19
「杜塞爾，我覺得好像在作夢呢。」康妲爾湊過去，低聲說道。
杜塞爾輕輕一笑，回道：「我知道你的意思，要不要我捏你一把？」
「噢，不必了，多謝。」康妲爾連忙回絕。
跟著艾蘭妮絲走了一天後，他們發現四周逐漸起了變化——的確，他們還是在森林裡，經過的樹叢、小丘和溪流看起來也無甚改變，但就是有什麼地方不一樣了。透過枝葉落下來的陽光，澄澈燦爛得就像金色的水晶，在風中翻飛的葉片好似本身會發光一般，閃爍出夢中才見得到的鮮綠色。在茂盛的黑莓樹叢裡，棕色的野兔一閃就消失了蹤影。小池中波光瀲灩，池畔濺起的水花有如碎鑽四散，鳥鳴交織成一首永不止息的歌，風中送來清新涼爽的氣息，令人覺得好像飲著清涼的泉水。一切都像是光與光的交織，令康妲爾有頭重腳輕的感覺，好像自己也失去了重量，正凌空漂浮著。
傍晚他們經過有翼族的住地邊境，他們是金髮碧眼的民族，軀體與人類無異，只是在肩膀以下長著翅膀，腳的部分則為爪子所替代。艾蘭妮絲在這裡有認識的朋友，但他們的住處都建在高聳的枝椏上，不願離開地面的旅人只得仍舊露天而眠。當翼人帶他們到一處乾燥的高地上時，已經有兩個旅人準備在那裡紮營了。既然他們並不介意與人分享營火，艾蘭妮絲也就邀他們共進晚餐。瘦削蒼白，頭髮亂得像稻草的中年男子自稱普洛達克，是凡托尼亞學院的法師，正要前往沙塔林那尋找一本珍貴的典籍，另一個膚色黝黑的紅髮男子則是他的護衛。
翼人為他們帶來了可食用的奇鮮異果，當中有種艷紅如火的花朵，花瓣肥厚，吃起來甘甜清涼，令杜塞爾大感興趣，連夜問清了花朵的來源，要了一些種子準備帶回國去。康妲爾卻無法像他一樣將注意力轉到別的地方。肉體的疲倦一經撫平，她的心思就不由自主的回到旅伴的安危上，連食物嚼起來都索然無味。艾蘭妮絲和她的朋友坐在不遠處的樹幹上聊天。法師用過晚飯後便從行李中抽出一本厚重的書，湊近營火讀了起來。他的護衛抱著劍坐在不遠處，那隨時保持警戒的背影令她想起了德雷斯。她很快轉過頭，突然聽到樹頂傳來了歌聲。
她抬起頭，在黑暗中只能見到模糊的身影蹲踞樹間，輕柔的旋律在充滿草香的空氣中迴旋，有如月光的碎片乘風而降。其他的歌聲漸漸加了進來，曲調也變得更為輕快昂揚。杜塞爾站起來，側耳傾聽了好一會兒，微微笑了，回頭對康妲爾說：「沒想到這裡也流傳著那首歌。你聽過嗎？」
「咦？」康妲爾吃了一驚，她一直心不在焉，並沒有仔細傾聽當中的內容。
「這是對泰雷沙和克雷西亞的讚頌之詞，翼人們知道你心情不好，想鼓勵你呢。」
康妲爾有點臉紅，她的情緒表現得這麼明顯嗎？她再度抬頭，心思收回後，內容就聽得清楚了。
越過白霜凝結的土地
策馬奔馳的是誰
受神護佑之人
受神寵眷之人
勇猛的戰士克雷西亞
高舉正義之劍
擊碎遮蔽太陽的烏雲
站在厲風呼號的崖端
仰首凝望的是誰
受神護佑之人
受神寵眷之人
無懼的法師泰雷沙
聚起魔法之焰
照亮陰影籠罩的大地
佇立靜如處子的湖邊
展臂祈禱的是誰
受神護佑之人
受神寵眷之人
慈悲的醫者愛倫
伸出治癒之手
撫慰疲憊受傷的靈魂
「好久沒聽到這首歌了，還真有點懷念呢。」普洛達克說話時仍看著書本，頭也不抬，以致康妲爾和杜塞爾愣了一瞬才領悟過來。
「你知道這首歌？」
「當然，只要是柯羅特蘭人都聽過吧。」
兩人更吃驚了。「你是柯羅特蘭人？」
「嗯，我是歐堤斯地方的人，不過十四歲時就離開柯羅特蘭，到凡托尼亞學習了。」普洛達克闔上書，坐直了身體。他身上的袍子質料很好，但已因長途跋涉而有些破損。「那時我年紀還小，對魔法、怪物和外界的危險都只有模糊的概念，靠著一份憧憬和衝動就出發上路。幸蒙旅者之神庇佑，雖然遇到一些波折，大概——」他扳著手指數。「死了七、八個護衛吧，還是平安到達凡托尼亞，也順利進入了學院，到現在已經三十年了。」
「你一直都沒回過柯羅特蘭？」
他搖搖頭，唇邊洩漏出一抹苦笑。「對我而言，人類的生命實在太過短暫，短到除了學習再也沒有餘暇顧及其他，更何況，我花了大半輩子才得到夢寐以求的技巧和力量，為什麼還要回到那個拒斥魔法的地方？」
康妲爾和杜塞爾互望一眼，神情都有些尷尬，普洛達克也不再說話，重新翻開書頁埋頭閱讀，未幾又再度闔上，若有所思地撫著深色皮革的封面。「我這回要去沙塔林那尋找的抄本，據說科文公國的帕米斯學院中也有一本，但在五百年前的大劫難中被摧毀了，和那裡的學院一起……」
「五百年前？」康妲爾愣了一下，在她的認知中，五百年前發生的事件，總是被稱為「大和平」的。
普洛達克也知道她在想什麼似的哼了一聲，薄唇抿成嚴峻的細線。「對被迫關閉的帕米斯學院、當中的法師和學徒、以及數萬冊的藏書，可不是大劫難嗎？對你們這些人而言，泰雷沙的確是英雄，不，是他非得成為英雄不可，否則人民驕傲的記憶從何而來？王室又如何建立堅不可摧的正統？」
