29
泰雷沙曆四百九十九年，算是難得平靜的一年。
平靜得令人不安。
事實上也可以解釋成各國為了儲備力量，不再浪費精力在與別國的鬥爭上，卻全力在國內囤糧、造械、練兵，為即將到來的暴風雨作準備。對這種狀況瞭解得最透徹的，也許是依舊往來於兩大公國，毫無愧意地蒐集、傳遞消息，三不五時也為雙方解決一些間諜和刺客的德雷斯。
春天和夏天都太平無事的過去了，康妲爾仍住在麥凱西家，但每天一早就到梅瑟城裡，與凡提尼一同批閱公文、商討國事，或到城裡巡察。她也常到神殿去找沙特非亞，翻閱藏書或聽他講述過去的冒險經歷。但她消磨最多時間的地方還是練兵場，她得了貝因和艾瑞的承諾，兩人有空就到練兵場與她作一對一的訓練，禁衛軍自由操練時她也會參加，還在夏天時跟著軍隊南下，順道拜訪了一趟狄洛的領地。
藍依然住在麥凱西宅裡，幾乎呈隱居的狀態。除了狄洛定期來訪，梅瑟城渾然不知這個女孩的存在。思琳曾慫恿她參加外界的活動，充滿信心地保證憑藍的容貌、氣質、甚至不為人知的過去，一定會成為宮裡的大紅人。但藍一聽到這件事就拼命搖頭，害怕得幾乎哭了出來，弄得思琳十分尷尬，只好作罷。她原本對這個謎樣的女孩十分好奇，有段時間常黏著她，但可想而知，藍終日不發一語的個性和思琳實在相差太遠，以致女孩過不多久就把興趣轉到別的地方去了。
秋天公國會議召開時康妲爾再度同行，這回也暫時棲身在凡提尼的秘密宅邸裡。有了去年的經驗，康妲爾對這一帶已經相當熟悉，還向凡提尼提議隻身前往即可，但當然立刻就被打了回票。
出發的前一天，康妲爾很早就上床休息了。到了半夜的時候，她在半夢半醒間見到一個人走進房裡，她想起身，卻發現自己動彈不得，連聲音都發不出來。
身影無聲無息地走近，動作虛浮得有如飄浮，康妲爾感到深邃的藍色佔據了視野，有如俯望亙古的澈湖。水般冰冷的觸感拂過額頭，聲音亦緩緩滲進耳中，彷彿水滴落在石上的回聲。
「這是約定的印記，陛下。泰雷沙之血將會引您找到柯羅特蘭的基石，希望……」
後面的話她已經聽不清了，她眼睜睜看著那個鬼魅般的身影飄出去，卻連起身去追的力氣都沒有，只得昏昏沈沈地閉上眼。當她在微明的晨曦中醒來時，已經把這件事忘得一乾二淨了。
晴朗的天氣使為期十天的旅程相當平順，平順得讓康妲爾在行進中說溜嘴，向朗德抱怨覺得無聊，當場就被德雷斯敲了一記。隊伍只在經過拜達隘口時遇上因暴風雨而坍塌的土石，被迫停留半天以疏通道路。
當康妲爾在德雷斯的護送下走上熟悉的小徑時，不禁興起了時光飛逝的感慨。她一抵達被濃蔭染上秋影的宅邸，就看到全副武裝的侍衛長站在大門前，對她躬身致敬，亞麻色的頭髮垂落下來，遮住了他的前額。那雙紫黑色的眼睛依然給人冶艷的感覺，但他已經不像個少年了。僅不過一年的時間，他的體格變高、變壯實了，稚嫩之色完全消褪，被更加堅忍肅穆的神情所取代。
德雷斯把宅邸內外巡了一遍，回到大門前，對沃弗拉姆點頭致意。「交給你了。」
青年覺得伯爵的眼光似乎在他身上多留了幾秒，但他決定忽略過去。「是。」
「十天後我會來接你。」德雷斯轉向康妲爾，嘴角微揚：「可別太為難這些人了。」
「說得我好像專惹麻煩似的！」
「你知道就好。」他笑道，俐落地策馬迴轉，在康妲爾來得及回嘴前便疾馳而去，消失在通往凱斯特瓦的道路上。
康妲爾交出韁繩，對沃弗拉姆笑著。「真高興又見到你。去年的事情好像是昨天才發生的哪！不過你確是變了不少。」
「很高興聽到您這麼說。這表示我的努力有了成果。」
感受到聲音中微妙的波動，康妲爾問道：「你已經找到目標了嗎？」
「是的。」
康妲爾大為好奇，但沃弗拉姆只是微笑。看那神情，康妲爾也知道大約和名為「愛情」的珍寶有關，也就不再問了。
抵達的第一天無事可做，康妲爾安頓好後便帶著沃弗拉姆在附近溜達，除了染上秋色的樹叢生得更為茂密，流過宅邸後方的泉水比去年更加豐沛外，四周的景物並無變動，但當她站在樹林前望著即將沈入山緣的夕陽時，卻沒來由地感到一陣焦躁，彷彿在某處遺落了什麼東西，怎麼也想不起來。她想起去年來此地時也常這樣心神不寧，但現在那份感受更加強烈，清晰得像是有什麼東西逼至胸口。沃弗拉姆也許發現她神態有異，多看了她好幾眼，但什麼話都沒說。
不明所以的預感一直糾纏她到夜晚，甚至在夢中仍緊追不放，直到她在悠長的嘆息聲中醒來。夢中的景象已不復記憶，但被溫柔包圍著的感覺仍栩栩如生。她感到胸口一陣刺痛，像被皮鞭末端抽到一樣。她本能地把藏在衣服底下的項鍊拉了出來，那是父親留給她的王戒，精細的刻工在微光中閃閃發亮，火焰的輪廓隱約可見。她真的被刺到了嗎？還是她的錯覺？
「銀色的火焰……」
她跳下床，走向窗邊。桌上的蠟燭已融成一小堆，房中被紗樣的灰色所籠罩，好像時間就此凝住不動。打開護窗板，清冷的水氣便襲了進來，流泉般將她全身上下洗得乾淨澈明，一瞬間她似乎又回到弗洛拉的小屋中，那裡只有山巒、青空、飄風，人們依從大地的脈動而活，並成為自然的一部份。沒想到回柯羅特蘭後，竟連獨處都有困難，連傾聽內心的聲音都成了奢侈。
從窗口流洩進來的光已變成有氣無力的灰白，康妲爾換上輕簡的衣服，從窗口爬了出去——沃弗拉姆一定已經守在門口，他是不會讓她在清晨時分隻身出去的。她並不是討厭他的陪伴，但此刻她更想單獨一人。
康妲爾的房間在二樓，面對後花園，一根大樹的枝幹正好伸到窗前，作了她的支撐物。她以比孩童更輕率的態度爬下樹，快步越過花園，來到宅邸後方的樹林中。
