「好吧，」安杜因往後靠在浴盆邊上，再次強調：「我是該謝謝你，但下不為例。」
「什麼意思？」黑龍揚起眉毛。「我可是一絲不苟執行你的命令。」
「最好是。」安杜因瞪了他一眼，掬水潑他，當然怒西昂閃過了，除了濺濕地板一點用也沒有，他還有膽舉起毛巾，說了一聲小心。安杜因駁回他的建議，甚至出言不遜時，他也會露出這樣的表情，像是在容忍有趣的惡作劇。
安杜因弄髒了整桶熱水才把自己洗乾淨，他真是夠狼狽了，衣袖扯破，褲子全是泥，頭髮還沾上了蛋液。他不得不走側門回城堡，免得驚動更多人。「太亂來了。」吉恩‧葛雷邁恩毫不客氣地賞他白眼，更別提他明天得再走一趟舊城區，安撫盟友的情緒。
「何必這麼費心。」怒西昂不解地歪了下頭。「你做的還不夠多嗎？」
「恐怕還是不夠。」安杜因嘆氣。他知道黑龍會說什麼，必要之惡，這句話聽起來就像是在推卸責任。
但顧問終究是對的，他甚至找了好地點，讓國王徵收一部份湖畔鎮的屋舍，用來收容夜精靈難民。戰爭爆發後，他們先是棲身在大教堂一隅，後來又遷移到舊城區，跟市場只隔一條小徑，這裡原本充作倉庫，壁面剝落，採光不足，瀰漫潮濕氣味，怎麼樣都不是長久之計。
顧問對此沒有表現得太得意，前往舊城區時也保持安靜。這裡的街道狹窄，煙霧瀰漫，有老字號的鞋舖和銀飾作坊，再過去是銀行，三層樓高的石造建築帶鑲嵌玻璃窗，滴水獸一張張猙獰的臉孔往下望。怒西昂駐足仰頭，若有所思。「真有趣。」他喃喃自語，安杜因姑且當作是讚美的意思。「從地面看原來是這個樣子。」
這時大教堂的正午鐘才剛敲完，舊城區的市場收攤到一半，人群還沒散，空氣中滿是汗水、烤魚和木柴煙燻的味道。不知何處傳來惱人的金屬敲打，有小販的推車相撞，正在互相叫罵。安杜因得穿過賣牛奶的農民，手裡抱著油罐的婦女，繞過成排布捲，才能靠近收容所前的空地。
他輕裝簡行，沒騎馬直接步行，只帶顧問和兩個隨扈，一前一後，姿態都有點僵硬。安杜因想叫他們別緊張，但這麼做未免多餘，連馬迪亞斯‧肖爾都在出門前攔住他，多問一次：「你確定？」
「我不想讓他們覺得……」安杜因有點猶豫：「我太擺架子。」他心知肚明，會考慮到這個層面，正證明雙方的關係有多緊繃。「有顧問跟著，應該不會出問題。」
「好吧。」肖爾不怎麼高興。「我會派人在附近看著，多加小心。」這段日子以來，軍情七處時刻盯著難民的動靜，也如實回報國王，因此安杜因知道不滿正隨困境一同滋長，肯定會在這幾個月變得更難處理。
他一路經過許多夜精靈，他們是這麼注重體面的種族，現在卻只能穿著人類提供的粗陋衣服，居無定所，再也沒有森林、清澈的溪水和鹿群。有幾個人對暴風城國王行禮，更多人只是盯著地面，表情空白。小孩停止哭鬧，縮進陰影，表情像是看到狼群逼近。
「他們不怎麼喜歡你。」顧問輕聲說，像是真的覺得這很稀奇。
「我知道。」達納蘇斯的重建遙遙無期，開始有流言指控國王沒打算提供援助，甚至想竊佔這片綿長的海岸和森林。安杜因只能保持沉默，因為流言有一半是真的，正是他下令撤回人力和物資，轉而投入戰場，以應付古神入侵的危機。
有個男性在門前攔住他，臉上一塊明顯的燒傷，幾乎蓋過了面紋。「我想回達納蘇斯收拾妻子的屍骨，她來不及跟我一起逃走。」他抓住安杜因的臂膀，咬牙切齒，彷彿還身在戰場，而眼前正是敵人：「懇請放行。」