康妲爾覺得像被當面摑了一掌，眼中頓時燃起羞愧和怒氣交雜的火焰。她第一次聽到對聖王這般毫不留情的批評，儘管泰雷沙在她心中更像一個沒有實感的傳說人物，但她卻強烈覺得非得反駁些什麼不可。
「柯羅特蘭的結界，是全凱洛斯蘭都承認的事，泰雷沙眼見力量被濫用的後果，才下了這個決定，並不是為了私心！他身為首席法師卻率先放棄力量，不就是最好的證明嗎？」
普洛達克並沒有立即回答，他盯著在火焰中緩緩扭曲變形的樹枝，過了好一會兒才開口。「泰雷沙有個稱號是光晝使者……以自身的光芒籠罩、庇護……」他抬起頭，越過火舌上端搖曳的空氣注視著女孩。「在我看來……也限制別人。是的，全凱洛斯蘭都認同了這個決定，在他與克雷西亞聯手消滅了黑暗之心，所有人都沈浸在勝利的狂喜，對他們五體投地之時！那時就算他有更瘋狂的奇想，大概也不會有人反對吧！他們被戰爭的可怕和英雄的美德沖昏了頭，自以為能拯救人類免於未來的災禍，藉著神的名義，輕率地決定後世子孫的命運，這不就像是殺光街上的人，只因為他們有可能犯罪嗎？」
康妲爾被他強烈的語氣震住了，好半晌才結結巴巴地開口：「難道……沒有權杖、沒有結界，對人類會比較好嗎……？」
普洛達克聳聳肩，簡單的動作卻道盡了輕蔑、無奈兼而有之的情緒。「我無法假設不存在的事實，但你瞧瞧現在的柯羅特蘭吧，帕米斯學院已經毀棄，連同書中的知識一同埋在瓦礫堆下，任何有志學習的人只得跋涉萬里，冒盡生命的危險尋求教導。魔法早已從人類的記憶中消失，人類也不再瞭解外界和其他種族，愈來愈不敢涉足外界，永遠無法走出他們設下的溫室！」
「那麼，」康妲爾過了半晌才小心翼翼地再問：「結界還有可能被撤除嗎？從現在開始的話……」
普洛達克嘆了一口氣，神情突然顯得有些疲憊。「魔法的全盛時期已經過了，即使是現在的公會或學院，也不可能再召集這麼多高階法師，完成如此艱鉅的任務。做到這點的泰雷沙的確完成了一項偉業！結界只能繼續存在……或崩潰，到那時候，不僅柯羅特蘭，恐怕連凱洛斯蘭都會面臨無可想像的災禍……」
聲音在逐漸增強的晚風中消逝成喃喃自語，樹上的翼人早已停止歌唱，透過在火舌上端搖曳的空氣，那張瘦削的臉也模糊起來，只有碧色的眼睛灼灼發亮，那是打從靈魂燃燒起來的熱度。康妲爾想起她的祖先，泰雷沙在閱讀那些書本時，眼中也有著同樣的光芒嗎？她當然沒見過他，就連畫像中的臉，也在褪色的顏料中變得模糊，但他卻以如此實際的方式影響無數人的生活，就連她和身邊的人也籠罩在權杖的陰影下。
權杖到底該不該存在，該不該被使用呢？才剛決定尋找權杖的康妲爾，發現這個問題實在令人難堪，她暫時無法得出確切的結論，卻發現在聽普洛達克談話的期間，她一直下意識的把手藏在腿間，不讓那只雕著銀色火焰的戒指暴露在火光中，就好像她對自己的出身感到羞愧一般。
杜塞爾半夜醒來，發現康妲爾的舖位不見人影。由於艾蘭妮絲保證方圓百哩的動靜都逃不過翼人耳目，因此他們並沒有排守夜的班。他很快坐起身張望，發現她離開了營地，一個人站在崖邊。
他慢慢走過去，小心地弄出聲響讓她察覺。「睡不著嗎？」
「嗯……我睡不著。」康妲爾遲疑地說。皎潔的月光將她的臉映得分外蒼白，她很快轉過頭去。
「我覺得有點震撼，對普洛達克說的話……」她輕聲說。「我在書上讀到的，全是對他的功業的讚美，我從沒有用這樣的角度來看泰雷沙過……」
杜塞爾搖搖頭。「我了解你的感受，但別被牽著鼻子走了。不論是批評或讚美，塑造出來的形象都不是他本人，你應該用自己的眼光去看他。」
「我自己嗎？」她聳肩。「對我來說，他就是個五百年前的人罷了。我相信他一定有自己的難處和考量，不是我們後人看來的這麼簡單，但真相究竟為何，對已成的事實都無濟於事，和我們切身有關的問題，反而是權杖的下落，不是嗎？雖然德雷斯說——」她猛然打住，彷彿被自己說出的名字驚嚇到一般。
青年靜靜等著沒有開口。如果康妲爾願意對他傾訴，她自然會說。
「杜塞爾，我們——」她深吸一口氣，彷彿要把心中塊磊出盡般說得又快又急。「我們到底要走到哪裡去呢？我們這樣做真的對嗎？就算到了拉斯特多法，找到了回國的路，德雷斯、狄洛和藍也還生死未卜呀！」
「需要你的，不只他們三人而已。」
「……我知道。」顫抖從肩膀傳到他手上，他很訝異她沒哭出來。「可是……我……我好害怕！如果再也見不到他們－－」
「看馬里帝茲的意旨吧。」杜塞爾溫和地說。「德雷斯不會這麼輕易就死的。他是我生平僅見最強的人，一定會找到路回柯羅特蘭的。」
康妲爾沉默了半晌，輕吁一口氣，低聲說：「你真是個溫柔的人，杜塞爾。雖然你平常看起來都冷冰冰的……如果我喜歡的人是你就好了……」
杜塞爾微微一笑，拂亂了她的頭髮。「你不喜歡我才說得出這種話。我有你不知道的一面。我可是個麻煩的情人。」
「他也有很多面沒讓我看過，不，應該說是大部分。」康妲爾看著下方。這裡連夜晚都比其他地方明亮，崖下交錯搖擺的樹影清晰可辨。「你的情人是個什麼樣的人，杜塞爾？」