天際已流洩出破曉時刻的灰白，康妲爾每一步都激起青草帶水氣的清香。殘霧仍流連在樹幹間，就像仍眷戀著夜的幽魂。四下一片寂靜，連鳥鳴聲都不得聽聞，但並非帶來死亡的氣息，反而讓一切都像尚在子宮的嬰兒般，只待時機到來便要開始啼鳴成長。康妲爾在這裡感受到了很像水晶宮的一種波動，光明的，堅強的，帶有母性的；剛軔得足以支撐天地，又溫柔得足以撫育萬物。當初泰雷沙選擇凱斯特瓦作為權杖的棲身之所不是沒有道理的。但，和水晶宮比起來，這裡卻更顯得……
「啪喳！」
突然響起的枝葉斷裂聲嚇了她一大跳，她不假思索地轉身伏下，隱在一叢矮樹後，心跳得又急又快。天都還沒亮，有誰會到這種地方來？如果那是宅子裡的人，她就會受到斥責，如果是陌生人，她就得提防流言，但如果是危險之徒——她就得後悔一個人溜出來了！
的確有人走出了樹林，越過草地朝丘陵後的山巒走去。她的嘴很不優雅地張開了。只有一個人，而且也不是她預期的那三種人，而是她最不能置信，絕不會認錯，且整整想念了兩年的——
「迪墨非！」她用全身的力氣大叫，拼命揮手：「迪墨非！」
他停下腳步，轉頭看見朝他奔來的人，臉上閃過一抹驚愕。「康妲爾？」
「迪墨非！」她拼命撲上去，深怕他消失似地緊抱不放。「我是在作夢嗎？居然會在這裡見到你！這段日子你跑到哪裡去了？我好想你！」
「你怎麼會在這裡？」
「凡提尼大人帶我來的。他去凱斯特瓦開會，我就待在這裡。」她遲疑了一下，意識到不能說太多。「我目前在凡提尼大人的保護下，你知道吧？」
「對唷。我都忘了公國會議正在舉行……」他拍了一下額頭。「不過，他不怕你被認出來嗎？」
康妲爾突然一震，不覺鬆開了手，在旅途中，他們並沒有向迪墨非說過她的身分……
「哈哈，放心，我知道你的事，所有的事我都知道。」他笑得十分坦蕩。「可是我對名利沒興趣，也不是他們哪一方的人，我只是一個消息靈通，好遊山玩水的商人，好不好？」
康妲爾仍有滿腔疑問，如果是德雷斯，一定會毫不猶豫地判斷此人不能信任，事實看來也是如此，但不知為什麼，也許是他大哥哥般的語氣，輕率的笑謔，還有毫不掩飾自己知道太多的態度，讓她覺得他是可以信賴的，儘管她絲毫不相信他是商人，單純喜歡交遊旅行等的說詞。
「你怎麼會到這裡來呢？」
「當然是來看你的啊。」他答得毫不猶豫。
「胡扯。」康妲爾也回得很快。
迪墨非大笑，依舊沒有回答。「兩年不見，你變得更漂亮啦！怎麼樣，你已經把那個老是皺眉頭的小子拐到手了嗎？」
「是啊。」康妲爾知道他指的是德雷斯，不禁笑了出來。「還說呢，當初拍著胸脯保證會寫信給我，結果一走就不見蹤影，連隻字片語都沒有！」
「啊啊……人老了就容易忘事嘛……」迪墨非抓抓頭，不好意思地笑了。「別說這個，我告訴你到北方後遇到的好玩事——」
他們一邊交換分別後的種種，一邊笑鬧抬槓，似乎又回到了從前那段無憂無慮的時光。在笑聲中康妲爾卻突然感受到一股近乎悲哀的懷舊之情，彷彿此刻才真正體認到那段歲月已經遠去，再也不會回來了。迪墨非沒變，但她卻變了。
「怎麼了？」迪墨非立即注意到她的表情。「臉歪了哦。」
「沒什麼。只是想到以前……」她聳聳肩，仍想裝出無所謂的樣子。「突然就懷念了起來。我呀，可能一輩子都不會再有那種自由自在的日子了。」
迪墨非沈默地看著她，斂起了嘻笑的態度，聲音也輕柔起來。「柯羅特蘭綁得住你嗎？」他近乎自言自語的低喃一句，伸手攏亂了她的頭髮。「這塊土地終究還是太小了吧，就像鷹終歸要展翅飛翔一樣，總有一天你也要踏上更遠的道路……」
「瞧你，說得像真的一樣！」康妲爾笑了。她知道迪墨非只是想安慰她，但他的心意讓她很感動。
直到靠近宅邸的地方傳來了輕微的喧鬧，康妲爾才如夢初醒地跳起來，驚慌地回頭看著後方。迪墨非看到她的反應，露出似笑非笑的神情。「你是溜出來的吧？」
康妲爾縮起脖子。「嗯。」
「我就知道。」迪墨非敲了下她的頭。「你快回去吧，別讓他們把房子都拆了。我也還有事要辦。」
「等等！」康妲爾拉住他，急急問道：「你就住在這附近嗎？你還會再來嗎？」
「嗯……」他想了想，決定似地一擊掌。「明天吧。明天我帶你去城裡逛，好不好？」
「好！」康妲爾頓時喜出望外。「不可以食言哦！」
「明早我在東邊路上等你。再見啦。」他揮揮手，朝來時的方向走了。
奇怪，他原本不是要朝山的方向去嗎？康妲爾疑惑地看著他的背影。怎麼又回去了？難道他真是來看她的？但她沒有時間細想，在被沃弗拉姆活逮前，她還得趕緊從後院爬回房間才行。
第二天一早，康妲爾換上最簡樸的衣服——她本來想向女僕借衣服，但這樣一來計畫就會曝光了，再度爬窗出去溜進馬廄。馬伕剛要探看她有沒有帶侍衛，她把馬一扯騎了就跑，也不管他在後面大叫追趕，如風般闖過守門的警衛，拋下一句：「我出去走走，誰跟來我就給他好看！」
她聽見身後一陣騷亂，不禁有些罪惡感，但也管不了這麼多了，迪墨非還在等呢！
迪墨非就在離宅子不遠的小徑上等著，一看到康妲爾，他便掉轉馬頭，一邊喊道：「你一個人？怎麼出來的？」
「爬樹啊！馬還是搶來的呢！」她未曾稍停，直衝過他面前。「快跑！免得他們追上來！」
幾乎是同時，比風還快的身影趕上來，硬生生阻住她前衝的態勢。
「沃弗拉姆！」她急扯韁繩，在千鈞一髮之際停下來。
「小姐，您要去哪裡？」
「我只是去城裡。」
「這位呢？」
「他是我朋友。」
迪墨非笑嘻嘻的在馬上對他行禮。
「小姐，如果您不信任我，可以請大人撤換我，但請您不要擅自行動。」
「對不起，沃弗拉姆。」從他的眼神，康妲爾知道他已經被她的態度傷害了。「我不是討厭你，可是我跟他很久沒見面了，請你通融。」
「我……」他看看康妲爾又看看迪墨非，為難地躊躇著。
迪墨非在肚裡竊笑。小子，碰上她算你倒楣。
