27
杜塞爾在一個午後的好憩中醒來，一時搞不清自己身在何處。陽光照得他身上暖洋洋的，身下的樹根和小石頭扎得他有點難過，拂過面頰的風帶著古老森林的冷冽清香。然後他想起來了，這裡是海斯特堡，他家的庭院。
「不祥之子……」身後傳來恐懼的低語，他轉過頭，狠狠瞪著說話的女僕，她們臉色慘白地快步走開，彷彿在躲避瘟疫一般。
「不祥之子……」這次是誰講的？馬夫？鐵匠？他已經懶得去管了。凡是他經過的地方，人們莫不紛紛走避，彷彿只要看到他就會帶來厄運。也有人好奇地盯著他瞧，但這比恐懼更令他難忍。
「瞧他的臉，一點都不像老爺和夫人……」
「你不知道嗎？他根本不是老爺的孩子……」
「長得一點都不像人……會招來災禍的。」
「好可怕……別看……」
一個小石頭飛向他，他靈巧地一閃避開，從小到大他不知被扔過多少次石頭，早就習以為常了。緊接著又飛來一個，這回他沒閃過，臉頰傳來一陣火辣辣的疼痛。他咬住唇，把痛楚和憎恨一點一點的往肚裡吞。
「你是誰？」
他騎在馬上，倨傲地看著遠來的旅人。村莊一向是他的避難所。在這裡，他總是伯爵的兒子，雖仍是個不祥之子，但起碼村民對他還戰戰兢兢，畢恭畢敬。但這個陌生人注視他的神態卻溫和自然，一點也不卑恭。那張臉還很年輕，白色衣袍在陽光下反射出純淨的色彩，栗色長髮紮在腦後，散落的髮絲在風中飄揚，雙眸有如平靜無波的湖水，清澄碧綠得令人屏息——
「你的眼睛是綠色的！」杜塞爾吃驚地脫口而出。
他微微一笑，沒有生氣於杜塞爾的唐突，也沒有打算行禮的意思，就如同對待村中其他孩子一般。平和的態度反而激起男孩情緒化的不滿，使他的聲音也粗魯起來：「你知道我是誰嗎？」
「我知道，你是海斯特伯爵的次子，杜塞爾。」
不遜的言辭驚得杜塞爾忘記發脾氣了，有生以來首次被平民直呼其名，以致他呆了半晌才想起另一個問題：「你叫什麼名字？」
依舊不卑不亢。「喬康達。」
在那一瞬間，杜塞爾就知道他不能讓這個人走了。不僅是那份從容自若的氣度，更因為他與杜塞爾相近的質感——有生以來杜塞爾第一次碰到同樣的「異類」。
想到當時自己蠻橫無理的要求，喬康達出乎所有人意料的微笑點頭，以及四周村民楞眼相看的神情，杜塞爾仍不禁莞爾。有時他會想，喬康達是不是也在尋找著和自己相似的人呢……
「你還在這裡晃蕩什麼？又弄得滿身泥巴，像個卑賤的園丁似的！」粗暴的聲音當頭落下，皮靴踩住他的影子，壓壞了一叢剛冒出綠苗的百里香。
杜塞爾驚慌地抬起頭，迎上那張濃鬍泛灰，嚴酷如獅的臉，恐懼讓他幾乎說不出話來，全身的血液彷彿都凍結了。「父親！」
粗壯的手臂猛然拉起杜塞爾，強橫的力量讓他失去平衡，差點跪倒。「馬車已經等在前庭，你早就該離開了！給我好好在王立學院學著做個繼承人，少丟海斯特家的臉！」咬牙迸出的聲音就像鐵片互相刮擦。「污穢的傢伙，敗壞門風的不祥之子……」
無盡的憎恨在體內升起，他握緊了拳，指甲深深掐入掌心，但那痛楚還比不上心臟被扭絞的壓迫感。你從來沒要我做你的繼承人！看看你臉上的表情！對你而言，我只不過是個不得不接受的負擔，是海斯特家的污點，要不是哥哥死了，你一輩子都不會看我一眼！
他用力掙開那隻手，不顧身後惱怒的咆哮，跑向他的家庭教師，想像往常般從那平和的態度和睿智的言語中尋找力量，接下來他們就可以帶著書到山上去，將污穢紛擾的塵世拋在腦後，沉浸在悠遠的詩歌和歷史中。但這回，他卻吃驚地發現那隻手掙脫了他。
「別了，杜塞爾。」喬康達搖搖頭，哀傷地微笑。「我必須離開……」
「喬康達！」杜塞爾發狂般地喊，拼命想抓住他。「你怎麼可以走！怎麼可以扔下我！你明明說過會陪我一輩子的！」
喊聲迴盪在清晨飄渺的霧氣中，顯得無力又不真實，一點也起不了作用。霧氣掩住了喬康達的身影，杜塞爾怎麼也碰不到他。他徒勞無功地追著，眼淚不禁流了下來，整顆心好像被撕裂一般——
堅實的臂膀摟住他，阻止他的墜落，將他帶往溫暖的真實世界。低沈的聲音在他耳邊取笑：「還想賴床啊？天快亮了喔！」
「艾瑞。」他安心地呢喃，更靠過去一點，真實的體溫令他的心跳平穩下來。「我作夢了……夢到以前的事……」
艾瑞專注地望著他，半安慰半嚴厲地說：「只是夢而已。別再想了。」他矯捷地下床，開始著裝。「如果你想說，晚上我會聽的。現在我們得準備了，聽到號聲了嗎？馬上就要做最後一次進擊了。」
「對了。」他真是睡迷糊了。他們的軍隊已經與安吉諾夫對上，今天的行動若能獲得決定性的勝利，這場戰爭就差不多結束了。
「到那時候……」杜塞爾已經在腦中計畫很多遍了，等戰爭結束後，他就要拋下一切，和艾瑞遠走高飛。他知道這會引起很大的騷動，每個人，甚至康妲爾都不知道他的打算。但他不想再作一隻籠中鳥了，他想無牽無掛的旅行，看遍這個世界，和艾瑞一起……
