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維吉爾不知道廂型車停在哪裡，夜晚的街道看起來都很類似，像從地底升起的迷宮，不知是為了困住人類還是惡魔。道路迂迴，建築高聳，多半還有垃圾腐爛的臭氣，有時起霧，籠罩住各色燈光閃爍，不遠處另外兩輛車呼嘯而過，尖銳的引擎聲劃破夜空。
停下來後發生的事一成不變，傾倒的建築物擋住去路，魔樹的殘枝餘根，惡魔橫衝直撞，為人界滿溢的鮮血氣味而瘋狂。幾個月前他摧毀通道後，腦袋裝得下謀略的惡魔都退回了地底養精蓄銳，現在能鑽過縫隙的都是些小角色，這讓清道夫的工作多少變得乏味。
但丁做這些事沒收錢，他說那是要還債。維吉爾不反對彌補過錯，但和但丁一起工作幾乎難以忍受。他們總是意見不合——該不該殺，出手的時機，要不要多管閒事，救一個在路邊哭泣的孩子。
那是根深蒂固的芒刺，光是弟弟出現在視線範圍就讓他焦躁不已，彷彿他又成了那個孩子，隨時得繃緊神經，保護自己小小的地盤。總是有東西會被但丁粗心大意弄壞，書，唱片，易碎的瓷杯。他尤其痛恨但丁和人類混在一起，做些匪夷所思的事情。喝酒，半夜冒險，無聊的話題——多半和女孩子有關；打架——他還真能控制自己的力量，裝得像人類一樣。
維吉爾曾經羨慕過他嗎？他不記得了。也許更多的是怒氣，他奔走各地，費盡心力獲得自己想要的東西，但心底深處，他知道這些全不在弟弟眼裡。但丁可能還會很驚訝，為什麼維吉爾要花這麼大力氣整慘自己。
他很好奇，如果有機會和從前的那個小男孩說話，自己會說些什麼。
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「這就是你的計畫？」維吉爾一把扯下兜帽，難以置信地瞪著她。
「對啊，走大門進來。」她一臉理所當然。「你該不會想鑽地道，爬城牆觸動警報再一路殺進來吧？我知道正確的路線，還認識守門的警衛，這樣不是簡單多了嗎？」
豈有此理。維吉爾到過的每一個地方，為了保護黑騎士的遺物莫不機關出盡，有時為了抵達目的地，甚至得踏過人類和惡魔的屍體。現在他繞了佛圖納一大圈，最後卻是跟著這女人走進大門，就像闖入有護城河和地獄三頭犬守門的城堡，大魔王卻連打都不想打，直接讓出寶座逃跑。
「你跟他說了什麼？」維吉爾上前一步，不覺握住了刀柄。「如果大聖堂裡藏了這麼重要的東西，警衛怎會輕易放行？」
「噓。」那女人狠狠拉了他一把，差點讓他踩空階梯。這大聖堂不只是金玉其外，內裡也一樣輝煌。眼前的長廊延伸到遠方，拱頂高聳，大理石地板光滑如鏡，散發威嚴的寒意，左邊大片窗戶可以俯瞰櫛比鱗次的紅瓦屋頂，看不到毀壞的建築物，血跡和四散的屍體。
天色已暗，最後的夕照在雲間抹出色彩，像是餘燼悶燒。但長廊每隔幾步就有燭台穩定照明，映得壁畫格外清晰：每一幅都是黑騎士的戰役。歌利亞，地獄三頭犬，穆圖斯。這位魔界的統治者被打得潰敗而逃，自此放棄入侵人界的計畫。畫裡的他站在魔界之門後方，三隻紅色眼睛依舊閃著不祥的光。
「你——」
「小聲點，這裡是靜默區，男士止步的。」
維吉爾不知道她在講什麼，也懶得繼續維持風度。「那你幹嘛走這裡？」
「抄近路啊。」
