Living from Death（9）

『進入安多哈爾時我幾乎昏倒，無數僵硬的軀體迎面而來，正在休息的士兵盯著我們，眼光充滿敵意。從各方面看他們都是死人，和遊蕩在瘟疫之地的亡靈沒有兩樣，但他們正在活生生地走動、交談、保養武器，甚至啃著乾糧。他們本身就是災異，就是不該存在的東西，就連聖光也無法淨化他們。而我們居然要和這種東西交談、協議、平起平坐，當時我只有一個念頭，比起我們誓言打倒的天譴軍團，被遺忘者才是真正的災難！』

——卡林‧雷德帕斯，《被遺忘的戰役，暴風紀元457年》

「您並不需要跟著來。」卡林第五次說，聲音中已經夾雜著不耐。

「這是我的責任。」羅蘭心平氣和地回答了第五次，而後一夾馬腹，稍微超過副官，到前頭觀察路況。這原本是卡林應該做的事，但他才因一時疏忽，連人帶馬被潛伏在地面的軟泥怪捲走，羅蘭連忙躍下馬背，拔劍刺入地中，聖光頓時燒得四周冒出白煙，那團軟爛的怪物收縮掙扎，最後爆成一團泥漿，惡臭的液體濺了他們一頭一臉。羅蘭好不容易才又找到一處還算乾淨的水潭，把那些黏液清洗乾淨。

「愈深入巫妖王的地盤，連土地都不再安全。即使如此，你還是要繼續往前走嗎？」

「當然！」卡林不假思索地大聲回道，但他說話時腦袋一片空白，好像只是出於反射做了個揮手的動作，對說出的內容並沒有自覺。

羅蘭只是笑笑，擰乾衣服上的水，便上馬繼續走了。卡林不由得惱怒起來，那神情是什麼意思？好像卡林是個無理取鬧的孩子，而羅蘭正以無上的愛心包容著他。真是可笑！當他因史考菲特伯爵的決策而流離失所時，這個養尊處優的孩子還在北郡玩沙呢！他何曾知道什麼是亡國之痛，什麼叫復仇之火！

他追上羅蘭，馬匹在濕軟的地面走得很慢，也更容易疲倦。他警戒地左右張望，深怕又再丟臉，但濃濁的的霧氣阻住他的視線，而所有晃動的影子看起來都很危險。危險是意料中事，他早有準備一去不回，和家鄉的弟兄死在同一個戰場，倒也甘願。但他沒想到羅蘭竟執意跟來，更沒想到瑞治維爾伯爵會同意。「他要您監視我嗎？難道他認為我不是去達隆郡找家人，而是要投向巫妖王的陣營？太可笑了——」

羅蘭搖搖頭，沒有回答，看在副官眼中不啻是輕蔑的表現，因此當他們在殘破的軍用道路旁暫停，吃遲了的午餐時，他又問了一次，而且態度更為急躁。他敏銳地察覺到某些事不對勁，更痛恨自己成為陰謀的一部份。

羅蘭沈默許久，想著是否該據實以告。很奇怪的，儘管他們常吵到劍拔弩張，但過去三年間，卡林確實分享並協助解決許多機密，在許多方面，他都是個無可挑剔的聖騎士，剛毅，虔誠，膽識過人，只是這個話題太危險了，也許還沒講完，他們就得在這個地方拼個你死我活了。

聖光自會決定。他深深嘆息。

「你多慮了。瑞治維爾伯爵從未懷疑你的忠誠，而是害怕我的野心。」

「野心？」

「在軍隊打了勝仗，又即將在安多哈爾落腳的情況下，有必要重新調整各個將軍的權責，不論從哪方面看，都不應讓我坐大，他們也知道我會基於誠信，給被遺忘者相同的權利，所以把我派離營區是最快的方法，如果我死在途中，就更完美了。」

「明知他們暗中搞鬼，您挑這當口出走，不是逃避嗎？」卡林皺起了眉。「瑞治維爾伯爵還來不及部署相關人事，將軍間互有心結，如果您留在安多哈爾，他不至於隻手遮天……」

「我是想逃避。」羅蘭乾脆地說。「與其捲入權力鬥爭而被調回暴風城，我寧可出走避避風頭，等他們分贓完畢再回去領取我的那份餅。」

「逃避不能解決問題！」卡林氣得提高了聲音。「您不在乎嗎？即使被剝奪權力，變成副官或參謀——甚至更低，你也不在乎嗎？」

我也曾這樣這樣無懼險阻。羅蘭感傷地想。後來他學乖了，逃避比迎敵需要更多智慧——與勇氣。他學會逃避與視而不見，專心處理眼前的問題，把剩下的難題交給聖光裁決。這從來不是最好的方法，但他別無選擇。

