卡林曾想像回到家鄉時會見到什麼景象，也許抵禦亡靈的拉鋸戰仍在持續，也許達隆郡早已被被夷為焦土，而他的親人都成了永遠填不飽飢餓的食屍鬼。他靠著一個虛妄的希望活了太久，也為可能的慘劇悲痛太久，以致他已經搞不清楚自己到底期待什麼，因此距離達隆郡愈近，他反而愈發恐懼，這種情緒似乎也傳染給他的坐騎，那匹飽受折磨的馬在疏林中慢下腳步，最後乾脆停住不走了。當他第三次拉扯韁繩，甚至踢馬腹強迫牠向前走時，前方的賽菲拉舉手示警，羅蘭隨即策馬上前，拔劍出鞘。卡林發現自己沒這麼在意他們的默契了，甚至暗暗有點感激，儘管這個念頭讓他更覺羞愧。
林中突然響起一聲尖叫，一隻巨大的蝙蝠縱身撲向死者，賽菲拉在馬背上壓低身體，閃過倒勾的利爪，回手刺破那柔軟的腹部。蝙蝠發出刺耳的哀嚎，不顧拖在身下的腸子，迴了一圈再度撲來，但在中途就撞上一道金色的光芒，火光爆裂作響，將那隻生物燒成焦黑的肉塊。羅蘭垂下手，回頭催促卡林：「快走！」
他們不顧馬匹卻步，一逕加快速度穿越樹林。卡林畏懼地左右張望，明明沒有風，樹枝卻摩擦得宛如咬牙切齒，乾枯的葉片不斷飄落，卡林有種感覺，如果這些樹不是被束縛在土裡，一定會拔根追上，活活把他們掐死。眼前樹林漸稀，昏暗的光線中浮現幾乎被土掩埋的石板路，直通達隆郡高聳的城牆。
卡林精神大振，立即策馬向前衝，當那古老的花崗岩映入他眼中時，他激動得眼淚都迸出來了。達隆郡的城門和他記憶中一模一樣，牆下熙來攘往，擁擠著趕市集的商人和農夫——
「別過去！」羅蘭喝道，伸手想拉住卡林的韁繩，但遲了一步，離他們最近的一個人驀地轉身，發出興奮的吶喊快步奔來，一隻手則以奇怪的角度前後晃動，直到他靠得更近，卡林才看清他身上的衣服已碎成布條，鬆散地掛在骨架上。
卡林驚恐地大叫，猛力勒住馬頭，坐騎長嘶人立，將他拋到了地上。城牆下騷動的群眾突然靜止，彷彿狼群聞到獵物般轉頭張望，紛紛掉頭朝他擁來。
「當心！」羅蘭趕到他身邊，一手在胸前畫出聖印，同時長劍一掃，將伸到卡林眼前的殘臂擊飛出去，但後方有更多亡靈踏著同伴的屍體湧上來，伸出飢渴的手抓向他們。
卡林拼命揮舞著劍，但他們數量太多，每個空隙都有著虎視眈眈的眼睛。他砍斷幾隻拖著腐肉的手，卻被地上蠕動的殘軀絆倒，差點沒閃過伸到眼前的爪子。突然一支弩箭從城牆上飛下，穿透亡靈的腦袋，深深釘進卡林肘邊。同時城門緩緩開啟，十數個全副武裝的騎兵衝了出來。
「衝散左側敵軍，別讓他們靠近城牆！」
是人類！
羅蘭呆住了，腦中瞬間閃過各種瘋狂的念頭。理智告訴他達隆郡不可能在彈盡援絕下撐這麼久，但眼前確確實實是人類，而且顯然受過良好訓練，很快就肅清了城門附近的死靈。當他們調轉馬頭，準備馳回城內時，賽菲拉用力推了兩個呆若木雞的男人一把。「快跟進去！」
