第五章

16

    燦爛的金光直逼近來，刺得康妲爾睜不開眼。一切都像被光淡化了，使她眼前只剩下白茫茫的輪廓。她動也不動地繼續躺著，事實上是動不了，周身痛得像被人聯手打了一頓似的。記憶逐漸隨著痛楚流回來，在月光下散發妖異色彩的鱗光，以萬鈞之勢壓潰在身上的浪濤，黑暗冰冷的水底，燒灼得幾乎爆開的肺臟……殘斷的畫面毫無秩序地出現，使她不禁懷疑昨夜是不是作了一場惡夢。她很快坐起，滿懷希望地環顧四周，隨即打了個寒顫。真的，陌生的樹林，陌生的河畔，孑然一身的自己，夢還沒醒。

身邊的火堆僅餘灰燼，她身上的衣服破了好幾處，但至少已經乾了，最重要的劍也沒有丟失。昨夜她抓著木板載浮載沈，凍得幾乎失去知覺，不知過了多久才被一隻帶傷的手拉上岸來。杜塞爾的情況和她一樣狼狽，但那一貫的冷靜態度卻救了他們兩人。是他安撫了她激動的情緒，說服她先生火取暖，恢復體力，而不是盲目地在黑暗中尋找下落不明的伙伴。她還記得她坐在杜塞爾身邊，不死心地望著夜中幽幽綽綽的影幕，直到自己也筋疲力盡地沈入黑暗為止。但是……她突然恐慌起來，杜塞爾呢？他跑到哪裡去了？

腳步聲驚得她一躍而起，差點拔劍出鞘，隨即又放心地吁了一口氣。杜塞爾抱著滿懷枯枝走近，重新生起火堆，手上凝結的血痕還很明顯，昨夜他只顧著為康妲爾包紮，卻忘了自己的傷。

「你還好吧？」他跪在地上仰頭看她。「看起來有點失神。」

康妲爾知道用失神來形容她是太好聽了。她茫然環顧四周，聲音哽在喉間。「他們……其他人……」

杜塞爾搖搖頭，臉上的神色已經告訴了康妲爾答案。

虛脫感頓時襲遍四肢，她腦中一片空白，連思考的力氣都沒有了。

「我們該怎麼辦？回去找他們吧？往上游，還是下游？昨夜浪這麼大，我看不清他們被沖往哪個方向……」

她無意識地將腦中的想法化成喃喃自語，直到杜塞爾冷靜地打斷她的聲音。

「我們連身在何處都不知道，不能這樣漫無目的地尋找。還是先填飽肚子，再想辦法求援。如果這附近有城鎮，也許——」

康妲爾愣愣聽著，好一會兒才猛然領悟到話中的意思，血色頓時自臉上褪去。

「你要丟下他們？將同伴拋棄在這個充滿危險的地方？」

「我們……別無選擇！殿下！」彷彿看穿了康妲爾的心思，他倏地抓住她的手臂，聲音一變而為冷銳嚴肅。「不，我們不能這樣盲目的回頭。殿下，我們此行的目的只有一個，就是把您安全帶回柯羅特蘭，必要的時候，即使棄同伴的生命於不顧，也不能延誤殿下的行程，或使殿下的生命受到威脅。」他加重了語氣。「希望殿下能夠明白一國命運和私人情感的輕重！」

    康妲爾被這話驚得呆了，瞪著杜塞爾的黑眸充滿憤怒，連聲音都發不出來。狄洛和德雷斯，不都是杜塞爾的好朋友嗎？他怎能在這種關頭拋棄他們，還說出這種話來！

    杜塞爾已經準備好承受一場大風暴，按在她肩頭的手也不覺加重了力道，但康妲爾卻突然平靜下來，退後一步，讓步地垂下眼睛。

    「我知道了。」她的聲音有些顫抖，但卻很冷靜。「我有我該做的事。就照你說的做吧。我們接下來該往哪裡走？」

    杜塞爾鬆了一口氣，同時不禁多看了康妲爾兩眼，心中暗暗為她的決斷力加了評價。一國命運和私人情感的輕重只是說來容易，就連他自己也考慮了整夜才下定決心，但她卻能在短時間內做下抉擇。他移開手，不無歉意地微笑著。「殿下提出了很好的問題，恕我無力回答。現在我們該往哪裡走呢？」

幸好現在是夏天，樹叢中的漿果可稍微救急，但行李連同馬匹一併丟失，兩人面臨山窮水盡的危機。走在稀疏樹林間的草地上，康妲爾幾次習慣性地回頭想和德雷斯說話，卻驚覺他已不在身際。她感覺有些恍惚，這怎麼可能呢？才過了短短一夜的時間，他就已經在她無法觸及的地方，也許永遠再也看不到他了。還有狄洛和藍……她機伶伶打了個寒顫，不覺緊緊抓住了領口，彷彿這樣就可以緩解心臟的疼痛，卻無法阻止彷彿在污水中逐漸下沈的情緒，以及隨著血液蔓延全身的冰冷。

地勢緩緩升高成為斜坡，太陽已近天頂，枝葉把陽光篩成細碎的金片，空氣中彷彿飄盪著金綠色的氤氳，群鳥隱身在綠色的簾幕間，灑下清脆的音符。這地方美得像夢中之境，旅人們卻無心四顧，飢渴的感覺更令他們焦躁難耐。經過一處枝葉特別繁茂的蔭地後，他們突然聽到了潺潺的流水聲。

