第七章

23

這個晚上是之前很多個晚上的重演，康妲爾和迪墨非一邊撿木柴一邊鬥嘴，等大家都準備坐下了他們還沒把火生好，杜塞爾嘆著氣把他們趕開，自己動手，心中其實是好笑多於無奈。自從迪墨非加入了他們的隊伍，每天的行程就充滿了笑聲，康妲爾更像是多了個哥哥，兩個人成天打打鬧鬧像小孩子一般。杜塞爾認為這對康妲爾並非壞事，但德雷斯顯然不這麼想。

「明天我們會經過普里萊登。」迪墨非笑嘻嘻地說，勤快地把晚餐架在火上，似乎想彌補一下剛才的辦事不力。狄洛注意到他不很熟練的手法，猶豫著要不要先把藍放在一旁，接下調理的工作，不過想想又放棄了。

「你們一定會喜歡那裡的。那裡的酒很有名喔！」

這個字把狄洛全部的注意力引過來了。「酒？」

「用最好的蘋果和莓子，加上最好的泉水釀出來的！你喝過以後，可能就不想離開那裡了！」

「迪墨非，別再說了，你看他那個樣子，搞不好今天晚上就溜過去了！」康妲爾撞了迪墨非一下，狄洛不好意思地咧嘴笑了。

「我有兩個朋友住在那裡，有機會的話我再帶你們去拜訪，那裡稀奇古怪的東西可多了——等一下！康妲爾，肉快焦了！快把它翻過來！」

「哇！好燙！」

「笨蛋，你怎麼這樣抓，我來——唉唷！」

「你還不是一樣——」

狄洛終於下定決心把他們兩個都趕開，以確保自己還吃得到晚餐。藍坐在他身側，以孩童般好奇的眼光看著那兩人的打鬧。他們在拉斯特多法時曾為藍做了一番調查，但並沒有人認得她，而她仍說不出自己的身世和經歷，彷彿在遇到康妲爾一行前的記憶全都消失了。只有一件事是確定的，她想跟著康妲爾，甚至到了執拗的地步。當德雷斯提議將她留在精靈王國時，得到的反應激烈得讓所有人都嚇了一跳，狄洛馬上就挺身為她撐腰，杜塞爾也幫著講話，讓德雷斯全無還口餘地，只得同意帶著她繼續上路。

杜塞爾不著痕跡地離遠火邊的混亂，若有所思地說：「普里萊登？我好像聽過這個名字……」

「你應該聽過的，那是個有名的商業城市，有四條河匯集在它的港口，其中一條就通往柯羅特蘭哦！」

「通往柯羅特蘭的河道？」康妲爾吃了一驚。「我們到底離柯羅特蘭多近了？」

「頂多五天行程吧！」迪墨非得意地說：「比原先預期的要早吧？我帶你們走的都是最快的路哦！」

五天。

只剩五天，他們就要回到柯羅特蘭了？康妲爾心中突然五味雜陳。她想回國，急得不得了，這趟路已經耽擱了太多時間，每天柯羅特蘭都可能發生新的變局。然而一旦回國，她就不再是康妲爾，而是昂斯菲爾德殿下，他們還能像這現在這樣平起平坐，視對方為同伴嗎？還能隨隨便便圍在火邊閒聊，開著沒大沒小的玩笑嗎？還能彼此談心，勸誡，甚至發脾氣嗎？她不禁抬頭看了德雷斯一眼。她無法不去想——她和德雷斯的關係會不會也因此而改變？即使是現在，要跟德雷斯溝通都已經很困難了，而她相信日後他會更樂意用地位拉開他們的距離的。

德雷斯背對其他人，遠遠坐在火光不及的地方，心不在焉地，幾乎只是為了讓手有事做地擦著劍，但背後的每一個字他可都沒放過。柯羅特蘭這個字勾起他很多思緒，令他想起留在那裡許多該做和不該做的事情。假期終於結束了。當初他爽快地答應這個任務，為的就是逃離他的母親，他的主子，永無休止的殺戮和令人厭倦的生活。而今期限已到，他重新站在柯羅特蘭的大門口，卻發現事情絲毫沒有解決，反而變得更複雜，更沈重。