他們趕在最後一刻衝過壕溝，沈重的柵門在身後轟然落地，伴隨著鐵鍊拉起吊橋的摩擦聲。城門後的廣場遍布火燒和石塊砸毀的痕跡，擁擠著來不及撤走的物資、損壞的武器，以及受了傷仍一拐一拐堅持作戰的士兵。他們確實抵抗了很久，連老弱婦孺都不再躲在後方，而是撩起裙子運送物資，照顧傷兵。有兩個婦女抬著麵粉走出房子，麻袋上仍印著羅德隆王國的徽記。
「下一波敵軍來了，快上城垛！」許多人跑過他們身邊，動作緊繃，神情疲憊，盔甲傷痕累累。有一兩 個人似乎看到他們，困惑地慢下腳步，但隨即收回眼光奔向前方。
「有誰可以——喂！」卡林試著抓住一個士兵，但他連停下來的時間都沒有，差點把卡林撞得倒退三步。「我是雷德帕斯家的卡林！有人認得我嗎？」
羅蘭聽到賽菲拉在身後喃喃抱怨，他自己也有一種頸背發寒的感覺。聖光垂憐，他第一個想法是上前救治傷兵，再想辦法擊退外頭的圍軍，但他剛在一個血流滿面的士兵身邊跪下，就明白自己再也幫不上忙了。他只得站了起來，無助地看著男人摸索頭上的傷口，而聖光的力量在他手中逐漸消褪，留下更深的空虛。
天色逐漸暗下，廣場中央燃起數堆篝火，士兵舉著火把匆匆跑過，城牆上的戰鬥愈趨激烈，指揮官的命令成了嘶吼。卡林焦急又漫無目標地在廣場上奔走，達隆郡的風景是這個樣子嗎？和他記憶中是所差無幾，但卻像罩上一層薄霧，以致邊緣模糊不清，中心則似近又遠。最後他喘著氣停下，看著城牆外透出的火光。
「該死，我也要參戰，先擊退外頭的亡靈再說！」卡林焦急地說，但沒跑出一步就被擋下，差點和羅蘭撞個滿懷。
「待在這裡！你幫不上忙的！」羅蘭嘶啞地說，看著一個中箭的士兵摔下城牆，城門開始發出巨大的撞擊聲，攻城槌已經逼臨城下了。
「我怎能不幫忙！」卡林憤怒地推開他。「這裡是我的家鄉，我的家人正在戰鬥——」他倏地住口，不敢置信地睜大了眼睛。「帕米拉！小妹！」他急忙穿過人群，朝遠方的身影奔去。
「你看到了嗎？」賽菲拉冷哼。「『小妹』？他離開達隆郡幾年了？」
羅蘭還沒回答，頭上就爆出一團火光，解體的樓板拖著火焰砸在身邊，羅蘭一邊閃躲四濺的火星，一邊心焦如焚地看著卡林消失的方向。那片黑暗後方到底是什麼，他想都不敢想。
「我得過去看看狀況。」
賽菲拉啐了一聲。「你是急著去送死嗎？這裡的麻煩已經夠多了！」
「我不能放著他——」
「站住。」
在那一瞬間賽菲拉已經竄到他後方，羅蘭煞住腳步，背脊掠過一陣寒意。就算看不到，也能感覺鋒刃正抵住自己的頸側。
「別輕舉妄動，否則我寧可敲昏你等天亮，也不想拖著兩具屍體離開。」
「放開我。」他惱怒地僵著背脊，腦中閃過以武力脫身的念頭，但手還沒舉起就放棄了。他毫不懷疑這個刺客的威脅，但他卻無法對賽菲拉出手。「是我批准他的要求，是我帶著他到這裡來的！我做了錯誤的判斷，以為他看到真相後就會死心，除非他毫髮無傷地回到安多哈爾，否則我會後悔一輩子！」
賽菲拉完全不為所動。「值得你後悔的事還有很多，不差這一件的。」