    他們立即停步，因為乘風而來的不只是天籟般的水聲，還有清亮高昂的笑聲。

    「看吧，小可，你這傻瓜，又掉到水裡去了吧？」

康妲爾和杜塞爾互看一眼，無法確定等在前方的是怎樣的狀況。清亮的聲音再度響起：「小可，你要去哪裡？」

前方的樹叢突然一陣窸窣響動，一頭小獸竄了出來，看似小馬，額前卻有一支尚未成形的角，有如貝殼般光滑圓潤，雪白的毛不含一絲雜色，在陽光下好像會發光似的。

「獨角獸！」康妲爾失聲叫道，只到她膝蓋的小獸完全不怕生，直朝她懷裡鑽。康妲爾抱起牠撫摸著，臉上表情又是驚訝，又是懷念。

杜塞爾也走上來，好奇地觀察著。「我從來沒有看過獨角獸。」

「在沙塔林那山上很多的。」康妲爾輕聲說。

「小可，別亂跑，等會兒走失了，我可不管你！」

獨角獸在康妲爾懷裡掙扎著，康妲爾把牠放到地上，牠便一溜煙跑開了。兩人緊跟在後，經過一道陡坡後，樹林突然退成寬廣的空地，陽光傾洩而下，把碧草映射得璀璨光輝，草間野花有如五彩星光。一條小河蜿蜒而過，在陽光下熠熠生輝，好似裡面承載的不是水，而是無數的鑽石。岸邊的石頭縫中生著藍鈴花，那澄淨的光澤就像是直接從海中取出來的。

獨角獸直往河邊跑去，但遠近並不見人影。突然河中一片水花飛濺，破碎的亮光四下散落，一個人影珠水淋漓地冒了出來，光潔瑩白的身軀一絲不掛，銀色長髮緊貼身體，尖而細長的耳朵分外明顯，年輕的臉上猶帶稚氣，嬌豔之外絕塵秀雅，宛如河畔初綻的水仙。看到岸邊的兩人，她顯得十分高興，毫不扭捏地舉手揮揚。

「嗨，你們是旅行者嗎？」

「對……對不起！」康妲爾結結巴巴地用不熟悉的精靈語說。「我們不是有意——」

杜塞爾大感尷尬，連忙背過身去。少女笑了起來，聲音中有著嘲弄，卻叫人感到愉快。「看來是我讓你不自在了，有禮貌的先生。如果你堅持的話，可以維持這個姿勢不動……我很快就穿上衣服了。」

她輕輕盈盈地從水裡走出來，小獸角上頂著衣服跑到她身邊。淡紅色鑲金邊的衣料比絲還要細軟光滑，像水一樣直洩及地，裹住她纖細玲瓏的身軀。康妲爾呆呆看著，突然感到強烈的羞愧，有生以來第一次覺得自己如此不合時宜。她的衣服經過一夜混亂，有好幾個地方都破了，而且又皺又髒，乾涸的血漬比污點更怵目驚心；一夜的憂煩也使她雙眼浮腫，臉色蒼白，她知道自己現在一定是邋遢憔悴，十足是個落難的旅人，少女好奇的眼光更叫她無地自容。

少女一邊挽起頭髮，一邊好奇地打量他們，優美流暢的動作有如音樂一般。

「你是人類？真是稀客。」她先用精靈語，然後又改用通用語，居然說得一樣優美流利。「你們是從哪裡來的呢？」

康妲爾遲疑了一下，說：「沙塔林那。」

少女停下手上的動作，眼睛驚喜地圓睜。「沙塔林那！」她嘆了一口氣，愉悅地說：「我好久沒遇到水晶宮來的客人了，事實上，這裡已經有好一陣子沒有訪客了。我真高興遇到你們，畢竟，在我長大到能獲准旅行前，還有一段很長的時間——」她滿意地理好頭髮，朝杜塞爾叫道：「有禮貌的先生，我已經包裹好了，你可以轉過來了。」

杜塞爾連遭奚落，轉過身時臉色已經漲得通紅。少女好笑地看著他，突然發現了什麼似的叫起來：「咦，你是不是有人類的血統啊？」

杜塞爾一愣，神色變得有些冷漠，他不明的出身一向是心中的隱痛，但少女的態度率直大方，反而化解了那份魯莽。他搖搖頭。「也許吧……我不清楚。」而後不禁低聲自語：「人的血統！我倒是第一回被這樣問！」

見到杜塞爾的反應，少女輕輕掩嘴，意識到自己問了不合宜的問題，話鋒立即一轉。「小可、小可，過來！」她拍著手，小獸一躍跳進她懷中，差點把她撞倒。少女摟著牠，一面說：「你們長途跋涉到這裡，一定又餓又累了，我一個人在這裡，沒什麼好招待你們，但如果不嫌棄，請到我的落腳處來吧？」

「你一個人住在這裡？」康妲爾問道：「不怕危險嗎？」

「哦不，我只是來這裡玩幾天，我這年紀是還不准去旅行的，這是家裡能給我最大的寬限了，更何況，這裡雖是邊境，但有誰敢在神聖的土地上作惡呢？」

「這裡是……？」

少女吃驚地看著他們。「你們不知道自己在哪裡？」

「我們迷路了，又掉進河裡，才變成這副模樣。」

「這裡是陽光之皿，啊、抱歉，那是我自己取的名字，邊境這一帶是沒有名字的，因為連精靈都很少到這裡來。從這裡往西一天路程，就是拉斯特多法。」

「拉斯特多法！」康妲爾大吃一驚。「精靈之國！」

「走偏了點，但還不大離譜。」杜塞爾喃喃自語，稍微鬆了一口氣。

少女的落腳處是一座岩洞，洞前藤蔓垂懸，恰似門簾，內部空間不大，但乾燥而清潔，有一股香甜的乾草味道。疲憊的旅人吃過水果、蜂蜜和橡實粉做的麵包後，又用附近的泉水洗濯，精神終於振奮起來。

