恆春谷完全變了個模樣，就算是狂風暴雨當頭，怒西昂也沒看過這麼晦暗的天空，像是所有光線都被吸走。往南邊看去，山稜的線條依稀眼熟，魔古山宮拔地而起，俯視下方的湖泊——現在像是一灘污水，可疑的物體載浮載沈，難以看出那是魚還是屍體。當怒西昂走下丘陵時，觸手就在他前方破土而出，潮濕腥味跟著砂石飛濺，地面陷出一道深溝。不遠處一個全副武裝的熊貓人被捲走，哀嚎馬上變成碾碎骨肉的悶響。
「退後。」安杜因擋在他身前，好像黑龍還需要保護似的。沒等怒西昂指出這有多荒謬，他就向前猛衝，手中的劍光芒流轉，在陰暗裡像是難以逼視的火焰，比箭靶還醒目，他肯定沒想過這一點。
好歹他不再手無寸鐵衝進敵陣，怒西昂想他大概也只能要求這麼多。觸手甩下攻擊，劈開空氣發出尖銳的聲音，安杜因往旁閃開，神色變得冷硬，像是慣於殺戮的士兵，這一刻停頓只是為了評估對手的弱點。他下一劍就把觸手砍成兩半，肢體落地後仍在抽動，殘根左搖右擺，終於也頹然倒地。
「只要傳送門還開著，那些怪物就不會停。」安杜因指著丘陵下方的裂口，黑暗和閃光在當中打轉，形成令人暈眩的漩渦，吐出一個個黑色的形體。
可想而知，那一帶的防守最為嚴密，如果他們想靠近，還得先踩過好幾個無面者的屍體。那怪物足足有三人高，輪廓模糊難辨，渾身覆蓋著污泥般的黑色液體，跟著腳步滴落地面，彷彿那只是古神暫用的皮囊，因為灌注了太多力量而開始融化。
「我們得想辦法。」
安杜因不是在詢問意見，因此怒西昂只說：「你想怎麼做？」
「如果部隊引開對方主力，我們就有機會解決那幾個法師，關閉傳送門。」
怒西昂估量著距離。「我去就行了。」
「想都別想。」安杜因一口回絕。「你做事這麼莽撞，得有人看著你才行。」
「你不該讓自己身陷險境。」怒西昂嘆氣，當然，在聽到回答前他就知道安杜因會說什麼。
「如果我躲在後方，來到這裡有什麼意義？」他抱起雙臂，抬起下顎，全身連金髮都濺了鮮血和黏液，臉上劃過一道傷口，狼狽得要命，但怒西昂得承認，他看起來就像個國王，跟聖光還是什麼力量都沒有關係。就算他即將衝向地獄，身後的人也會心甘情願跟上去。
大概，這就是怒西昂會在這裡的原因。
安杜因皺眉，像是察覺了不對勁。「怎麼了？」
「沒。」真是詭異，黑龍不禁納悶。和安杜因在一起，他又開始盲目行事，還覺得可能會很有趣。
這到底是好是壞，還真說不準。
戰役已經持續三天，毫無結束的跡象。湖畔幾乎成了廢墟，草原融化成泥，冒出紫紅色的膠狀物體，像是大地的創口正在生瘡化膿。熊貓人退進村落，在屋舍間戰鬥，又被迫放棄撤離。現在火勢蔓延，古老的建築向內塌陷，地上滿是飛濺出來的碎片，而怪物像是又增加了一倍，前面的燒成焦炭，後面的踩過屍體繼續往前。
「該死的大火球，那些人被困在裡頭。」熊貓人的將領吼著，一臉氣惱，彷彿無法忍受自己無能為力。怒西昂記得她姓陶，名字就算了不重要。她的身形嬌小，狠勁卻不輸任何男性，手上大刀沾滿血和黏液，直往下滴。
「在哪裡？」安杜因毫不猶豫踩過庭院，怒西昂差點想翻白眼，他還真想衝進燃燒的門洞，只是還沒靠近就被高溫逼退，嗆得開始咳嗽。