身後的笑聲一直干擾他，他慍怒地皺眉。有生以來，他第一次強烈的感覺著自己是個局外人，這種脆弱的感覺令他十分憤怒。他不需要參與感！沒錯，要不是康妲爾——

要不是康妲爾和迪墨非聊得這麼開心，完全把他拋在腦後——

迪墨非正拿著匕首，指手劃腳地講著他在一次送貨途中遇到強盜的事，一不小心把匕首扔到德雷斯腳邊。他正要去撿，杜塞爾已經站了起來。

「沒關係，我來。」

迪墨非立即又口沫橫飛地講了起來，杜塞爾走過去，俯下身，撿起匕首的同時輕柔地拋下一句：「每個接近康妲爾的男人，你都想殺嗎？這樣的話，回柯羅特蘭後你可有的忙了！」

如果眼光也可以傷人的話，杜塞爾此時可能已經死了。「你敢對我說這種話？」

「對，你該感謝。」杜塞爾同樣冷淡地說。「因為除了我，不會有人對你說這種話。」

杜塞爾拿著匕首走回火邊，康妲爾好奇地看著他。「你跟德雷斯說什麼？」

「我告訴他如果再不過來，狄洛會很樂意把他的份吃掉。」杜塞爾露出天真的笑容。「但他好像懶得動。」

「我拿去給他好了。」康妲爾說著起身走過去。

「德雷斯，你的晚餐。」她試探地在他身邊站著，但他連頭也不抬。康妲爾提高聲音又說了一次。

「我知道了。」他冷漠地說。

「你不覺得你該說聲謝謝嗎？」

「我並沒有拜託你。」

康妲爾嘆了一口氣，在他面前蹲下來。「德雷斯，你怎麼了？」

「什麼怎麼了？」

「你不是有心事嗎？」

「我哪有什麼心事。」他粗魯地說。康妲爾歪著頭打量他，清亮的眼睛令他覺得心虛，好像心底所有的秘密都要被她掏出來一樣。

「是嗎……」他原以為她又要纏擾不休，沒想到她只是點點頭。「那就好。我只是覺得你說話的樣子和眼神都不大一樣，所以有點擔心……」

德雷斯幾乎掩不住眼中的敵意，這小妮子察覺的才不只這些！她總有一天會變成個大麻煩，他不用想就可以知道。她沒有一點心機，卻有著理性最害怕的直覺，就像頭野生動物，能嗅出危險的氣息，銳利的眼睛看盡別人的一舉一動。那是王者最需要的稟賦，但這次她針對他來了，他就像被逼入險境的豹，不得不伸出利爪保護自己的安全。

「也許我幫不上什麼忙，不過你有心事的話，也許可以試著說出來？如果……」

德雷斯突然笑出來，康妲爾嚇了一跳，卻看到他眼中有著真正殘酷的嘲弄。「把心事告訴你？你當自己是循導羊群的神官嗎？我們是您的部屬，並不是您的小孩，請別忘了這點分際，殿下。」

話一出口他就後悔了，但他並不是個善於彌補的人。康妲爾倏地站起，臉色由紅轉白。他一瞬間以為她會哭，但她沒有。

「你說的對，」她一甩頭便將發抖的聲音壓下來了。「也許我太不自量力了。」

德雷斯衝動的伸手拉她，但她已經離開了。他愣愣看著自己空洞的掌心，而後收攏，陷入肉裡的指甲帶來如許針刺的痛苦，等他鬆手時，掌心是一塊無血色的白。他頹然靠在樹幹上，無神的看著黑暗的天空。

杜塞爾在黑暗中醒來，還不到他守夜的時間，但睡意正在一點一滴消逝。他翻身坐起，火堆旁凝止不動的身影轉過來，是迪墨非。

以眼神示意著疑問，迪墨非看著杜塞爾走到火邊坐下，因為剛才是自己一個人，所以也沒有擺著笑臉，不過杜塞爾倒是頭一次看到他不笑的樣子，竟多了點嚴厲……幾乎是肅殺的感覺。