少女自稱艾蘭妮絲，年方七十，對精靈而言還是個小女孩。

「……我叫康妲爾。他是杜塞爾‧海斯特。」

「康妲爾？」少女呆了一下，眼中突然閃過一絲異彩。「水晶宮來的康妲爾？你該不會是柯羅特蘭的王儲康妲爾‧葳‧昂斯菲爾德吧？」

令人尷尬的沈默像劍般刺了進來，康妲爾動了一下，掩不住遽升的警戒，杜塞爾無聲無息地把手移近劍鞘，艾蘭妮絲輪流看著他們兩人，了然於心地微笑，帶著責備。「戒心別這麼重，我的客人。你們既然來到朋友的地方，就應當放下心來。你若真的是康妲爾‧葳‧昂斯菲爾德，加爾林斯的女兒，泰雷沙的子孫，就應當知道，拉斯特多法和柯羅特蘭一直是朋友，你們的身上也流著我們的血，雖然，」她不無遺憾地微笑。「這些日子以來，你們因為動亂，似乎連精靈的存在都忘了。但我們仍注視著柯羅特蘭，我們知道十年前的戰爭，也知道你的事，康妲爾。如果我想的沒錯，你應該是在回柯羅特蘭的路上。」

「請……請原諒我，艾蘭妮絲。」康妲爾羞愧至極，不禁結巴起來。「我太累，而且太緊張了。昨天發生了許多事情，你看我衣服上的血還沒洗去呢！這些事等會兒再說，你說的沒錯，我就是康妲爾，正在回柯羅特蘭的路上。我們遇到一些意外，迷了路，又和旅伴走散了。」艾蘭妮絲專心聽著，現出關切而憐憫的表情。「既然我已經在朋友的庇護下，我是否可以向你請求幫助，指點我們正確的道路，可能的話——」她的聲音出現了動搖。「幫我們尋找失散的同伴。」

艾蘭妮絲想了一下，誠摯地說：「我很願意幫助你們，但我從未離開精靈的國度，也不知道往柯羅特蘭的道路，不，別失望，還有一個方法。我可以帶你們回拉斯特多法，請求國王的幫助。你們願意跟我走嗎？」

他們互望一眼，掩不住如釋重負的表情。「真是太謝謝你了。」康妲爾真心誠意地說。

「事不宜遲，我們下午就出發，現在你們還是多吃點，休息一下。」艾蘭妮絲溫柔地看著他們，又多推了一些水果到康妲爾面前。

17

德雷斯咬牙站起，竭力想忽視那鑽至骨髓的痛楚，不悅地看著身上破了大洞、抹著污泥的衣服，以及掛彩程度不遑多讓的身體。擦傷和割傷都不算什麼，右臂斷了才真的麻煩。儘管已經做了緊急處理，但現在失去行李又與擅長醫術的杜塞爾走散，難保狀況不會變得更糟。

藉著黎明前的天光，他審慎地打量著這片佈滿鵝卵石的荒地。他清醒時已經趴在岸邊，至於之前發生的事，他也只記得沈入水中，被如墓的黑暗包圍住的一刻，以及那女孩該死的尖叫聲。那時他心煩意亂得只想把藍砍成兩半，不過現在她根本不見蹤影，其他人也是。

他走了一小段路，小心隱藏形跡免得遇上不必要的敵人。儘管他的左手和右手一樣靈活，但身體狀況完全不適合打鬥。幸好他的匕首和小刀雖丟了，劍倒未曾遺失，對他而言那是比珠寶還貴重的東西。

也算他運氣不錯，走了大約半哩路後，他遠遠就聽到了狄洛的聲音，嘶吼得頗為驚人，看來他的狀況也好不到哪裡去。德雷斯苦笑了一下，拖著腳步繼續走，狄洛正坐在岸邊，齜牙咧嘴的掬水清洗身上的傷口，上衣已半數變成布條，紮在幾處特別嚴重的地方。藍跪坐在他身邊，看來倒是毫髮無傷，衣服也還完好，但神情卻驚恐得像斷了隻手或腳似的。當狄洛翻轉手臂察看其他傷口時，她看起來就像快哭出來的樣子。

狄洛先發現了腳步聲而抬起頭，立即掙扎著爬起來，大叫一聲：「德雷斯！」

德雷斯連出聲回應都懶了，他擺擺手，靠坐在一株樹旁。

「康妲爾呢？他們沒跟你在一起？」

德雷斯苦笑。「原句奉還。」

狄洛目瞪口呆的一屁股坐下，好半晌才像自我安慰地說：「水淹過來的時候，我看到杜塞爾朝她跑過去……那他們應該會在一起吧？他一定會有辦法的……他們兩個一定沒事的，只要……」他嘆了口氣，實事求是地說：「現在怎麼辦？」

德雷斯閉上眼睛，習慣性地想分析現狀，卻發現腦中一片混亂。要搜索這片完全陌生的地域是不可能的，何況也無法確定他們是不是也被沖到了這一帶——或者早就葬身魚腹。他不禁苦笑起來，朗德，你這傢伙，看到我這副慘狀，一定會笑得喘不過氣吧。好好一趟護送王儲的任務，去時平安無事，怎的回程一路風波不斷，現在連王儲都搞丟了，讓我拿什麼臉回去見你？