安杜因深吸一口氣，盡可能溫和地推開他的手。「那裡的土地還被瘟疫毒素浸染，現在回去只會白白送命，我不能允許。」
「我不在乎！」安杜因匆匆往前走時，那個人的咆哮一路跟在後方。「我們是暴風城的俘虜嗎？」
「他們累了。」艾莉莎直率地說。這位月神祭司站在低矮的屋簷下，交抱雙臂，沒等國王開口，就說起衣物、糧食、吵雜的環境，以及暴風城民日增的敵意。他們被困在這一小塊地裡，多跨幾步就安全堪慮。
「你看看外頭，每天都有人往這裡扔東西，腐敗的蔬菜，爛魚、牲畜內臟。這裡原本是市場的一部份，現在被我們佔據，就算遷移到湖畔鎮，情況大概也好不到哪裡去。」
「不會的。」安杜因猶豫地望向不遠處的市場，魚腥味正隨風飄來，人群熙來攘往，叫賣似乎比剛才還要響亮。「我們都是聯盟的一份子，本來就該互相照顧——」話都還沒說完，有顆石頭遠遠飛來，落進貯水槽裡水花四濺，要不是艾莉莎閃得快，就會直接被擊中腦袋。
有個孩子大哭起來，尖嚎：「我想回家！」
事情發生得太快，安杜因完全來不及反應。幾個夜精靈衝向最近的暴風城民，雖然不知道丟石頭的罪魁禍首是誰，但這不影響後者捲起袖子反擊，用彼此的語言互相咒罵。艾莉莎驚恐四顧，匆匆抓住最近的孩子護在懷裡。隨扈拔劍擋在國王身前，怒吼：「有人攻擊國王！叫警衛！」
更多人從市場的方向湧來，夜精靈這邊也不遑多讓。一時混戰四起，雜物橫飛，罐子摔出尖銳的聲音。「殺了他們！」這聲咆哮可能來自市民，也可能是夜精靈，彷彿他們已經把彼此當作部落的一員。
「老天。」安杜因驚駭得說不出話。「快叫他們住手。」
「為什麼？」怒西昂環視四周的混亂，眼裡還有一絲興味，像是在看狗群爭地盤。「遲早都要打的，不如讓他們現在發洩個夠。」
安杜因簡直不敢相信自己的耳朵。「你在胡說什麼？」
「陛下，請到安全的地方去！」
「把劍收起來！」安杜因朝隨扈大吼，他們充耳不聞，只想讓國王遠離危險，還推開幾個靠得太近的人。
「他們說的對。啊……小心。」怒西昂抬起手，攔下一個飛過來的水桶。「該走了。」
「算了，我不需要靠你幫忙。」安杜因撇下顧問，試著把最近的市民拉走，那人赤手空拳，身軀壯碩，比安杜因還高了一個頭，正揪著夜精靈想揮拳，這一肘卻擊中安杜因的下顎。「可惡。」他嚐到血味，無奈又氣急敗壞地再吼：「住手！」打到眼紅的人卻沒一個聽他的。
「別掃大家的興。」怒西昂居然這麼說，同時還抓住安杜因往後拖，毫不留情。
「放開我！」安杜因回頭瞪他，氣得要命。「我沒有要走！先讓他們住手！」
怒西昂嘖了一聲，鬆開手。地面突然冒出火苗，跳上扭打的人群，像沾了油似的往四周漫去。怒罵瞬間變成尖叫，市民往外奔逃，夜精靈往反方向，撞成一團又互相踐踏。有人跳進貯水槽裡，有人一跤跌在地上，瘋狂滾動想撲滅身上的火。
隨扈慘叫著扔下劍，拼命甩手，安杜因也不由得往後退，眼睜睜看著火舌竄上衣袖，卻沒有感覺到痛。倒是那個哭個不停的小孩破涕為笑，伸手把火星拍打得四散飛濺。
「乖。」怒西昂朝孩子微笑，火焰突然消失得無影無蹤。安杜因倒抽一口氣，抓住自己的手，毫髮無傷。
「幻象而已。」怒西昂攤開手，彷彿很滿意自己的演出，只差沒收場下台一鞠躬。
空地裡只剩下傷者，到處散落雜物，好幾顆瓜被踩破，紅色汁液噴濺一地。艾莉莎扶起一個跌倒的女性，語氣嚴厲：「陛下，這太過份了。」
