一切都糟糕透頂。
怒西昂在地圖室等著今天的例行公事結束，百般聊賴看著那些疲憊的臉孔。他在異界能更早知道消息，再來還有那些不受管束的冒險者。戰情沒什麼進展，奧丹姆有一大半都化成黑色的泥沼，恆春谷則是被巨大的觸手盤據，他們用了各種手段防禦，還是無法阻止古神入侵夢境。
愈來愈多市民不敢入睡，隨著傷兵從前線撤回，黑霧也開始盤旋在暴風城上方。你們得多加注意，他們很有可能受到古神污染，即使只有那麼一丁點，也會像瘟疫擴散開來。 他一個月前就這麼說，內廷嗤之以鼻，安杜因更不高興。他們不可能把奮勇作戰的士兵當成潛在的敵人。
不幸怒西昂一語成讖。
偶爾，他會看到聖光佔了上風，驅散黑霧，大教堂那幾個聖騎士和牧師，畢竟不是浪得虛名，信仰的力量也比想像中更強大，但他們畢竟不是納魯本身，於是黑霧總會捲土重來，而怒西昂又會聽到異界某處傳出悲鳴，觸手悄然伸進夢境，吸取血肉之軀的能量。
這天第三次，暴風城的警鐘敲個不停，怒西昂可以聽到外頭的喧鬧，樑柱倒塌後火勢蔓延，人群尖叫走避，有個小女孩的靈魂正在哭泣。恐懼隨灰燼飄散，像霧一般在空中盤旋。從前線撤回來的士兵，一半都有同樣的症狀，夜不成眠，沒來由的哭泣，為了一點小事就殺死同袍或自己。安杜因徵收了聖光大教堂旁邊的整排建築，安置那些不穩定的病人，由牧師和聖騎士時時看顧。
「我說過，這不是個好主意。」怒西昂也失去了耐性，這個冥頑不靈的國王，從來沒打過這種仗，不知道情況有多險峻。「你不知道哪些人看過、聽過古神的低語，這本身就是一個陷阱，你的聖光沒辦法處理。」
他又說錯話了，這陣子跟國王溝通真是天殺的困難。安杜因皺眉，毫不掩飾怒氣。「我不會放棄。」
「你不懂古神侵略的方式，暴風城沒出現觸手，異變的生物和暗影，不表示這裡是安全的。現在收容所一天發生五次火警，每個時辰都有人鬥毆，難道你不覺得有問題？」
「你在建議我拋下自己的城市，還沒打仗就逃亡嗎？我能逃去哪？達納蘇斯？鐵爐堡？留在這裡的人又該如何是好？」
「你還有一個選擇，處理掉那些被古神污染的人。」
怒西昂自認站在客觀的立場，安杜因卻像被甩了一巴掌。他猛然站起，連椅子都向後翻倒在地，發出爆裂的聲音。
「你說什麼？」
「如果你下不了手，我可以代勞。」怒西昂溫和地說。「就算傷不了本體，龍火也能起到淨化的作用。」
「我不是米奈希爾王子。」安杜因咬牙切齒。「我絕對不會把受害者殺得一乾二淨，以為這樣就沒事了。」
「我只是盡顧問的職責。」
「顧問，你連想都不該想！」
他們在地圖室裡瞪著彼此，沒有人膽敢打破死寂，就連麥格尼也閉上嘴，看起來像是一整塊石像。可想而知，接下來的會議氣氛緊繃，無論是誰發言，國王都只用單字回應：可、不行、再議。怒西昂看到房間另一頭，卡雷苟斯臉色憂慮，但沒打算開口。龍族在這場戰爭中已經盡了力，之後只能旁觀事態進行。
結局操在安杜因手裡，顯然他並沒有自覺，他的每一個決定，都可能扭轉所有生靈的命運。
