◆愚者之夜21：25
「這是什麼地方？」王子奮力擠出通道，揚起一陣灰塵。他打了個噴嚏，連連咒罵。「在挾持我之前，你有實際探勘過這些路線嗎？」
「怎麼可能。」艾許小心走到窗邊，探頭往下看。剛才他們經過的房間燈火通明，人聲嘈雜，肯定都是來找王子的。「城主再怎麼疏於防備，也不可能放隻老鼠在眼皮下跑。」
「你是怎麼做的？」王子小心和他保持距離，帶毒的匕首確實很能發揮作用，尤其是在這麼明顯的外行人手裡。「簡直像是魔法。」
「如果我有這種本領，就乾脆拎著你的領子飛上天去。」艾許沒好氣地說。「何必搞這麼複雜。」
「無意冒犯。」王子依舊彬彬有禮。「接下來該往哪個方向？左還是右？」
「右。」
一刻鐘後他們站在藏書室裡，背靠著書架，對面是一排巨大的王室族譜，四周都是灰塵和羊皮紙的氣味。盡頭的牆是一整面地圖，大到讓艾許覺得可以在上頭下真人棋局。還沒踏進來就知道這裡很少使用，抄寫檯上有清晰的老鼠腳印，連扶手都有點晃動。他正想出聲提醒，王子就打了個驚天動地的噴嚏，手一揮，就有一小段木頭飛了出去。
「城主沒把這地方鎖起來，還真是萬幸。」
「城主用不上這些書，但拿來打好關係也夠了。」看到王子一臉困惑，艾許補充：「大聖堂的司祭可以自由進出。」
王子眨著眼，逐漸想通。他向來就不是個笨蛋。「你偷了鑰匙。」
「借用。」艾許更正。「還有衣服。」
「你就這樣大搖大擺在城裡探查？」
「只有兩次而已，我沒走得太遠。」也沒這麼多時間，說真的。這個月他簡直沒休息過，有活要幹，各種準備，還得躲一串跟在身後的眼線。
「你不怕撞上城主？我聽說他過目不忘，三年前審過的犯人，走在路上遇到都認得出來。」
「城主，」艾許慢慢地說：「做事像齒輪一樣，固定從不變動。晨鐘一響他就會進辦公室，早餐一定要有蛋和淋上蜂蜜的煎餅。中午前見完官員和請願者，下午處理雜事，如果有客人，晚上才在東邊的大房間設席。只有很少數的場合像今晚，宴會廳才會開放。如果狀況有變或被打斷，他會非常……不高興。」
王子沒講話，艾許數著呼吸，第十下時他終於忍不住了：「還有嗎？」
「據說他的妻子和女兒住在首都，但沒人真的見過。他不找女人，不賭博，連酒也很節制。但有些人注意到，城主花在地牢和拷問室的時間，長得耐人尋味。」
「你連這種事都打聽得到？」
「僕人不會提防帶著貨物從水門進來的人，況且我還會帶些小禮物，像是紅麥酒，杏仁糖之類的。」艾許說。「戳穿了就沒什麼，對吧？」
「聖徒保佑。」王子咕噥。「我哪天再上戰場，一定找你來作參謀，說不定不費一兵一卒就能打勝仗了。」
「我還以為你找高地人來是為了談和呢。」
王子笑了一聲。「總會有仗要打的，但不表示我喜歡這檔子事，耗時費力，還得花錢。」
「出身高貴的人不該談錢。」
「哎，我還寧可他們庸俗一點，不然遲早會像我老爸那樣，賣掉半個國家都還不知道。」
「如果你繼承王位，可有不少爛攤子要收。」
「是啊。」王子轉頭看著地圖。「如果我能活到那時候的話。」
艾許盯著王子，有股衝動想把他的面具扯下來。別傻了，他記憶中的朋友不在這裡，那個少年早已化為灰燼，和艾許的過去一同沈在沼澤底。他想了很多年，但還是不知道該問什麼，該責怪誰，又該說什麼來填補這深不見底的鴻溝。一瞬間他甚至考慮拔出匕首，估量著出其不意的勝率有幾成，當然，低得可憐。「走吧。」
沒有留言:
張貼留言