可想而知，接下來他花了兩個時辰，才讓艾莉莎的臉色稍微緩和，外加安撫巡邏隊，他們看到滿地狼籍簡直傻眼。鬧事的群眾早就逃得一乾二淨，根本不敢靠近，夜精靈也默默回到屋裡，整理他們所剩不多的行李，準備隨士兵遷移到湖畔鎮去。「要把那些人抓回來嗎？」隊長前來請示，安杜因只想嘆氣。
「讓他們走吧，沒事了。」
「瞧，快速，簡單，無人死亡，只有愚蠢的小傷。」怒西昂說得雲淡風輕，手指在安杜因背上游移，明顯想讓他分心。回到寢宮後，他親自服侍國王入浴，脫下那身凌亂的衣服洗淨身體，安杜因就算還在生氣，也錯過了發作的時機。「你得承認，這結果還不錯。」
「少來，你給我惹了一堆麻煩。」安杜因才沒這麼輕易被唬弄過去，現在城裡流言四起，從舊城區失火、夜精靈暴動到國王遇襲都有，軍情七處已經派出了探子，明天等他走進地圖室，肯定又有成堆的報告在等。
僕人再次抬來乾淨的熱水，安杜因踏出浴盆，讓怒西昂為他披上長袍。這回他服侍得可真徹底，不知算彌補還是賄賂。「總之你最近安分點，免得又惹內廷不高興。」
「我是你的顧問。」怒西昂歪了下頭，一臉不解。「為什麼要取悅他們？」
「因為連我都得守王室的規矩，你想享受這身份的好處，就得盡義務。」
「謹遵吩咐。」
安杜因知道他沒聽懂，說不定怒西昂自己都沒發現，他說這句話的時候，多半只是為了結束談話。當然了，何必浪費大好時光？怒西昂的手還擱在他的肩上，像是要幫他調整衣領，但只要一使勁，就能扯下國王剛穿上的長袍。他們總是在爭執，從來就沒有共識。
顧問的腰帶一解就開，外袍敞散，袒露出精實的胸膛，毛髮被燭光鍍上一層淡淡的金色，他一直待在浴盆邊，衣服早就濺溼大半。扣子。繫帶。褲子滑落在地。他身上還帶著外邊的氣味，雪，街道和炭火。
安杜因的眼光往下移，一手放在怒西昂腰上，拇指來回摩挲，直到性器在他的注視下硬起，張揚跋扈，青筋鮮明。安杜因用另一隻手握住，聽到怒西昂輕輕抽了一口氣。他盯著那雙紅色的眼睛，緩慢動作，直到黑龍呼吸粗重，肌肉緊繃，往後靠在了浴桶邊緣。
我可以留下他。安杜因心想，我可以控制他。我得控制他才能留下他。
安杜因鬆開手，不輕不重推了他的胸口一把，轉身坐回扶手椅裡，拿起小几上的書。「待在那裡。」
怒西昂錯愕了那麼一瞬，揚起嘴角，像是想挑戰他的命令。安杜因搖頭，沒再開口，但眼光停留在黑龍身上，已經夠清楚表達他的意思。待著。於是怒西昂低聲笑了，手指往下游移，懶懶握住自己，另一隻手撐住浴盆邊緣，視線緊鎖安杜因，他在含進安杜因性器的時候，也是這樣的神情。
安杜因知道自己臉紅了，心跳快得連耳裡都有回音，只要他點個頭，怒西昂就會過來把他推進床裡——以現在的狀況，也可能是地上。但他強迫自己坐在原處，聽著怒西昂沉重的呼吸，看著他的動作，深色肌膚泛起紅暈，性器頂端溢出液體，在火光下濡濕閃亮。安杜因幾乎可以感受到熱度，像是龍爪正壓在身上，那力道總是帶來等量的痛楚和慾望。
「繼續。」他的聲音有點沙啞，但不容拒絕。黑龍瞇起眼睛，彷彿隨時會站起來蹂躪安杜因，但他遵從了命令，動作變得更加粗暴，直到高潮的那刻弓起身體，發出嘶啞的呻吟，白濁液體濕淋淋地溢出指間，滴落在地。
安杜因輕輕吁氣，在那緊繃的瞬間，他幾乎忘了呼吸，下身硬得難以忍受。他翻過一頁書面，露出淺淺笑容。
「洗乾淨再過來找我。」
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