「繼續往下遊走。」他迸出一句。「也許能找到城鎮。」

狄洛睜大了眼。「你要丟下他們？」

「難道你想拖著帶傷的身體，徒步在怪獸出沒的荒野中找人？如果附近有城鎮，或許他們也會往那裡去。」

「如果他們遇到危險怎麼辦？」

「那我們也無能為力。」他冷淡地說。「你最好先擔心如果我們遇上危險怎麼辦。」

「可是——」狄洛還想爭辯，突然一隻手抓住了他的衣擺，藍仰起頭來，懇求地看著他。

「不要……不要回頭。」清澄如海的眼睛直望著狄洛，幾乎連他的魂都勾走了。「從那邊去。」她纖細的手指向前方，越過在陽光下呈現金綠色的平原，山影在氤氳籠罩下呈現出一片朦朧的紫色。

「那裡？」狄洛順著她的手望過去，又遲疑地回頭看著德雷斯，後者正用猜忌的眼光盯著藍。

「那裡……敵人……沒有……」

「你來過這裡？」德雷斯半信半疑地問道。

「那裡有朋友。」藍微笑道。

「你知道自己在講什麼嗎？」德雷斯無禮地問道。

「德雷斯！」狄洛責備地說。

德雷斯盯視著她，毫不掩飾自己的猜疑，但他們此刻就像陷身洪流中的人，無論那根木頭是多微小，都沒有放手的理由。

如往常一般，德雷斯幾秒內就把思緒釐清，並且做了決定。他猝然轉身，示意狄洛上路。

「走了。」他不帶感情地說。「你剛說哪個方向？」

毫無遮蔽的原野會拉近人的距離感，山並沒有看起來這麼近，他們花了半天的時間越過草原，綿延如長牆的山並不高峻，但綿密如魚網的樹林卻使他們行進困難，有幾段路簡直就是披荊斬棘而行。很明顯的，這一帶沒有任何種族居住，即使是最漫無目的的旅人也不會逛到這一帶來。除了蔭頂激烈的枝葉摩娑聲外，整座山寂靜得令人窒息。德雷斯過了好一會兒才發現是怎麼回事，他聽不見動物奔竄活動的聲音，連鳥鳴聲都不見了。當他提醒狄洛時，狄洛非常慶幸之前在草原上打到了兩隻兔子，德雷斯瞪著他好幾瞬，轉身大步走開，覺得自己像在對牛彈琴。

黃昏時，他們找到一處空地，便停下來生火紮營。四周暗影綽綽，深淺不一的影子互相重疊，天色一暗下來，漫天浸地的寂靜就像冰塊一樣明顯，令人心底發麻。在黑暗的包圍下，只剩下枝葉永不停息的沙沙聲，火焰燃燒的聲音，狄洛料理兔子和他逗藍說話的聲音，除此之外就什麼都沒有了。

德雷斯如往常坐在距火堆一段距離的樹下，他的斷骨處腫得厲害，不斷抽痛。儘管已經用樹枝固定住手臂，也敷上一些具有消炎作用的藥草，但顯然於事無補，再無法得到完善的醫療，後果不堪設想。他惱怒地嘆了一口氣，接連換了幾個姿勢還是坐不安穩。身後的談話聲令他有格格不入的感覺，如果康妲爾在這裡，氣氛就不會這樣難堪。

他突然發現他在想念所有人圍坐火邊的情景，尤其是康妲爾在場的時候，不禁驚愕地呆了一下。當然，旅伴失蹤了，擔心他們的安全是應該的，但他就不怎麼掛念杜塞爾的安危，他對老友的能力有十足的信心，但是，難道他就不信任康妲爾的能力了麼？

是不信任。他多少帶點賭氣意味地想。誰也不能否認她武技一流，但那衝動、莽撞、不知畏懼的個性卻更叫人擔心。沒錯，他非得跟在一旁監管不可，否則天知道她會惹出什麼麻煩。萬一在他鞭長莫及的時候有了什麼閃失；萬一他再也見不到她……

內心異樣的感覺令他眉頭一皺。那是什麼——痛楚嗎？焦慮？不安？

他不敢置信地咬住了唇。他一向帶著冷酷的嘲弄睥睨這世界，有如神祇高踞其上。因為不必去愛，所以他可以嘲弄感情；因為不需要忠誠，所以他可以把權力玩於鼓掌間；因為他總是輕易取人性命，所以他可以視一切生物為草芥。而今隨著康妲爾闖進他的生活，他經歷到愈來愈多陌生的情感，這使他深深的被擾亂，並且憤怒了。

有那麼幾秒鐘，他真想乾脆棄她不顧，直接回柯羅特蘭算了。當然理智阻止了他，不帶著康妲爾，他還能回國嗎？這個不帶感情的理由令他鬆了一口氣。

他突然慶幸在身邊的是狄洛這個大老粗，若是杜塞爾，即使不看透他全部心思，也一定會察覺他的失常，而德雷斯最無法忍受的就是暴露自己的弱點。

狄洛在後面叫他，晚餐已經熟得差不多了，但他一點都不想理會，一逕瞪著前方的黑暗，彷彿想讓自己也融入其中。

一夜無眠。

天還沒全亮，他就把狄洛踢起來。「該出發了！」

「什麼？」狄洛睡眼惺忪地翻了個身。「天還沒亮啊！你急什麼？」

「你睡個覺就把正事全忘了！現在能多一分就是一分，非早點找到康妲爾他們不可！」

看著狄洛邊打呵欠邊起身，德雷斯不禁有輕微發洩怒氣的快感。當然他沒有必要如此趕路，但他非找點事做不可，什麼都比坐著面對自己混亂的思緒好！

冷冽的空氣中泛著輕霧，遊魂般朝他們撲來，無聲無息地在枝幹間打轉。樹林依然濃密，有時到了分不清方向的時刻，藍就會沈靜地指出去路，彷彿真有什麼東西在指引她。德雷斯知道他們已經接近山腳了，在前頭等著他們的會是什麼？他真能相信這個來歷不明又曖昧詭異的女孩嗎？