「沃弗拉姆……」聲音流露出懇求的意味。沒有男人能拒絕這樣的神情。沃弗拉姆敗陣。
30
凱斯特瓦城並不是一直保持泰雷沙時期的樣子，天災人禍、人口增長、充滿雄心的國王與大臣都曾留下摧毀和整建的痕跡，因此今天城裡有了十字形的高街、勉強呈棋盤式的街道、廣場和許多神廟。但舊日的痕跡到處都存在著，石造或木造的建築、富人的華宅、神廟、宮殿都是過往的一部份，即使偶爾有新建築出現，也不能帶來些許活潑的新氣，反而會被四面八方湧過來的古舊感給淹沒。梅瑟城裡總是有一股欣欣向榮的氣息，在這裡卻看不到，而那種凝滯的、至死不變的氣氛經過戰亂和不當的治理，就成了百事俱廢的頹喪。
聽康妲爾講起去年的遭遇，迪墨非毫不客氣地大笑起來。「你實在太笨啦！居然挑在聖王祭的時候進城，當然什麼也看不到了！來，趁那些傢伙還在議事廳裡吵架，就讓我迪墨非來作你的嚮導，好好帶你參觀王城吧！」
迪墨非把坐騎寄在城邊一個朋友的家裡，兩個人徒步進了城門，走上凱斯特瓦的高街。這附近都是有錢商人和權貴的住處，此時顯得警衛森嚴，十分肅殺，康妲爾知道這是因為各地諸侯都來到了首都的緣故，還有更多人是住在城堡裡的。迪墨非一路指給她看那些諸侯的旗幟，經過凡提尼的宅邸時，他們匆匆走過，深怕被德雷斯或杜塞爾等人撞上，其實這個擔心是多餘的，因為重要的貴族今天都到國王城堡去了。
南北向的高街直直通向凱斯特瓦城堡，他們在橫跨城壕的吊橋邊停下，望著越出城牆的高大主樓，以及錯落的各式建築和尖塔。從橋另一端的門望進去，可以看見幾隊士兵、垂懸的旗幟、馬匹和形色匆忙的差役。人聲、兵甲碰撞聲和馬嘶聲像水般從橋上流洩出來，與市鎮上的吵雜聲混雜在一起。康妲爾望著主樓，揣想著會議廳的位置。凡提尼，還有德雷斯正在裡面開會吧？現在情況變得如何呢？如果能親自參與就好了……
她正癡想著，城堡裡突然一陣騷動，一個女人騎著馬，闖過守衛，直衝到吊橋上來，眼看就要和康妲爾撞上了。康妲爾連忙閃避，那人卻在她面前一拉馬韁，驚險萬分又恰到好處地停了下來。
「一群豬玀！沒一個濟事的！」
她一停下來就破口大罵，康妲爾不禁呆了。
「我不是說你，是說裡面的那些傢伙！」女人的五官典雅，開口卻粗魯得讓人瞠目。從服飾和騎的馬看來，她應該是城裡的貴族，而且地位不低。
「你是——」
「加賽琳！」
「加賽琳？」科文大公的名字讓妲爾楞了一下。「你不是應該在城裡開會嗎？」
「誰開得下去呀！豬！聚在一起只會吵吵鬧鬧！」
康妲爾暗暗咋舌，不知道凡提尼是否也是其中之一。「難道你是在開會途中跑出來的？」
「怎麼！你有意見嗎？」
「你太不應該了！不管大家吵得多厲害，多不濟事，做出這種事，就是丟你和科文的臉！如果有人不懷好意，拿這件事來攻擊你怎麼辦？」
加賽琳變了臉色，轉頭睨視著康妲爾。康妲爾說完才後悔自己的唐突，她現在可不是高高在上的王儲，怎麼有立場去教訓一個女大公？如果在這裡把事情鬧大就糟糕了！
沒想到加賽琳並沒有生氣。她下了馬，把一頭紅髮攏得像旗幟般迎風飛揚。「你倒挺有膽識，比羅納克那傢伙有種多了。從你說的話看來，你應該不是平民吧？」
「我是和凡提尼大人一塊兒來的。」她避重就輕地回答。
「那個男人呢？」她指向迪墨非。
「啊，不必在意我，我只是個小商人。」他嘻皮笑臉地說。
「他是我的朋友。」
「朋友？和平民做朋友的貴族小姐，倒是少見。」
「這有什麼奇怪的？平民難道是多長了兩隻角，碰了就會引來厄運嗎？」
「有些人是這麼認為的。」
「你很憤世嫉俗。」
「我只是嘴快。禮官常這樣說我。」她理理衣服，俐落地翻身上馬。「聽說康妲爾．葳．昂斯非爾德已經回到柯羅特蘭了，今天會場才吵成這樣，羅納克都要嚇掉半條命了。我就聽你的話回去開會吧！可別忘了你今天曾使喚過一個大公啊！如果那個康妲爾也有這種膽識，我們的麻煩就能少點了。」
「謝謝你的稱讚。」康妲爾笑著目送她離去。
「真是可愛的小姐。」迪墨非說道。
「嗯，她不是能屈居人下的。」除非……「除非我比她強。」
「走吧！既然都到這邊了，我就帶你去看另一樣東西。」
他們沿著環繞城樓的路來到北門，迪墨非指向一座稍微透出牆頂的石造建築，說：「你看，那裡就是權杖原本的居所。」
康妲爾挺直了身體想看清楚一點，但也只能驚鴻一瞥那裂縫斑駁、青苔蔓延的頂部。她很想攀到樹上去看，但又怕引起不必要的注意。
「那是泰雷沙建的嗎？」
「是啊！當初，這裡只有那座神廟和一座石屋而已。所謂柯羅特蘭的國王，只是權杖的守護者，而不是生物的統治者！是人的野心和慾望，抽長了城堡和尖塔，築高了城牆，鑿出了護壕……」他牽動脣角，帶著諷刺：「泰雷沙創出柯羅特蘭讓人類逃避迫害，沒想到人類卻在這座庇護所中互相殘殺！」他飛快回頭，瞥了一眼身後的市街，唇角微揚，這次笑容加深了，卻多了幾分殘忍的意味。「泰雷沙啊，看看你費心保護的族類吧！」他無聲地說，連康妲爾都沒有注意到。
「我肚子好餓。」他大聲說，康妲爾還在怔忡望著神殿的屋頂。「中午都過了，我們去吃點東西吧！」
康妲爾很久沒有這樣自由自在的感覺了。儘管穿著簡陋的衣服，吃著粗糙的食物，落坐的酒館一片亂糟糟又鬧哄哄——來來去去的人時常會撞到她，有的是不小心，有時卻是蓄意佔便宜。集上待售的家禽不時闖進來，身後還跟了急著追趕的人；在酒館門外，有幾個人在群眾的圍觀中打起架來，粗野的叫罵讓康妲爾聽得臉都紅了。但在這裡，她卻不必再忌諱旁人的眼光，也毋須猜疑別人的心理，那份自由的感覺才是真正刻骨銘心，值得她付出一切代價去追求的。