還是老樣子，完全不知道自己該守的界線。在安杜因做出更多蠢事前，怒西昂把他推到後面。「待在這裡。」
他直接走進火裡。這溫度還堪忍受，只是化為人形讓他很難行動，視線受阻，每一步都會踢到雜物。有那麼一會兒，他真想乾脆回復原形，直接掀了屋頂，但那瞬間又感受到項圈的重量，真是詭異，金屬貼著皮膚依舊冰涼，不受他的體溫和周遭影響。於是怒西昂打消了主意，在這當口，還是謹慎一點好。
幸好能救的就那麼幾個，一個燒焦了背上的毛皮，一個被倒塌的樑壓個正著，腿斷了但還意識清醒。一個正試圖跳過燒穿的樓板逃命，能遇到黑龍實在算他好運。至於其他沒了氣的，就算軀體更焦一點，想必也不會介意了。
「老天。」陶氏奔過來，邊大吼著醫護兵。怒西昂把生還者扔進空地，熊貓人大口吸進空氣，咳嗽呻吟，語無倫次表達謝意。
「省省力氣。」他大步走開，安杜因已經不在原地，但要找他很容易，往戰鬥最激烈的地方去就對了。熊貓人正全副武裝排成陣形，試圖把敵軍逼進湖裡——那看起來比較像整群野獸，頭上沒有臉孔，只有一整顆濁黃色的眼球，森森利齒突出裂口，體側伸出觸手，詭異地在地上爬動。
這可不是零散、毫無計畫的攻擊，雖然打頭陣的傢伙確實是沒有腦袋又難以控制，但用來衝撞熊貓人的陣地也夠用了。負責指揮的法師躲在屏障後方，不斷投出火雨、碎冰和暴風雪。在紫黑色霧氣裡的又是什麼？他們只能偶爾一瞥古神的手足竄動，而闖進去的士兵沒一個活著出來。
還有含糊，彷彿來自海底深處的聲音，流遍整個戰場，沒有人聽得懂古神的語言，卻每個人都能理解，像是一隻手插進腦袋，碾壓翻攪，不容拒絕：歸於我。
可想而知，安杜因直接就站到了最前方，指揮兼突圍。四周像是風暴橫掃，士兵咆哮，怪物嚎叫，黏液，血和內臟飛濺，碎骨在黑血中閃亮，每一步都讓怒西昂覺得陷入水裡。人形之下的龍咧出尖牙，昂頭咆哮，有股衝動想伸展翅膀，直接將這些煩人的東西踩成爛泥，但安杜因就在附近，於是怒西昂用刀砍進牠們體內再甩出去，砸得這幾隻怪物撞成一團，抽搐掙扎，剩下的也被安杜因接手斬成肉塊，邊緣燒焦蜷曲，聖光在他手中還真不能小覷。
「你就非要站在最前頭，是吧？」
安杜因用袖子擦去臉上的血。「你不是會保護我嗎？」
「真不敢相信，你好像很享受這場戰役。」
安杜因低下頭，掩住一個笑容。「是挺有趣的。」
「你是說被扔進泥沼裡，身邊都是這些噁心的玩意兒？」
「好歹熊貓人配給的酒很棒。」
「這倒是沒錯。」
反正這些玩意兒留在地窖，也只是被古神的爪牙毀掉。當晚老陳一聲令下，營地歡聲雷動。儘管八十碼外就有怪物潛伏在黑暗中，但熊熊的火光讓他們不敢妄動。
「你的酒量根本不行，還敢跟他們胡鬧。」
「機會難得。」安杜因的眼睛閃閃發亮，於是怒西昂領悟到自己又上了當，他根本沒看起來這麼醉。但再來一次，他還是不會拒絕渾身酒氣，把他拉進帳棚裡的安杜因。反正外頭忙著划拳跳舞，應該沒人注意這裡的小小動靜。
「明天還要作戰，不可以太超過。」安杜因一邊警告，卻跨坐在黑龍身上，雙腿曲起，深深納入他的性器。他只脫了下半身衣物，亞麻襯衫敞到胸口，繫帶和金髮一樣凌亂。儘管白天都在殺戮，此刻他臉上只有愉快的紅暈，呻吟間雜喘不過氣的笑意。