隨著坡度的減緩，樹林也逐漸稀疏，最後終止在山腳邊。東方天際已經從灰色轉成柔和的珍珠色，開展在他們面前的是一片平野，在微明的光線中呈現淡淡紫色和綠色的交織……德雷斯在驚愕中停下了腳步。

「這是什麼鬼？」脫口而出的是狄洛，由於吃驚而提高了音量，在死寂的空氣中有如嘶吼。

德雷斯向前幾步，用腳撥弄著地上的植物。細長而肥厚的葉片低垂及地，襯著上面的花朵特別明顯，花莖長到他的膝蓋，拳頭大的花朵成串掛著，薄如蟬翼的花瓣恣意朝外展開，摸起來比絲還要光滑，莫明的噁心感令德雷斯連忙把手抽回，豔麗得妖異的紫色刺激著他的視覺，他不禁覺得有些暈眩。

整片平原都是這種植物，見不到一株雜草，連隻蟲子的蹤跡都沒有。在漸亮的天光中，無邊無際的紫色以橫霸之勢佔據他們的視覺，似乎連他們的心靈也要一併佔領。只有遙遠的地平線上矗立著一棵傘狀大樹，在平野上卻顯得更加突兀。

「這是什麼地方？」德雷斯回過頭，不無敵意地瞅著藍。

藍微微一笑，指著前方。「那裡。」

「真的是這裡？你沒搞錯？」

「嗯。」藍點頭，看起來很高興。「樹。」

德雷斯仍疑慮不止，但也無可奈何，只得拋下一句：「你最好確定你所說的，小姐，別給我耍什麼花樣！」

太陽升起了，金色的光線毫不保留地灑遍這片原野，晨間的清冷剎時褪去，就好像罩著頭紗的美豔少婦，突然褪盡薄紗露出風情萬種的姿態。綿延的花朵彷彿吸收了無盡的能量，散發出更為妖豔動人的光輝，要和太陽一較高下。整個原野像是燃起了一場毀天滅地的大火，非要將天空大地都燒成紫色方才甘休。德雷斯和狄洛在無窮盡的花海中跋涉，愈走愈是感覺到自己的渺小，同時又因自己的渺小而感到十分不安。地平線上的那棵樹似乎沒有因他們的前進而接近，他們到底要花多久時間才能到達？那裡又有他們亟需的援助了嗎？

「喂……德雷斯。」狄洛在後面叫他。「你有沒有聞到一種味道？」

當然有，德雷斯早就聞到了。隨著夜的清冷淡去，陽光帶來的暖意愈強，那味道就愈濃烈。醉人的香氣似乎是從花中被蒸融出來，絲絲縷褸地繚繞在紫色的空氣中，攫住他們的嗅覺，濃烈得幾乎觸摸得到——像陳封多年的美酒，像女人身上的體香，使人飄然，使人沈醉……

德雷斯甩甩頭，驅除那股昏眩感。狄洛抽抽鼻子，感動地說：「嗯，真的好香呢！德雷斯，你不覺得這讓你想起——」他索性停下腳步，蹲了下來。「我第一次聞到這樣好聞的味道！」

「狄洛，你在幹什麼！」德雷斯生氣的掉頭。「現在不是浪費時間的時候！」

「可是你不覺得這味道讓人很舒服嗎？」狄洛盡情地伸了個懶腰，又打了個呵欠。「我真想在這裡睡上一覺呢！」

德雷斯也覺得有點困倦，但看到狄洛居然真的大剌剌往花叢間一倒，攤手攤腳的睡著了，他不禁火冒三丈，大步走回去想踢他。但甜美的睡意卻像繩索般纏著他，使他連行動都有些困難。這就是一夜沒休息的代價了，不行，他惱怒地想，現在哪裡是疲倦的時候！藍也笨拙地跪在狄洛身邊，細聲細氣的叫著：「狄洛。」

細微的聲音對狄洛當然起不了作用，德雷斯粗魯地在他腿側踢了一下，極為不耐地叫道：「狄洛！」

狄洛一點反應都沒有，平靜的姿態彷彿宣告他已跌落甜美夢境的深淵，再也不會醒來了。德雷斯又踢了他一下，正中紮著繃帶的傷口。若是平常，他早該一邊抱怨一邊爬起來了，但他仍動也不動。

「搞什麼鬼？」德雷斯氣急敗壞地罵道，他開始覺得那香味甜得令他想吐，像漩渦吸住溺水的人般直拉著他下沈。藍俯在狄洛身上，抬起頭看他，藍色的眼睛盛滿驚懼和懇求。德雷斯突然明白了。

「天殺的婊子！」他撲向藍。「這花……這味道有毒，是不是！？」

藍驚恐地搖頭，被德雷斯眼中的殺氣嚇壞了。「不知道……不知道……我……」

「你是故意帶我們來的！我早該知道——」德雷斯憤怒到極點，他早該知道這個女人是不能信任的！現在他們又落入了另一個陷阱，落入另一個不知名的敵人手中，也許沒有逃脫的機會了——他絕望地環顧四周，只看到無邊無際海般將他們包圍起來的豔紫色花朵，使他腦中只剩下一個念頭。他盲目地摸索著腰部，用盡全身的力氣抽出劍，劈向引他們落入陷阱的罪魁禍首。