鄰桌坐著幾個商人，從口音可以聽出是外地來的。他們的嗓門奇大，講起話來肆無忌憚。康妲爾在斷斷續續的話語中突然聽見了自己的名字，不禁坐直了身體，豎起耳朵仔細地聽。
「……康妲爾殿下的消息？」
「她不是還在水晶宮嗎？」
「那是幾百年前的消息啦？照時間看她也該回來了。在克洛瓦大公那裡，就有人曾看過和她長得很像的人啊！」
「是啊！聽說她帶了水晶宮的千軍萬馬，就要殺到凱斯特瓦來了呢！」
「好啦！好啦！你們幾個！」一臉橫眉豎目的老闆從另一端喊過來：「別講啦！羅納克的手下到處都是，你們被抓還要連累我哩！」
「不會的啦！這幾天他防那些貴族都來不及了，哪有時間理我們？」其中一個人雖不服氣地嚷著，但也安靜下來不再說話了。
康妲爾和迪墨非對望一眼，相互會心一笑，便低頭繼續吃東西了。
吃過遲了的午餐，康妲爾以為他們的巡遊就到此為止了，但迪墨非搖搖頭。「我們才看了一小部份的城區呢！跟我來。」
他們離開井然有序的石造建築圍成的高街，拐向西邊的街道，橫貫凱斯特瓦平原的兩條河中，其中一條就流經這裡。愈接近河岸，街道就愈狹窄，兩旁建築逐漸變得低矮，互相擁塞著，推擠著，只差一步就要滿溢到路上來。康妲爾吃驚地看著那些在做著造紙、釀酒、漂布等工作的人們，各種味道從作坊中溢出來，在街上混雜成難以形容的嗆鼻氣味。每個人都忙著幹活，但整個街區卻流露出死氣沈沈的氣氛，那種氣氛並不是由破舊的建築產生的，而是由頹靡地幹著活兒的人們帶來的。
「這裡是……工匠區嗎？可是好像……」康妲爾遲疑地說，又停了下來，迪墨非知道她想說什麼，和卡瓦雷洛一比，凱斯特瓦的工匠區簡直就是貧民區了。康妲爾比他還不想承認，柯羅特蘭的心臟會淪落到如此的地步。
愈朝西走，街道就愈窄，最後變成了錯綜複雜的小巷。地上的鋪石被挖得坑坑洞洞，泥灘水窪間堆滿垃圾。康妲爾起先還本能地挑著路走，但到後來根本無路可挑，她心一橫，索性大步踏著泥水而過。沿街的房屋從木頭變成泥塊和茅草，空隙處夾雜著潦草搭建，根本無法遮風避雨的棚子。低矮的簷內一片陰暗，冷寂的煙囪無法透露有人住在裡面的跡象。幾塊褪色的招牌被吹得嘎吱作響，但不論是肉鋪、麵包店或估衣鋪，陳列出來的東西也都乾癟癟的帶著飢餓的氣息。
空氣中異味雜陳，混合成一股類似魚市加上屍間的氣味，還充斥著另一種暴戾之氣，醉漢蹣跚而行，對康妲爾叫嚷著粗野的話。在路邊鋸木材的男人、頭髮糾結成團、衣不敝體的孩子、在垃圾堆中翻撿殘渣的老人，在他們經過時都無神地望著他們，空洞的眸光中卻另有一種虎視眈眈的氣息。康妲爾意識到她和迪墨非穿的衣服，在這裡仍顯得太過惹眼了。一些女人無視康妲爾的存在，在草棚前露骨地對迪墨非搔首弄姿。街角有個人撞了他們一下，迪墨非二話不說就亮出了匕首，那個人慌忙跑開了。
「為什麼……」康妲爾震驚地低語：「我在卡瓦雷洛裡，從來沒有看過這種地方！」
「我上次來時，這一帶還沒有這樣糟，羅納克已經顧不到他們了！再這樣下去，凱斯特瓦會只剩下窮人和富人！」迪墨非一邊說話一邊掃視著四周，無聲地警告任何想靠近的人。「加爾林斯在位時也有窮人，但還沒到這樣糟的地步。不過，問題在更早的時候就形成了！加爾林斯太心軟，太輕信人，才給了海曼那些人徇私舞弊的機會，他到死都不知道底下有這麼多人在欺瞞他！」
「夠了……夠了！別說了！」迪墨非用冰冷尖銳的聲音在批判的，是她的父親啊！在她有限且模糊的記憶裡，父親從來都沒有一個國王的冷刻嚴肅，而只是個和藹溫柔的年輕人。他死時才三十四歲啊！
「不，你要聽，你一定要聽！加爾林斯為此而死，你就不要蹈他的覆轍！」
康妲爾害怕起來，迪墨非好像突然變成另一個人似的！她想掙脫他的手，他卻有意無意地加重了力道。
迪墨非帶她拐上另一個方向，康妲爾已經被這些雜亂無章的巷道和棚屋弄得失去了方向感，只是盲目地跟著迪墨非的腳步。雖然陰沈的氣氛仍像瘴氣般籠罩著街道，但他們顯然已經回到境況好一點的地方了。康妲爾茫然看著街道兩旁的木造建築，雖然已經黃昏了，她卻覺得陽光好刺眼，沒錯，剛才她一定是從惡夢中走出來的……
迪墨非也變回原來的樣子了。他愉快地搓著手，大聲說：「好啦！我們也該回去了……」
「喲，這不是迪墨非嗎？」慵懶沙啞的聲音傳過來，帶著習慣性的誘惑。一個女人倚在敞開的門前，衣服放蕩地展露著姣好的身材，年過三十的臉仍風韻猶存，綠色的眼睛閃著銳利的光芒。「上次見到你是十年前吧？你居然一點也沒變！」
迪墨非對這突然的招呼一點也不驚訝，爽朗地回笑道：「你也是啊！」
女人揚起修得細細的眉毛，作了個不屑的手勢。「你呀，虛情假意的讚美比難聽的實話還要刺耳！要進來嗎？」她挑釁似地朝康妲爾微笑。
「好啊！」迪墨非乾脆地說，也沒問康妲爾的意見，便拉著她走。
經過裝飾得五彩繽紛的會客廳，建築物內部盡是狹窄彎曲的通道，兩邊的門都關得緊緊的。女人逕直走向頂樓，途中有幾個戴面具的男人走出來，他們擦肩而過，全黑的衣服明顯是天鵝絨的。
頂樓的房間很小，新舊不一的家具雜在一起，有些看起來就像從王宮裡搬來的，有些卻只是簡陋的木板拼湊物。迪墨非在鋪著毛毯的床上坐下來，接過從佈滿灰塵的瓶子裡倒出來的酒。
「哼……你的新女人嗎？居然帶她來這種地方？」她睨了侷促不安的康妲爾一眼。「我叫拉妮娜，叫我瘸腿街的頭號娼婦也行……」看著康妲爾圓睜的眼睛，她露出惡作劇得逞的笑容，也倒了杯酒給她。
康妲爾小心啜了一口，驚訝地發現居然是上等貨。
「別亂說，她是我朋友，我帶她來見世面的。」
「見世面見到這種地方來？」
「沒什麼地方比你這裡更世面啦……」他輕浮地笑著。「最近有什麼好生意嗎？」