「他？」杜塞爾不覺露出一抹微笑。「他是陽光般的孩子，高大又霸道，成天吵吵鬧鬧的，和我完全不一樣。」
康妲爾很驚訝杜塞爾會喜歡這樣的女孩子。回柯羅特蘭後，她想，一定要找機會見見她。她專注於自己的煩惱，根本沒注意到杜塞爾用的是「他」。
她嘆了一口氣，哀傷地說：「杜塞爾，我是不是錯了呢？也許這只是一時的迷惑而已。就算是真的，喜歡上一個不喜歡我的人，也只會讓他覺得困擾吧？」
「所以，你想放棄了嗎？」他溫和地問道。
她似乎被刺了一下，沈默下來，突然用力甩頭。「我就是喜歡上他了，有什麼辦法？沒人說我不可以喜歡他。他也沒說。除非他說討厭我，要我滾得遠遠的，否則我也沒理由放棄，是不？」
杜塞爾卻不再說話，若有所思的眼中似乎浮上了淡淡的憂慮，但剛要成形的話在唇邊盤桓，終究只化成了無聲的嘆息。
20
早在人類在大陸南方建立王國前，拉斯特多法就有精靈居住了。精靈原是不與其他種族往來的，相較於一些動輒把人類當作獵物的種族，精靈對人類的態度還算可以，但也絕稱不上友善。但拉斯特多法這一支因為第五位王的關係，和柯羅特蘭的淵源不可謂不深。克雷西亞與泰雷沙並肩作戰的傳奇，在兩國的史冊中都有記載。他雖然在戰後就傳位給弟弟，悠然出走，不知去向，但現任的精靈國王仍謹遵兄訓，與柯羅特蘭保持往來，但也因此多少受到其他支族的排擠，認為他們污染血脈，作賤了自己。
正如艾蘭妮絲說的，兩百年來柯羅特蘭的人類由於自身的動亂，早已忘記了精靈的存在，甚至王室間的聯繫也中斷了。拉斯特多法的美麗只有在一些塵封的古籍中看得到，而且還被人懷疑是杜撰的。
拉斯特多法的精靈把城市建在森林裡，他們喜愛大自然，因此盡力與四周的景觀配合。以淡色大理石建的房子有著細緻的雕刻，在陽光下閃閃發亮，看起來像蕾絲而不是石材。白楊樹立在白色圓石舖的道路旁，篩下光和影交織的圖形。小溪唱出淙淙的樂曲，和著交鳴的鳥囀有如天籟。和風送來淡淡夏花的氣味，到處都是光，連空氣都閃閃發亮。走在路上的精靈輕揚衣襬，自然流露的優雅使人類對自己的笨拙深感羞愧。
杜塞爾聽梅瑟城的神官長說過，進入精靈之國的人類，會因心智被奪而永遠陷身其中，看來此話不假。他感到心醉神迷，貪婪地看著每一個映入眼簾的景物。此時如果有人邀他拋棄一切，永遠在此住下，他說不定會答應的！
白楊大道都指向同樣的盡頭，拉斯特多法的王宮。這座由來自葛瑞山區的工匠費時兩百年才蓋好的建築，至今仍是矮人工藝史上為人津津樂道的一章。每年都有不同地區不同種族的人，跋涉千山萬水來瞻仰這座宮殿。它是用石英和白色大理石混合建造，纖細的樑柱、流線的雕刻和高聳的尖塔使它像是沒有重量而漂浮著。主體是一座可容納萬人的圓廳，挑高的天花板望不到頂，特別的設計使光線被充分引進，平均灑在每一個角落。白日，四壁的神像沐浴在金色的光輝中，到了夜晚，白色雕花的地板則瀉滿銀色的月光。不管是哪個最小的房間，都能適當的引進最多的光線，每個角落都閃爍著光，使人覺得這個地方是沒有影子的。
艾蘭妮絲帶著他們揚長而入，一路上沒有遇到任何的阻礙。衛兵和僕役以好奇的眼光打量他們，但並沒有提出任何異議。直到大廳門口，衛兵才擋住了艾蘭妮絲的去路。
「對不起，」他恭謹地說。「國王陛下正在開會，賢者以外人等一概不許進入。」
「是嗎？」她爽快地說：「那等會兒請你轉告，我和客人在花園裡等候。」
「艾蘭妮絲，小知更鳥，你回來啦？」帶著笑意的聲音在他們身後響起。
他們轉身面對那個精靈。他的身材在精靈間算高大的了，差不多和杜塞爾一般高。臉龐細緻如象牙，長髮是美麗的銀色，手上的長弓和裝束透露他才剛從野外回來，但他身上卻不沾煙塵，從容清新得像早晨剛著好裝的時候。
艾蘭妮絲高興地叫了一聲：「凡爾斯雷林納斯！」便摟住他的脖子。
「他是我表哥。」在中庭溫暖的陽光下，艾蘭妮絲興高采烈地介紹著。「他們是康妲爾和杜塞爾，表哥，你還記得吧？康妲爾‧葳‧昂斯菲爾德！」
「叫我雷林納斯就好。」他微笑，淡色的眼睛十分溫暖。「我一路就聽說艾蘭妮斯帶了客人回來，沒想到是來自柯羅特蘭的貴賓。」他充滿興趣地打量這兩個人類。「這兩百年來沒有使節來過。」
「是的。」康妲爾坦承。「恐怕我們自己有太多難題，以至於顧不到外交了。要修補這段空白也許很困難，但我願意試試看。」
「你已經表現出你的誠意了。」雷林納斯微笑，更加仔細地觀察著黑髮黑眼的女孩。她的容貌即使以精靈的標準來看都很美麗，而且還洋溢著精靈身上沒有的活力。因為艾蘭妮絲和她父親的緣故，他對柯羅特蘭發生的事情並不陌生，但他對人類一直沒有好感。他們莫名其妙的忙碌，又笨拙，又殘暴，老為了一些芝麻小事互相爭鬥。精靈的壽命比人類多七倍不止，在他們眼裡沒什麼事是不能慢慢來的，他們也沒有人類那種迫切的，無止境的慾望。凡爾斯雷林納斯一直不了解人類的忙碌和多變，但現在，他發現他被這個女子豐富的表情所吸引了。