「我說不定錯了。」這話不能對安杜因說，他只能趁會議時對卡雷苟斯吐苦水，雖然他每次都後悔不該多嘴。「這些蠢蛋根本沒辦法守護艾澤拉斯，他們連自己都守護不了。」
「我不覺得有這麼糟。」卡雷苟斯總是如此回應。「說到底，犧牲最大的是凡人，只要他們沒放棄希望，事情就還有轉機。」
「又要說我太心急？」怒西昂不悅地嘖了一聲。「艾澤拉斯落到他們手裡，遲早會變得一團糟。」
「別忘了，」卡雷苟斯想了一會兒才說：「也是這些凡人把我們打得全無招架之力。」
怒西昂懷疑他話中有話，但他一點都不想再問下去。
「你都怎麼安撫凡人的脾氣？」
「珍娜嗎？她會朝我身上砸火球，再叫我滾出去。」
「你會乖乖聽話嗎？」
「有時候會，有時候不會。」
這答案毫無參考性。「照做的話，她就不會生氣了嗎？」
「有時候會，有時候不會。」看得出來，卡雷苟斯正在忍著不笑。「這很……複雜。」
「老天。」怒西昂咕噥。要不是面對著藍龍王，他真想白眼翻到底。「凡人。」
這是個無解的死局，而他，奈薩里奧的後裔，黑龍王子，擁有無限的權柄，伸展雙翼便能統治生靈，卻只能獨自嚥下挫敗的情緒。項圈一天比一天冰冷沉重，時時提醒他被人銬住，簡直像是另一種幻象。你杵在那邊做什麼？安杜因總是在會議結束後提醒他。回寢宮。但在房裡，他依舊離怒西昂好幾步，只有簡短的命令打破沉默。
別碰我。安杜因說話時臉色蒼白，語氣嚴厲，不留改變心意的餘地。待在那裡。除了謹遵吩咐，怒西昂還能說什麼？剩下的夜晚他來回踱步，看著國王蜷在那張大床裡，拿毛毯裹住自己，黑龍知道他整夜都沒有睡著。直到破曉時分安杜因起身，心煩意亂地把毛毯推到一邊去。過來。在他摟住安杜因時，懷中的身體依舊警戒而僵硬。他不知道該說什麼，或許安杜因也一樣，最終他們只能保持沉默，看著曙光逐漸染上窗戶，宣告另一個無望的白日到來。
「你得小心，黑龍。」地圖室裡那隻貓打了個呵欠，金色眼睛瞇成一線。「他很近了。」
「不可能。」怒西昂立即反駁，但話還沒說完就開始心虛。「我們把暴風城守得滴水不漏。」
「真稀奇。」貓咧嘴笑了。「你對那些聖騎士、牧師這麼有信心。」
「以血肉之軀而言，他們幹得還不錯。」
「那、」牠舔了舔腳底。「你相信自己嗎？」
怒西昂沒有回答。
「這裡不歡迎你，黑龍。」畫像裡的古老國王大喊，雙眼紅得像血，接著整張臉變形拉長，融成黑黃的顏料滴落在地，空畫框後露出了古神的眼睛，深沉無盡的黑暗，立於造物的法則之外，世界從那一點開始崩解，沒有規則，毫無理性。「我們已經受夠你的親族，總是想干涉艾澤拉斯的命運。」
怒西昂轉過頭去，後方空蕩蕩的，連鬼魂都不在。而貓就在這一眨眼間竄走，踢翻了一根蠟燭。
「黑霧一直都在，我們無處可逃。」
另一幅畫中的騎士拔出劍來，馬匹卻載著他驚慌奔逃。牆邊的盔甲開始顫抖，發出空洞的聲響，像是一群人在竊竊私語。
「放棄吧，黑龍，你不可能是古神的對手。」