軍隊在冷冽的晨曦中集合，狂猛的風將旗子扯到極限，發出爆裂的聲音。杜塞爾感覺到盔甲的冰冷和重量，武器刺眼的反光讓他的知覺敏銳起來。今天是最後一次了，他要把一切都深深刻在心裡面。
兩軍相接的一刻激烈而震撼，連大地都為之動搖。吶喊聲，馬嘶聲，金鐵交鳴聲響徹雲霄，形成巨大的漩渦，身處其中的人都不由自主地隨之旋轉，被拉引著不斷下沈。杜塞爾跟著艾瑞衝鋒，然後被人潮衝散，他專心作戰，並沒有很注意。不知過了多久，他又回到了離艾瑞很近的地方，這裡的戰況不大好，有一小撮敵軍在混戰中殺進了重圍，發狂似的左砍右殺，想把主將打下來。杜塞爾連忙打退了擋路的人，想辦法移動過去。艾瑞受了點傷，來自四面八方的攻擊讓他左支右絀。杜塞爾好不容易搶近他身邊，卻見有人繞到艾瑞背後，手中的劍尖在陽光下閃出邪惡的光芒。
杜塞爾覺得全身的血液都衝上頭部，腦中頓時一片空白，只剩下一個念頭。他不知道自己是怎麼做到的，但他看到血流出來，一雙瘋狂的眼睛逐漸失去光芒，也感覺到金屬插進身體的冰冷，但他沒有感覺到疼痛，只有一股奇怪的虛脫感，意識一點一點的流失，好像即將入睡前的感覺。他聽到艾瑞憤怒地咆哮。艾瑞總是很容易激動，他想。等他醒來，他要告訴……
28
「對，就是這樣。」甜美的聲音像蛛網般覆住他的聽覺，德雷斯抽出短劍，強壓下噁心欲嘔的感覺，瞪著血從傷口噴濺而出，被綁在木樁上的人劇烈的抽動幾下，便沒有動靜了。
「只要準確地插進去……從這個地方……你了解了吧？」
他點頭，努力將厭惡的感覺轉為漠然。柯曼莎一彈手指，僕人很快上來把屍體移走。柯曼莎又下了命令：「再帶一個囚犯過來！」
「德雷斯的狀況怎麼樣了？」低沈的聲音掩至身後，說話的人在接近前，就已經讓人感受到強烈的壓力。
「很好，哥哥。」柯曼莎露出迷人的笑容。「才七歲就有這種表現，也許有一天，他會比我強。」
「也許有一天，他能與我並駕齊驅。」安吉諾夫挑出一個冷硬的微笑，與德雷斯相仿的黑色眼睛毫無感情地盯著他。男孩得把脖子仰得酸疼，才能勉強看到他的臉。「有機會的話，我就帶他上戰場。」
德雷斯沒有回答，只是盯著手中的匕首，血滴在他的腳前，陽光映得劍鋒閃耀生輝，刺得他眼睛發痛。
他微微瞇起眼，看著陽光下成排的武器與盔甲，銀色的光海令人為之暈眩。安吉諾夫站在一旁，注意力全放在自己的軍隊上，冷峻的臉部側面有如花岡岩雕。德雷斯聽到身後傳來陣陣私語，大公怎麼會帶一個小孩子上戰場呢？那不會是他的私生子吧？才十三歲哪！搞不好一開戰就嚇得屁滾尿流了！
一切都發生得很快，在他嚐夠滋味前就結束了，卻又似乎發生得很慢，使他精確地記起了每一個細節。一個個人交錯而過，生命作出最大程度的撞擊，迸出閃亮的火光和血花。野獸般的吼叫和金屬交鳴聲充滿了他的聽覺，到處都是刺眼的反光，連血看起來都閃閃發亮。
興奮轉為瘋狂的殘酷，德雷斯感到暈眩，好像全身的血液都沸騰起來。他毫不費力地前進，手上的武器沾滿了血，他不禁驚訝於生命的脆弱。他沈醉於這個不斷打轉的漩渦，讓自己隨波逐流，直到眼中只剩下亮白和血紅的交織——
德雷斯勒住馬，冷冷看著滿目瘡痍的村莊，細細的煙從焦黑的土地上升起，彷彿靈魂正回到天上去。燒得不成形的木頭殘骸橫七豎八的插著，中間倒著不成形的人體。為了一次不大不小的叛亂，安吉諾夫踏平了主事者困守的村莊，時值德雷斯回舅舅家「度假」的季節，安吉諾夫把最後一役全權交給他。
他聽到士兵驚嘆畏懼的聲音，有些人已經將他視為安吉諾夫第二。然後，清亮的聲音壓過金鐵交鳴傳了過來。
「德雷斯！哥哥！」
他心頭一驚，慌張地掉轉馬頭，焦急地想找出聲音的方向——絕對不可以讓思琳發現！絕對不可以讓她看到他嗜血的神情，髒污的劍！他最鍾愛的妹妹——
「怎麼了？你在發什麼呆？」圓嫩的小臉湊過來，機靈的大眼睛好奇地觀察著他。
德雷斯掙扎著起身，發現自己在花園的樹下。他吐出一口氣，讓怦然的心跳平穩下來。他剛一定睡著了。
「母親在找你，好像是關於繼承儀式的事情。」思琳拉著他的衣擺，撒嬌地把頭靠在他腿上。
「好，好，我等一下再去。」他憐愛地摸著她的頭。這是他唯一的親人，唯一值得珍惜的東西，他常有這種想法。每當看著她天真無邪的笑容，他就感到身上所有的污穢和罪孽都被洗清了。
「這是什麼？」她撿起被德雷斯隨意丟在地上的東西。已經沈澱下來的玫瑰香味，被她一翻又溢了開來。「又是哪家小姐寫來的吧？」
「別管它，丟了吧。」
「德雷斯，你真是太過分了。」思琳板起臉。「女人一個又一個的換，這樣你什麼時候才會安定下來？」
安定？他咀嚼著這個字，聽起來真是陌生，陌生得無法激起他任何情感。他笑：「我一輩子不娶，陪你好不好？」
「哼，那你是要我也一輩子不嫁囉？我才不理你呢！」她裝出不屑的樣子，想把他從地上拖起來。她還不及他的胸膛呢！「過幾天凡提尼大人就要來參加父親的葬禮了，你多少也管點事吧！我和母親都快忙死了！」