花園末端傳來一陣騷動，他們聽見侍衛致敬的聲音，一個纖細的精靈走進來。他穿著繡銀的淺藍袍服，細緻的臉上完全看不出歲月的痕跡——如果傳聞正確，他已經六百多歲了，淡色的眼睛炯炯有神，銳利逼人，雷林納斯和客人們起身向他致敬，艾蘭妮絲則飛奔過去，高興地叫著：「爸爸！」
康妲爾和杜塞爾在拉斯特多法引起了一陣騷動，畢竟人類已有一段時間不曾進入精靈之國，甚至已經遺忘和精靈的邦交。精靈對柯羅特蘭的動態並不陌生，有些人很快聯想起最近的戰爭，以及康妲爾的流亡身分，自然以為康妲爾是來請求援助的。這可不是件有吸引力的差事，因此一部份精靈對康妲爾採取了疏遠的態度。
康妲爾很快澄清這些謠言，聲明不會把精靈扯進人類的家務事中，只希望能恢復兩國的友誼。此一聲明大獲人心，精靈很快恢復了友善的態度。
康妲爾有著擄獲人心的奇妙天賦，比魔法師的咒語還厲害，這項特質在她自己都還沒察覺前就發揮得淋漓盡致了。接近她的人莫不為她坦率爽朗的態度，以及充滿活力的舉動所吸引，即使遠遠看著她，也會為那黑夜星辰般的美麗所蠱惑。就連精靈國王也含蓄的表示過這女孩很不錯，這簡直是世界初始以來頭一遭。
他們在拉斯特多法待了好幾天，艾蘭妮絲託了幾個翼人去尋找他們的旅伴，但卻一無所獲，令康妲爾有些心灰意冷。艾蘭妮絲不敢告訴她山脈過去就是一片植滿拉迪妮辛的盆地，如果他們誤入那裡——雖然可能性很低——將會是死路一條。
他們每晚睡前都告訴自己，明天該出發了，但第二天又會發現更新奇的事物，更美麗的景緻，把他們一天又一天地留下來。雷林納斯自告奮勇負起嚮導的任務，帶著他們走遍城裡最美的地方——當然如果杜塞爾不在更好。
一天晚飯過後，雷林納斯來敲康妲爾的門。
「有什麼事嗎？」艾蘭妮絲問道，有點不高興故事被打斷。出外冒險是她從小的心願，但她的年紀，加上她的身分，使國王一直不願放她出遠門，因此她如飢似渴地歷聽康妲爾的旅程，每一個細節都不放過。
「歌的琳娜和柏特到王宮裡來了，國王想知道客人願不願賞光。」
「真的嗎？」艾蘭妮絲的聲音突然高揚。她跳起來。「他們來了？天啊，康妲爾，快走，今晚你錯過他們的話，連諸神都會為你哭泣的！」
大廳中萬頭鑽動，似乎整個拉斯特多法的居民都湧進來了，而且還陸續有人試著要佔一席之地，但空氣卻靜得連衣料摩擦的聲音都嫌刺耳，透過人牆，偶有一聲弦的震動打破寂靜，有如一顆珍珠投入湖心，激起一波波的漣漪。
群眾讓出一條路給艾蘭妮絲，他們在國王身邊坐下。在大廳中央，被人群重重包圍的，是一個精靈男子，以及一座巨大的豎琴。精心打磨的琴身散發出象牙色的光芒，頂端雕刻著一條龍，翅膀高舉，龍首昂揚似要吐火。黑髮的精靈正在為豎琴調音，看起來更像在等群眾的緊張昇到最高點。
「柏特！」艾蘭妮絲嘆著氣說，聲音中充滿興奮和期待。
「你們說的琳娜是歌者嗎？」康妲爾左右張望，卻看不到任何像是樂師伙伴的人。
「喔，你看不到她的。」艾蘭妮絲壓低聲音，快速地說。「琳娜是歌，是聲音，柏特在北方的森林裡和她相遇。這故事很長，我晚點再告訴你。」
「他是宮廷樂師嗎？」杜塞爾輕聲問道。
艾蘭妮絲搖頭，遺憾地說：「不，他們是吟遊詩人。父親曾希望他們成為宮廷樂師，可是他們堅持旅行四方，連父親都留不住他們。我上次見到他們是二十年前的事了。」
柏特撥了一個響弦，顯然是節目將要開始的訊號，頃刻間整個大廳更是連呼吸聲都聽不見。樂師起身，從容地對國王行禮。「可敬的賢者，很高興我們能在這個屋頂下重聚。二十年的歲月只不過是一瞬間，但對某些人而言可能很長。」他顯然注意到了王座旁的人類。「我與琳娜可有什麼能為您講述——無論是過去、現在或未來？」
雷林納斯清清喉嚨，徵得了國王的同意後，便開口說：「柏特和琳娜，請為我們講述過去，邪惡降臨與泰雷沙擊敗黑暗之心的傳說。」
杜塞爾不禁微笑。這個年輕貴族既敏銳又體貼，還有政治手腕。
柏特行禮如儀，優雅地坐回豎琴旁。整個大廳的聽眾同時屏息。這麼多人齊聚一堂卻沒發出一丁點雜音，即使對精靈而言都是難得一見的景象。
柏特抬手撥了撥琴弦，像在調音般隨意彈了幾個顫音。康妲爾渾身一震，那聲音不僅在屋頂下迴響，更直直穿透她的靈魂，撼動她的每一根神經，好像他撥的琴弦就在她體內似的。
那幾絲弦音很快就消散了，流水般溫婉的一串音符傾瀉而出。康妲爾注意到，柏特的手一刻不曾停過，眼光卻沒有落在琴上，也不是在他的聽眾身上，或一切仍站在「此時」的東西。那雙眸子彷彿穿透了一切，深深望進那浮游在時光之中的，歌、曲、傳說和歷史交錯縱橫織成的網。不知道什麼時候，清澈的歌聲加進來，精靈語優美的音調如珍珠般灑遍全場。
那是美麗的年代
也是險惡的年代
正如蘋果在腐爛前
必然散發出最薰人的香甜
魔法的狂嵐拂過荒野
亦襲捲城垣
雷電在法師手中迸射光輝