「怎麼會沒有？現在可是一年裡最忙的時候。哼，還真多虧了那些坐在會議廳裡大放厥詞的傢伙們呢。」笑容多了些譏誚的意味。「就看你想不想接啦！不過，別在小女孩面前講比較好吧？」
「也對，我過幾天再來拜訪好了。」
康妲爾聽不懂他們在說什麼，但直覺問了也不會得到答案，便一逕朝窗外望。手邊的窗戶雖然小，卻可以將整條街盡收眼底。
「咦……？」
她一震，身體不覺傾了過去。剛才走出這棟建築物的，是德雷斯嗎？……
身影很快消失在街角，她靠回椅背，依然滿心困惑。的確她沒有看得很清楚，而且此刻德雷斯應該正在宮裡開會，但……
「那到底是什麼地方？」由於在出來的路上遇到明顯帶著竊笑的異樣眼光，康妲爾忍不住揪住迪墨非的衣擺。
「哦……那是妓院。」他答得輕鬆。
「妓院－－」她睜大了眼。「難怪他們都用奇怪的眼光看我！」
「難得遇到朋友嘛，我也不好把你丟在外面自己跑去敘舊啊……」
「那女人呢？」
「她啊？她是這一帶有名的老鴇。」他又露出輕浮的笑容。「也是黑市女王。想要什麼都可以來找她，包 君滿意。」
「她的客人也包括有地位的人嗎？」剛才在走廊上遇到的人，走路的姿勢很明顯就不一樣。
「嗯……黑市嘛，情報當然也是交易品啊……哎，我真的得送你回去了，再晚的話，我會被那個小伙子砍死。早上他差點就要拔劍了哪！」
「沒關係，我一個人回去就好了。」
「別傻了，這年頭女人隻身出門可不是鬧著玩的。如果出了事，你要怎麼跟凡提尼大人交代？不對，在那之前，那個小伙子就會把我給宰了！」
「我才不會——」康妲爾不服氣地反駁。
「你呀！不要太仗恃自己的身手，否則我包你有天會碰壁，而且碰得滿頭包。別跟我爭了，走吧！」
31
康妲爾猛然驚醒，半明不暗的室內有著沈穩的氣氛，她的額上卻凝著冷汗。
「又……作夢了……」
已經好幾天了。凱斯特瓦城中的景象深印在她腦中，烙記般揮之不去。她從未如此痛恨自己勢單力薄，無法為她的子民做些什麼。她頂著昂斯菲爾德這個姓，不就應該負起這個責任嗎？但在她做著惡夢的同時，總有一道潔白而純淨的光芒闖進來，將那一片泥濘化成雲般溫柔的白，然後她就醒過來了。
一連幾天她都和迪墨非在一起，兩人或是進城，或是在凱斯特瓦城四周巡戈，探查地勢，或在宅子附近的丘陵上聊天散步。由於迪墨非每天都負責的在時間內把康妲爾送回，沃弗拉姆雖仍不悅，也沒再說什麼了。
「他沒有來……」
康妲爾勒住馬，茫然的望著空曠的草坡。從坡上望下去的景致依然沒變，在昏黃的光線下，起伏的丘陵顯得更為孤寂，帶著涼意的風將綠浪推向遠方，撩起陣陣潮音。
「誰？」
「一個……去年在這裡遇到的人。我跟他約了的……」她嘆了口氣。「希望他平安無事才好……咦？」
彷彿回應她的呼喚，馬蹄聲隨風飄來，康妲爾連忙轉頭，期待地注視著出現在草坡下方的人。不是安瑟倫，她失望地嘆了口氣，卻又突然睜大眼睛，挺直背脊，緊緊抓住了手中的韁繩。
她不知道自己在緊張什麼，但那個人散發出的強烈壓迫感，卻讓她不由自主的想逃——或是迎上去決一死戰。騎在黑馬上的男人高大壯碩，那姿態和神情彷彿世上只有他一人，而日月星辰都依他的意志而升落。那張臉並不老，卻飽經風霜，有如鑿自古老的山岩。儘管看不到眼睛的顏色，但康妲爾相信他也有和德雷斯相仿的黑眸。
她本能地吞嚥著，在認出對方的同時，她也強烈意識到此刻處境的危險，抓著韁繩的手不覺滲出了汗。四下沒有人跡，而她身邊只有一個幫手。迪墨非未必不會戰鬥，但誰也不敢保證他的身手。如果……
他們隔著草坡互相凝視了好一會兒，四周草浪喧鬧不休，兩人之間的空氣卻彷彿固結了一般。而後，他突然微笑了一下，什麼也沒做便拉起韁繩，頭也不回的離開了。
「你認識他嗎？」迪墨非在她身後問道。
「不……不認識。」康妲爾長長吐了一口氣，神情低落地說。「但我知道他是誰。」
公國會議的日程是十天，很快的，也該到打道回府的時候了。
這天迪墨非卻一反往常，約定的時間早過了還不見他的蹤影。康妲爾在馬上等了一會兒，又下來把牠繫在屋旁，無聊地從屋前踱到屋後。她看著屋後的群山，突然想起：那天迪墨非到底是要去哪裡呢？
晌午的天空萬里無雲，和煦的陽光撫觸著大地，群山浸潤在一片濃烈的綠意中，溫和的風送來了山間的涼爽，似乎每一陣風都夾帶著山的一部份：糾結老樹的雄渾、矮蕨的陰濕、叢花的清香、以及紅雀和雲雀的鳴唱。康妲爾沿著山腳走了一回，但什麼也沒發現，沒有小徑，沒有山洞，也沒有不尋常的標記什麼的。她不敢走太遠，因為迪墨非隨時可能會到。
她回到宅子附近，在山腳邊選了個可以看見大門動靜的地方坐下來。大約在明天或後天，凡提尼就會來接她了吧？這次在走之前，一定要問迪墨非如何才能再聯絡上，不要一別又頓失音訊了……她總覺得他像蒼鷹，飄泊不定，無人能及，不是人間的束縛能羈絆得了的。也許就是因為他像蒼鷹，她才會這麼毫無保留的信任他吧！……
她漫無目的地想著，直到一陣輕微的騷動擾亂了她身後的鳥鳴。
她轉過頭去，只看到一隻急竄而去的貓，以及懶懶散散飄落的幾根羽毛。
她心中一動，不加思索便踩過叢草走過去。在石南叢、荊棘和岩塊間，方才的爭鬥已了無痕跡。在稍遠的地方，一抹熾白的光芒突然閃過，幾乎刺傷了她的眼睛，她困難地撥開蔓草和樹叢走過去，卻什麼也沒看到。
康妲爾困惑地嘆口氣，環視左右想找條路下去，卻突然發現自己站在一條窄徑上，不禁驚訝地低呼一聲。這條像是鹿踩出來的小徑被植物遮掩得非常隱蔽，從山下根本看不到，不，除非是親自站上來了，否則即使站在旁邊也是難以發現的。
