冰風崗哨騷亂得不太尋常，羅蘭策馬奔過三個關卡都沒被士兵攔阻，院子裡有人將板條箱和麻袋運上車，但卻沒有士兵集結。當他走上主堡三樓，會議室的門正好打開，高階將領魚貫走出，有人滿面慍色，有人面露微笑，更多人臉色木然，彷彿沒看到羅蘭似地快步奔下階梯。
會議室內只剩瑞治維爾伯爵，閉著眼睛靠坐在高背椅上，臉色和桌上攤著的紙張一樣灰敗。顯然他以為有個將領去而復返，因此直到羅蘭接近才睜開眼睛，這一眼看得他大驚失色，差點跟著椅子摔倒在地。
「你——你——」
他確實是沒想到我會活著回來，羅蘭苦澀地想。他已經沒有心情調侃指揮官見到鬼似的神情，單刀直入地說：「凱爾達隆的天譴軍團襲進安多哈爾了。」
這個消息又重重打了伯爵一拳，碩大的身軀搖晃了一下，總算沒有坐倒在地板上，而是撐住了桌沿，好不容易才抓住那張信紙抬起頭來，彷彿那是他最後的稻草。「沒有時間了，不論是這裡或那裡……聖光啊，現在一切都變成可笑的鬧劇了！」
「什麼意思？」
伯爵緊張地四下張望，揮手示意室內的士兵退下，接著親自關門還落了栓。「聽著，這是機密，就連剛才從這裡走出去的人都不知道。」
他揮舞著手中的信紙，差點打在羅蘭臉上。聖騎士警覺地退了一步，直覺告訴他無論伯爵吐露什麼秘密，都不是出於信任，而是為了拖他下水。
「我們追捕的兇手，就在暴風城裡頭，卡特拉娜˙普瑞斯托女伯爵竟然是死亡之翼的後代，黑龍的化身！」
羅蘭震驚得說不出話來，他瞪著那張慘白的臉想找出破綻，伯爵極有可能為了避戰而編造謊言，但不會用這麼粗糙的方式。他握緊拳頭，頭頂彷彿被澆了一盆冰水，這意味著伯爵最大的政敵已經不在了……
「聖光啊，誰料想得到！她迫使我接下遠征軍指揮官的職位，以為這樣就可以讓我死在千里之外，到頭來卻被幾個無名小卒破壞了計畫！現在暴風城亂成一團，連國王也把自己鎖在房內避不見客！」
「那是當然。」羅蘭勉強擠出聲音。國王還只是個孩子，也才讓你們這些豺狼有可趁之機！
「我得立即回暴風城。女爵的餘黨，想趁亂撈好處的野心家，想打擊我的人，馬上就會像蒼蠅一樣盯著國王不放！他唯一能依靠的——只有我了！」
「安多哈爾怎麼辦？」羅蘭吼出聲來。「那些士兵還在跟天譴軍團作戰！」
「並且為我們爭取到撤退的時間，弗林特會知道怎麼做的。不管怎麼說，拿下安多哈爾原本就是意外，我們無法在那塊缺乏資源的土地建立據點，只會向天譴軍團敞開大門，使背後的冰風崗哨陷入危險！更別提那些被遺忘者……史考菲特將軍，我很明白你想收復羅德隆舊地的心情，但和被遺忘者結盟並不是個明智的決定，他們貪婪、狡猾，隨時會危及士兵的生命！」他喘了一口氣，揮舞著手中的信件。「但是，為了獎勵你為遠征做出的貢獻，你也要跟我一起回暴風城，我會讓你統領御前侍衛，並賜予額外的領地！」
瑞治維爾伯爵知道這是他能給羅蘭最重的一擊，接下來為了討價還價，他能逼羅蘭做出更多讓步。他沒想到的是聖騎士突然拔出匕首，把他壓在桌上動彈不得。伯爵驚慌地叫喊出聲，另一隻手隨即掐住了他的脖子。
「寫一紙正式的命令，任命我為軍團指揮官，給我權限指揮所有將領。」
他的聲音有點發抖，羅蘭強迫自己穩住，在那肥軟的肚子上更施了點力。他已經沒有退路了，安多哈爾即將得而復失，賽菲拉和卡林還在作戰，那裡有更多出於信任，把生命交到他手上的人類和被遺忘者，聖光在上，人生就是一連串的抉擇與後悔，但他不會對此刻的行為後悔的！
「這是叛國！」伯爵掙扎著，但當羅蘭把匕首往前推，他的臉色變得更白，抖抖索索地轉身摸索紙筆。「我要立即將你處以絞刑！」
「這是為了你、我和弟兄們的性命。」羅蘭咬牙切齒。「你很清楚安多哈爾的守軍撐不了多久，天譴軍團在日落前就會越過冰風崗哨，追上你逃難的隊伍。還記得傑克˙海鯊嗎？他曾是你的間諜，現在成了巫妖王的大將，他已經失去生前的一切，但還記得我們，就像狐狼記得獵物的氣味，我相信當他逮到你時，會很樂意擰斷你的四肢，扔進飢餓的亡靈群！」
「你以為你騙得過他們嗎？」伯爵顫抖地簽下名字，把墨水灑得到處都是。「你這個被遺忘者的間諜！沒有人會聽你的指揮——」
「他們只要有點腦袋，就會知道天譴軍團已經逼近，出兵是唯一的選擇。伯爵大人，您總想著要有退路才能作戰，我的看法和你相反，我們得先作戰，才有後路可退。」他再也說不出話來了，這麼多年來，他做過太多退讓，錯過太多選擇，就是為了這些視士兵為草芥，視承諾為無物的人。在情勢危急的此刻，指揮官竟然連鎖子甲都沒穿——
「聖光饒恕。」他痛苦地喃喃自語，伯爵看到一線生機般睜大眼睛，來回瞟著門口的方向，連聲音都急得發抖。
「羅蘭弟兄，我們一定要鬧得這麼僵嗎？這些事都可以坐下來談，不管是士兵還是食糧——」
聲音嘎然而止，羅蘭猛力把他的頭壓向桌面，匕首刺進天鵝絨，無聲無息穿透瑞治維爾伯爵的心臟。伯爵驚懼地瞪大了眼，張嘴想喊，但湧回喉嚨的鮮血卻堵住了所有聲音。羅蘭一直等著，直到那具身軀失去呼吸，軟綿綿地攤倒下來，才拾起那紙命令，頭也不回地走了出去。
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