「安杜因！」
那一巴掌落在臉上熱辣辣的痛，完全不留餘地。安杜因本能地扣住對方就要反擊，又即時回神，倒抽一口氣，瞪著眼前的怒西昂。四周景物逐漸清晰：海草編成的容器，整株珊瑚，長角的鐵面具，對面牆上有幅掛軸，水墨畫成的聖獸白虎在竹林裡漫步，一望即知來自何處。
他在顧問房裡，連鞋子都沒脫，就睡在壁爐前，手背壓出了地毯的痕跡。不到一個月光景，這裡已經像個龍穴，總是瀰漫神秘的香味，堆滿來源可疑的物品。窗外陽光刺眼，隱隱傳來馬蹄聲和衛兵交班的口令。
「醒了？」怒西昂鬆開手，神情氣惱，像是隨時要再甩他一巴掌。
不對，他明明在恆春谷裡，天空被烏雲遮蔽，連太陽所在之處都泛著詭異的紫色，營區喧鬧不已。他的雙腿沉重，肩膀作痛，手上猶有握劍揮砍，斬斷骨頭的觸感。下一場戰役的號角就要響起，他沒有時間休息。那些觸手和怪物到哪去了？
「怎麼回事？」他的聲音沙啞，喉嚨隱隱作痛，像是連續吼叫了好幾天。「那是夢嗎？」
「不是。」怒西昂過了一會兒才回答：「不算是。」
安杜因用力甩頭，試著集中精神。「什麼意思？」
怒西昂沒有回答他的問題。他身上黑色繡銀的外袍乾乾淨淨，不見黏液和灰燼。「你不該睡在這裡。」
「你從早上就不見蹤影，也沒有參加會議。」對，所以他才會在顧問房裡，喝了一點酒，百般聊賴把牌扔散在地。在睡著之前，他看著那幅潘達利亞的掛軸，聖獸白虎正從竹林間轉頭，像是察覺到身後的動靜。這是他作夢的原因嗎？
不對，他還記得自己跟著部隊前進，砍倒一個又一個怪物，情緒高漲，覺得自己無所不能。記得黑龍踏進戰場，古神造成的腐化就在他腳下化為灰燼。記得自己騎在他身上，衣服凌亂，隔著薄薄一層帳幕就是——該死。安杜因握緊拳頭，指甲掐進掌心。「為什麼不說話？」
「你越過了夢境的界線，而且走得太遠。」怒西昂往後坐在地毯上，手抵著膝蓋，神情透出一絲倦意。「古神侵蝕了三界的根基，現實和夢境彼此交疊，就連我們這些造物都很危險。當心點，別再看到什麼就想探個究竟，我不見得每次都能追上你。」
「所以那是真的。」安杜因難以置信，努力想釐清思緒。「但是這裡才過了——我是說，我才睡了兩個時辰？」
「也可能是二十個時辰，或更糟的，找不到回來的路，一睡不醒。」怒西昂的聲音變得嚴厲：「這是古神最擅長的詭計，不要心存僥倖。」
「你的意思是，」安杜因猛然抓住他的手，力道大得連自己都感到疼痛。「那是真的，恆春谷遭到攻擊？」
「對。」怒西昂移開目光，冷峻的怒意顯而易見，他在揮刀砍下無面者的觸手時，也露出了同樣的神情。「古神的動作比我預期還快。」
「他們需要幫助！我得採取行動——」
「不用。」怒西昂乾脆地說。「一個月前我就警告他們準備作戰，熊貓人才能集結得這麼快。現在援軍已經上路，加上聖獸們的戰力，撐一陣子應該不成問題。」
「一個月前？」安杜因瞪著他，這些字句一個個像是石頭，冰冷而模糊。「援軍？」
「我雇用了一批傭兵，雖然比不上正規軍隊，但還堪用。」
迷霧終於散去，安杜因突然覺得難以呼吸，像是有隻手攫住了他的心臟。「你早就知道。」他好不容易才發出聲音。「卻沒告訴我。你一個字都沒說。」
「說了又能如何？」怒西昂面露不耐。「你幫不上忙，徒增心煩。聯盟的兵力不足，光是援助奧丹姆都左支右絀——」
「肯定有什麼是我可以做的！我剛才不就——」
「那是你最不該做的！」怒西昂低吼，雙眼紅如火焰，項圈讓他看起來更像野獸，小心裝出來的禮貌都不見了。「如果你想不出更好的主意，起碼記著要保住自己的小命！」
「你的責任是提供意見，顧問，不要替我做決定！」安杜因用力抽回手，站起身來，這時才發現自己在發抖，不知道是因為疲憊是憤怒。他還記得山徑濕潤的氣味，霧中鳥鳴盪起回音，隨著時間過去反而愈發清晰。他們踩著石頭過河，在岸邊研究雷王的紀錄，熊貓人用的紙張潔白柔軟，一個個字像畫出來的。
他曾經以為這些回憶對怒西昂也有意義，但說不定他錯得離譜。黑龍從未透露自己的想法，就算他幫了熊貓人一把，也是為了遂行自己的目的。
那安杜因呢？一個棋盤上的國王，坐好位置聽命行事，為這場仗提供後援？小心那些黑龍，他們向來喜歡玩弄人類。麥格尼伯父早就警告過他。看看普瑞斯托女爵，想想你父親遭遇過的一切。等他打贏這場仗，還有什麼會在龍的戰利品清單上？
怒西昂跟著起身，但避開了安杜因的視線，沒有看他。「傍晚信差就會抵達，你可以到時再決定是否派兵救援，雖然我不建議，恆春谷太過遙遠，軍隊越過海洋起碼要半個月，還要想辦法越過四風峽的山道……緩不濟急。」
「我會把這點納入考慮。」安杜因冷冷地說。
「如果這可以讓你安心點，」黑龍的聲音平板，公事公辦。「霧臨村已經安全了。午夜前聖獸們會在丘陵頂端燃起火線，燒光剩下的飛行部隊。」
又是安杜因不知道的事。他無法知道的事。「所以恆春谷不會落入古神手裡了？」
「還能撐一陣子。」
「之後呢？」
怒西昂聳肩。「我打算在這裡待到明天。」
他回得前言不對後語，安杜因皺眉。「什麼意思？」
「如果我跟著你露面，親愛的泰莉亞小姐會把我按在牆上，外加一把匕首抵住脖子，看我能說出什麼有趣的東西……她已經跟蹤了我一個月，現在打算改用更有效率的法子。」怒西昂揚起嘴角。「當然，如果你不擔心之後的麻煩，我也可以陪她玩一玩。」
當他用這種語氣說話，表示再問也是白費力氣，怒西昂只會迂迴引開話題。安杜因幾乎想笑了，他總是能察覺這些細微的變化，但他敢說自己瞭解這頭龍嗎？他們之間隔著鴻溝，永遠都跨不過。「這也是異界的警告？」
「不如說是靈光一閃。」
不要動氣，不要落入陷阱，他得找到對的問題，不然黑龍就會把他玩弄在掌心。但是去他的遊戲，他只是個血肉之軀，他就是沒法面面俱到，每一步都是算計。「這靈光一閃有告訴你艾澤拉斯的未來，還有這場戰爭是否會獲勝嗎？」
「無可奉告。」怒西昂退後一步，神情再度變得高深莫測。「我是頭龍，不是在路邊搭棚子收錢的算命師。」
「我一點也不懷疑。」安杜因用力拉開門。「只有龍才有這個膽子玩弄國王。」
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