「時間還沒到吧？」

「反正睡不著了。」杜塞爾不經心地望著躍動的火舌，在火光圈出的範圍外是無盡的黑暗，當中似乎有無數眼睛在虎視眈眈。「這塊大陸很有趣吧？」

「也很危險。我說啊，你們能不損一人，毫髮無傷地完成了這項任務，實在是好狗運，回去後應該好好膜拜馬里帝茲才對。泰雷沙可不是一時興起才造了個籠子把人類關起來的。」

「可你還是毫不在乎地在這上面漫遊？」

「因為它很有趣。」話繞了一圈又回到原點，迪墨非笑了。杜塞爾微瞇起眼打量他，是因為夜的緣故嗎？總覺得他和白天有所不同，連這樣笑，都沒能緩和一點那份逼人的氣息……

「你真的是迪墨非嗎？」他不覺脫口而出。

眉毛因驚訝而揚了起來。「你在說什麼啊？」

「因為——你和白天的時候——不太一樣——」

藍色眼睛越過跳動的火舌盯著他，灼灼的光芒幾乎壓過了火焰。微揚的唇角流露出近乎嘲笑的意味。

「你沒聽過嗎？夜幕從不掩蓋，無知的人才這樣說。夜只是揭露——把白日天光下人們看不到的陰影揭露出來……」

低沈帶著魅惑的聲音飄過來，杜塞爾一瞬間有被催眠的感覺。迪墨非露出了意味深長的淺笑。

「幹嘛直盯著我看，迷上我了嗎？」

「對、對不起。」杜塞爾臉一紅，連忙低下頭，身邊卻傳來沙沙的聲音，迪墨非離開坐著的地方，移到杜塞爾旁邊，手摟住他的頸子，端整的臉龐突然間近得迫人——

「你幹什麼？」杜塞爾立即反應過來，手肘重重朝旁一頂，向旁一滾便起身退後。

「喂……你反應也太快了吧？」迪墨非摀住心窩，跟著踉蹌起身，眼前突然閃過銳利的光芒，杜塞爾手中不知何時多了一把匕首，細薄的刃在火光下閃爍不定，刺眼得危險。

迪墨非吹了一聲口哨。「漂亮的玩意兒。不過還是收起來吧？傷到自己可就不好了。」

「想試試看嗎？這上面可是淬過東西的。」

「好，好，既然你說不要，我就不會再動手了，傢伙收起來吧！」

「——你倒挺爽快。」聲音中反倒多了點吃驚。杜塞爾收了匕首，眼中仍留著警戒。

「我從不勉強人。」

「隨便動手就沒關係嗎？」

「哼……」迪墨非譏誚地笑了一聲。「你也不是第一次遇到這種事了吧？瞧你的反應和出刀的速度……真是快得令人瞠目結舌哪！到底有多少男人打過你的主意了？」

聲音立刻冷了起來。「這不關你的事。」

「別用那種眼睛瞪我嘛，很可怕耶！」

他懷疑地瞇起眼。「你也——？」

迪墨非聳聳肩，又恢復成嘻皮笑臉的態度。「只要是漂亮的東西我都愛，不分種族，不分男女，我可是個博愛家喔！」

「輕浮的傢伙！」杜塞爾不禁笑罵，然後又警覺起來。漂亮的東西——「你不會也對康妲爾做這種事吧？」

「康妲爾？才不會。」他乾脆地說。「她是妹妹。」

搞不懂這男人。說起話來半真半假，有時還輕浮得叫人生氣，卻總叫人覺得他說的每句話都是真心的。

充滿了細碎聲音的夜，卻予人永恆靜止的錯覺。

「該我守夜了，你去睡吧！」

沒有回答，迪墨非早就睡得一臉幸福，不知飄到哪個夢鄉去了。

24

「奇怪的『氣』……」迪墨非緩緩抬頭，望向沒有一絲雲氣的冰藍色天空，而後閉上眼，側著頭，似乎在品嚐風的味道。

    「你在說什麼？」康妲爾轉頭問道。

他睜開眼。「沒有啊。這風吹起來很舒服呢。」

「我好像聽到你說……」

「什麼？」

看他一臉迷惑的樣子，康妲爾只得聳聳肩。「算了，是我聽錯了吧。」

風拂過及膝的草發出乾燥的沙沙聲，草原如海浪般起伏，擴散，延伸到更遠的地方。草長得很茂，低垂至塵土飛揚的路面。平坦的大道延伸到同樣茂盛的莊稼中，直直通往普里萊登的大門。不時有趕著貨車的商人經過，遠處的山丘上，葡萄園在陽光下閃閃發亮，河就在不遠的地方，揚著白帆的船影隱約可見。

一朵烏雲從康妲爾的視界邊緣飄過，她困惑地眨眨眼，瞪著城牆上方。剛才那一瞬間，她似乎看到影子——什麼都沒有。她是不是太神經過敏了？

普里萊登城給人的印象就像五彩的拼布。和他們經過的其他地方不同，這裡沒有人會好奇地盯著他們看，因為到處都是外地來的人。酒館座無虛席，商人趕著馬車匆匆忙忙走著，小販打開的包裹中滿是遠方的奇珍異寶，他們經過一個販賣許多矮人工藝品的區域，然後又發現一條到處都是魔法器材店的街。嘈雜的通用語中夾雜著各種奇異的腔調。警備隊不懈怠地在街上巡邏，因為來自不同地方的不同種族的人很容易發生衝突。富麗堂皇的建築隨處可見，多到讓人覺得刺眼的地步。大部份的建築不是新的，就是正準備拆掉重建。由於各地的商人從不停止帶來各種新奇的事物，因此喜新厭舊簡直成了普里萊登的習慣。

迪墨非放慢腳步，再度抬頭掃過亮得刺眼的天空，以及熙來攘往的大街，眼光不由得凌厲起來。從進城起就在他心頭蠢動的影子終於成形了——空氣中充滿了不安的因子，被闇壓迫的草木掙扎騷動，地底的朽靈吵嚷不休，連他走在上面都沒能讓他們安靜下來。難道都沒有人察覺嗎？這裡的魔法師和使者們在做什麼？就連販賣魔法物品的街道，也是一片淒清蕭條的景象，有幾家甚至關上大門歇業了。

他掉頭鑽進街旁的小巷，心不在焉地把同伴拋在腦後。他們正為這城市的繁華所吸引，連德雷斯都沒注意到有人脫隊了。

穿過幾條狹窄的巷子，迪墨非來到另一條大街上。經過剛才繁雜的喧囂，這裡安靜得簡直像另一個世界。深沈的綠蔭覆蓋住他的身影，陽光透過枝葉，在白石路上投下斑駁的圖案。各種美麗的圍牆沿著路邊建造，有低矮的樹籬，精緻的欄杆和雕花的磚石。圍牆之後都是枝葉扶疏的庭園，白楊和樺樹隨風搖曳，簇擁著風格殊異的房子。這些建築只有一個共通點，就是非常的美麗，建造者都是不惜歲月投資而要擁有最美的成品，如今它們卻因乏人整理而顯得破落，野草肆無忌憚地生長著，黑暗的窗口有如眼睛一般，不懷好意地窺視著外界，令人心生恐懼。

「真是的……我太久沒來了嗎？……」迪墨非一邊走一邊嘀咕。「這邊沒怎麼改變嘛……人少了倒是真的……嗯，這些房子都空下來了呀……讓我想想——從那裡過去——沒錯，就是這裡——」

他下馬，推開虛掩著的籬門，走進種著花和樹的庭院。屋側還有一個藥草園，當令的藥草長得正盛。結界的力量還在，一股清新的風襲了過來，把城內帶來的陰霾掃得一乾二淨。迪墨非繞到屋側，從窗戶望進去，在滿室繚繞的藥香中，一個中年男子正滿頭大汗地忙著。躺著的十多個人都是重病患者，死神似乎在每張床前鵠候，垂死的呻吟聲如回音般微弱地響著。迪墨非的馬也感到不安似地抬起頭噴氣，用力在裝飾用的石板上跺了一下，發出沈鈍的聲響。