藍色的眼睛驚恐地大睜。他看到自己的倒影，充滿了憤怒和瘋狂。

黑暗籠罩了下來，他聽到劍落入軟綿綿花叢裡的聲音，一切便遠去了。

太陽以無法察覺的速度移動著，天空亮得像一塊巨大的藍水晶，空氣已經暖到令人不舒服的程度，甜美的香味將平野蓋得密不透風，濃郁得幾乎隨時會凝結成固體。藍跪坐在兩個不省人事的男人身邊，不知所措地低泣著。她明明感受到那個人的氣息，這樣的強烈，近得伸手可及。可是，他為什麼就是不出現呢？

「可愛的艾爾珂特，可憐的艾爾珂特，瞧你做了什麼？」聲音無影無息地冒出，就在她身後。

藍渾身一震，像即將溺死的人抓住繩索般抬起頭，喘不過氣地叫道：「大人……大人！」

「你哭了呀？這段日子以來，你變得愈來愈像人類了。」他彎下身，很感興趣地拭去她的淚水。

「大人，他們……他們……」藍無助地指著她的旅伴，眼中充滿懇求。

「我純真的寶石啊，你難道不知道，拉迪妮辛的香氣，是最誘人的毒藥，可以讓人在最美的夢境中沈入死亡，還是你已經忘記，你的保護者只是血肉之軀的人類？」

「我——我——」

「來吧，我先送你到古伊史坦那兒去。」

「可是——」

他伸出一隻手，將藍從地上拉起來。僅這一個動作，就讓藍順從地低下頭，沒有異議地跟他走了。

18

德雷斯好似浮游在五彩繽紛的溫暖海洋中，甜美的香氣包圍著他，令他想起某些女人，雖然他早已記不清她們的名字和容貌。色彩朦朦朧朧的消失，浮現，結合成綺旎的夢境。溫柔的聲音穿過雲霧而來，似在低吟，又似呢喃，對他保證這裡的安全與舒適。但是，當一線光穿透了夢境，並帶來如許針刺的疼痛時，他卻毫不猶豫地攀住了它，奮力自迷茫的氛圍中游了出來。

四周的亮白讓他幾乎睜不開眼，他猛然坐起，腦中立即嗡嗡作響，好像被無數個錘子敲打似的。他瞥見人影閃過，抬頭一看，藍竟站在旁邊，他低吼一聲，不假思索地探向腰部，隨即一愣。他已經被繳械了，身上污損的旅行服也換成了柔軟的袍子。他的手臂活動自如，彷彿從未斷過，大大小小的傷口也痊癒了。

「別擔心，你們在這裡很安全。」聲音自亮光源處傳來，窗口透進的光線在他周身罩上一層氤氳，德雷斯看不清他的臉孔。

「你是誰？這裡是什麼地方？」

「哎呀，別這麼殺氣騰騰的，好歹我也幫了你一把呀！」聲音透出了笑意。德雷斯看清他是一個高個子的年輕人，年紀可能比他還小，麥黃色的頭髮在腦後紮成一小撮，綠色眼睛充滿活力，爽朗的神情猶如春天的微風。

藍躲到他身後，面露恐懼地看著德雷斯，似乎被他橫溢的殺氣嚇壞了。他微微一笑，打圓場地說：「別這麼嚴厲嘛！到底，還是她跑來向我們求援，你們現在才能在這兒的呀！」

「她？」德雷斯狐疑地看著藍。

「對呀！所以你就別怪她了吧！」

「她和我們在一起的，為什麼她沒有倒下？」德雷斯低聲咆哮。

「唉呀，你不知道有些精靈的體質不受毒性影響嗎？我看你的臉色不太好，還是再睡一下吧！拉迪妮辛的毒性不是這麼快就可以消除的。」

「要睡也得等我把事情搞清楚——」

「睡吧！」他微笑重複，德雷斯突然發不出聲音來了。那個人的聲音就像一隻手，摀住了他的嘴巴和耳朵，模糊了他的神智，使他下一句話怎麼也講不出來，而且，原先要問的事也從他腦中消失了，只剩濃厚的睡意伴著黑暗襲來……

「你告訴他精靈的體質抗毒？你還真敢講！」聲音因驚訝而拔高，而後便是按捺不住的大笑。

「唉呀，我只想到這個藉口嘛！不然你要我怎麼解釋？」迪墨非縮在繡工精美的軟椅上，狀至委屈地說。「我看情況不對，只好讓他乖乖睡覺，趁早溜了。」

古伊史坦撇撇嘴。「如果穿幫了怎麼辦？」

「到時再說啦！」

「艾爾珂特呢？」

「還在那裡。她似乎很關心那個大個子。」

古伊史坦知道迪墨非說的不只是關心而已，他皺了皺眉。「你確定沒問題嗎？艾爾珂特用了自身的力量，這可是大忌啊！那個地方恐怕百年內都要成為水鄉澤國了！如果——」

迪墨非聳聳肩。「艾爾珂特應該自有分寸，如果沒有我也沒辦法。」

「你的眼睛在說——如果這樣就有趣了！」古伊史坦指控道。

「你看錯了罷！」迪墨非大笑。

兩個人沈默了一會兒。迪墨非用手支著下巴，心不在焉地環視著有如樹幹交纏盤繞而成的房間。一段時間沒來，這裡又添了不少東西。用整塊紅木雕刻的枝形置物架，很明顯是出自矮人的手工，上面擺著主人喜愛的各種小玩意。房間中央的小几，整塊桌面無論看起來或摸起來都像是珍珠做成的。窗邊掛著一大塊裝飾用的帷幔，散發出象牙般溫潤的色澤，當風吹進來時，波光瀲影便流洩一室，迪墨非記得他只在大陸南方的港口看過類似的東西。樣樣物品都顯示主人不僅是個鑑賞家，還是個旅行家。迪墨非覺得背後有東西在戳他，便把靠墊抽了出來，繡布上頭的獨角獸害羞地望著他，跑回綠線織成的樹林裡躲起來。迪墨非把墊子扔給古伊史坦，說：「給我一個乖一點的。」