「你真是個人才，想不想到梅瑟城來？」凡提尼微笑回頭，眼中有著真摯的溫暖。德雷斯嘲諷地瞇起眼。的確，凡提尼才是他本該服事的主人，但德雷斯的臣服禮在更早之前就舉行過了，對他母親的哥哥，凡提尼的死對頭。但是，這個人和安吉諾夫不一樣。他的眼中有笑意，手心溫暖而厚重，有如拂面而過的春風。他是德雷斯的主子，但他說他想作德雷斯的朋友。
並沒有什麼差別。德雷斯裹著一身黑衣走在黑暗的路上。什麼身份都不會對他造成困擾。他走進不為人知的小巷中一棟不為人知的房子，將安吉諾夫要的東西交給接頭的人，回頭就在西門逮到一個安吉諾夫派來的間諜交給凡提尼，算是對他的補償。
他嘗到口中酸苦的味道。不可能，他努力把那股感覺壓下去。他早就沒有任何不安和悔恨的感覺了。就算看到一個城市被屠殺，看到人們痛哭哀嚎，在血泊中掙扎，他也不會挑一下眉毛。他繼續在黑暗的街上走著。
有個人撞了他一下，隨即拔腿就跑。他警覺地回過頭，立刻轉身追上去。那個人跑得很快，一下子就混進人群中，他憤怒地拔出劍，那個人一定有問題！他非把他逮住不可！但是街上人潮洶湧，不斷有人擋住他的去路，他揮舞者劍，前方的人一個接一個倒下，堆成可怕的小山，血汩汩而出，淹過了他的腳。終於他看到了，那個人就在前頭。他踩過屍體追上去，將劍插入他的身體中。
溫熱的血流到他的手上，兜帽掉了下來，絲絹般的長髮掃過他的手臂，他看清了那個人的臉。康妲爾注視著他，星辰般的眼睛充滿了愛意與哀傷，但卻正逐漸失去光芒。一劍就要斃命……柯曼莎總是這麼教他的，不然就會惹出很多麻煩……
29
狄洛滿足地看著即將收割的田野，金黃色的麥穗結實又飽滿，在陽光下閃閃發亮，比任何珠寶都要美麗；每當輕風拂過，一片起伏的波浪便發出好聽的沙沙聲。卡斯提家已經統治因格蘭姆一百多年了，這裡是他的家，永遠都不會改變。
他騎馬進入因格蘭姆的大門，厚重的石牆穩穩屹立，表面已經粗糙斑駁，裂縫裡冒出草芽，陰濕的角落生著蕨類，在一些低矮的地方，還看得到孩子們在它身上打發時間的痕跡。它已經保護了卡斯提家一百年，往後也將繼續下去。
他下馬時，最小的弟弟和貝莉卡咯咯笑著朝他奔來，爭先恐後要爬到他身上去。「哥哥，陪我們玩！」「廚娘做了很好吃的黑莓餡餅唷！快來吃嘛！」
他被搔得發癢，只得擺出大哥的威嚴叫他們下去，然後把馬牽進廄房。馬廄裡很溫暖，一隻貓窩在稻草裡呼呼大睡，幾隻雞在他進來時四散奔逃。
他一出來，就被兩個孩子拖著往廚房跑。甜甜的香味隨著風飄了過來，嗯，有黑莓的味道，還有蘋果，他最愛吃蘋果餡餅了。廚娘看到他們進來，露出一個大大的笑容。
「來，來，老爺，餡餅剛烤好，是你最愛吃的喔！」她一向不分對象都用這種照顧小孩的口氣。「泰羅，貝莉卡，你們也坐下來吃。」
狄洛滿足地看著蒸騰的熱氣，帶著香味的暖氣像毛毯一樣裹住他全身。兩個孩子吱吱喳喳地鬧著，纏著廚娘多要一些蜂蜜，狗也跑過來湊熱鬧。這些永遠都會在，就像這堅實的樑柱和牆壁，安全，溫暖。因格蘭姆是不會變的。
他搓著手，拉緊身上的衣服，抵禦著突來的一陣冷風。在這個時節，夜晚的空氣還是很冰冷的。他剛迷迷糊糊地摔下床，居然就醒來了，這可是超級難得的事。既然一時半刻間也睡不著，他乾脆出來走走。
午夜的城堡靜得令人屏息，不只是人，連大地都睡著了，似乎連星辰移動的聲音都聽得見。獨自站立在庭院裡的狄洛，不禁有全世界只剩他一人的感覺。在梅瑟城裡，燈光很難得熄滅，人們總習慣作樂到深夜。
一陣騷動打破了寂靜，似乎有馬嘶了一聲又跺了下蹄，在這時刻顯得特別刺耳，狄洛警覺起來，聲音是從馬廄的方向傳來的，難道有人來偷馬？還是狼潛進來了？他回到屋裡拿了一支火把，很快朝馬廄跑去。馬已經安靜下來了，但狄洛仍不放心，便舉高火把，推開了門。
在昏暗閃動的光線中，首先映入他眼簾的，是赤裸相擁躺在草堆中的人體。兩個人因突如其來的侵擾而張慌失措，被火光映亮的臉顯得扭曲。狄洛認得那兩張年輕的臉，一個是村裡貝克家長男的，另一個是狄洛的三弟，艾瑞。
大地似乎從狄洛腳下裂開了，空氣變得猙獰起來，黑暗張牙舞爪，要把他拖入萬劫不復的深淵。他無法相信自己的眼睛，無法相信……赤裸著身子躺在這裡，作著禽獸不如的事的人，怎麼會是和他談天說笑，吵吵鬧鬧，一同巡視田地，奔馳狩獵的弟弟？他弟弟不會做出這種下流又不可理解的行為！他噁心地向後退，退出門外，退進黑暗中，直到看不見他們的臉——
「狄洛，我好想你呀！」甜美的笑聲伴隨著一下撞擊，雅莉姍不顧別人的眼光，一躍便緊緊抱住他的脖子，一張美麗的臉因興奮而微紅。
「我想著要早點見到你，所以就連夜趕來了！你想不想我？」
「想，想，我想死你了。」狄洛笑著，緊緊抱住他的未婚妻。