這條小徑通往哪裡呢？那天迪墨非會是要到這裡來嗎？康妲爾望了一眼宅子的方向，但從這裡已經看不到大門的動靜了。她聳聳肩，反正迪墨非今天是放她鴿子了，她就自個兒去探險吧！
這條小徑又窄又難辨，荊棘和石南肆無忌憚地蔓生著，但康妲爾仍注意到有新近踩過的痕跡。它看起來並不像刻意開闢的，而是某個人經年累月走在同一路線的結果。是迪墨非嗎？但這起碼也得花上數十年的時間啊！
起先小徑還算徐緩，靜靜地伸展到一個水池邊，水波在細碎的陽光下閃著刺眼的光芒，細小的水流從稍遠的忍冬叢後冒出，無聲地注入水池，路徑在這裡開始上斜，蜿蜒直入山的心臟。樹林漸漸變得密集，康妲爾腳下的土石轉成了青苔和濕泥，路在這裡引向難攀的山岩，涓涓細流滑下岩石，不時變成飛濺的瀑布。這裡沒有陽光，頂上只見茂密的枝葉，蕨類植物滴著水珠。康妲爾花了些工夫爬上一條險峻的斜道，驀地山徑上的陰影全化成了一片刺眼的光芒。
眼前寬達數哩的谷地中，除了山腳邊如帶的綠意外，全是一片碧澄湖水。湖面在陽光的照射下熠耀生輝，有如一地碎裂的鑽石，水波無聲無息地拂著岸邊，微風低掠而過，在水面上掃出粼洵的皺紋。湖中央有座島，從這裡望過去，只能看到覆著岩石和樹叢的輪廓。空氣間瀰漫著野薄荷和勿忘我的味道，鳥鳴在山間迴旋，形成一張看不見的網，籠罩著整個山谷。這幅亙古停滯的畫面，似乎形成了一股催眠般的力量，要把所有擅闖進來的活物，也變成永恆的一部份。有很長一段時間，康妲爾整個人都醉了，癡了，連她是什麼人，為什麼會站在這裡都忘了，只呆呆望著眼前的景象出神，要不是身後傳來了腳步聲，她可能還會一直站下去。
迪墨非正站在山徑高處俯望著她，他的態度很沈靜，似乎並不因為康妲爾闖進了這裡而生氣，但也不是平時迪墨非的開朗面孔。那種感覺又升起來了，這一刻康妲爾覺得他陌生得熟悉，但她又說不出這種想法從何而來，只是那種信賴感卻一直沒消失過。
他敏捷地走下小徑，看得出來他對這條路比康妲爾熟悉多了。「很美吧。」他淡淡地說，像是刻意在隱藏某種情緒。「你是怎麼找到路的？」
「我偶然撥開樹叢……不對，我先看到貓在捕鳥，然後就走過去，又看到……」康妲爾不知道該怎麼講，要解釋那一連串的巧合和靈光一現，實在太困難了。她只得下結論：「是機緣吧！」
她想迪墨非一定會笑的，但他只是點點頭，若有所思地喃喃自語：「機緣啊……」
「我們相遇那天，你就是要到這裡來嗎？」
「是啊！這裡是我的——祕密天地。」
「這是你的地？」
「不。」他的聲音中有種不自覺的優越感。「但我有權——也正在使用它。」
康妲爾困惑地眨著眼。「使用？」
他意味深長地笑笑，並沒有回答。「下次我帶你到那島上去。別看它外表這麼不起眼，上面可是別有天地喔！」
「哦？是什麼？」
他把手指放在唇上，笑道：「讓我先賣個關子吧——你一定會嚇一跳的！」
「好吧！那就先饒過你。」他軟化的態度使康妲爾也輕鬆起來。
「要不要回去了？今天城裡有個古董市集，如果現在去的話，還趕得上哦！」
「好啊！」康妲爾對山谷裡近乎催眠的力量也有些害怕了，她覺得如果再繼續待下去，她一定會化成一株花或一塊石頭，成為山的一部份，永遠都走不出來了。
那到底是個什麼樣的地方呢？夜裡，當康妲爾昏昏沈沈地躺在床上時還在想著。她在山谷裡的確感受到了那種氣息，好近，幾乎伸手可及，而且和水晶宮好像……好像……她說不出像在哪裡，但，一定有什麼……
她就在滿腹疑惑中沈入不安穩的睡眠了。在夢中，一個聲音低沈地、輕柔地催促著她……催促什麼呢？她什麼都不知道啊！她……
當康妲爾被驚醒時，房內是一片伸手不見五指的黑。她摸到牆邊推開窗戶，窗外是一方墨暗的藍天，高掛的滿月隱在薄雲後，近在眼前的山巒黑得迫人。她突然知道要去哪裡了，那個意念像閃電般從她腦中劈過，凌厲得使她倒抽了一口氣。沒錯，就是——
她從窗口躍進露溼的草地，貓般的無聲無息。雲散了，月光輕輕灑落，丘陵閃動著柔細的光芒，好像覆蓋著一層薄絨氈。她很快就找著了通往山谷的小徑，藉著微弱的光線，再走一次這條路對她而言是輕而易舉，她在山中行路的本事是連林恩也稱讚的。
山谷中的景象比她能想像的還要懾人。她沿著墨黑的草地輕輕走到湖邊，月光隨著水面緩緩盪開，把整個湖面漾成銀色，層層黑色的山牆不但不顯得迫人，反倒像在保護這塊瑰寶，連小島看起來都不一樣了，在月光和水光之間，重重樹影和岩形竟疊合成了一座城景，護牆、塔尖、城樓莫不歷歷俱現。
康妲爾怔怔看著，不自覺地向它走去，冰涼的水浸上她的腳踝，她低頭看看濕透了的鞋，卻被催眠般地繼續走著。在她心底，還有一部份是清醒的，它正在叫著危險，要她離開，但另一個更大的力量卻支配了她，讓她毫無抵抗地走進水裡，朝小島游去。
迪墨非說島上別有天地是對的，在佈滿岩石和荊棘的小山下有個洞穴，洞內一片漆黑，不見一物。康妲爾站在洞口，突然一陣冷慄，猛地清醒過來，憑馬里帝茲之名！她在哪裡？她怎麼會跑過來的？
她幾乎就要掉頭游回去，但未知的島和未知的山洞卻對她構成了無上的吸引力。她試探地朝洞內走了幾步，確定裡面空無一物，而且從回音聽起來，這個洞很淺。但是在洞的末端，有一塊特別黑的陰影，康妲爾推測那是通往內洞的入口。
地上有用過的火把和燧石，她跪在地上審視著，猶豫不決。理智叫她不要莽撞，內心深處卻無法抗拒那股直拉著她的力量。她抖著手把火點燃。
入口是一道向下延伸的石階，看不出是天然的還是人工開鑿的，康妲爾小心翼翼地探一步走一步，深怕一個閃失就不知摔到哪裡去了。內洞似乎很深，向下望去只見一片的黑。不知過了多久，當她開始懷疑這裡沒有底時，她踏到了堅實的地。