「你不了解——」他氣惱地轉身，賽菲拉也同時舉起匕首，深陷的眼中閃著殺意。「對我來說，保住你的性命，讓聯軍維持下去比什麼都重要，況且我還沒找到法拉尼爾大人要的東西，別再試探我的耐性。」
「你在找什麼？」法拉尼爾的名字令他悚然一驚，之前他一直沒問，多少是下意識逃避這個話題，但那猜疑的態度同樣激怒了賽菲拉，死者退開一步，聲音又冷了幾分。
「不關你的事。」
羅蘭無話可回了。他看著死者遁入陰影，只留下匕首反射的最後一抹火光。這種無法溝通，僵持的沈默令他痛苦，再度提醒他兩人是走在完全不同的道路上，只因為共同的利益才偶然交錯。不是的，不是的，他粗暴地把這個想法逐出腦海，多少次他在訴說和平的遠景時，賽菲拉不是也露出了笑容嗎？
「我無意冒犯。」他低聲說，但陰影盡處毫無聲息。「該死，講點道理！」
「是你忘了，小子，我是個死者。」聲音跟著灰燼飄了過來。「你竟然想和一個腐敗墮落的根源講道裡？」
「不要用那種口氣說話！」羅蘭氣得跺腳，伸手朝最後見到賽菲拉的方向走了兩三步，彷彿想抓住死者用力搖晃。但一聲巨響突然在他頭頂爆開，震得廣場的地面搖晃起來，羅蘭連忙伏低身體，城門在煙塵瀰漫中崩出了縫隙，擋在門後的士兵被震得紛紛後退。
「投火箭！」有個聖騎士奔下城牆，一邊大喊：「想辦法燒掉攻城錘，其他人跟我來！」
慢了一步，身穿漆黑戰甲的騎士乘隙躍進城門，士兵朝他湧去，但戰吼隨即被慘叫掩蓋，死亡騎士的劍彷彿只是輕輕揮過，便切穿鋼鐵砍斷骨頭，他跨下的坐騎則揚起前蹄，踢破倖存者的頭顱。聖騎士怒吼一聲，舉劍砍去，聖光與黑色的火焰同時迸裂，四周的空氣彷彿蒸發似地晃動起來。
卡林就在這個時候回到廣場，他停在羅蘭身邊，臉上滿是汗水，喘得直不起身體。羅蘭看著那雙絕望的眼睛，幾乎問不出口：「你找到家人了嗎？」
卡林搖頭，試著平緩呼吸。「他們不在家裡，我跟丟了……可能在別的地方避難……」
城門前的黑甲騎士拉開距離，策馬退了幾步，聲音有如雷殛落在達隆郡的廣場上。「暴風城已經放棄了你們，投降吧，約瑟夫˙雷德帕斯，交出阿拉基的財富，那些原本就不屬於你們所有！」
聖騎士以近乎威嚇的動作取下頭盔，重重擲到地上。卡林同時發出了窒息的聲音。「哥哥！」
「不要過去！」羅蘭即時拽住他，硬是把他拖了回來。
「放開我！」卡林轉身揮出一拳，纏鬥間兩人都跌倒在地上。他試著爬起來，後腦便挨了重重一記，敲得他頭暈目眩，好一會兒無法動彈。
他跪在地上怒視賽菲拉，但他終究開始明白這是怎麼回事了。火光中的兄長和死亡騎士清晰得像是一場惡夢，卡林再度想上前卻失去了勇氣。聖光啊，他不想相信，誰來告訴他這只是幻覺而已！
「那些天譴之物，我們早就一把火燒成灰了！」約瑟夫陰沈地舉起劍，指向死亡騎士。「你太小看我們，瑪杜克，即使我們都會死在這裡，也將成為你被巫妖王懲治的理由！」
「那麼談判是破裂了。」空洞的笑聲自頭盔後方傳來，彷彿死亡的回音。「親眼看看你一手打造的地獄吧，記著，是你讓他們淪為這副模樣的。」