擊向受阻咒的敵人
受召喚的生物在原野相博
至死方休
元素在使者身後亦步亦趨
柔順一如孩童
學院的廳堂因急切的身影而擁塞
空氣因不休止的吟唱而震顫
賢者篆刻的石碑沈入陰影
古老的警句再不復見：
鼎盛之時
必是衰敗之時
歌聲不知不覺的改變，沈鬱不安的音符揪住康妲爾的心口，令她喘不過氣來。
啊 古代的智者曾說
種類多了就造成混亂
力量多了就造成傾軋
這難道是精靈願意的嗎？
黑暗之心在爭鬥和憤怒中茲長
像蛇一樣盤據了大地
只要提起他的名號
精靈便哀傷的嘆息
人類閉緊城門
矮人躲回幽暗的地底
法師隱進寬大的斗篷後 不發一言
妖魔亦四散奔逃 呼喊哀嚎
烽起的黑煙
是戰火的餘燼
是大地的嘆息
人人都認為神拋棄了世界
琴聲嘎然而止，不祥的氣息迴盪在大廳中，康妲爾不覺深吸了一口氣。歌聲輕柔的響起，彷彿從很遠的地方傳來，帶著生命和希望的氣息。
明亮的星辰在意想不到的地方升起
精靈王克雷西亞
可敬的勇士
聽到神的言語
拋棄寶座
離開故土
尋找神留給他的寶物
邪惡的力量觸及不了他
因為他有神的光芒環繞身旁
他走了三千三百三十三天
踏遍每一吋土地
擊敗無數敵人
包括拉斯瑪塔
多少勇士聞之色變的煉魔
他登上最高的山峰
水晶打造的長槍在岩石上等候
光輝閃耀好似全世界的力量都在它身上
手中握有無限魔法力量
泰雷沙 一個人類國王
帶著神賜予的龍杖
由至上的聲音引領
從遙遠的土地前來
兩個星辰的結合
為無盡的夜晚帶來了光亮
琴聲一變而為沈悶窒人，康妲爾突然覺得聽到雷聲隆隆，好像閃電就打在她頭上，大地也隨之搖晃。緊接而來的是激昂澎湃的樂音，一如海水拍擊巉岩，反反覆覆，來來去去。
王者帶著神的信物歸來
召集勇士對抗黑暗之心
戰爭殘酷而猛烈
從高山到溪谷
從沙漠到沼澤
屍體堆積成山
鮮血染紅荒野
克雷西亞身穿白甲 騎著白馬
高舉神槍 威光四射
身先士卒 奮勇殺敵
一天就取得三百三十三個敵人的性命
火焰在泰雷沙手中奔騰
燒盡一切邪惡污穢
雷電的光芒破空而下
刺穿黑夜
擊碎幽暗
黑暗之心被趕回地底
與把牠召喚出來的邪惡
一同長眠在不見天日的深淵
有如藍天上飄過的白雲，清亮悠揚的歌聲掃除了陰霾，令人覺得彷彿站在世界之頂眺望，生機的種子又從地上冒出綠牙。琴聲漸去漸遠，歌聲又響了起來，有如狂風過後飄落的枯葉，非常的平靜，又帶著失落的哀傷。
克雷西亞帶著神器
登上世界之頂
啊 神的光芒照耀在他身上
他看來就如世界之王
水晶在岩石上閃耀
光輝散落飛馳
直上天頂
冷凝冰原上的水晶之宮
將成為黑暗之心永遠的封印
勇士從此拋棄塵俗
悠悠天地 不知其蹤
泰雷沙回到自己的國家
作著快樂的王
大地的力量在他手中閃耀生輝
銀色的火焰凝聚成杖
支撐結界 穩如柱石
美麗的精靈女子愛倫
許下諾言
讓我們兩族共廂聯姻
魔法的血統永不斷絕
美麗之地柯羅特蘭
將成為人類永遠的居所
不再受到外來力量的干擾
只要銀色火焰的光不滅
柯羅特蘭就永遠屹立不搖
21
「所以，連精靈都不知道權杖的下落了。」康妲爾嘆了一口氣，陷入深深的沈思。
著迷於陽光在她臉上造成的效果，雷林納斯遲了好一會兒才回答。「根據你們自己的記載，神取走了權杖，並對柯羅特蘭下了詛咒。至於他為什麼要這樣做……」
「我懂。是人類自己丟棄權杖的。」她輕柔地說，看著在風中搖曳的白楊。「泰雷沙知道的話，一定會很傷心吧……」
雷林納斯微微笑了，想像著她看到他將展示的東西時臉上會出現什麼神情。
康妲爾聽到鐘聲，她應該和杜塞爾去打點出發前的裝備的。但雷林納斯邀請她時的神情是那麼熱切，語氣是這麼嚴肅，彷彿這件事真的很重要。她跟在他後面走時不禁微笑，她不會忘記這個精靈朋友的。她很感激他細心體貼的照顧，也喜歡他飄逸溫柔的氣質，就像清晨森林裡的第一陣風。
「咦？……」康妲爾突然發現他們正走向宮殿東側，不禁遲疑地停下腳步。即使身為國王的貴賓，也不是能在王宮裡隨意走動的。「這裡……」
「沒關係，跟我走就是了。」他微笑，作了個邀請的手勢。「精靈們沒有忘記過泰雷沙‧昂斯菲爾德，克雷西亞和他的友情仍為我們所傳頌，所以我們尊敬泰雷沙的子孫，並把貴族女子送到柯羅特蘭的宮廷中。當泰雷沙在拉斯特多法時，他受到精靈的保護，克雷西亞常和他徹夜長談。他當時住的房間還在——」他打開門。「被妥善的保存著。一切都和當年一樣。」
光線流進寂靜的室內，塵埃在空氣中飛舞。康妲爾一瞬間有立於歲月之河前的感覺。白色的牆壁接觸到暌違已久的陽光，散發出美麗的光芒。陳設很簡陋，和建築的結構形成強烈的對比。在那個年代，戰火蔓延使得物資缺乏，連精靈都被迫放棄了原有的品味。未加雕飾的橡木桌沈重地躺在地上，上面釘著巨大的地圖，國界和城市因歲月的流逝而褪色，裂痕像老人臉上的皺紋一樣明顯。幾張凳子擱在一旁。窗邊放著寫字檯，寫到一半的紙散落在上面，似乎是主人工作到一半時被打斷了，蠟燭還剩一小截，乾涸的墨水瓶和鵝毛筆仍在等待。床亦很簡陋，沒有精靈喜愛的繡被和華蓋，堅硬單薄一如行軍的裝備。