在微弱的光線下，她看到一片黑滑寧靜的玻璃地板，兩旁白色石柱森然聳立，天花板上垂下一些長形的裝飾物，地上也有一些，微弱的音響從黑暗的深處傳來，似乎是某種禱文。她第一個念頭是自己闖進了某座神廟，幾乎就要慌忙退出了。
過了好一會兒，她才看清那片地板是一泓水波不興的池水，四周石筍冷然凝立，與洞頂垂下的鐘乳石遙遙相望，當它們結合在一起時，便形成了白色的堂柱。水裡有許多方石，道路般的鋪展進黑暗的最深處。洞壁都是濕的，不知什麼礦物在發著燐光，涓涓細流無聲無息地滲入池中，不時有水珠從洞頂滴進池面，空洞的回音在洞裡一圈圈盪漾、擴大。這地方不是廟堂，而是聖地，森冷嚴酷，不容人的侵擾。
康妲爾小心的弄熄火把，踏上水中的石塊，像走向祭壇般地順著道路走進洞的最深處。她覺得有些恍惚，好像身在夢境中，但內心深處卻十分清醒地看著自己的一舉一動。洞底的壁上有塊渾然天成的方岩，兩旁的石柱看起來就像守在祭壇邊的長老。祭壇上擺著某種物品，距離太遠，她看不清楚，但心中卻早已知道那是什麼。所有夢境的終點就在這裡。
那是一個長形的物體，經年累月從洞頂滴落的水已經將它裹上一層厚實的外殼。現在她明白為何這裡會有和水晶宮相似的氣了，那是「基石」的氣，柯羅特蘭的基石就在這裡，像劍一樣收在鞘中，只待出鞘——
她伸出手，碰到的外殼觸感堅硬且粗糙。無聲無息地，那層鞘一下子褪開了，就像在陽光下四散的烏雲一般，消失得無形無影。各種光彩像火燄般迸射了出來，祭壇上一片流光絢麗。在熊熊燃燒的火燄中間，泰雷沙的權杖靜靜地躺著。
康妲爾想也不想就伸手去拿，如此從容，如此自然，好像它生來就是要握在她手中的。她轉身環視洞穴，彷彿國王在接受冠冕後，轉身接受臣民的致敬。各種色彩在水面上流竄，使池面像各色寶石所嵌成的地板；沁水的石柱閃耀著白色的光芒；光線在洞壁上流轉，使牆面像是著了火似的；聲聲迴音，似都化成了眾人歡呼。她轉回祭壇，重新審視手中的權杖。它閃爍著各種色彩和光芒，但卻不刺眼也不逼人，材質似寶石又不是寶石，似金屬又不是金屬；杖身上覆著久遠以前的文字，黑曜和白銀雕成的兩條蛇互相糾結相纏，始自杖底而終於端頂，眼睛流光閃爍，銳利逼人，黑蛇的眼睛鑲的是鑽石和黃玉，白蛇的則是柘榴和……
一隻眼睛不見了。
「殘缺的杖……」
也沒有銀色的火燄。那終究只是個傳說嗎？
她握在手中的，到底是什麼呢？
「真是的……還不到時候啊，別打擾它的睡眠了。」帶點困擾的聲音劃破了死寂，在黑暗的空間中迴盪著。
「誰？」康妲爾嚇了一大跳，到目前為止，她一直是在虛渺的力量、莫名的引領下行動的，此時突然聽到了真實的聲音，反而讓她懷疑那是幻覺了。
「是我。」是迪墨非的聲音，聽起來他正站在池邊。
「迪……迪墨非？」
「不愧是『鑰匙』，居然能自己找到這裡來，看來泰雷沙也在引導你吧！」
「什麼？」康妲爾看不到他，只能朝黑暗裡喊話，這讓她很不舒服。「這就是你說的『驚喜』嗎？」
「是的。現在，把它放下，走回來吧！你已經知道它在這裡，這就夠了。」
那聲音雖然輕鬆，卻帶著不容抗拒的力量，康妲爾猶豫了一下，還是被逼得放下權杖了。
「我不該把它拿走嗎？」她回頭看著祭壇，心有不甘地問了一句。
「你能把它拿到哪裡去？」聲音似乎被逗樂了。「權杖的力量不是你能掌控的，所以我才把眼睛取掉，封住它一部份的力量。等你讓它回到了居所，才是它取回眼睛的時候。」
「封印？你？」康妲爾錯愕地停下腳步。「一個人類……怎麼會有這種力量呢？」
他低笑一聲。「我從來沒有說過我是人類哦。」
「你是泰雷沙？」康妲爾突然心生懷疑。
他又笑起來。「哎！別抬舉我了，我只是一個喜歡遊戲人間的傢伙罷了！來……」他把手伸給康妲爾，將她牽到岸邊。「我們上去吧！已經天亮了呢！」
太陽已經升得很高，山谷中溢滿了耀眼的金色陽光。康妲爾抬起手擋在眼前，覺得好像剛從另一個世界回來似的。「又得游回去了。」她說著，拉了拉身上尚未乾透的衣服。
「是啊！我也該走了。」迪墨非在她身後說。
康妲爾僵住了。他的聲音變得很奇怪，好像是另一個人在說話，而且熟悉得令她心悸。很緩慢地，她轉過頭，迎上身後半開心半嘲弄的笑容——
有幾秒鐘，她什麼聲音也發不出來，只能盯著那張臉，好像懷疑自己的眼睛出了毛病一般。
尖叫聲拔地而起，樹叢中一陣騷動，無數鳥影振翅飛向高空。
「蒼鷹！你騙我！騙我！」她用盡全身的力氣喊出來。
「我沒騙你呀！迪墨非本來就是我的另一個名字嘛！」他一邊躲著康妲爾的拳頭一邊大笑。
「你還說！你居然——你竟敢——」她又氣又困惑又好笑，連話都說不清了。「你一開始就是？還是你變成他的樣子？你竟敢騙我！」
「呃，弗洛拉沒告訴過你嗎？唉唷、好痛——這個臉，這個名字，我常常都在用啊——因為我想就近照顧你嘛！哎呀，別打啦——好啦！我順便也想玩玩嘛！而且經過艾絲瑪瑞妲的事情以後，你又不諒解我，我只好——」
「你這個混蛋！我早該想到——」
「你應該早就有感覺了吧？有時我都怕被你拆穿呢！只是你寧可相信眼睛而不是直覺——」
「眼見為憑，誰能不相信啊！」康妲爾餘怒未消，但她想起了更重要的事。「好了啦！我們先回去吧！今天德雷斯可能會來接我，被他發現我不在就糟了。」
「嗯，說的是。」他故作正經地點頭。「我們就在這裡分手吧！」
「分——你不跟我回去？」恐慌一下子流進康妲爾的聲音中。
「權杖已經交到你手中，我的任務也結束了。」
「任務？」她很驚訝他會用這種詞。他是肆意翱翔，無人可追及的蒼鷹啊！
他懂她的意思，微微一笑。「好吧，是對一個老友的承諾。所以——」
她難過地咬住唇。「現在一別，我可能一輩子都看不到你了！」