有人拉住他的衣擺，他回過頭，迎上一汪澄澈如海的湛藍。
「狄洛……」
「藍……」他驚訝地說。藍和平常一樣，怯怯地站著，有如在風中擺動的小草，柔弱得令人愛憐。他向她伸出手，手臂卻突然被抓住。
「她是誰？」聲音先是疑惑，而後拔高了些。「她是誰？」
她的怒氣像把劍般刺進他心坎，狄洛慌起來。「她——她——」
「你又有女人了是嗎？你那些承諾都是騙我的！我真不該答應嫁給你！」
「雅莉姍……」他手足無措。他一點都不想讓雅莉姍傷心的！可是……
雅莉姍開始向後退，狄洛想追上去，可是藍拉著他的手，他不忍心丟下她。
「雅莉姍……你等等……我們先談談……別這樣！」
「我再也不相信你了！」她咬牙切齒地說。她的脾氣一向豐富而激烈，在氣頭上的時候，是誰也勸不了她的。可是他一定得跟她解釋明白……
他突然發現他們正站在一個懸崖上，而雅莉姍的腳離崖邊不到五步了！她再不停止的話，會跌下去的！
「雅莉姍！」他驚慌地大喊，終於下定決心掙脫藍，朝雅莉姍衝去。
慢了一步！她發出一聲尖叫，整個身體向後仰。他撲過去，只看到她的裙子翻飛起來，像一朵盛開的花，緩緩的，彷彿沒有重量似地向下飄落。
「雅莉姍！」他拼盡全身的力量嘶吼，彷彿要用生命的力量阻止她的墜落，但卻徒勞無功。他無助地跪在地上哭泣，覺得整個世界都翻倒過來了。不知道過了多久，他才想起藍。他需要她，需要她輕柔的小手，以及總帶著純真神情的臉龐。但是藍只是站在很遠的地方，用哀傷的眼神望著他。
他朝她跑過去，卻怎樣都接近不了她。有人把她帶走了，現在那些人全都擋在他前面，不讓他接近。他憤怒地抽出劍，開始揮舞，被他掃到的人莫不肢體斷裂，腦漿迸溢，倒在他腳邊的人愈來愈多。狄洛很累，腿快要支撐不住了，但那股瘋狂的憤怒卻驅使他不斷的砍殺。他突然發現他正在對決的是他的家人，不，不是家人，馬上在劍下變成了血淋淋的殘肢肉塊，只剩被恐懼扭曲的臉。「爸爸……媽媽……弗萊曼……達芙妮……泰羅……」
一個踉蹌，他被橫在地上的屍體絆倒，不由自主地跪了下來，同時感到一陣難以言喻的劇痛。胸口有熱辣辣的感覺，夾雜著奇異的冰冷，隨著他每一次的呼吸愈加疼痛。眼前的景物突然模糊起來，腦中一片暗紅色的翳影。他低下頭，不可思議地看著紅色的劍尖從他的身體穿出，看起來好像是從他體內長出來的一般。
30
「……爾……康妲爾……」有人在外面叫她，聲音好熟悉，是誰呢？她把兔子放掉，從灌木叢裡鑽出來，一身樹葉泥巴地跑向王后。
「真是的，不是叫你不要亂跑嗎？奶媽都快急死了！」這句話是說給站在旁邊，一臉不高興的奶媽聽的。母親對女兒眨了下眼睛。除非康妲爾野得太厲害，弄傷了自己或闖了什麼禍，否則王后從來不刻意限制她的行動。
「葛琳妮，康妲爾，你們都在這裡啊？」父親走過來，和藹地笑著，給她們一人一個親吻。康妲爾咯咯笑著投入他懷裡。她的父母是世界上最棒的父母，既年輕又美麗，每個人都喜愛他們。
「爸爸，我們會永遠在一起對不對？」她把頭擱在父親的肩膀上，安心地問道。「康妲爾要永遠和你們在一起。」
「傻孩子，怎麼突然說這種話？」父親憐愛地摸著她的頭。「當然了，這一切都永遠不會……變……」
聲音遠去，加爾林斯的手無力地垂下來。康妲爾驚恐地睜大眼，看著箭尖從他的身體裡穿出，無數的劍割開他的肌肉，鮮血從他臉上，從他身上噴出來，濺到康妲爾臉上。她不由自主地尖叫，掙扎著逃離父親的手臂，鑽進母親的懷抱，她的手好冰。康妲爾抬頭向上看，發現母親的胸口有一個洞，血汩汩外流，緊閉的眼裡也流出血來，把衣服都浸透了。
康妲爾尖叫再尖叫，沒命地向外奔逃，庭園正在燃燒，美麗的花壇被火光照得猙獰無比，到處都是屍體，有身上插著箭的，身體被砍得破破爛爛的，沒有頭的，缺手斷腿的；血在路上流淌，聚成小池，在牆上潑濺成奇異的圖形，好像連天空都被染成紅色的了。血把康妲爾的鞋底弄得黏答答的，她覺得腿好重，好像有東西在拉她一樣，可是火舌就快舐到她了。她跌了一跤，臉朝下撲倒在血泊裡，她又怕又噁心，不斷的掙扎，卻爬不起來——
「來，沒事了，跟我走。」溫柔的身影籠罩住她，一雙大手把她扶起來，她發現自己身在山谷，四周的一切似乎都散發出生命的光芒。弗洛拉，林恩，葛林黛和辛格萊頓都在她身邊，安詳沈靜的氣氛一如往常。她深吸一口氣，清新的空氣洗淨她整個靈魂。她覺得自己充滿力量和信心，能把所有失去的重新掌握在手中。
暴風掃過她的頭頂，將她推倒在地，強大的力量席捲了整座山谷，樹幹被拉扯到極限，似乎隨時會拔地而起，沙塵和樹葉漫天飛舞。康妲爾驚得呆了，回過神來才開始害怕，聖地遭到攻擊了嗎？她從沒遇過這種狀況！
弗洛拉走出搖搖欲墜的小屋，白色的袍子翻飛如旌旗，長髮被拉扯得蓬亂不堪，她將手中的杖重重擊向地面，高聲斥罵，那語調也是康妲爾從未聽過的。風勢嘎然而止，被捲到空中的草葉沙塵如雪般落下，幾乎將她掩埋。她咳嗆跪起，迎上一雙金色的眸子，有力的手將她一把抱起。