「等等。」怒西昂扣住他的腰，不讓他再動下去，兩人的喘息濕熱，瀕臨失控。「你根本沒有要小心。」
「也是。」安杜因傾身吻他，性器堅硬漲紅，前液蹭上了他的腹部。「那就打住囉？」
「該死。」怒西昂用力把他壓回去，安杜因把頭埋進他頸間，發出含糊不清的笑聲。「算了，等等再幫你弄乾淨。」
這正是他記憶中的安杜因，在暴風城堡的寢宮裡，那些壓抑的暴戾一掃而空，彷彿在這塊陌生的大陸上，他才能真正擺脫束縛，隨心所欲。怒西昂真不懂，為什麼血肉之軀要被困在地面，這麼多責任，關係，該守的規矩，還要說服自己這一切都有意義。
哎，等戰爭結束，只要安杜因開口，怒西昂很樂意帶他遠走。那些人難道看不出來，安杜因需要的不是王冠，而是自由？
清晨他們再度出擊，直到日落才回到村裡，一路踩著殘肢斷臂，到處都亮著火把，免得噬屍獸再度聚集。傳送門關閉後，大部分怪物不是被殺，就是四散逃逸，士兵總算可以喘一口氣。「沒事吧？」陶氏幫他們打開柵欄，瞪大眼睛。「你們看起來像是掉進血池裡。」
怒西昂翻了個白眼。「你絕對不會想知道他幹了什麼。」
「我能做的就是這麼多。」安杜因反駁。他根本不打算休息，馬上大步走向安置傷兵的地方。他們個個狼狽不堪，傷重程度不一。野戰醫院早就滿出來，治療師只能用木板架成簡單的床鋪，再設法挖出見底的物資來應急。
「忍耐一下。」安杜因低聲說，把手放在一隻濺上酸液，腐蝕成紫黑色的腿上。看那傷重的程度，聖光也不見得有用，熊貓人早已奄奄一息，連胸膛的起伏都很微弱。
「沒用的。」怒西昂皺眉。「你還不如保留自己的力氣，今天已經夠了——」
他住口不語，眼前迸出閃爍的光點，籠罩了這一小塊空地，連地上黑色爛泥般的東西都開始退卻，像鬼魂在陽光下消散。怒西昂未曾受傷，但也感到暖意流過，幾個熊貓人倒抽一口氣，猛然坐起，看著自己身上的血流止住，焦黑的傷口逐漸癒合，恢復皮肉原本的顏色。
怒西昂不得不承認，確實讓人印象深刻。
「做得好，年輕的國王，你們打了漂亮的一仗。」聖獸赤吉降落在他們身旁，像鶴一樣單腳站立，白色的翅膀彷彿煽起大火，也真的有火星落在地上，燒盡了所剩不多的黑色黏液。「請原諒我們疏於禮數，沒能好好招待你。」
「這是我該做的。」安杜因起身回禮。「希望還不算太遲。」
「別擔心。」赤吉一如往常樂觀。「今天的勝利是個開始，我們不會讓古神的爪牙再進一步。」
「沒問題。」安杜因露出笑容。「我已經摸清他們的弱點，就算再來幾個傳送門，我也可以應付。」
「能和暴風城國王並肩作戰，是我們的榮幸。」赤吉溫和地說。「但是該道別的時候了。」
安杜因皺眉。「道別？」
「你該回去你的城堡，打自己的仗，你在這裡待得太久了。」
安杜因眨著眼，像是想起了什麼，臉上卻浮現更多困惑。「我是怎麼到這裡來的？」他看著自己的左手，沾滿鮮血和黏液，又看向怒西昂。「這是——」
哎，黑龍只能保持沈默。
「保重。」聖獸微微低頭，那聲音像是直接響在腦中。「希望下次見面，這一切苦難都已結束。」
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