康妲爾打從心底感到敬畏，連話都說不出來。她從沒有這麼真實地「接近」泰雷沙過！對精靈而言這也許只是昨天的事，人類卻早已將他當成傳說。她彷彿又回到那個毀天滅地的戰爭正開始的時候，聽到外面兵馬的喧鬧，看到泰雷沙坐在桌前，蹙眉凝視地圖上每一個細節，忙碌地在紙上寫下他的計畫。她信步走到寫字檯旁，在褪色的墨跡上辨認出一封信的開頭：「致偉大的葛瑞矮人國王——」
她不由自主地嘆氣，雷林納斯滿足地看著她，因她臉上敬畏驚訝兼有的表情而微笑。他遲疑地開口：「康妲爾，我……」
呼喊他名字的聲音打斷了他，他惱怒地閉口，轉向衝進房裡的人。
「不可以，你不可以進來。這裡只有王族可以進入。」他粗魯地說。僕人連忙退後一步，戰戰兢兢地停在門檻前。「什麼事？」
「國王正在找您，凡爾斯雷林納斯大人。其他的賢者都到齊了，就等您去。」
「我？為什麼要我去？」他憤怒地說，對打斷他和康妲爾的相處而感到非常惱火。他們很快就要走了，他沒有多少時間。而後他想了起來。「對了，會議……我忘了……今天下午……」他喃喃地說，更加惱怒地瞥了康妲爾一眼，後者正心醉神迷地看著牆上的地圖。
「康妲爾，我得去開會，我很快就會回來，請你在這裡等我。」他懇求道。
「什麼？哦，好的。」她心不在焉地回答，眼睛盯著地圖。
他無聲嘆了一口氣，跟著僕人走出去。
康妲爾只稍微注意到他的離去，她的心思全被眼前的一切吸引了。她坐在寫字檯前，小心不去碰觸任何脆弱的東西，想像泰雷沙在燭光下振筆疾書的樣子。她彎身看著地圖，沿著他曾走過的路線前進，當時四周都是人類和精靈的將領，他們的決定將主宰許多人的生死。她在堅硬的床上坐下，粗硬的毛毯一如往昔，康妲爾想著穿盔甲睡覺是什麼滋味。她在腦中重複有關泰雷沙的記載和詩歌，直到她幾乎要跟著旋律唱出來。在蒼鷹掌中看到的權杖，那涵蓋萬物的光彩重新佔據了她的腦海。
權杖據說不在柯羅特蘭了。泰雷沙確立了國王兼權杖守護者的傳統，人類努力地重建家園，柯羅特蘭維持了兩百年的繁榮興盛。而後蛀蟲在核心出現，王室成員為了爭奪傳說中擁有排山倒海力量的神器，不惜干戈相見。最後一場謀殺發生在神殿中，鮮血染紅神殿，濺污了權杖，神的憤怒跟著降臨。
據說神取走權杖，熄滅銀色火焰的光，詛咒柯羅特蘭將風雨飄搖，永無寧日，直到三百年後的一隻鷹將權杖帶回來為止。
那是她嗎？康妲爾迷迷糊糊的想。這就是蒼鷹讓她看權杖的原因嗎？但為什麼是她？她甚至不會魔法。要找權杖並不會讓她特別煩惱——雖然當個流亡的王儲就已經夠麻煩的了，但她太喜歡冒險，急著向一切未知的事物挑戰。問題是她要怎麼去找一個沒人知道在哪裡，甚至沒人相信其存在的東西？如果它是魔法的產物，她有那個力量控制它嗎？
康妲爾知道魔法是什麼，在水晶宮待了十年，她無法不耳濡目染。她知道，卻無法體會。她可以感受到體內的血統帶著對魔法的渴望在蠢動，但她一向習慣壓抑。水晶宮的法師和賢者從不吝惜提醒她先祖的功業，卻不曾讓她接觸魔法。他們總是說，在讓她的血統得其所用前，她必須先作人的國王。
睡意悄悄掩了過來。她想了太多還不能理解的事。粗糙的毯子刺著她的臉頰。她夢到故鄉的山巒和湍河，雖然她從未親眼看過，卻知道那一定是。風的氣息充滿她，她好像變成一隻鷹，尖嘯著掠過泰雷沙奉獻一生心力的國家。她看到城市和鄉村，人們如螻蟻般忙碌地來來去去，沒有一刻得閒。整個柯羅特蘭好像可以縮成一個水晶球，放進她的掌心。她敬畏、謹慎地注視著——
「你說的是真的嗎？」夾雜著吃驚和不信的聲音將康妲爾驚醒。她倏地睜開眼，誰在房裡？另一個聲音含糊不清的響起，似乎回了一些話。
康妲爾立即想起身，卻發現自己動彈不得，四肢似乎被牢牢捆綁在床上。她張口想喊，卻同樣發不出聲音。
原先說話的人用精靈語咕噥著，然後改用普通話，很古老的音色！比當初藍被他們撿到時說的還古老！康妲爾要費盡心思才跟得上。
「我還以為和你在一起這麼久，早該習慣你那些稀奇古怪的想法了，但你就是有辦法讓我驚訝！」精靈男子用力坐回椅子上，引起一陣金鐵交鳴。他們似乎都沒注意到床上還有一個人，還是根本不擔心她？幸好康妲爾是側身面對他們躺著，她焦急地想看清發生了什麼事。
這的確是她稍早所在的房間，陳設位置都沒有改變。光線半明不暗，窗外陽光燦爛，房內卻籠罩著一股肅殺之氣。一個體格中等，黑色頭髮的人類男子背對她坐著，他對面是一個精靈男子，臉上某些線條令她想起雷林納斯。兩個人都一身戎裝，這是十分希罕的，因為精靈最厭惡爭鬥。
「就連不喜歡人類的我，也覺得你的主意太瘋狂了。沒有一個魔法師膽敢做這種事，即使你有足夠的力量——」
「我知道你不喜歡人類，老友。」低著頭的人開口，聲音低沈溫和，帶著歷盡磨難後才有的淡淡哀傷。「我可以問為什麼嗎？」