「這就是小鷹嗎？」
恐懼在瞬間煙消雲散，不到半天的時間她就喜歡上他，以後甚至到弗洛拉和林恩吃味的程度。有什麼辦法呢——弗洛拉和林恩是她的長輩，蒼鷹卻是她的玩伴。他總是帶來說不完的故事，來自各地的奇珍異寶，或者——完全不把弗洛拉的阻止放在心上——帶著她到從未想過的地方遊玩。然後，就像他突然的來臨一樣，有一天他宣佈要走了，就此逸去無蹤。聖地又恢復了不知時間的安寧，靜待著她出發的那一天。
「沒錯，時間已經到了，你去吧。」弗洛拉來到她身後，溫柔的聲音卻伴著不容抵抗的力量。她被推入一片未知的黑暗中。
她有些著慌，這太突然了！「弗洛拉！林恩！」她叫道。
然後她看見蒼鷹就在面前不遠的地方，不禁鬆了一口氣。她高興地追上去，像平常一樣抱住他的脖子。
「你在做什麼？」冷酷而低沈的聲音將她推開，不是蒼鷹！康妲爾害怕地向上看，隱在黑暗中的眼睛毫無感情地望著她。
「德雷斯……」
「別對你不了解的事抱太多好奇心了！康妲爾，否則你總有一天會後悔的！」
他扔下這句話，掉頭就走，她猶疑地站在原地，終於還是追了上去。她才不願放棄！不論他用怎樣尖銳的言詞刺傷她，她的心情還是不會變！可是不管她怎麼追，總無法拉近他們之間的距離。
整條街陰沈沈的，沒有光線也沒有人，高聳的屋子像守陵的巨人般俯視著她，似乎在責怪她擅自闖入，打擾了它們的安寧。「德雷斯！」她憤怒地大叫，詛咒把他們隔離起來的黑暗，可是她也知道，就是他不讓她接近的。她不死心地追下去，接近了！她趕上了！她高興地一把抱住他，想告訴他，她一點都不在乎他的黑暗面，也不在乎他的過去。但她還來不及說，就驚愕地發現冰冷的刀子刺進了心臟，乾淨俐落，正如他一貫的作風。她虛弱地抬起頭，清楚地感覺到生命一點一滴自體內流失，看到他的臉隱在黑暗中，深邃的眼裡有著哀傷，更深處則是一片虛無，有如常伴亙古長夜的沙漠。
31
光是碰觸就足以熔化肌肉的熱風席捲了大地，黑色的雲蓋住天空，燃燒的石塊如雨般落下，炙熱的泥土冒出火來，熔化的石頭沸騰地冒著泡泡，紅色和黑色的煙龍在空中翻騰，整個城市像被打翻的蟻巢，人們蜂擁逃命，互相踐踏，哭嚎、哀喊和祈禱都被裂開的大地所吞噬。
迪墨非冷然注視著腳下的一切，心中既無害怕亦無憐憫。他們傷害了他所喜愛的人，這點懲罰是應該的。
但她對他的所作所為卻毫不領情。當看到腳下這一幕，認出那就是她所生長並遭遇各種迫害的城市時，她的雙眼驚愕地大睜，口中吐出忿恨的話語。她掙脫他的懷抱，銀色的長髮飛揚在灰燼中，銀色的眼睛充滿憤怒和哀傷。霜雪包圍在她身邊，使他無法碰觸到她。她拂袖而去，立誓與他恩斷義絕。
他追著她，直到紅黑色的火焰地獄變成清澄盈白的雪地，她就在那裡，冰冷光潔一如那輪永不缺角的圓月，但冰的結界使他無法越雷池一步。他憤怒地高聲咆哮，從來沒有任何造物膽敢違背他的意志。硫磺的火焰將冰雪四周的土地燒得焦黑一片，寸草不生，但她仍不為所動，看著他的眸子冰冷而毫無感情。
迪墨非皺了下眉，厭惡地揮開手。冰藍色的影像頓時潰散，聲響碎裂成喃喃細語，褪淡的色彩向旁退去，終至消失。迪墨非坐起身，看著窗框中一方黯淡無光的晚天，眼中燃燒著冰一般的火焰。
「哼……玩過頭了。」嘴唇抿成不悅的線條。「真是的……本來只是想看她玩什麼把戲，沒想到連這種事都給挖出來……」
「銀綾……」他輕柔地喚著。「我為你做了這麼多，你仍是不領情嗎？看……為了你，今晚我又要殺戮了……為了你，為了……」
他站起來，無聲無息地走出去。這個時候，睡在另一張床上的狄洛翻了個身，痛苦地呢喃，而後啜泣起來。
「你仍陷在惡夢中嗎？」他輕柔地說。「抱歉了，現在就算是我，也無法讓你醒過來。你就再睡一下吧，事情很快就要結束了……」
他走出門，步入陰暗的長廊。牆壁上點著油燈，卻把黑暗襯托得更加詭譎。比黑暗更加猙獰的是無盡闇的氣息，的確如查納班林所說，這妖魔的力量算強大的了。
「但是卻沒有野心，只有對美麗生物的執著嗎？真是少見啊……」迪墨非低聲說道，嘴角漾起一抹微笑。
「是否該為這個理由稍微放過牠呢？……也罷，我也好久沒有狩獵了，現在……」他抬起頭，像領航員探詢風向一般，在空氣中追逐著闇的氣息。「唉呀，我這樣做，不就像條獵狗了嗎……」
他不疾不徐地走著，小心避開執燈巡夜的僕人和守衛，穿過一重又一重的長廊和廳堂，最後來到總督府的西側深處，一個堆滿雜物和灰塵，毫不起眼的房間。
在零零落落的老舊木箱和家具之間，破舊的地毯被捲到一旁，微弱的光線從地板下透出，隱隱框出木頭蓋板的輪廓。沒錯，就是這裡，愈接近，闇的力量就愈強大了——
迪墨非滿意地對自己微笑，朝地下室的入口走過去。突然一道金屬的光芒閃過，他嚇了一跳，退後一步，人影從暗處閃出，擋住了他的去路。