約瑟夫警戒地舉劍準備迎戰，但瑪杜克反而收劍回鞘，策馬退離狼籍的廣場。橫陳的屍體間突然傳出痛苦的呻吟，有隻手臂抽動了一下，顫巍巍地試圖撐起身體。
「安德烈，你還活著！」約瑟夫一愣，又驚又喜地奔上前。「別動，我馬上叫他們過來——」
聲音斷成驚叫，約瑟夫猛然抽手，差點跌坐在地。
「你——不可能，你已經——」他不知所措地搖頭，拖著劍踉蹌後退。「不可能！」
原本倒在瑪杜克劍下的士兵們陸續站了起來，拖著血肉模糊的臉，喉嚨上的裂口，掉出腹腔的腸子，原本呆滯的目光逐漸甦醒，轉成充滿飢餓、憤怒的無盡黑洞。約瑟夫不斷後退，抄起劍推開幾雙朝他伸來的手，但那些殘缺的軀體仍不肯倒下。他顫抖著祈求聖光的力量，動作卻遲滯混亂，連禱詞都化為喘息與嗚咽。他已經退到無路可退了，他抵住廣場中央的噴水池，咆哮起來：「不要過來！」
他用盡全力一揮，砍斷了兩個弟兄的頭顱，軀體盲目地向前走了幾步，終於跪倒在他腳邊，再也沒有動靜。
「夠了。」羅蘭低聲咆哮，不顧死者氣惱的咒罵拔劍出鞘，但卡林已經早一步衝上前去，撲向瑪杜克。
「聖光詛咒你！詛咒你！」雙手劍果然穿透了瑪杜克，重重砍到地上，黑衣騎士的身影一瞬間似乎稀薄起來，他轉過頭，自時間另一端望向卡林，面甲後方的雙眼閃著火光。
「你是什麼人？」他的聲音像隔著一層霧般模糊，但當他揮起那把黑色的劍，並結結實實砍在卡林格擋的劍上時，那力道卻變得千真萬確。卡林被震得向後倒去，瑪杜克策馬轉身，坐騎長嘶一聲，揚蹄踢向卡林的頭。
羅蘭在最後一刻切進縫隙，審判的力量擊中瑪杜克，烙出一道焦炙的痕跡。他怒吼一聲，被坐騎拖著摔倒在地，羅蘭連忙拉起卡林，一手在胸前畫出聖印，舉劍揮向死亡騎士。
瑪杜克擋下他的攻擊，劍上黑色的火焰像是在空間中畫出一道傷口，被那鋒刃掃到的土壤、鋼鐵、甚至空氣都冒出黑煙，淌出惡臭的膿液。他再度砍向羅蘭，但劍才剛揚起就硬生生打住，他驚訝地深吸一口氣，彎身摀住心臟的位置，咆哮起來。
「你們無法傷害我，也無法改變這裡發生的事！」
「我也不想做這麼無聊的事。」賽菲拉收回匕首，血滴淋漓落下，一接觸到空氣就逐漸碎裂、褪色，消失在閃動不定的火光中。「只是你實在吵得令人心煩。」
卡林搖搖晃晃地爬起來，喘息著四顧尋找他的對手，過了好一會兒才發現瑪杜克已經消失了。他連忙轉身跑向廣場，焦急地喊著：「哥哥！」
約瑟夫依舊跪在噴水池前，生根似地牢牢握著劍。儘管卡林就在身邊，但他像是沒看到似地踉蹌站起，表情空洞而茫然。他拖著劍踩過一地殘肢碎體，身上淌著黏稠的血液，黑色的，紅色的，像是從他身上流出來的一樣。
幾個士兵朝他跑去，氣喘吁吁地嚷著：「長官！城牆外的攻擊停止了！我們——」
約瑟夫轉過身，手臂一旋，一個士兵的頭便飛了出去，滾進地面的屍堆中。其他人還搞不清楚狀況，便跟著身首異處，倒在約瑟夫腳下。血泉噴湧而出，在他腳下匯成黏稠的沼澤。