中年男子疑惑地抬起頭來張望，先是看到了馬，然後認出了牽著馬的人。突然他吸了一大口氣，嘴巴大張，手中的藥草全落到病人身上。

「大人！大人！」他一迭聲地喊，跌跌撞撞地跑出門，衝到迪墨非面前跪了下來。

「你的生意很好嘛！查納班林。」迪墨非牽動嘴角，露出一個沒有笑意的笑容。「不過，你救得了他們嗎？」

「我……盡力就是了，大人。這裡有您的結界在，起碼他們的狀況不會再惡化。」他整個人伏在地上，額頭低得碰到了地面。「大人，等了這麼久，我總算盼到您來了！我……」

「你的事待會兒再說。」迪墨非冷淡地打斷他。「先告訴我這裡是怎麼回事。」

「是……大人。」他遲疑了一下。「您還記得瓦卡烏里斯嗎？」

「瓦卡烏里斯？嗯……」迪墨非沈吟著。「我還有印象。是那個年輕的人類使者嗎？我記得他，能力不錯，就是毛躁了點。」

「九十三年前，就是大人離開後不久，瓦卡烏里斯召喚妖魔失敗了。那場異變在城東打出一個無法跨越的深淵，阻絕了普里萊登和柯羅特蘭的通道，瓦卡烏里斯也被他召喚出來的妖魔吃得屍骨無存。」

「又一個傻瓜。」迪墨非輕語道。「然後呢？」

「那個妖魔也是元氣大傷，消失無蹤，我們都以為牠已經死了。沒想到三十年前牠又出現了，而且還住進了城主府。奇怪的是，牠似乎並沒有什麼特殊的欲望，行事也不是很囂張，只是——」查納班林遲疑的停下來。

「只是？」

「牠喜歡漂亮的生物，所以——」他嚥了下口水。

「是嗎？」迪墨非笑笑，不予置評。

「但是，大人，您也知道，光是牠在那裡，就夠讓這個城市倒大楣了。闇的力量都被吸引過來，愈來愈多人承受不了，他們以為這是某種不知名的疾病，我這樣收留患者也快十年了，雖然知道沒什麼用……」

「城裡的魔法師和使者呢？他們在做什麼？」

查納班林有好一陣子不敢講話，最後才吞吞吐吐地說：「一開始是有的，可是……到城裡去找牠的人，沒有一個回來過，所以……既然牠並不曾主動加害我們……當然也有人不願繼續待在這裡，就離開了……」

迪墨非沈默半晌，極其輕柔地問道：「我想，史科帕司絕對不會坐視不管的，是嗎？」

查納班林全身都顫抖起來，好像迪墨非剛抽了他一鞭。「大人，請您懲治我吧！是我失職，沒能阻止他。我苟延殘喘到今天，就是為了等您的火焰降臨在我身上！」

迪墨非一語不發地注視著天空，好一會兒才開口。「當初我撿到他，把他託付給你，可不是想看到今天這種結果。」

查納班林整個人伏在地上，大氣都不敢喘一下。

「像他那樣有潛力的人可是很少見的……」

「……是我失職，大人，請賜我死吧！」

「賜死？」迪墨非瞄了他一眼，冷笑一聲。「別自抬身價了，查納班林，你還沒那個資格呢！」他似乎想起了什麼，撫著下巴，嘴角漾起了一抹微笑。「這麼說，那個妖魔還不算弱囉？」

「是……我想是的。」

「好，那我就去會會牠吧！」看也不看仍伏在地上的人，迪墨非騎上馬便離去了。

「咦——？」康妲爾發覺有異時，已經不知過去多久的時間了。「迪墨非人呢？」

「都這麼大年紀了，還會走失啊！」狄洛頗覺有趣地哈哈大笑。

「再等一下子，他應該會追上來吧！他對這座城應該比我們熟悉才對。」杜塞爾望著他們來時的路，不過並沒有發現相似的身影。

「可是，港口就在前面了，我們先去看看好不好？」康妲爾滿懷期待地說。

「也好，總不能一直站在這裡擋路。」

從他們所在的街口走到末尾便是港口，在此盛夏時節，碼頭上人來人往，熱鬧非凡。陽光照在寬闊的水面上，映出一片扎眼的金光。各種樣式的船如天鵝般浮游在水面上，簡陋的小艇和高大的貨船並排停著，工人忙碌地卸下貨物，來往於港邊一整排的石造倉庫間。穿著異國服飾的商人踏著誇張的步伐，有些人就在碼頭上做起生意來。

「那裡有觀景用的台。」老人指著碼頭上高起的建築。「不過，已經上不去了。自從那件事發生後，就沒人敢登到高處去看了……」

    「那件事？」康妲爾想再問清楚一點，但是又有其他的顧客過來，老人便忙著做他的生意去了。

    「管他的，先上去再說啦。」狄洛催促著。

觀景台是石造的，看得出年代久遠，雖仍堅固卻無人照管，石縫中青苔遍生，在背光的地方，蕨類垂掛下來，給人一種髒污的印象。他們繞了一圈，發現梯口堆積著許多垃圾雜物，根本上不去。

「怎麼回事……？」

「我想起來了！」一直苦苦思索的杜塞爾突然叫了起來。「這裡就是傳說中的魔法城市，普里萊登！難怪我一直覺得這名字似曾相識……」

「傳說中的魔法城市？」

「柯羅特蘭自從被隔離在魔法的圈子外，凱洛斯蘭南方僅剩的幾座人類城市，自然就成了志願者的聚集地。百年以來，凡是想學習魔法的人類，除了自行旅行探求門道，最快的方法就是到這裡來。可是，不知道多久以前，普里萊登和柯羅特蘭的交通突然斷絕，這座城市逐漸被人遺忘，幾乎成了傳說………」杜塞爾轉動著頭，無限驚奇地重新打量這個城市，彷彿仍然不敢相信。

「啊——喂——天啊，總算找到你們了！」迪墨非大力揮著手，急急忙忙穿越人群朝他們跑來。「我只不過多看了漂亮姊姊兩眼，你們就把我甩掉了呀？」他氣喘吁吁地停下，一臉委屈。