「別這麼粗魯嘛！你會把它弄痛的！」迪墨非耳邊響起啪啦啪啦的聲音，一隻長著翅膀，拳頭大小的兔子浮在他的腦袋邊，細聲細氣地說。

「不是說客人在的時候別來打攪嗎？」古伊史坦說。兔子不滿地擠擠眼，啪啦啪啦的飛出門去。

「說真格的，這回你有什麼打算？」古伊史坦搖搖水晶酒瓶，倒出一些金黃色的液體。

迪墨非瞥了他一眼，似乎很奇怪他會提出這樣的問題，而後起身，走到枝形置物架前。「哪有什麼打算，還不就這樣過。」他隨手拈起一個藍色的念珠，深藍色帶著魔性的光芒立刻溢滿了他的掌心。

「誰會聽信你這種說詞——喂喂，你小心點，那是千呎以下的海底才有的海之心啊！」

「你怎麼弄到手的？」迪墨非看著掌心問道，但並不專心，似乎在想別的事。

「無歸海洋的海精給的——哎，老朋友，說真的，你不會說一切都是巧合吧？他們偶然闖進這裡也就算了，你同時造訪我這偏僻的小屋可就耐人尋味了。說吧，你到底在計畫什麼？」

「哎，你真是冤枉我了。難道我就不能心血來潮，來探望你和可愛的拉迪妮辛嗎？」

古伊史坦沒有說話，但臉上神情擺明了他根本不相信這樣的鬼扯。

「不過……」迪墨非慢條斯理地說：「我倒想跟他們走。」

「跟他們走？」古伊史坦顯出了一點興趣。「為什麼？」

「反正我最近閒著沒事做，去旅行一趟也不錯。」

「神保佑他們。」古伊史坦喃喃說道，為著某個只有自己瞭解的趣處而笑了出來。「對了，你可得自己去跟那兩個傢伙打交道，千萬別扯上我，如果他們以後來找我算帳就糟了。」

「你這麼不信任我？」迪墨非做出一個誇張的苦臉。

「當然！」古伊史坦想也不想地丟回一句。

德雷斯再度醒來時天已薄暮，帶著森林氣味的晚風捲了進來，窗外一片紅灰交織的雲彩，而下方赫然就是曾經走過的花原，如海洋般延伸到不可見的遠方。在最後的夕照下，紫色的光芒不復白日的豔麗，卻仍透著詭譎的魔魅。他的思緒已經清楚多了，手腳也能活動自如。藍已不知去向，他緩慢而謹慎地開始打量四周。

室內很寬敞，天花板高不見頂，除了他和狄洛的臥處外卻空無一物。他起先沒發現盤桓在心中的異樣感是什麼，而後才突然領悟到地板、四壁、連身下的臥床無論看起來或摸起來都像糾結的樹幹，而這床蓋被就像柔軟的樹皮似的。

他正兀自思量，隔壁已傳來響動。狄洛模糊不清的叫聲傳了過來。「這裡是哪裡呀？我還在作夢嗎？」

「也許。」德雷斯低聲說。

「我好像睡著了，是不是呀？我記得在那片花海裡——後來又發生了什麼事？我們怎麼會在這裡？咦，藍呢？」

「我也不知道。」德雷斯冷淡地說。他自己也有一堆事想問，無暇顧及狄洛。

門無聲無息地打開，一個黑髮黑眼，皮膚黝黑的男子走進來。「我想客人們也該起身了。」他愉快地說，聲音和笑容一樣討人喜歡。「恢復體力的大餐正等著你們呢！來吧！」

「等——」德雷斯正有滿腹的疑問和滿腔的戒心，那能這麼輕鬆去吃飯！

「有什麼問題等會兒再說吧。」他笑容可掬地說。「填飽肚子最重要，是不是？你們的同伴也在等著呢！」

這句話深得狄洛歡心，再加上聽到藍在等著，他立即一骨碌下床，大聲說：「對呀，德雷斯，有什麼事等吃飽再說吧！」

德雷斯狠狠瞪他一眼，無奈地下床。他驚訝地發現地上十分溫暖，可以赤腳走路，反正，他們的鞋也不知被收到哪裡去了。主人不知是疏忽了還是故意不理，壓根兒沒提這件事。

「我的劍——」他忍不住說。多少年來他連睡覺都匕首不離身，身上沒有武器令他十分不自在，就好像沒有穿衣服一樣。

「別擔心，你們在這裡很安全，用不到那東西的。」主人的笑中似乎有些嘲弄，而後便自顧自走了。

隔堂已是燈火通明，樹枝盤纏而成的燭台攀附壁緣，樹根糾結的長桌橫置大廳中央，已入席的兩人正在輕聲交談，一個是藍，一個是德雷斯早先見過的年輕人。

「藍！」狄洛高興地大叫一聲。藍抬起頭，羞怯地朝他笑了一下。

「你還好吧？我睡到剛剛才起來，還做了一個很棒的夢呢！你穿這身袍子真好看！我跟你說……」

「請隨意吧。」主人微笑著對德雷斯說。

德雷斯滿心疑慮地坐下。桌上擺的都是前所未見的肴饌，狄洛立即開懷大嚼起來，臉上的表情為這些食物做出了評價。狄洛雖然胃口奇大，旅行中也能忍受粗劣的食物，但他事實上是個不折不扣的美食家，卡斯提家的筵席一向遠近馳名。但德雷斯雖然早已飢火中燒，滿心掛念的並不是食物。