「不論是多麼低微的位置，只要能留在這裡，就有我能做的事。」

卡林不知道該說什麼了。他呆呆看著神色自若嚼著麵包的男人，彷彿是第一次認識他似的。當了三年的副官，卡林還是不了解他，他在許多事上都太淡泊，以致許多人私下議論他像個修士而不是貴族，但他竟執著到足以排除萬難，無懼義理、關說、暗殺的壓力，花了二十年說服暴風城上下出兵羅德隆，甚至與被遺忘者結盟。沒錯，不屈不撓是聖騎士應有的美德，但用在如此怪異的方向，只讓卡林覺得恐怖。

「您為何這麼拼命？您一直是暴風城的貴族，和羅德隆地區的世家一點關係都沒有，也沒有親戚朋友變成巫妖王的犧牲品！」咬牙終於迸出：「我甚至看到您和被遺忘者的將領私下談話！」

「就算是不好相處的伙伴，他們依舊不是敵人。」

「您竟敢稱死者為伙伴！」卡林驚駭得站了起來。「他們是瘟疫餘禍，違反自然的造物！難道您想一時權宜，借用邪惡的力量再洗刷自己的靈魂？」

羅蘭抬起頭，聲音也滲進了寒意。「他們是時代的悲劇，但不是邪惡，在我犯過的諸多罪孽裡，唯有這一項我不會承認。」

「聖光之下沒有妥協之處！十二年前的會議上才頒佈新的條款，聖騎士有義務淨化所有受巫妖王奴役的生物！您身為銀色黎明的代言人，聖騎士的典範，怎能犯下這種罪孽？」

「條款在我們與幽暗城談判時就暫時中止了，況且銀色黎明從未正式承認這個決議。」

「這不——」

「夠了，我不想在這裡和你討論神學問題。」羅蘭一揮手，強硬地打斷了副官的聲音。「除了亡國之痛，你可曾想過這是場什麼樣的戰爭？我們面對的是天災，沒有人能置身事外，就算我是暴風城人也一樣。看看腳下的土地，看看那些亡靈，你就會知道我為何這麼拼命。暴風城早已放棄羅德隆舊地，只求自保，而我的力量又太過微薄，只能看著眼前的問題，想著下一步該怎麼走，與被遺忘者結盟也是，出兵安多哈爾也是——有件事你說對了，我會不擇手段，只求我的家鄉不變成下一個瘟疫之地！」

卡林像是後腦挨了一棍般頭暈目眩，這番話太直接也太無情，說出了他一直不想承認的事實——為了保住暴風城，他們犧牲了羅德隆，爭取撤退的時間，留下亡靈肆虐的廢墟，以及成千上萬像他一樣流離失所的人。暴風城假意安置他們，實則戒懼謹慎，深怕瘟疫隨之滲透。可悲的卡林啊，為了重回故土在暴風城的軍隊中奮戰多年，到頭來只是為他們守衛家鄉而已！

「沒錯，為了冰風崗哨的防線，為了背後的希爾斯布萊德和鐵爐堡，暴風城曾經把犧牲放在秤子上做了取捨。我從不認為我們是對的，但也沒有後悔的餘地，只能盡力彌補已經造成的傷害。」羅蘭望向他握劍握得泛白的手，聲音又沈了幾分。「如果非得這樣才能消弭積怨，你就拔劍吧。但為了我還沒做完的事，我也不會乖乖就範的！」

卡林把嘴唇咬得出血，眼前彷彿蒙上一層紅翳，想吼叫卻發出了破碎的聲音。此刻他充血發漲的腦中只剩一個念頭，就是把眼前的男人劈成兩半。但他才剛舉劍，背後就陡地一涼，彷彿陽光突然隱滅，或是一縷幽魂——不知何時出現的刀鋒正抵著他的脖子，緩緩劃出一條紅線。