞爾很明顯的僵了一下，隨即抬起頭來。「這是血統留給我的，儘管我並不想要。」
「喬西亞——你的老師他還好嗎？」蒼鷹眼中閃著近乎挑釁的光芒，康妲爾看到德雷斯挑了下眉。
杜塞爾坦然迎上他的目光。「他已經離去很久了，你不會不知道吧？」
「你們在說什麼？你們以前見過？」康妲爾大惑不解地看著他們。
「是的，幾年前在柯羅特蘭……不過那都是舊事了，想知道的話，自己問他。」蒼鷹笑著，輕而易舉就把問題丟給了杜塞爾。
「恕我無禮打斷各位的談興。」德雷斯冷冷開口，儘管他用的是最正式的詞彙，語調卻全無恭敬之意。「請容我提醒，我們還有要務在身，沒有時間可以浪費。既然宮殿之主已經在場，是否可以立即讓我們離開？」
蒼鷹挑挑眉，顯然很驚訝這樣的無禮，德雷斯毫不畏懼地回視他，短短幾秒中，兩個人都看到了自己的影子，看透對方的虛偽、嗜血和狂妄，就像兩隻猛獸，因為太過相近而開始對峙，恨不得能撲向對方分個高下，鬥死方休。
「是啊，這到底怎麼回事？」康妲爾拉拉他的衣領。「如果你想見我或做什麼的話，直接現身不就好了，何必把事情弄得這麼複雜？」
「我什麼也沒做。」
康妲爾睜大了眼。「可是沙漠明明——」
「我知道。」蒼鷹揚起了嘴角。「沙漠聽到了他的聲音，實現他的意願一如聽從我的命令，那個擁有火之印記的人……」
杜塞爾猝然退後一步，下意識地抬手覆住左肩，流露出難以置信的神色。蒼鷹微微頷首，唇邊嘲弄的笑意又加深了些。
「你是說……那個被你手上的老鷹抓下的傷痕？我不知道、我一直以為——」杜塞爾轉頭望著同伴，臉漲成了羞愧的紅色。「如果這些事是因為我——抱歉——」
藍警覺地抬起頭看他，又看向蒼鷹，嘴唇微動似乎想說什麼，但終究是沒有開口。現在她終於知道他身上那股微妙的氣息是什麼了。蒼鷹留下印記，有時是敵意的表示，那麼他追到天涯海角，也要將那人折磨至死，否則就是——
「你不用道歉。」康妲爾伸出手阻止了他，而後瞪著蒼鷹。「追根究底還是你的錯嘛！反正事情已經發生了，就別把精力浪費在口舌之爭上了吧！現在還有更重要的問題要解決呢，你再不給那個大塊頭找點吃的，當心他把這裡拆成平地。」她指向杵著劍愁眉苦臉站在一旁的狄洛。
蒼鷹笑了。「那當然。」
狄洛猛然跳起，連連退了好幾步，不敢置信地瞪著腳邊的火堆，以及串在上面的野味。他過了好一會兒才回過神來，小心翼翼地單膝跪下，拿起擱在麵包和餡餅旁邊的水袋，隨即露出了感動的神情。康妲爾也聞到了濃郁的酒香，飢渴的感覺立即壓倒了其他念頭。
「當你說晚餐的時候，用的是和人類一樣的標準啊。」狄洛笑嘻嘻地說。嚐過食物的味道後，他對蒼鷹的觀感顯然起了一百八十度的轉變。
「其他的神，也許。這傢伙的話，可差遠了！他可是最愛以人的形貌混跡在世間取樂的傢伙呀！」康妲爾笑著撞了他一肘。和一般人比起來，她顯然對這個「神」沒有多少敬畏之心。「這些東西對他來說不僅不陌生，而且還很熟悉哩！」
德雷斯跟著坐下，臉上仍有疑慮。「這是什麼魔法？」
「請放心享用，麥凱西先生。」蒼鷹坐在康妲爾身後的岩石上，完全無意掩飾嘲弄的語氣。「這的確是魔法……就和你腳下所踏的土地一樣真實。」
德雷斯瞥了他一眼，不甚甘願地接過狄洛遞過來的酒袋。蒼鷹歪著頭看他們的動作，彷彿在觀察另一種生物戲耍似的。
「真有趣……你們生長在一個用魔法建立起來的國度，卻理直氣壯地宣稱自己不相信魔法。人類的確是非常有意思的生物，從以前到現在都是……」
「結界確實是存在的。」杜塞爾若有所思地說。「那麼，權杖也是真的了？」
「毫無疑問。」