他搖搖頭。「我在這件事中插足的已經遠超預期，我應該再重作一個旁觀者了。但是，我會在凱洛斯蘭待到權杖重回居所為止，只要你活著，就有機會再見到我的。」
這是在提醒她不要在爭戰中喪生嗎？康妲爾想著，退了一步，不無遺憾地微笑了。數年的相處，早已使她明白，當鷹要展翅時，是任誰也留不住的。
「你呀！真是個像風一樣的人。到底什麼時候，什麼人，才能讓你停下來呢？」
他微微一笑，竟流露出些許溫暖的意味。「總有一天，你也會變成風的。」
身影在明亮的天光下一閃而逝，快得讓康妲爾來不及眨眼。她甩甩頭，仍然懷疑自己是不是在作夢。此刻唯一擺在眼前的現實，就是她還得游泳回去。
32
「沒有人知道？」麥凱西伯爵重複了一遍。「你們一整屋子的人會弄丟一個人？到底怎麼回事？」
他的聲音很冷靜，完全沒有暴怒的跡象，卻使一整排人不由自主地發著抖。士兵和僕役誰也不敢出聲，全戰戰兢兢地低頭瞪著地板。他們知道自己失職，但也不太服氣，要看住那個 小姐，一個兵團的人也不夠用。
「請不要拿他們出氣，伯爵。」沃弗拉姆冷靜地說。「我才是小姐的貼身護衛，您應該懲治我。」
德雷斯瞥了他一眼，輕蔑地說：「如果她出了什麼事，拿你的頭也不夠抵！」
「爵……爵爺。」康妲爾的女侍怯怯地上前一步：「我想小姐只是出去散步，很快就會回來了。」
「散步？在這種時候？你們說她天還沒亮就不見了，是不是？」
「小姐常做這種事……我們怎麼守都守不住……」
聲音頓時一沈。「你是說她常一個人跑出去？」
「小姐不准我們跟，爵爺。」她被德雷斯一逼已是泫然欲泣。
沃弗拉姆伸手把她擋開，站到德雷斯面前。「有人陪著她的。」
「誰？」
「小姐的一個朋友，最近小姐出入都由他護送。」
「『他』？到底是哪個傢伙？」
「我聽小姐叫他迪墨非。」
這回德雷斯沈默了很久，再度開口時聲音中真正泛出了殺氣。「而你就放任他們去？」
「我不認為他會不利於 小姐，至於他們是什麼關係，不在我的管轄範圍內。」
這小子一臉正經，諷刺別人倒不帶謔字，德雷斯因這份膽識而揚起了嘴角。「你有這種自覺就好。」
這回換沃弗拉姆的臉上泛起了血氣，預感到廳中的氣氛又要變得不妙，一直站在門邊的凡提尼連忙插嘴：「德雷斯，你再逼問他們也沒有用，讓他們走吧！」他一揮手，眾人如獲大赦般的連忙退下。
「我們已經耽擱太久了，你知道我是偷溜出來的，如果讓他們知道我不在就麻煩啦。」嘴上雖這麼說，凡提尼臉上倒沒有擔心的樣子。「我早該想到的，區區衛兵哪守得住康妲爾，我應該把你們其中一個留下來的。」
「別傻了。你明知我們得出席的。」德雷斯替自己倒了一杯酒，幾乎掩不住暴躁的語氣。
凡提尼很細心地撫平袖子上的褶痕，他這樣做時就表示他有別的念頭。
「迪墨非……是你們在旅途中遇到的那個人嗎？」
「除非還有人叫這該死的名字。」
「你懷疑他會對康妲爾不利？」
德雷斯僵硬地遲疑了一會兒。「不，我不這麼認為。」他不情願地說。
「那就好。」
德雷斯睨了他一眼。「王儲失蹤了，你倒挺輕鬆的。」
「沒錯。」他乾脆地說。「我個人認為殿下沒有危險，我只擔心她回來得太晚，會讓我們趕不上隊伍。」
「你這麼認為？」
「你不這麼認為？」凡提尼聳聳肩，直視著他。「房裡整整齊齊，窗戶大敞，你覺得她是被擄走了？」他露出了捉弄的笑容。「你擔心的該不會是另一件事吧？」
「要比諷刺人的功夫，你比那小子差遠了。」
凡提尼不置可否地笑笑，走到窗邊，專心欣賞外頭的風景去了。
德雷斯再倒了一杯酒，粗暴地一口飲盡。他並不怎麼擔心康妲爾的安全，老實說，他早就料到這種情況的發生，但在他的預想中，並不包括她夜晚的行程！迪墨非會是她的情人嗎？難道她一直背著他和迪墨非往來？他還以為在國境分手時已經永遠擺脫這個傢伙了，沒想到他又無端冒出來，就像糾纏不去的夢魘一樣。他不信任這個男人，說厭惡也不為過。他一見到他，就知道他們是同一種人，太過自信，太多心機，能讓別人被捅了一刀後還對他死心塌地。
他猛然摜下酒杯，強迫自己排除愈來愈不堪的臆測，一旋身往門口走去，卻聽到屋外一陣騷動，下一秒鐘他就和急衝進來的康妲爾撞了個滿懷。
他呆住，不假思索便攫住她的手臂。她身上只有一件濕淋淋的睡衣，身體曲線清楚暴露在眾人面前。她到底是去哪裡做什麼了！
「德雷斯！」康妲爾又驚又喜地叫了一聲，抬起頭來，卻正對上一雙陰沈如暴雲的眼睛，那比憤怒的火焰還要令人畏懼，她不禁退了一步，德雷斯卻抓著她往門內一推，頭也不回地大步走出去。
「德雷斯？怎麼回事？」她想追出去，沃弗拉姆連忙拉住她。
「小姐……」他把自己的披風遞給她，眼睛不知道該往哪裡看，臉紅得像炭火。
「喔，謝謝。」康妲爾泰然自若地接過，望向他身後。「咦，凡提尼，你也來啦？」
「是啊！」他絲毫不掩語氣中的責備。「你怎麼又犯老毛病了？不是叮嚀過你別亂跑嗎？我們擔心死了！」
「對不起，我是——」
「大人，先讓小姐去更衣吧！」沃弗拉姆不顧冒犯大公的風險插進來。
康妲爾匆匆上樓，再下來時凡提尼已經等在大門口。「快走吧！再晚些就要趕不上隊伍了！」
凡提尼沒給她說話的時間，急急把她推出門。外頭一切都準備好了，衛隊已整裝待發，兩匹上好鞍的馬站在門前，德雷斯在稍遠的地方候著，臉上毫無表情。
「到底是怎麼回事？」她不是在問凡提尼的匆忙，而是在問德雷斯粗暴的態度。凡提尼沒有回答，她滿腔疑惑地望向德雷斯，他卻把頭轉過去，好像她的眼光會傷人一般。
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