「哦，有守衛呀，我想也是——」迪墨非停下腳步，冷冷打量來人。「你也真辛苦啊，從侍從到貼身僕人連護衛都得幹嗎？被困在自己的恐懼中，身軀被人任意使喚的感覺如何，史科帕司？」
對方沒有回答，僵硬的身軀站得直挺挺的，美麗的臉龐毫無表情，碧藍的眼睛平板、漠然，就像玻璃珠子一樣。但當迪墨非上前一步，他握劍的手立即高舉，作勢欲擋。
「拿著這麼危險的東西，不怕傷了自己嗎？我都不知道你會用劍了……我走的時候，你還是個小孩子，連劍鞘都拿不起來呢！」迪墨非似乎有些悵然。
「真的不記得我了嗎？……我是迪墨非啊！」他放柔了語調，瞬也不瞬地盯著史科帕司，像是要把他內心最深處的秘密都挖出來。但是，史科帕司的心拒絕讓他進入，棕色頭髮的小孩蜷縮在角落裡，用荊棘將自己密密包圍，放棄了所有求生的意志，痛苦地哭泣著。迪墨非憐憫地望著他，卻無法跨過那道藩籬。一不小心手劃過了荊棘，血滲了出來，伴隨著一絲刺痛。
「我來得太遲了嗎？如果再早個十年，也許還能把你帶回來吧……也罷，我原也不指望……」
他伸出手，冷峻的臉龐被掌心跳動的火焰所照亮。
「誰要你不自量力，偏去惹比你強的妖魔呢？這本不關你的事啊。所以我最討厭你們這些自找麻煩的傢伙了……」
五彩的火焰流轉翻騰，彷彿活生生的心臟般跳動著。迪墨非一彈手指，火焰無聲無息跳向史科帕司，貪婪地吞盡他的衣服，一瞬間便咬上他的肌肉。史科帕司仍動也不動，一聲不發，僵硬的臉龐在火光照耀下淨亮如神殿中的塑像。
迪墨非看也不看地走過去，還沒走下第一級台階，那具身軀就隨著火焰一起消滅了，連灰都沒有留下。
地下室的走道曲折迂迴，看起來像個洞窟。在從前不安靖的時代，也許還曾用來做地牢或逃脫之路。牆上殘留著水漬，空氣中充滿腐濕的氣味，四周靜得令人不由自主的屏息，好像連空氣流動的聲音都能聽得一清二楚。雖然有照明用的火把，但闇帶來的冰冷是如此強烈，使火焰看起來也毫無暖意可言。
前方響起令人牙齦發酸的聲音，無數低等妖魔伏在牆邊，吊在天花板上，互相爭食，互相打鬥，當迪墨非的腳步聲傳來時，牠們全興奮起來，磨著爪子和牙齒，等待獵物前來，有些按捺不住便直往前衝去。
「滾開！」迪墨非厭惡地看著牠們，揮了下手。
他並沒有提高聲音，一片興奮的磨牙聲卻突然變成了哀嚎，只是這哀嚎也沒有維持多久，一道火焰般的閃光掠過後，走道頓時被淨空，只剩灰色的石塊，帶著水氣的風刮過他的臉，冰冷有如薄刃。
空間漸漸寬敞起來，有些舊的牆壁被打掉，地上仍散落著破碎的石塊。迪墨非停下腳步，他看到人影，零零落落散在廣大的空間中，看不出有多少人，但為數不少。他毫不遲疑地走過去，透過華麗的衣料，他感受到體溫的熱度。種族、年齡、服飾各異的人們站著，坐著，躺臥或擺著奇怪的姿勢，每具身軀都美得令人驚嘆，又生動得令人側目，彷彿那都是真人在活動時，被一道魔法凍結了起來。火光在他們身上投下神秘的陰影，使這裡看起來像是某個人偶師父的工作場。他著迷地看了一會兒，不無惋惜地嘆了一聲。他也喜歡美麗的生物，但比起言聽計從的娃娃，他更喜歡活生生的人。
他悠閒地在幢幢人影中走動，不時停下來欣賞一個特別漂亮的軀體，直到接近洞窟的末端。這裡有兩個在這場惡夢中少數清醒的人。他隱在一對年輕的男女後面，靜靜地看著。
艾姬莉絲蜷坐在地上，一手擱在精工雕製的大鼎邊緣，長髮流曳及地，蜿蜒出一灘血般的紅。鼎裡繚繞的煙氣不斷上昇，在她身邊形成一層薄薄的帷幔。貓般慵懶的女人伸出手，漫不經心地攪亂了霧中朦朧的色彩。
「是那個黑髮姑娘的夢嗎？……」她若有所思地喃喃自語，露出一抹微笑。「真有趣……真可愛啊……」
城主搓著手，侷促不安地站在她身後，不時轉動著頭，恐懼地望著四周，彷彿害怕那些人會再度活動起來，將憤怒的雙手掐上他的頸項。就算他不擔心艾姬莉絲的法術失敗，待在這停屍間般的地方也不是件舒服的事。幾次欲言又止後，他終於鼓起勇氣開口：「艾、艾姬莉絲，東西我都幫你準備好了，你應該不需要我了吧？我先回房去，好嗎……」
「咦……？」艾姬莉絲突然雙眼圓睜，急急把手從鼎裡抽出來。「四個……只有四個！還有人沒睡著嗎？不可能！阿倫斯特，你上去看看！」
「急什麼，再待一會兒吧！好戲現在才開始呢！」低沈的聲音從黑暗中傳出，在寬闊的石拱頂下迴盪著。
有幾秒鐘，城主感覺自己的心臟停止了跳動，全身的血液似乎都凍結了。他死命盯著黑暗中的一點，無法動彈，腦中只剩下一個念頭：他長久以來的惡夢成真了！那些惡靈來報仇了！
「艾……艾姬莉絲……」他恐懼得幾乎發不出聲音，他的妻子站了起來，他馬上躲到她身後去。但是，艾姬莉絲突然後退，幾乎把他都撞倒了。
「你……是誰？」
城主不敢置信地抬頭望著妻子，她的聲音在發抖！但艾姬莉絲是不可能恐懼的！她的力量是這麼的強，連本城的魔法師都不是她的對手——