「是我錯了，我錯了，我不該把你們拖進這場戰爭！與其讓你們變成這個模樣，我寧可先解放你們的靈魂！」
「住手！哥哥！」卡林朝他撲去，卻被出乎意料的力量揮開，撞上水池外緣。他痛得哀嚎一聲，試圖穩住身體，卻再度滑倒在血泊中。約瑟夫拿著劍跑上城牆，那裡的士兵正為了敵軍撤退而歡呼，歡呼隨即轉為驚恐的哀嚎，一具具屍體頹然摔落城下。後方的人開始想逃，但約瑟夫像瘋了一樣拼命揮砍，速度也像瘋了一樣，很快臨外那面城牆上就沒有站著的人了。
當他再度跑下城牆，已是滿身鮮血，卡林驚恐地看到他身上的聖光徽記正在變色，原本因沾了血而紅跡斑斑，但現在卻逐漸轉暗直到深淵般的黑，就像瑪杜克身上的盔甲一樣。他在途中扔下那把砍出缺口的寬刃劍，撿起另一把斧頭，衝向下一群從街上跑出來的士兵。他們顯然不是正規軍，連護甲都只穿了一半，露出牧羊人常穿的綁腿樣式。
「發生了什麼事？雷德帕斯大——」最前面的人連話都還沒說完，頭顱便飛進水池中。斧頭像颶風般掃向其他人，落到最後一個時準頭偏了，那個年輕人嚎哭著想爬走，約瑟夫追上去踩住他的身體，重重揮下斧頭，把他從肩膀砍成兩段。
「來吧，達隆郡的人們，這很快的……」他含糊不清地說，四顧尋找下一個活人。「很快你們就可以解脫了！」
「住手！哥哥！」卡林向前衝去，約瑟夫彷彿聽到他的叫聲，腳下一頓，轉手便砍向卡林。
羅蘭快速念了一句禱詞，熾白的火焰頓時包住卡林，約瑟夫像被燙到般猛然抽手，同時卡林絆到地上的屍體，整個人跌在約瑟夫身上——正確的說是穿了過去，重重撞上地面。
但約瑟夫卻因此停下了動作，像被聖光刺傷眼睛似地摀住了臉，跪倒在血泊中。
「不要再折磨我了，瑪杜克！你提出的要求我全都接受！」他掙扎起身，拖著斧頭走了兩步又頹然跪倒。「放過我們！我會把阿拉基的典籍交出來，我會把自己的靈魂交給你——這個被聖光摒棄的靈魂！」
「哥哥，我是卡林，聽我說話，求求你！」卡林爬向約瑟夫，咆哮不覺摻進了哭聲。
「——卡林？」約瑟夫抬起頭，視線對不準焦點地穿了過去，投向遙遠的另一端。「是你嗎？你有沒有看到帕米拉？達維呢？他們在哪裡？為什麼我沒看到他們？」
「我很好，哥哥，你看看我，」卡林短促地吸著氣，聲音像哽著焦炭般沙啞，他不知道該說什麼，只知道自己非說些什麼不可。「我還活著，因為你們的英勇奮戰，我活下來了！格林西爾將軍把我帶到暴風城，那裡很遠，很安全，你瞧，我是個聖騎士了，就像你希望的，你還記得嗎？雷德帕斯家代代服事聖光……」
「……你還活著，聖光垂憐，我們這個受詛咒的家族還有人活下來……」約瑟夫拋下斧頭，用鮮血淋漓的手抓著自己的臉。「我失敗了，我沒守住達隆郡，沒守住那些遭天譴的書，沒守住自己的靈魂……他強迫我每晚看著自己的罪孽，無法逃脫也無法結束……」
「這裡已經沒救了，我聽說羅德隆已經成了焦土，不會再有援軍了，只剩下我們……」約瑟夫突然驚恐地左右張望，摸索著身邊的武器。「……把卡林和帕米拉帶到暴風城去，就要來不及了，別讓他們……看到我這副模樣……」