這沒什麼，他早已在夢境中走過許多次。詭異的火焰，樹木流血，天空出現眼睛，海浪拍擊，載浮載沈全是屍體。觸手那溼黏，溫暖的觸感，像生物柔軟的腹部，卻又堅硬得刮傷他的皮膚。有那麼一會兒，他看進奧妮克西亞的眼睛，後者斂起翅膀，脖子稍微歪向一邊，優雅且傲慢。這是我的遊戲，別來干涉。現在凡人聽話得很，等時機來臨，我們可以輕而易舉接掌暴風城。他也看到她的頭顱吊掛在城門口，在蒼蠅包圍中逐漸腐爛，滴下黑色的黏液。
「你明明不是血肉之軀，何必硬要裝成我們的一份子？」
「是為了安杜因啦，我們年輕的國王。」
「他還不知道自己把什麼帶進暴風城，這下一切都毀了。」
「他老是弄巧成拙。」
「看哪，今天日落前，年輕的國王就要加入我們。」
「你想他的墓碑會刻什麼？」
「不對，沒有墓碑，整個暴風城都會被古神吸得乾乾淨淨。」
「住口。」怒西昂把燭台打下地去，這個幼稚的舉動惹得四周響起笑聲。「你在胡說八道什麼？」
「這是你的錯，黑龍，低語跟在你身後，是你敞開大門讓古神進來。」
黑霧湧上階梯，像清晨時分的海潮，怒西昂收不住腳步，踩得水花四濺。不，那不是水，而是腥紅色的血，黏糊糊的冒著熱氣。階梯下好幾個肚破腸流的軀體，德萊尼淡藍色的皮膚現在看起來像死魚。他聽到更遠處傳來哀嚎，警鐘敲響，還有冰霜碎裂的聲音，聽起來像是珍娜‧普勞德摩爾：「快去找國王！」
國王。他眨眨眼，回過神來。安杜因到哪去了？
走廊上留著拖行的血跡，倖存者在角落縮成一團，渾身發抖，連爬走的力氣都沒有，如果是安杜因經過，肯定不會放著他們不管，但怒西昂可沒這種空閒。「馬上會有很多人需要救治。」他咬牙切齒。「你最好平安無事。」
城堡大廳一片狼藉，水晶吊燈碎在地上，雙扇大門被燒穿，餘燼還沒熄。他先前曾聽到珍娜的聲音，現在卻完全追不到她的蹤跡。這樣也好，如果她也被古神控制，肯定是個難搞的對手。
「可惜啊，可惜。」牆邊的盔甲轟然倒下，他已經分不清聲音是來自殘骸，還是異界裡心有不甘的幽靈。「無可挽救。」
整個庭園都冰封住了，連同東倒西歪的屍體和血跡，怒西昂每踩一步都冒出蒸騰水氣，幸好他不用隱藏形跡。觸手朝怒西昂滑行而來，像是聞到了血肉的氣味，速度快得令人心驚。即使化為實體，這些造物出現的方式依舊不合常理，像是在空間中畫出一道傷口，橫跨數千年的黑暗從中汩汩而出，伴隨著低語嗡鳴，滲進每一個角落。那不是艾澤拉斯任何一種語言，但意思明確無比，誘哄著他放棄抵抗，成為古神的糧食。
滾開。怒西昂抽刀揮去，砍斷了觸手的上半截，又狠狠踹了殘根一腳。他才沒這麼容易屈服——怒西昂還沒出生就在戰鬥，他父親好歹還維持了幾千年不受影響！
有個人影從幽暗的樹叢撲向他，匕首閃出刺眼的光。怒西昂舉刀回敬，只差一點就能刺進對方身體。是馬迪亞斯‧肖爾，一道傷口橫過右眼，血才凝固不久。他看穿了怒西昂的意圖，閃得乾淨利落，還在眨眼間勾住怒西昂的腳，害他失去重心往後倒，肩膀就這樣挨了一刀。痛楚幾乎讓他驚愕，肖爾不只是御用間諜頭子，還是瓦里安的戰友，一般血肉之軀根本不是他的對手。
怒西昂一腳踹開他，肖爾翻滾落地，俐落地重新站起。「別想逃走。」