他拿起湯匙，又放了下來，決定先把事情弄清楚。

「這裡到底是什麼地方？」

「唉呀，我們的主人沒有告訴你嗎？真是太失禮了。」迪墨非笑著說，坐在旁邊的古伊史坦踢了他一腳，一副深受冒犯的神情。

「我先自我介紹吧。」古伊史坦換了一副表情面對德雷斯。「我叫古伊史坦，是這裡的園丁。」

「我叫迪墨非，嗯，是個遊手好閒的商人。」迪墨非搶著說。

德雷斯基於禮貌沒說什麼，狄洛就沒這麼含蓄了。他從一大盤鹿肉中抬起頭，含糊不清地說：「你的父母也太幽默了吧？」

狄洛坐得太遠，德雷斯非常惱怒踢不到他。迪墨非爽朗地笑起來。「名字就是名字，誰取的不都一樣？你們就這樣叫我吧！嗯，『遊戲人間』，聽起來不是很棒嗎？」

「他只是個不請自來的客人，你們可以不用理會他。」古伊史坦慢條斯理地切著野豬肉，惡作劇般地微笑。

「真不厚道！」迪墨非用手肘撞了他一下。「好歹這地方也是我幫你建起來的！那時候山谷裡已經積了三年的——」

德雷斯已經發現這兩個人有把話題岔開的本事，決定只管自己的問題就好。「你說你是園丁？主人——」

「也是主人。外面那個盆地歸我管。我為蒼鷹大人效力，外面的拉迪妮辛是聖獸的食糧。」輕描淡寫道出的名字讓德雷斯心頭一凜，不管是以何種形式，他都不想跟這個麻煩人物扯上關係。「我想你今天也發現了吧？拉迪妮辛對生物而言是有害的，所以這一帶不見鳥獸蹤影，也從沒人類到這裡來過。是那個女孩帶你們來的吧？」古伊史坦朝藍點了下頭，後者正細聲細氣地和狄洛說話。「我問過她了。她曾和族人來過這一帶，知道我在這裡，所以才想帶你們來求助，走的當然是最快的捷徑——穿越盆地。她本身的體質不受毒性影響，所以沒有想到你們會受影響。我想她也是出於一片善意，就別責備她了吧。」

他說的誠誠懇懇，德雷斯即使有氣也沒有發洩的餘地了。

「你們是從很遠的地方來的嗎？」迪墨非問道。

旅行人間有個不成文的規矩，不能直接問人的來處，但一旦問起，便不能不答。德雷斯略一遲疑，只得答道：「我們從沙塔林那來的。」

「哦，那可遠了！」迪墨非並沒有驚訝的表示，只說：「那你們怎麼會跑到這裡來呢？這裡離各個大道都很遠了呢！」

儘管明知會被問到這樣的問題——對旅人的好奇心似乎不分種族，古今皆然，德雷斯還是忍不住起了一陣帶著戒心的不快。他小心地說：「我們在路上遇到一些事情，迷失了方向，還和旅伴走散了。不知主人是否可以為我們指路？」

「你們原本要去哪裡？」

「柯羅特蘭。」

「柯羅特蘭啊……這可有點麻煩……」古伊史坦蹙眉作思考狀，暗裡卻踢了迪墨非一腳。他心領神會，笑嘻嘻地說：「一點也不麻煩，我正要到那兒去呢！」

「你——？」德雷斯驚訝地看著他，狄洛雖然大部分心思都放在藍身上，但也沒有完全忽略這邊的談話，此時也驚訝地抬起頭來。

「為什麼你們都一副驚訝的樣子呢？」迪墨非笑容可掬地說。「我不是告訴過你們，我也是這裡的客人，我是在前往柯羅特蘭的途中順道拜訪老友的。要知道這一帶危險重重，過了盆地就是豺狼人的部落，東邊又有蟲類聚居的沼澤，就算把路指給你們，也難保你們不再迷路，或是又遇上一些麻煩什麼的……反正，相遇就是有緣，既然我們的目的地相同，何不讓我帶路，大家結伴也不寂寞呀！」

他的話入情入理，語調又是這麼誠懇，想不被他打動都很困難。德雷斯考慮了一會兒，還是決定單刀直入地問：「你是人嗎？」

「為何這麼問？」迪墨非面露驚訝。「難道我看起來不像人嗎？」

德雷斯瞥了古伊史坦一眼。「他說他為蒼鷹效命——」

古伊史坦微微一笑，自顧自地撕著烤鵪鶉，早已打定主意作壁上觀。迪墨非誇張地叫起來：「唉呀，他是他，我是我，蒼鷹大人在死神的名單上給他除了名，可和我毫不相關啊！我只要安安分分作個遊戲人間的商人就好了！」他傾身向前，熱切地看著德雷斯。「還有什麼好猶豫的呢？我這個嚮導可是不收費的呢！」

「迪墨非，別為難他們了。」古伊史坦見大勢底定，便放下鵪鶉，出來打圓場。「先讓客人好好吃一頓再說吧！」