「遭到報應了吧？色鬼！」康妲爾把他的臉拉成小丑狀。

「我們先找個地方休息吧。」杜塞爾說。「今晚過夜的地方都還沒著落呢！」

「對呀！我的肚子也餓了！」狄洛大聲說。「這個城市應該有很多好吃的東西吧？」

「對了，你不是有朋友住在這兒嗎？」康妲爾問道。

迪墨非擺手笑道：「唉呀，他住的地方很小，容不下我們這一大票人的啦。我倒是聽人家說，普里萊登的城主挺好客的，對上門投宿的旅人，一律來者不拒，挺起來挺不錯吧？」

「的確是——」康妲爾興奮地附和。

「如果你（那小腦袋）聽到的情報是正確的話。」德雷斯冷淡地說。

「唉呀，去看看對我們也沒有損失啊，就姑且當作參觀吧！」迪墨非笑嘻嘻地說，也不管其他人有沒有意見，就一馬當先地走了。

城主府很好找，因為它位在普里萊登的最高處，而且是每一條大街的終點，它的存在就是為了再次對旅人誇耀本城的富庶。豪華的建築盤據了整座丘頂，要到達正門還得再爬上數十級的大理石階。白色的外牆每日都要磨光擦拭，務使它任何時候看起來都煥然閃亮，而且據說每十年就要翻新一次，包括各種雕刻和裝飾。整棟建築因各代城主的盡力擴張而顯得有些笨重，但其規模的確使人印象深刻。屋內所有能鑲金嵌銀的地方全做了一番打造，亮麗的程度會讓人覺得眼睛都被灼傷了。

撇開品味不說，城主倒是一個頗有威嚴的人。他的年紀約在五十歲上下，穿著鮮豔的藍色鑲紅長袍，鬍子已經斑白，雖然神色明顯憔悴，說話聲音倒還清楚有力。

杜塞爾留心地望著他，城主臉上有著醫生一望即知的病徵，但他無法判斷是什麼病，也謹慎的沒有多口。城主自有他的醫生來照料，不需要一個外地旅人來多管閒事。

迪墨非也充滿興趣地打量著城主，最後下結論他大概還能活半年。不錯了嘛，迪墨非想。城主原先一定是很健康又好心腸的人，才能在闇的影響下支撐這麼久！

對他們借宿的要求，城主很爽快地答應了，並且當即召來僕人帶他們到客房去。

「東廂房還住了一些像你們一樣的旅客，晚宴在鐘敲過以後開始，請務必賞光。」

衣著光鮮的僕人在門口等候，城主送他們出門時，甜美的聲音從走廊另一端傳了過來，伴隨著一陣衣裙窸窣。

「日安……」溫軟的口音甜得像蜜糖，如愛撫的手般令人銷魂。

每個人轉過身，隨之而來的是一陣被奪了心神的沈默。如果「豔麗」這個字幻化成形，必定就是眼前這個女人了。陽光在她臉上造成神秘的陰影，使她眼中藏著若隱若現的光芒；雙唇飽滿紅潤得令人想一親芳澤，白皙的膚色在深紫色的衣料襯托下更加明顯，火紅的頭髮如火焰般在她周身燃燒。但同是美人，與康妲爾比起來，她的美卻令人感到不安，就好像一把太過鋒利的刀，隨時可能將親近她的人割得支離破碎。

迪墨非皺了下眉，視線越過眾人，釘在女人後方的棕髮青年身上。他的年紀不會超過二十歲，生得高瘦挺拔，臉龐英俊得足以吸引所有人的眼光，但卻顯得奇異的茫然，美麗的碧藍色眼睛也像玻璃珠一般，讓人覺得他的靈魂已經飄遊到遠方，在此地的只是一具軀殼。

「我正要出去，聽說有遠方的旅人來了，就過來看一下。」她朝著城主微笑，一瞬間好像四周的空氣都亮起來了。

「日安，夫人。」

她仔細地一個個打量他們，微笑著說：「普里萊登是個可愛的城市，希望你們在這裡待得愉快。我還有事，不和各位多聊，希望你們能賞光參加晚宴，讓我聽聽你們的故事。」

她點頭為禮，輕盈地步出會客室，青年亦步亦趨跟在後面，眼光一直緊隨著夫人，彷彿除了她，世上再也沒有其他人的存在。城主示意僕人把旅客帶開，也快步走了出去。

「艾姬莉絲，親愛的。」城主在寬敞的走道上匆匆追上她。「艾姬莉絲。」他壓低聲音，近乎懇求地說：「你喜歡那幾個旅行者嗎？我覺得——」

她沈吟一下，柔柔地笑了。「喜歡啊，我怎麼會不喜歡呢？他們是這麼美……又美又有力量……讓我好想把他們留下來……」她勾住丈夫的脖子，身體誘惑地貼了上去。「法倫斯特，去幫我把地下室的燈點亮吧……親愛的，別露出那種表情嘛，我不是已經照當初答應你的，把繁榮和美麗帶回普里萊登了嗎？……」

25

「坐船回柯羅特蘭？」聽到杜塞爾的提議，康妲爾的眼睛因驚訝而大睜，而後就因興奮而發亮了。

「如果我看到的記錄正確，普里萊登和柯羅特蘭是有水路相接的，這樣的話，坐船回去不是快得多嗎？」

「我們去問問迪墨非吧，他應該知道的。」

「坐船回柯羅特蘭？」正巧晃進來想找人去逛街的迪墨非聽到這個提議，驚訝地揚起一邊眉毛，露出了笑容。「這個嘛……你的想法是不錯啦……可是杜塞爾，我想你看到的都是比較早期的記載吧？」