當那個人影離開了黑暗，走進火光可及的範圍時，城主不禁雙腿一軟，跪倒在地。他認得那個人——今晚的客人之一——叫迪門還是什麼來著。但他不可能在這兒！不可能！他現在應該深陷在睡眠中，等著艾姬莉絲攫奪他的靈魂——
在靜如墓穴的死寂中，迪墨非輕鬆的態度和滿不在乎的笑容顯得分外恐怖。「晚安，城主。晚安，夫人。」他煞有介事地行了個禮。
「艾、艾姬莉絲，他是我們的客人啊！你……你不是應該……」
「住口！」她狼狽地喊，聲音因恐懼而拔尖，聽起來像是破碎的瓷器互相刮擦。她記得他，晚宴時和其他人坐在一起，不停說著無聊的笑話。她並沒有特別注意他，因為除了那張還算不錯的臉蛋，他並無特別之處——
和現在的感覺完全不一樣！
她顫抖地退後一步，用盡全身的力氣才撐住自己的雙腿。她幾乎看到他的氣，比火焰還灼熱，比利刃還尖銳，那股力量如排山倒海直欺過來，簡直沒有止境！
「喔，別這麼緊張，輕鬆點，輕鬆點。」迪墨非愉快地說。「我的同伴都睡得沈沈的，天塌下來也吵不醒。你的法術沒有失效啦！」
「你……你是為你的朋友而來的嗎？」即使在如此狼狽的狀態下，她仍努力打起精神，維持高貴的儀態。「我——我很抱歉對你們做了不禮貌的事，我馬上將你的朋友——」
「他們？」他歪了一下頭，彷彿此時才想起他們的存在。「喔，我不是為他們來的。你知道，這種事情，很容易可以解決的，是不是？」
只要施術者死亡，法術自然解開，艾姬莉絲很清楚他的言外之意，臉色頓時慘白。
「你……你想要什麼……我可以給你……」城主蜷縮在地上，結結巴巴的聲音埋在膝蓋間。兩個人根本就沒理他。
「其實，我也不是非管你不可啦！就算你們在這裡胡搞瞎搞，把普里萊登弄成魔域，也不關我的事。可是，誰要你把我的人抓來當玩具呢？別搖頭，就是那個史科帕司，成天跟在你屁股後面當侍從兼貼身保鏢也許還兼入幕之賓什麼的……難道你沒看到他身上的印記，知道他是受誰保護的嗎？」
「他……」艾姬莉絲狼狽到了極點。她知道史科帕司的身上有傷痕，當年也感受到他身邊有奇異的結界保護著。但她並未放在心上，也沒費事去弄清那股力量的來源。「你……你是來要回他的？」她擠出一個微笑，想等情勢明朗了再作打算。「我……」
他嘲諷地牽動嘴角。「我已經送他回老家啦！你心裡清楚得很，他根本沒有機會了。想唬我，你還差得遠呢！」
「你敢這樣對我說話！」忍無可忍的聲音終於爆發。「對你客氣你倒放肆起來了！可別忘了你是在誰的地盤上！」
迪墨非察覺到身後逼近的黑影，一股異常之大的力量突然壓過來，他一個不留神，胃上就挨了一記，然後是臉。黑暗中他看到一雙美麗的橄欖形眼睛，強大的力量幾乎令人無法招架，和精靈纖細的身形完全不相稱。他抽回手想退後，卻有更多人偶一擁而上，毫不留情地將他撂倒。他感受到臉頰擦著碎石子的不快感，頭上的那隻手壓得他隱隱作疼，想到衣服也扯破弄髒了，他不禁皺起了眉。
「艾姬莉絲，我不習慣傷害美麗的東西。」他嘆了一口氣。「可是我也不喜歡人偶，你看，他們不大解事，弄得我有點痛了——」
「住口！」艾姬莉絲怒不可遏，猛一昂頭，流洩及地的美麗長髮突然像有了生命，以無法想像的速度升騰竄起，火龍般直直朝迪墨非的頸項掠去。「你敢這樣對我講話！你可知道我是誰！我是——」
「哎，我當然知道你是誰，你是夢魔埃費蒙斯的眷族嘛！『將人們的欲望和恐懼紡成紗，織成線，繾綣繚繞住屬於他們的黑暗……』」他毫不費力地站起，人偶突然東倒西歪散落一地，好像被某種不知名的力量彈開一般。他稍稍一閃，避開她的攻擊，反手抓住了她的頭髮。「不過，夫人，就算是埃費蒙斯本人，也未必贏得了我。更何況，他從來沒有跟我起衝突的念頭——」
繚繞的煙氣從他的指縫中冒出，接觸到空氣後，立即竄昇成五彩的火焰，那是火又不是火，包含了世間所有的色彩，凝聚了天地所有的熱度。火舌沾上艾姬莉絲美麗的頭髮，突然爆竄，化成凶猛的火龍，朝她掠去！
艾姬莉絲尖叫起來，拼命拉扯，但頭髮好像夾在岩縫中動也不動，火苗帶著燒斷的髮絲落到地上，貪婪地跳上她的衣服，吞噬她每一吋肌膚，艾姬莉絲瘋狂地撲打著自己，但那不是普通的火，無論是水或她的法術都起不了作用。城主嚇得不斷哀嚎，連滾帶爬的想逃開，但沒走兩步就跪了下去，癱在地上不動了。他美麗的妻子一邊號叫一邊奔跑，踢翻大鼎，撞倒人偶，五官因極度的痛楚而扭曲，好像這樣就可以把緊纏不放的火焰甩下一些，未幾一聲野獸般的吼叫爆開，那個纖細的身軀一下子倒在地上，一瞬間似乎是縮小了，突然又膨脹起來，顯露出一個已經看不出原形的異獸的殘骸，隨即消逝在五彩的洪流中。
火焰亦隨之寂滅，地上空蕩蕩的，冰冷的泥土上散著一些碎石子，連火燒過的痕跡都沒有。迪墨非轉過身。