她打開一扇小門，後方是綠意盎然的中庭，牆上爬滿長春藤，噴泉水聲潺潺，兩隻鴿子跳上池緣，見到人來也不驚慌。四周一片靜謐，只有風拂過枝葉的細碎聲響。另一邊建築規模小得多，燈火搖曳映出人影。再往前走，維吉爾聽到了歌聲。
一開始他還以為是錯覺，那旋律很簡單，歌詞也沒什麼意義，但……就是能讓他停下腳步，想聽得更清楚。透過窗戶他看到了那群女人，個個身穿白衣，長髮飄逸，臉蛋美得像童話故事裡走出來的天使。
因為她又在噓聲示意，維吉爾只得跟上，還要放輕腳步，鬼鬼祟祟彎著腰走，免得被那些女人看到。「那是什麼？」
「斯巴達的新娘。」
維吉爾差點踩空。他往前走了幾步，確認自己沒聽錯。「……什麼？」
「傳統上就是這樣稱呼的呀。」她說得理所當然。「她們在為死者和生者祈福。」
他老爸憑空多出這麼一批老婆，不知會作何感想。「我敢肯定他不需要。」
「算是榮譽職啦。」那女人嘆氣，像是無奈他的冥頑不靈。「條件很嚴苛的呢，得要外貌中上，家世清白，腦袋也不能太差，進了修院以後還有很多課程要上。」
「然後就被關在籠子裡，當作大聖堂的收藏品？」他都想笑了：「比起惡魔，人類對待自己同胞的手段更奇怪。」
「才不是那樣。」她回頭瞪了他一眼，卻匆匆轉開目光。「只是要住在這裡而已，取得許可也可以外出。你不知道她們有多重要，她們是佛圖納的精神寄託，要在個節慶和奉納日帶來祝福，這些歌聲能撫平傷痛。」
維吉爾確實不懂，明知死亡在近處虎視耽耽，這虛假的安慰又能做什麼？但通往室內的階梯既陡又暗，連他都忍不住在轉角回頭，最後一次看著那片綠意。歌聲緩緩流過，他想起了童年窗外的景色，麻雀探頭，每一朵花每根枝葉都在晃動。
羊毛氈，油畫，桌上牛奶蒸騰的熱氣。
陽光太過強烈，刺得他睜不開眼睛。
維吉爾一跤摔成大字形，背痛到喘不上氣，眼冒金星了好一會兒，視線才又再度清晰。天色蔚藍，雲像撕開的棉絮疾奔而去，他聞到強烈泥土的氣息。
「起來。」刀刃貼著他的手臂沒入土裡，刃面平滑如鏡，反光再次灼痛他的眼睛。父親俯視著他，語氣嚴峻，表情在陰影中有點模糊，總之不是笑意，父親對他從不留情。另一邊弟弟爬起來，注意力早就飛開，拿劍在樹下又戳又跳，想把枝葉間的松鼠趕下來。
「不要鬧了，但丁。」
「我肚子餓了。」弟弟理直氣壯宣布，掉頭往家裡跑。他倒沒忘了自己的劍，一路扛在肩上，搖搖晃晃有點可笑。那把比維吉爾的重也粗獷得多，同樣用魔界的鋼鐵鑄成，或許還用上了惡魔的骨殼，禁得起但丁折磨。
父親無奈嘆氣，但回頭看著長子時又恢復了嚴肅的神情。
「你呢，維吉爾？」
維吉爾起身。他還不夠高，提著那把刀有點吃力，但這不是問題。「我要繼續。」
「很好。」
維吉爾知道接下來他會多狼狽，衣服擦破，撞上樹幹，摔倒的次數多得數不清，費盡心思還是被父親壓制在地。「太慢，太鬆散，動作不對，重來。」有時父親會稍停，等兒子冒血的傷口自行痊癒，再開始下一輪攻擊。「將來你遇到的對手多不勝數，你要比我更強才行。這樣不夠。」父親的聲音冷峻，影子落在他身上，彷彿也有重量。「遠遠不夠。」
維吉爾一次都沒叫痛也沒求饒過。
但丁沒有出現，這樣很好，他樂意獨佔這一切，像是永遠都不會改變。他和父親並肩走回家，夕陽逐漸沉落在宅邸後方，屋頂輪廓襯著晚霞格外鮮明。這時他才能問父親追獵惡魔的故事，另一個世界難以想像的風景，狡猾、外型詭異的生物，還有太過強大，纏鬥一輩子也難以擊敗的對手。