精靈愣了一下，不大自在地說：「這不是重點——」
「告訴我，我想知道。」他輕柔地說。「只要現在，別把我當人類的一份子。」
「你也不是一般人。我沒看過那個人類比你更純真，更無私，更愚蠢。」他因關心而顯得惱怒，特別強調最後那個字，而後開始踱步。「他們都是笨蛋。」他咕噥著說。「沒有一個種族比他們更不知足，對權力和財富有這麼大的野心，而且不擇手段。人類魔法師和使者是最可怕的對手，他們為了力量，情願連靈魂都出賣，屈服於那些邪惡的生物底下。一旦能力足夠，他們就帶來殺戮和破壞，無止盡的馭使妖魔和元素……」
「是軟弱。」人類男子喃喃地說。
「軟弱？對了，是軟弱。」精靈同意。
他的朋友嘆了一聲。「老友啊，人類和你們，和獸族，甚至或矮人比起來，的確是微渺得可憐，那麼，你期望他們在面對力量時有什麼反應呢？很多種族以玩弄人類為樂，或以力量為誘餌役使人類，你我都深知這種狀況。人類是迷失了，但以力量誘人類入彀的種族呢？這場戰爭，難道不是力量的濫用引起的嗎？不論是人類，精靈，翼人，龍族，」他加重了語氣。「同樣有罪。」
精靈沈默了，手指不安地撫著劍鞘上的花紋。
「身為人類卻不相信人類，是很悲哀的事情，但我必須向現實低頭。和你們在一起，人類受到太大的誘惑，許多人只是半知半解力量的存在，才會無限制的追求。有了力量，就想控制，為了控制，就引起殺戮和破壞，魔法在人類手中成了工具，失去了與自然本質的聯繫。人類不需要超過自身的力量，更不需要外界的誘惑。柯羅特蘭將以魔法消滅魔法，人類必須靠自己的手活下去。」
「能做得到嗎？」精靈狐疑地說。
「也許很困難。但這才是人類該走的路。人類並非需要魔法才生存得下去。」
精靈搖頭。「你以為這樣做，就可以阻止人類追求力量嗎？精靈的血統仍然留在柯羅特蘭，外界的力量依舊存在，旅行者也將帶回魔法的傳說——」
「是的。但到時候，那將是他們用自己的手追求到的東西。」
「你真是我見過最瘋狂，最不可解，最蠢笨的人了！」精靈火爆地一拳搥在桌上。「你要用盡一個高階魔法師一生的力量，去做這不知成果的事？別把自己當救世主！就算你有了神的允諾——」
「是的。」他緩慢地說。「我很猶豫。因為我一個人的決定，將影響到許許多多的人。可是，神要我去做，也給了我力量，我相信——這是必要之罪。其餘的就由我來承擔吧。好友，你為我操心得太多了。神會為我安排好一切的。」
精靈專注地瞧著他的朋友，將一隻手撐在桌上，彎下身來。「我們精靈一向討厭人類，現在——我可以告訴你——也依然不變。可是因為你，我似乎開始對人類有點信心了，泰雷沙。」
「謝謝你。」他柔聲說。屋外突然響起一陣喧噪，馬嘶和金鐵交鳴的聲音清晰可聞。一個女子尖銳地喊著：「克雷西亞！克雷西亞！」
門砰的一聲被打開，刺眼的光線奔瀉進來。
康妲爾目盲了，一瞬間什麼也看不見。她極力想看清發生了什麼事，而後——十分突然的——她一骨碌爬了起來。
她跪在床上喘氣，屋內一片陰暗，窗外透進最後的夕照，將牆壁染得一片暈黃。四周很安靜，隱約傳來精靈走動，說話的聲音。那兩個人呢？已經走出去了？
她跳下床，衝出門外。王宮的塔尖反射出耀眼的紅光，庭園中籠罩著夢般的氤氳，她看到樺樹林邊站著人。
康妲爾睜大了眼睛。這是夢嗎？她剛剛在作夢，現在醒來了，還是現在才是夢？她的心臟劇烈的跳動，頭漲得發昏。她用這輩子沒發出過的尖銳聲音喊起來：「德雷斯——德雷斯！」
22
德雷斯猛然停步，此生從未有過的激烈情感衝擊著他，使他連聲音都發不出來。他來到這個陌生的地方，正試著讓眼睛適應這充滿漂浮感的建築風格，卻見到魂牽夢縈，不知下落的人像黃昏的幽靈般冒出來，一頭撲進他懷中。
他穩穩地承受這一擊，肋骨隱隱作痛。那麼，這不是夢了？康妲爾真的在這裡——回到他身邊來了？
「你怎麼會在這裡？」她激動地大喊，手指深深掐進他的臂膀，眼淚已經沾濕了整個臉頰，但她似乎渾然不覺。德雷斯感到一陣不願承認的感動，她也在思念他嗎？像他一樣地擔心他嗎？
「我剛好像做了一個夢，我本來想出來追他們的，後來才發現是夢，而你是真的！哦，我真不敢相信，艾蘭妮絲派翼人出去，找了好幾天都沒找到，我們不想放棄，可是也許你們已經往更南的方向去，杜塞爾說也許可以回柯羅特蘭——」
她緊擁著他，甘冒大不諱地一遍遍親吻他的臉頰，狂亂地說著顛三倒四的話。德雷斯開始感到難以忍受，當狂跳的心臟平穩下來後，他便因自己激盪的心情而感到羞愧了。
「康妲爾，放開我——」他困難地說，康妲爾卻突然語不成聲，將臉埋在他的胸前大哭起來。 「我本來以為再也看不到你了！我好怕，晚上都睡不好。杜塞爾說你會回柯羅特蘭，可是一想到不知道你在哪裡——」
「康妲爾，好了，好了，沒事了。」他不禁心軟下來，溫柔地拍著她的背。算了，反正這裡也沒有別人。