「嗯……」杜塞爾愣了一下。「沒錯，我也不知道為什麼，晚近就不再有類似的記錄了。」

「那是因為沒有水路了。」

「沒有水路了？」兩人都驚訝得說不出話來。一條能供應船隻往還的河，規模應該是不小的，怎麼會沒了呢？

「這樣吧，我也正要去看一個有趣的東西，一起來如何？」

「看什麼？」

「去了就知道。」迪墨非露出高深莫測的笑容。「不過先提醒你們小心一點，如果被城主撞見了，他可是會非常不高興的……」

「你不會要去偷東西吧？」康妲爾睜大了眼。

「說什麼傻話！我只是去看個東西罷了。廢話少說，要跟就來，不來拉倒！」

不說也知道，杜塞爾和康妲爾絕對不會放過這個機會。迪墨非帶他們在宅子裡繞來繞去，為了避開府中的人，還繞了不少路，雖然迪墨非保證他們不是去偷東西，可是他們的行動卻真像小偷。

「你們有沒有注意到，這座宅子東面是沒有窗的？」迪墨非一邊走一邊說。

    「……有。」杜塞爾遲疑地說，不明白迪墨非為何提起這件事。「可是我以為那是為了氣候或宗教上的因素……」

「嗯……」迪墨非笑笑，沒有回答，打開走廊中的一扇房門，探頭看了看。「方位有點差，不過再過去也不會有窗戶了，來吧！」

這是城主府裡數以百計房間中的一個，桌椅床櫃一應俱全，不過顯然沒人住在裡面。迪墨非直走進去，一把推開窗戶，探頭朝外看。

「過來，過來。」他一邊看一邊在背後向他們招手，然後抓住康妲爾的肩膀，將她推向窗戶。「朝右看。」

城主府所在地是全普里萊登最高的，從任何一個窗口都可以縱覽大半個城市。首先映入康妲爾眼簾的是港口，從這個角度看下去，穿著各種顏色款式衣服的人們，簡直就像一盤打翻的五彩碎豆。港口外邊的河道匯口寬闊得像海，大大小小的船隻揚著帆，輕快地掠過水面，各色旗幟在風中翻飛。康妲爾再往右看，突然倒抽一口氣，身子一縮要退回來，又撞到正要湊近來看的杜塞爾。

越過那一片閃著金光的五彩繽紛，在河道的東北方，很久以前應該還有一條大河，因為殘存的河道輪廓仍依稀可辨。就在那裡，大地裂開了，一道無底深淵硬生生劈斷河道，橫過平原，一直延伸到目力所不及的地方。四周土地焦黑一片，寸草不生，陽光似乎也退縮不前，不祥的陰影如烏雲般徘徊在上方，威脅著抓住每一個靠近的人。

康妲爾抓住窗櫺，覺得胃部好像壓了一塊大石頭，杜塞爾咬住下唇，瞬也不瞬地看著。這景象太具有壓迫性，太超出人的忍受範圍了。難怪沒有人登上觀景台，誰願意看見這種景象呢？

「好了，別看了。」迪墨非把他們拉開，輕快的聲音化解了不祥的魔咒。「雖然離得很遠，看太久對你們還是會造成影響的。」

杜塞爾吞嚥了好幾次才發得出聲音。「這到底是——？」

迪墨非聳聳肩。「那就是——曾經是——通往柯羅特蘭的水路。普里萊登是受詛咒了，雖然大家都不承認，尤其是——」他的笑容變得有些不懷好意。「尤其是城主。哎，別管了，這是他們自己的事，我們來忙我們自己的事吧。」

他們匆匆離去，連一秒都不願多待。剛回到客房，德雷斯就把杜塞爾叫了去，康妲爾則迫不及待地跟迪墨非出門逛街。下了城主府的大門就是鬧區，此時被人群的喧囂包圍，讓康妲爾覺得安心許多。

城主府旁的街道就是普里萊登的行政中心，寬闊的石板路旁聳立著高大的公共建築，神廟、議事廳、民眾廣場，來往其中的大多是城內有權有勢的人。這裡沒有外邊市集上的忙碌與混亂，卻籠罩著一股更為不祥的氣息。陽光似乎失去了活力，建築物反射出來的光芒冷硬而死板，刺傷人的眼睛卻顯不出宏偉，白楊在風中瑟瑟顫抖，細瘦的枝幹有如骸骨。橡樹毫無生氣地伸展著枝葉，彷彿只是為了應旁觀者的要求而非自願保持蔥蘢的綠意。行人會突然停下，因掠過心頭的冷慄而恐慌，而後聳聳肩，忘了自己為什麼停下而繼續趕路。

「我真不喜歡這個地方！幸好我們只待一晚。」康妲爾用力在路邊石上坐了下來，仰起頭，讓陽光盡情地灑在臉上，彷彿這樣可以驅走一點身上的陰霾。

迪墨非笑笑。「被嚇著了嗎？」

「那個東西也就算了，畢竟還離得這麼遠，而且……那是天災吧？我們也沒辦法啊！可是，整個城主府給人的感覺都怪怪的，那些僕人，個個都長得像艾絲菲狄雅女神的子嗣一樣，城主是用這個標準來選人的嗎？而且問他們話，他們也不搭理，只顧做自己的事，簡直像奴隸一樣！」