「少來煩我。」
「我不會讓你靠近國王。」
肖爾把他當成暴風城的敵人，還是正好相反，這個間諜頭子已經成了古神的禁臠？不管是哪個選項，都沒時間坐下來好好談。更多士兵湧入走道，肖爾撲到他身上，刀鋒只差一點就要插中他的眼睛。
怒西昂失去了耐性。他揮刀砍向肖爾，把那把匕首砍飛出去，啊，連帶還有肖爾的手。鮮血噴湧，但這個間諜頭子毫不退卻，甚至沒有慘叫，還想用另一隻手攻擊。怒西昂下一刀劃開他的肚子，這樣還是不足以阻止肖爾，他只好把那雙膝蓋齊齊砍斷。肖爾終於發出哀嚎，像垂死的魚倒落在雪地裡，而士兵仍依令前進，毫不在意地踩踏過去。
這就是血肉之軀的模樣，愚蠢又傲慢，軟弱又貪婪。多麼諷刺。古神的笑聲像是撕扯著他的大腦，如果那也算笑聲的話。他聞到海的氣味，又像泥土，像清晨的霧氣，像雪。你們該是泰坦的造物，卻選擇與血肉之軀站在一處，與他們共同墮落。
錯得離譜。怒西昂迎上那些士兵，刀起人落。血肉之軀太過脆弱，盔甲也起不到什麼作用。有個人斷成兩截才倒落在地，內臟掉出來的樣子無比滑稽。啊，他得更正，這樣子還滿有趣的。這把刀很快就砍出了缺口，握柄沾滿了血而滑溜。怒西昂扔下刀，直接抓起最近的士兵，扯下一隻手臂，再一隻，扔回地面後那個人還在翻滾，慘叫聲大得不可思議。
「哎，國王居所要保持安靜。」這句話不知怎的讓他笑出來，怒西昂踩斷他的胸骨，免得他繼續吵個不停，再抓起另一個士兵，挖出他的眼睛。但這樣還是不夠快，不夠有效率。不管他解決掉幾個，後面總是會有更多。
有東西打中他的後腦杓，在他轉身時左側又中了一記，痛楚令人煩躁不已。噪音愈來愈響，叫喊，咒罵，哀嚎。他扔下斷裂的肢體，鮮血濺到他臉上，溼黏黏的模糊了他的視線。地上太多屍體，差點害他絆倒，還有人爬過來抓他的腳，明明那傢伙的腿都已經不在身上。怒西昂被迫後退，觸手無聲無息出現，掃過他的身體，像鞭子一樣撕裂了他的左臂。
鮮血噴出，出乎意料的痛。他一時失去平衡，沒閃過飛掠而來的噬屍獸。兩隻，六隻。他被撲倒在地，在地上滾了好幾圈重重撞上石塊，手臂被壓得抬不起來，鋒利的牙齒劃傷脖子，好幾顆眼睛倏然靠近，瞳孔豎成一線卻沒有眼皮，像是身體裡鼓出來的膿皰。那一瞬間他的腦袋痛到冒出火花，像是有隻手正伸進當中翻攪。
又煩，又累，又痛。他明明是龍，卻被困在凡人的軀體中，忘了自己原本能做什麼。
黑龍在夜空下伸展雙翼，打碎了主堡的外牆。士兵在他腳下四散奔逃，但還是逃不過被踩成爛泥的下場。有人從城牆朝他發射弩箭，但鋼簇撞在龍鱗上毫無用處。怒西昂歪了下頭，咬進那個人的肚子，再把癱軟的軀體扔給觸手。
血肉之軀難逃一死，成為古神的一部份，反倒是種救贖。
怒西昂振翅飛起，俯瞰正被龍火吞噬的庭園，冰霜融解，花草樹木連同屍塊灰飛湮滅。這才是他所熟悉的視野，地上的螻蟻永遠不會理解。
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