卡林想抓住哥哥的肩膀，但才伸出手又恐懼地打住，那張臉帶著傷又抹著血，變得比死靈還要猙獰。他羞愧得全身顫抖，瞬間幾乎憎恨起聖光來，他掙扎了二十年，卻連與親人同死的機會都沒有，他哥哥英勇奮戰，換來的卻是無盡的折磨！
一隻手放上卡林的肩膀，他驚跳起來，回頭卻看到羅蘭單膝跪下，在胸前劃出十字，而後依正式禮儀點向約瑟夫的額前和胸口。
「以聖光之名，讓我們在白日中追尋如目標，在黑暗中仰望如燈塔，直到永恆的國度來臨，罪犯得懲，義人得行。」
「長官，這不合——」卡林嗆住了，更深的恐懼突然湧上，聖光會赦免如此深重的罪嗎？墮落的聖騎士是無法得到寬恕的，只要心中尚有一絲邪惡，淨化的力量就會轉為審判之錘。但羅蘭微微搖頭阻住他的聲音，繼續在黑暗中畫出聖印。
「以聖光之名，我謙卑祈求，引領這個靈魂，不讓他陷入深淵，跌進泥淖。」
卡林驚恐地看著他的動作，約瑟夫不知何時鬆開了手，茫然盯著羅蘭的方向。他聽到了，虛脫感幾乎令卡林坐倒。他聽得到羅蘭的祈禱。約瑟夫臉上的神情已經平靜下來，血跡也被淚水沖淡，看起來又像他記憶中熟悉的兄長了。
「休息吧，約瑟夫˙雷德帕斯。無論勝敗，你已經打了一場艱苦的仗。雷德帕斯家的後人將記得你的事蹟，以你為榜樣。我以聖光之名行赦免與祝福，願此靈魂得到永遠的寧靜。」
溫柔的光芒像水波擴散開來，染血的形體似乎搖晃了一下，逐漸褪淡成稀薄的霧氣，血、屍體、所有戰爭的痕跡都消失了，他們站在頹圮的廣場中央，水池乾涸，四周枯骨散落，鐵器鏽蝕，大火焚過的地面已分不清血和土的差異。
當卡林跪在空無一物的廣場中痛哭時，賽菲拉轉身走開。那樣強烈的哀痛令她很不自在，就像握著遺棄多年的匕首，重量仍在，觸感卻生澀怪異。她沿著狹窄的街道走著，兩旁的建築物已在時光中腐朽，卻沒有受到太多破壞，枯骨散落路面，保留著死前的姿態。也許該挖個洞把他們都埋起來，賽菲拉想，儘管他們是人類，她也不禁對他們的勇敢心生敬意。
腳下踢到的東西讓她差點跌倒，賽菲拉穩住身體，看到一個破舊的布娃娃，脖子上的縫線已經迸開，露出髒污的棉花，她向前幾步撿起了那個娃娃，便又透過傾倒的門板看到那具白骨，坐在牆邊雙手垂下，彷彿在引領企盼父母歸來。原本釘進身體的箭已經腐朽，只剩箭頭滾落一旁。
賽菲拉把娃娃放回白骨手中，隱約似乎聽到女孩清脆的笑聲，但當她回過頭，只看到自己的身影映在鏡中，和四周的斷垣殘壁一樣覆著黑灰，褐血斑斑。
「我們早已消失，留在此處不過一抹執著。」
賽菲拉輕聲唸著，跨出門外。遠方山際已透出灰白，乘風而來的除了腐臭，還有永不止息的戰吼。保護達隆郡的英靈已經消失，真正的惡夢現在才要開始。
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