「奴隸嗎？……也許吧。」迪墨非臉上泛起了不知其意的笑容。「城主要怎樣管理他的下僕，我們也管不著啊！我們只要吃飽睡好，明早起來跟他們說再見就成了！」

「你很樂嘛！是因為可以見到美麗的城主夫人嗎？好—色的傢伙！」康妲爾對他扮了一個大大的鬼臉，一不小心撞上了後面的人。

「抱歉——咦，狄洛，是你呀！你帶藍出來玩嗎？」

「對呀！我看她悶悶不樂的，就帶她一起去買補給。」

藍躲在狄洛身後，緊緊抓著狄洛的大手，一雙充滿不安的眼睛卻是直望著迪墨非，似乎想從中求得援助。迪墨非安撫地對她笑笑，示意她跟狄洛走，然後快樂地對康妲爾說：「我們到市集上去逛逛吧，順便買些好玩的東西回來！」

結果他們在城內玩得樂不思蜀，還迷了路，回到城主府時天色已經暗了。德雷斯對他們帶回來的一堆稀奇古怪的玩意大皺眉頭，冷哼一聲，瞪了迪墨非一眼就逕自下樓了。

「我們又哪裡讓他不滿了？」康妲爾不禁對著他的背影嘆氣。

杜塞爾不禁微笑。「他只是看不慣而已。」

「看不慣？」

「看不慣你們這麼快樂。好啦，快下樓吧，可別讓主人久等了。」

「快樂？」康妲爾一頭霧水。他們出門前還問過德雷斯要不要一起去，是他把他們趕出來的！

大廳裡已經熱鬧非凡，被招待的不只是他們，還有城裡的權貴，一些旅人，食客和表演餘興節目的人。顯然這種宴會每天都在舉行，康妲爾不禁對城主的好客和富裕感到驚訝。

出乎意料的，他們居然被安排和城主及夫人同桌，比其他貴賓都還要高位。雖然他們在國內也是備極尊榮的人物，但此時也不過是來自外地的旅人而已，因此不免對這種安排感到奇怪。面對德雷斯的詢問，城主笑呵呵地舉起酒杯。

「我的妻子很喜歡你們，堅持要和你們同桌，我也認為是應該的，艾姬莉絲很久沒這麼開心了呢……」

「祝健康。」夫人笑吟吟的舉起酒杯。

每個人都舉杯答禮，酒果然如迪墨非說的濃烈而香醇，但是迪墨非反而沒喝，敬過夫人後又將杯子放回桌上，饒富興趣地問：「恕我冒昧，夫人，請問那位是令公子嗎？」

每個人都嚇了一跳，迪墨非指的是站在夫人身後，他們稍早見過的美青年。從晚宴開始，他就殷勤地服侍著夫人，不論是盛菜，倒酒，從不假手其他僕人。當然，大家都注意他很久了，但誰也沒想到迪墨非會冒失地說出來。迪墨非說他是城主的兒子，看長相當然不可能，但若說他是僕人，那身裝扮和氣質也不像。

「兒子？」夫人似乎驚訝於這個問題，頓了一下。「你說他？不是的。」她瞥了身後一眼，笑了起來，輕描淡寫的說：「他只是個奴隸……一個無關緊要的玩具……不值得您如此一問。」

康妲爾倒抽一口氣，簡直不敢相信有這種蔑視人格的說法，手一晃差點濺出杯中的酒。但接觸到德雷斯警告的眼光，她一口氣只得乖乖嚥下來了。

大廳裡的氣氛愈來愈熱鬧，主桌的空氣反而陷入了半僵不硬的狀態，吟遊詩人來繞了一圈也於事無補。藍怯怯地望了一眼夫人，很快又低下頭，手指把衣服擰得緊緊的。迪墨非悄悄撞著康妲爾的手肘，低聲說：「喂，那邊變戲法的人開始表演了呢！我們過去看好不好？」

「好啊！」康妲爾求之不得，立刻丟了吃到一半的東西站起來。

「康妲爾！」德雷斯沈聲一喝，按著劍柄站起來。「你要去哪裡？」

「我們去看一下表演，馬上回來！」康妲爾邊說邊跑。

狄洛嘲笑似地說：「德雷斯，你操太多心了啦！這樣會早死的唷！」

他狠狠瞪了狄洛一眼，狄洛摸摸鼻子，識趣地縮回去了。但是比起狄洛的心直口快，杜塞爾唇邊若有似無的微笑更讓他不悅。

26

「我看起來很愚蠢嗎？」走在穿越城區的街道上，德雷斯突然沒好氣地拋來一句。

「什麼？」杜塞爾回過頭。他正忙著欣賞普里萊登的夜景，這裡似乎不知夜晚為何物，路旁高聳的燈架延伸進城市內部，掩蔽了群星的光芒，店鋪依然敞開大門展示商品，人群熙來攘往，絲綢和珠寶的光芒似乎比白日更為燦爛。但那份色彩儘管鮮明卻顯得單薄，彷彿用彩色玻璃拼合的薄板，稍微不小心便會龜裂粉碎。

「我看起來很愚蠢嗎？」德雷斯加重了語氣。

杜塞爾一聽就知道他指的是晚餐桌上的事。「對一般人而言，不會。對德雷斯‧麥凱西……」他聳聳肩。

德雷斯猛然停步，靴子在石板上磨出尖銳的聲音。「少擺出那種臉！天殺的！」

杜塞爾驚訝地說：「是你要問我的，我當然也可以說謊——」

「好了，好了，我知道。」德雷斯擺了擺手，一個極端權威且專制的手勢，絲毫沒有想到眼前這個人是與他地位相當的。

他繞過一群醺醉喧鬧的年輕人，一逕向前走，再度開口時聲音已經恢復成冷漠而漫不經心的樣子。

「你一直都看得很清楚，不是嗎？」

「這並不表示我有任何評斷的權力。」

「連意見也沒有嗎？」

「你自己心裡清楚，毋需我開口。」聲音依然平淡。「你會找我談，只因為我是唯一知道這樁秘密的人，而你需要共犯減輕壓力。」

德雷斯沒有否認。「也許這就是我當年饒你一命的原因。」

「我想也是。」

德雷斯睨了他一眼，但杜塞爾的微笑依然溫和，沒有絲毫不悅的意味。「你已經想了很多天，現在我們即將回到柯羅特蘭，告訴我，你得出了什麼結論？」

「沒有。」他有點惱怒。「不然我何必跟你談？聽著，柯曼莎並不清楚我此行的目的，所有可能的密探和跟蹤者，也在我們離開柯羅特蘭前後被解決掉了，最後一個是在桑克鎮，你還記得吧？但只要王儲回到卡瓦雷洛，她遲早會得到消息的。」