「但據說在三百年前的染血之日裡，乘著黑翼的神降下雷火，懲罰因爭奪權杖而自相殘殺的人類，熄滅銀色火焰的光，詛咒柯羅特蘭將風雨飄搖，永無寧日直到權杖回歸……」
「是的，我也看過人類的記載。」蒼鷹臉上的笑意加深了。「有些的確……很有趣。」
康妲爾撞著他的膝蓋。「還裝傻呢。那不就是你嗎？」
蒼鷹低下頭，當他面對康妲爾時，那笑容就有了真正的暖意。「我也是這麼聽說的。」
「你把它帶到哪裡去了？」
蒼鷹微微一笑。「你想看嗎？」
「咦？」康妲爾嚇了一跳。「可以嗎？」
「有何不可？」
蒼鷹伸出手，掌心跳動著一抹細微的亮光，原本只像無垠夜空中的一點星芒，而後逐漸成長、茁壯，孕育出一簇銀色的火焰，那純淨的色彩、無垢的光輝，已超越塵世所能孕出的色彩，耀眼輝煌如同大地的生命之光。
康妲爾睜大了眼，盯著在火焰照耀下逐漸現形的杖身。金屬質感的表面刻著神代時的古老咒文，一條白蛇和一條黑蛇自杖底交纏盤旋，直達杖頂，托住了升竄翻騰的銀色火焰，透過舞動變幻的光影，蛇的眼睛似乎閃爍著寶石般的光芒。
儘管只是影像，所有人都不約而同感受到近乎壓迫的莊嚴，神聖的光輝抓住每個人的心神，不費吹灰之力便以崇高的面貌鎮懾住凡人的心。
在充滿敬畏的肅穆中，沒有人注意到坐在後面的藍，她淚流滿面地望著銀色的火焰，臉上充滿數千數萬個日子以來的思念。
影像逐漸淡去，先是蒼白如同黎明的天光，而後更為朦朧一如黃昏的雲霞，最後終於完全褪進虛無的熱霧中。彷彿突然從更高的神域回到地面，每個人都有點回不過神，銀色火焰的光輝還籠罩著他們的視覺，蒼白的天光一時竟顯得不真實起來。
「權杖呢？」康妲爾愣愣瞪著蒼鷹，好像他把權杖藏起來了似的。
蒼鷹攤開空無一物的手，露出惡作劇般的微笑。「幻影終究是幻影，不論看起來多麼真實……」
「權杖對柯羅特蘭真的很重要嗎？」
「那要看你對重要的定義是什麼。從權杖鑄成那天開始，人類就將各式各樣的幻想加諸其上，把它變成了無比神奇——又無比沒用的東西。我可以說，權杖對柯羅特蘭是不可或缺的，但並不是能劈開大海撼動山岳的緣故。」
「是嗎……」康妲爾沈思地抱著膝蓋，半晌又抬起頭。「如果權杖真的這麼重要，為什麼不把它還給柯羅特蘭？」
「這個嘛……」蒼鷹微微一笑。「雖然我為人一向沒什麼信用，但三百年前我帶走權杖，並不只是為了洩憤或好玩而已。人類確實是很有趣的生物，不失去就不曉得珍惜，愈是遙不可及的海市蜃樓，愈能激發他們向前的意志。人類因自己的錯誤失去權杖，現在也應用自己的手取回來。如果你是應得的那個人，泰雷沙自會將權杖交還給你。」
察覺到蒼鷹似有言外之意，杜塞爾驚訝地眨著眼，抬起頭想說話，但隨即被阻止了。
「到此為止。你們的命運未必都和權杖有關，知道太多並無好處。今日在此所見，絕不能以凡俗之口散播到空氣中。」他望向康妲爾身後的人，在這一瞬間恢復了原本的身份，聲音有如雷電破空而下，撼動著大地，敲擊著人的心臟。「凡得見神諭者，不可言傳，不可書寫，必將它鎖進心中，如同沈海之石。觸犯戒律者，神的憤怒將擊打肉身，雷電鳴空，驚濤裂岸……」
除了康妲爾，每個人都不由自主低下頭，敬畏地承受神的警告。康妲爾瞪著他看了好一會兒，無可奈何似地攤攤手。相較於一個數百年前的古物，另一件還盤桓在她心頭的事似乎更重要。「好吧，你不能講，那我就不問，可是——」她站起身，抱住蒼鷹的臂膀，拖著他遠離其他人聽力可及的範圍，那神態就像姊姊教訓冥頑不靈的弟弟，而蒼鷹也乖乖任她擺佈。「我有事問你。」
「我來猜，嗯，」他仍是一副嘻皮笑臉的樣子。「你們是沿著克藍古道來的？那麼，你們一定經過費莫古城了。」