維吉爾不太相信。「沒有人比你強。」
「你以後會遇到的，終有一天牠們會捲土重來，比你想像的更快更突然。」
家裡瀰漫晚餐的香氣，壁爐中火舌躍動，搖椅上的墊子又厚又軟，老式掛鐘滴答作響，唱片旋轉，小提琴的音樂輕快又隱隱哀傷。一切似乎比他記憶中更清晰，光影分明，沒有飢餓動物在花園裡悉簌，沒有突如其來的吼叫，蹦蹦跳跳。維吉爾的刀擱在手邊，連那冷硬的光芒都收斂了一點。
本該如此。
「母親。」他試探地喚道。他的叫喚很少得到回應，因為母親總是會被其他事絆住，最多還是但丁闖的禍。但丁打破窗戶。但丁摔下屋頂，只因為他說要看星星。但丁跑進森林，全身血淋淋回來，手臂被咬得見骨。
某些下午或夜晚，如果但丁難得安靜不搗蛋，父親會和母親出門幾個小時，穿著輕便，像每一對出門散步的夫婦。那時整個家都交給了維吉爾，他得維持秩序，免得但丁又出亂子，也得提防野獸和陌生人出現。這棟房子孤立在郊外，會靠近的往往心懷不軌，但丁有時會拿他們當飛鏢靶，那樣沒有比較好。
不是她的錯。
只是……
「在這裡，維吉爾。」聲音從廚房傳來，影子拉得很長。像平常一樣，母親忙碌的時候會把金髮挽到頭上。「該吃飯了，去洗手。」
站起來，看看四周。那聲音催促他，像散落的旋律，不成調卻讓人不由得側耳傾聽。
「好。」他放下手中的書，這本他一直沒有讀完，因為有個粗心大意的笨蛋撕破了最後幾頁，還在書上塗鴉，把詩人的畫像加上鬍子和假髮。但現在他手上這本完好無損，其他也收得整整齊齊放在小几上，可能是僕人整理過。這大房子裡人手很夠，但母親仍堅持晚餐要自己做，燉肉，布丁，還有他最喜歡的杯子蛋糕，刀叉湯匙擺得一絲不茍。剛開始他常犯錯，母親不會責備他，只會微笑著搖搖頭，那已足夠他馬上改過。
維吉爾切開禽肉，專心做好每一個動作。父親和母親輕聲談笑，雖然他想不起內容。如果弟弟在場就吵得多，但丁很難安安分分坐在椅子上，他總是能搞出花樣，喋喋不休想吸引每個人的眼光。或自己明明也有一份，卻站起來叉走他蛋糕上的草莓。刀叉的順序好煩，為什麼不能用手抓？看我轉叉子多厲害，嘿維吉爾，接住那個鹽罐！
維吉爾抬起頭，看著對面牆上的畫像。一家四口……不，三口，他站在父母中間，臉上掛著笑容。桌子另一側是空的，之前曾有一張椅子，但已經被移走。
這些都是你的。那聲音輕如微塵，跟著火光晃動，像是屋裡的每個角落都在低聲勸誘。說出你的願望，我們會雙手奉上。
「你做得很好，維吉爾。」母親伸手摸他的頭髮。「別擔心太多。」
這之後就只有我了，維吉爾心想，只要點頭就行，沒有惡夢，失敗，一步接一步無法挽回的混亂。母親的手還擱在他頭頂，那是某種令人安心的保證，彷彿床邊的搖籃曲，彷彿擁抱。金色頭髮比他記憶中黯淡一點，但微笑溫柔無比，帶點無可奈何的溺愛，在他記憶裡，那樣的神情向來是給弟弟的。
他低頭看著自己的影子，在閃爍的光線下邊緣模糊不清，像是脫離了本體，像是……一團東西，扭曲變形，隱隱浮出怒氣，血和燒焦的氣味。他幾乎可以聽到小小的嗚咽，怒吼，然後又被低語蓋過去。
可悲的宿命，他早該拋棄這些無謂的重擔。
「如果想要他的命，我會自己動手。」揮那一刀用不到眨眼的瞬間。「沒有人可以動斯巴達家的東西。」
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