「你是在擔心安吉諾夫吧？」杜塞爾淡淡地說。「到時你會聽從哪位大公的命令呢？」

德雷斯笑了一聲，有些自嘲。「就算我能拒絕，你以為就不會有人代勞？」

「那麼，你有能力保護她嗎？」

「當危險可能直接來自我身上時，我能做出任何保證嗎？」

杜塞爾聳聳肩。「如果你想找一個能保護她又不致危及你的方法，很簡單，離開她不就成了。離她遠遠的。我相信樂意保護她的人不會少的。」

德雷斯皺起了眉。「杜塞爾，別故意跟我挑釁。」

杜塞爾毫不畏懼地回視他。「那麼，你想聽我說什麼？你想要我告訴你，康妲爾不會有性命之憂，想要我跟你保證，柯曼莎會找到別的獵物，安吉諾夫不會把腦筋動到她身上去？如果你只是想聽這些話，抱歉你找錯人了。」

「我——」德雷斯無言以對，只得挫敗地移開目光。

「我從來沒見過你發怒。」杜塞爾突然說，聲音中有著饒富興味的好奇。「我是指真的生氣。從我認識你以來，你就是個高傲，冷酷，不知情感為何物的人。遇到康妲爾後，我才看到你臉青臉白的樣子。」他微微一笑。「光是看到你低聲下氣地來找我商量，就非常值得了。」

德雷斯猛然轉身，扣在劍柄上的手指因用力而泛白。「我不是來找你討論這種事的——」

「你還不懂嗎？這對你來說是不適宜的。」杜塞爾直視著他。「德雷斯‧麥凱西，如果你想維持現在的身份——我是指台面下的身份，就不要有人性。當然你也可以放棄。這不是我能為你決定的事。」

德雷斯咬咬牙，好半晌才迸出一句：「我兩者都要。」

杜塞爾一點也不意外他的回答。「那當然，你可以賭賭看。康妲爾不是小孩子了，她有能力，也該學著保護自己，尤其是對暗裡來的箭。至於你……」他聳聳肩。「你本來就是個自私的人，德雷斯，就再自私下去也無妨。」

德雷斯轉過頭，打量著那雙近乎透明的灰色眸子，似乎想看透他的心思。「你好像並不在乎我為康妲爾……為卡瓦雷洛帶來的危險，一直都如此。」

「我打不過你。」他半開玩笑地說。「我不欠凡提尼什麼，也不認為我對卡瓦雷洛有什麼義務。你覺得奇怪嗎？我不知道我在你心目中的地位如何，但我喜歡你這個朋友，還勝於這個王國。至於康妲爾……」

他停了一會兒，淡漠地說：「康妲爾必須要長大。她總有一天要殺人，要戀愛……或是被背叛。」

最後這個字令德雷斯心中一緊。他注視著被框在屋簷間，因燈火而顯得稀薄的晚天，迎面拂過的風帶著酒和香水的氣味。父親的臉浮現在德雷斯的腦中，有些模糊，隨即被柯曼莎的微笑掩蓋過去。安吉諾夫和凡提尼的影像重疊著，一樣的意氣風發，永遠在策畫下一步的行動。然後是康妲爾的臉，各種表情的，情感豐富的臉，他全都記得很清楚，她笑，她生氣，她憂傷，她哭泣……還有她望著原野，望著天空時會出現的神情，令他想起站在崖邊的鷹，似乎隨時會開展翅膀，高翔遠去。

「我知道了。」他的聲音平板得沒有一絲感情。「我會有打算的。」

「那就好。」杜塞爾沒有再問下去。他在街角站住，像是在估量該往哪個方向走，德雷斯側開身子，讓路給一位拖曳裙擺、娉婷走過的女人。深綠色的雙眸好奇地望了過來，他也回以微笑，女人舉起絹扇，像是掩飾突然泛紅的雙頰，但輕啟的睫毛下卻透露出再明顯不過的邀請意味。德雷斯搖搖頭，眼光跟著她的背影，望入前方的街道。一扇敞開的門揭出了燈火輝煌的大廳，幾個身穿天鵝絨上衣的男人走出來，身邊跟著裝扮華麗卻不流於俗豔的年輕女子，德雷斯一看就知道這是專供貴族和富商聲色娛樂的場所，方才向他提出邀請的女人大約也正棲身當中。杜塞爾順著他的目光看過去，微微一笑。

「難得回到城市裡，去輕鬆一下吧。」

德雷斯收回目光，嘲諷地揚起嘴角。「哼，這裡的樂子，滿足得了你嗎？」

杜塞爾笑了。「你有你的樂子，我有我的。聽說從這裡過去就是書街，夠我消磨一陣子再回城主府了。」

「果然是個乏味的人。」德雷斯不以為然的撇嘴。「你打算在回到柯羅特蘭前都禁欲嗎？」

「宮中第一花花公子的名號已經有主了，我怎麼好意思跟你搶？」杜塞爾笑著擺擺手，一邊轉身走了。