「沒錯。」
「那麼，你一定見過艾絲瑪瑞妲了。她還好吧？」
「艾絲……？」
「城主的名字。她沒告訴你嗎？」
康妲爾搖搖頭。過了這麼多年孤寂的日子，名字對她而言一定也沒有意義了吧！
「她怎麼樣了？」
「她走了。」
「嗯，所以？」他伸手摸摸她的頭，好像她剛說的都只是芝麻小事。
「所以？」康妲爾不敢置信。「你怎能說得這麼不關痛癢！你知道她為你做了什麼嗎？」
「當然知道，是我拜託她的嘛！」如果康妲爾再冷靜一點，如果她和蒼鷹不曾那麼親近，她也許就可以發現蒼鷹帶笑的眼底，是這樣的冷酷漠然，就如同常伴亙古長夜的沙漠。和他共處的日子，反而蒙蔽了康妲爾的雙眼，使她只看得到蒼鷹笑容可掬的一面，卻不知道他是個比德雷斯殘酷千百倍的男人。
康妲爾沒有發現，但仍被他無關痛癢的態度震住了。「『當然』？你怎麼能……你怎麼能這麼無情？我知道……你的身份……本來不是能與一般人牽扯不清的，可是你居然把她兩百年的痛苦當笑話看！你到底把她當什麼？像她那樣的人到底有多少？你都是這樣對待她們的？你——」
「夠了，康妲爾。」這一篇義正辭嚴的訓話，也不過是小孩子的打抱不平罷了，但那純真的，填膺的義憤居然使他有了點感動，蒼鷹收回了即將出口的玩笑話，拂亂了她的頭髮。「不要以為懷抱著愛的人就無罪了，被愛的辛苦，你現在還沒有辦法瞭解。每個接近我的女人，都該知道鷹是流浪，是放蕩的，她們是被自己的幻想所傷，不是我。我不是在遊戲，我只是在等待……」
「等待什麼？」
他笑笑。「當她能讓鷹心甘情願停佇在腕上時，我自然就停下來了。」
她不能接受這全然自我中心的辯辭，卻又無言反對比她老成太多的男人，只得賭氣地別過頭。「我不喜歡這種說法。」
「所以說這不是你現在可以瞭解的。十年後，如果你的想法仍然不變，就來告訴我吧！」等你學到什麼叫做永遠無法償還的債，再來想想今天說過的話吧！他想。這個初生的靈魂，那裡可以瞭解用千年歲月換來的痛楚呢？
「算了，別再說這個話題了吧，再爭論個十天十夜，也不會有結果的。」康妲爾覺得厭煩似地甩了一下頭。
「也對。你們該走了，即使是我開的門，你們也不該在這個地方待太久。」
「我知道。」她伸出手。「那，東西呢？」
「什麼？」
康妲爾戳他。「別裝蒜，你明知道我們出不去，而且坐騎和行李也被你弄丟了。為了補償我們，你還要補充糧食和水。」
「小鷹，你變得這麼精明了！」蒼鷹笑道，伸出手，彈出清脆的聲響。一隻鷹頓時破空而下，停佇在他腕上，一雙黑色眼睛冷冷盯視著康妲爾，彷彿在審慎地評估她。
「這隻鷹好高傲。」康妲爾很高興地回視牠。
「牠會帶你們離開，時候到了就放牠回來，不必照應。」
「那……你呢？」她遲疑地問道。
「我？」他聳聳肩。「還沒個底，也許又要雲遊一陣子吧！我定不下來的，你知道。至少，我還要等你消氣。」
「我沒有——」
「別辯了，我知道你的脾氣。眼中只見得到蒼空的雛鷹啊，要你瞭解地上還有不見天日的幽谷，可是不太容易的。但即使如此，我也不願你是折斷雙翼落到地上才體會到泥濘的存在。」他拍拍她的肩。「去吧！你的朋友在等你了。」
他把她推向她的旅伴，她猶豫不決地回頭看他，突然發現佇立在無垠空間中的身影看起來是那麼孤獨。手中握有無限的力量，以人類為棋子的神，卻因沒有人能追得上他翱翔的高度，因此只能獨立在山巔，永遠只有蒼天大地為伴。她突然一陣心悸，不覺用手覆住了心口。也許她已經隱約感覺到，那正是她日後的寫照吧！
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