雷林納斯聽到康妲爾的尖叫，驚慌地拔腿就跑，一面把劍－－平常只是裝飾用——緊緊握在手裡，腦中瞬間閃過各種可怕的可能。他詛咒自己的疏忽，居然把她一個人留在那裡！有人攻擊她嗎？雖然他作夢也無法想像這裡會有血腥暴力的事情發生。他是不是對拉斯特多法的治安太有信心了？
他停下腳步，震驚地看著康妲爾擁著一個人類又叫又笑，那絕對不是恐懼的樣子。雷林納斯從沒看過這樣的感情流露，即使是分離的戀人重逢或至親好友去世。精靈的感情一向淡薄，表達的方式也很含蓄。而後他明白了些什麼，看向德雷斯的眼光頓時充滿敵意。
德雷斯看到了雷林納斯，也意識到他不友善的眼光，立即感到極度的不快。看來他不必為她多操心嘛！才過了短短幾天，就有人搶著要照顧她了。他面無表情地把康妲爾推開——在精靈貴族的眼中簡直是混蛋無比的行為，沈聲說：「你的朋友來了。」
「誰？哦……」她一邊轉身一邊胡亂用手背擦臉，對剛才的情感失控似乎一點都不感到羞愧。雷林納斯走上前，體貼地遞出一方手絹。
「謝謝，我剛才太高興了。他就是我失散的同伴，德雷斯。我……我沒想到他在這裡。」
「凡爾斯雷林納斯，國王的外甥。幸會。」他極不甘願地自報姓名，打量著比他高了一個頭的男人，把他輪廓分明的臉，陰沈的眼神，結實的身軀都看在眼裡。精靈的審美觀和人類不同，即使是德雷斯也顯得高大笨拙，更別提那一看就知道雙手染血的野蠻氣質了。德雷斯也一絲不漏地看著他，對他的輕盈精緻大不以為然，這傢伙比杜塞爾還誇張，全身上下沒有一個地方不是像光打造出來的。但——他無法不這麼想——這個精靈站在康妲爾身邊比他要合適得多。
「我沒聽到有其他人類來。」雷林納斯板著臉說。
「我們剛剛才到，已經見過國王了。是迪墨非要我來這裡走一走的。」
「誰？」康妲爾大惑不解。
「迪墨非？」雷林納斯喃喃自語，臉色突然變了。
「我們在路上碰到的人。是他帶我們來這裡的。」德雷斯對康妲爾說。
「他在哪裡？」雷林納斯突然急切地問道。「那個帶你們來的——迪墨非在哪裡？」
德雷斯聳聳肩。「大概還跟國王在一起吧，他們似乎聊得很高興。」他很高興能把這小子趕開。
雷林納斯匆匆忙忙穿過花園回去了，臨走前還不忘吻了康妲爾的手，瞪了德雷斯一眼。
康妲爾稍後見到了迪墨非，幾乎立即喜歡上他。他愉快，愛笑，肚子裡有說不完的荒唐故事。在晚餐桌上，他們細數分別以來的遭遇，但大多是康妲爾、迪墨非和狄洛在說，杜塞爾偶爾補充一點細節，藍聽著狄洛講的每一句話，用溫暖的眼神看著他。德雷斯和雷林納斯陰沈的坐著，眼光從不與對方相遇。
這種沈默對雷林納斯是很不尋常的事，艾蘭妮絲推推表哥。「雷林納斯，你怎麼了？大家都在看你呢！別這麼沒禮貌！」
「什麼？哦。」他彷彿從神遊狀態中被喚醒，不情願地應了一句。
「怎麼啦？有心事嗎？」康妲爾回頭問他，臉上滿是真摯的關切。
他心中湧起一股帶著苦澀的甜蜜。他搖搖頭。「別管我，我沒事。你們聊吧，沒事的……我出去走走。」他站起身，頭也不回地走出去。
這個不尋常的舉動令全廳的人面面相覷。康妲爾推開盤子站起來。「我出去看看。」
德雷斯費了好大的勁才讓自己固定在椅子上，他也沒忘記杜塞爾就坐在他的對面。杜塞爾自顧喝湯，但德雷斯確定他看到了一抹微笑。
「雷林納斯，你不高興了嗎？」康妲爾追在他後面。「我們說錯了什麼嗎？如果是，我很抱歉——」
雷林那納斯站在庭院中央，仰頭看著繁星點點，銀色的頭髮閃爍著微微的光芒。夜空清朗無雲，群星清晰得似乎可以用手抓一把下來。
「柯羅特蘭和拉斯特多法有通婚的傳統，是不是？」他沒頭沒腦地冒出一句。
「……嗯？」康妲爾沒聽清楚。「抱歉？」
「算了。」他開始為自己的行為感到羞愧。這是做什麼？他的舉動簡直像個不成熟的小孩！「柯羅特蘭的王位目前在你叔叔手上，是不是？」
「嗯、是啊。」雖然康妲爾並不忌諱自己的流亡身份，但仍驚訝他突然提出這種問題。
「你就是要回去取得王位嗎？那麼幾年以後，就會有戰爭發生吧？」
「應該是吧。」
「到那個時候，你能允許我到你身邊嗎？」
「咦？」康妲爾吃了一驚。「你沒必要捲進人類的事情啊！精靈不是一向都——」
「我個人的意願。」他堅決地說。「我幫得上忙的。我作戰的能力也許不遜於你，我也是個好醫生。」
「我不是質疑你的能力。」康妲爾急忙解釋。「我是說，我以為——精靈都不大干涉別族的事務——」
他凝視著她，但在夜色中她看不清他臉上的表情。他很快褪下手上的環，放進她手中。
「這——！」康妲爾感受到寶石冰冷的線條，不禁倒抽一口氣。
「留著。」他哀傷地微笑。「做為我們——友情的紀念。」在康妲爾能夠拒絕前，他很快推著她轉身。「我們回去吧，他們還等著呢！這風——也有點冷了。」
一陣冷風吹過，將玫瑰樹叢搖得窸窣作響。在庭園的角落，兩處陰影掩住了兩張臉孔——艾蘭妮絲了然於心的憐憫神情，以及德雷斯陰沈、不遜的眼光。
沒有留言:
張貼留言