「這樣就玩完啦？真無聊。」他嘟嚷著，看著四周的一片狼藉。「留下這麼多雜物，要怎麼辦呢？喂，你還活著嗎？」他不大溫柔地用腳把城主翻過來，城主緊閉著眼一動也不動，看不出是昏迷還是死了。「算了，鬧出這麼大個事，明天要順利離開大概也有問題了……乾脆全燒掉吧！」
他哼著不成調的小曲，輕鬆地朝地下室的出口走去。凡是他經過的的地方，火苗紛紛從空中掉落，快樂地撲向它們的獵物。整個洞窟被比太陽還強烈的光芒照亮了，血肉燒焦的氣味立即揚起，無數靜止的軀體看著火舌到來，臉上依然毫無表情。
康妲爾又咳又嗆的醒來，眼前一片黑暗，刺鼻的煙灼痛她的喉嚨，遠處傳來喧嘩，有許多人在奔跑，她一瞬間又回到五歲，在瘋狂的王宮裡顫抖，但理智很快就回來了，她抓起劍跳下床，卻撞到一個溫暖的軀體。
「怎麼搞的，我們受到攻擊了嗎？」
「您沒事吧，小姐？」女孩跪在她床邊，一臉憂慮。「已經結束了嗎？」
康妲爾呆了一下，正想問她是不是睡糊塗了，門砰的一聲被推開，德雷斯衝進來，狄洛跟在後面，笨拙地一把抄起藍。
「德雷斯，怎麼回事？」
「看來是失火了，外面亂成一團，快離開這裡吧！」
「其他人呢？迪墨非呢？」
「別管迪墨非了！」德雷斯粗魯地說，推著她向外走。
走廊上佈滿了煙，可疑的臭味刺激著每個人的嗅覺，五步以外的視線全被遮住了，到處都是奔跑聲和叫聲，路上不時有人撞到他們。但在這一團混亂中，沒有人知道火是從哪裡燒起來的，更遑論滅火了。
德雷斯憑著白天經過的記憶，不用辨識也知道要往那個方向走，隨時準備退路已經成為他的習慣。
「這裡！」他喝著，一面把康妲爾推往那個方向。
「可是大門——」
「每個人都擠在那裡，會被踩死的！那邊有扇小門通往庭院，我白天注意過了！」
跌跌撞撞地被德雷斯推著，儘管是在逃難，康妲爾卻突然覺得很愉快，甚至暗暗希望這一刻能永遠持續下去。喧囂遠去了，黑暗中似乎只剩他們兩人，德雷斯的手環著她的肩膀，力道很大，壓得她隱隱作痛，卻再真實不過。她的身體不時撞著他，清楚感受到他的體溫和強壯。她深吸一口氣，突然慶幸黑暗掩住了她發熱的臉。
「嘖，鍊上了。」德雷斯扯了一下鎖鍊。「狄洛，你來！」
狄洛把藍放到地上，抽出劍，使勁朝門砍去。鐵鍊發出繃緊的摩擦聲，木頭嘎吱作響，一些木屑彈出來，打到康妲爾臉上。狄洛再砍，木頭開始破裂，他使勁一撞，轟隆聲過後，只剩一塊木板斜斜掛在絞鍊上，清新的夜風吹了過來，稍微驅散了污濁的煙霧。
「走吧。走吧。」狄洛一把抄起藍便跑了出去。
他們從城主府西側的花園出來，避開最混亂的區域，在稍遠的地方觀看情況。廣場和大街上萬頭鑽動，有從城主府裡逃出來的，有從城市各角落湧來看熱鬧的，都擁擠在一起對著宅邸指指點點。黑色濃烈的煙從建築物的各個縫隙溢出，靠得太近的人不禁嗆咳起來，連連後退。沒有人知道城主府底下別有洞天，自然也沒人想到火是從那裡燒起來的。
「咳咳……喂，這到底是怎麼回事啊？」迪墨非排開人群，跌跌撞撞地朝他們跑來，他身上到處都是煙塵，衣服也凌亂不堪。
「迪墨非！」康妲爾又高興又放心地叫道。德雷斯心頭一怒，按在康妲爾肩上的手不覺又加重幾分力道。
「房子燒起來了嗎？是哪裡燒起來啦？我出來的時候，到處都是煙，我跟著大家跑——」迪墨非指手劃腳地說著，狄洛突然想起什麼似的，惋惜地說：「唉呀，明天的早餐吃不到了……」
「我們沒有損失吧？」德雷斯示意大家檢查自己的行李。
「如果有人趁火打劫就糟了，我到馬廄去看看。」狄洛大步走開，手裡仍然挾著藍，他似乎也無意放開。
四周鬧哄哄的，人們互相推來擠去，黑色的煙向上竄升，在城主府頂形成比夜還濃的暗雲。不祥的氣息籠罩著整個廣場。德雷斯發現他的手仍摟著康妲爾的肩膀，但他卻不這麼想放開了。火光在她臉上投下神秘的陰影，纖細的肩膀他摟起來剛好，白晰的頸子似乎脆弱得不堪一碰。德雷斯察覺到他的自制正逐漸瓦解，突然很想將她真正擁入懷中，感受她的體溫和肌膚。這對他而言是再輕易不過的動作，不論是為了享樂或其他目的。他也知道，只要一個點頭，一句應允，這個從不掩飾自己心意的女孩幾乎就成了他的囊中物。
但他揮之不去本能和理智帶來的警告，為什麼他感到如此恐懼？如果放任情況發展下去，最終到底是誰成了誰的獵物？這個念頭令他背脊發冷，隨之而來的是和激情同樣強烈的怒意。壓在女孩肩頭的手微微加重了力道，他突然有種瘋狂的念頭，想著他能如何輕易折斷那只纖細的脖子，這樣一來就什麼煩惱也沒有了……
閃過心頭的思緒矛盾得令他感到厭惡，他抬起頭，突然迎上杜塞爾深思的眼睛。金髮青年交抱雙臂站在近旁，臉上表情並無異樣，但德雷斯知道他正不動聲色地將一切看在眼裡。他的呼吸停頓了五秒，而後，非常輕地，他把康妲爾推了開去。
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